浮霜在瓦拉納西住了六天，她大部分時間都花在閑逛市集，以及到鄉野農田散步上，似乎印度炎熱的氣候和骯髒破敗的城市並不能減少她的興致。
熱帶的農作物的確長勢喜人，在天朝絕對看不到如此飽滿的麥粒。如此富饒的土地卻居住著可悲的民族，他們習慣了跪拜，見到種姓高的人下跪、見到衣著華麗的人下跪、見到外國人下跪……仿佛匍匐于地是他們最常用的姿勢。
浮霜不喜歡參加阿拉姆國王特殊的宴席，印度的食物令她難以忍受，相比起東洋食物的寡淡無味，印度菜口味濃重古怪，幾乎難以下咽，對于每餐必放的、名為咖喱的東西，浮霜更是深惡痛絕，她的飲食都是隨行人員特別籌備的，很多甚至都是自帶的食材。
異國的新鮮感褪去之後，留下的更多的是不慣和不便，浮霜開始期盼早些結束和談的事，早些回潤州了。
第七天傍晚，英國駐印度總督查理森公爵終于到了，英國人風塵僕僕的入了城，駕著馬車幾乎是連日不停歇的趕路，才終于抵達了瓦拉納西。
一見面查理森公爵便以標準的宮廷禮儀向浮霜致敬，即左腳後退半步，右手摘下帽子在空中劃了個優雅的弧度，左手背于身後彎腰行禮。隨後他便弓著身等候浮霜伸出手來。
吻手禮對于浮霜來說也不是頭一回了，當初見到的第一個洋人，荷蘭船長托爾斯就曾以吻手禮嚇了她一跳。此時她處變不驚的揮了揮手，沖董婉珠使了個眼色。
董婉珠是知道的。皇後殿下不習慣西方禮儀，她措辭委婉的沖查理森公爵解釋了一番。公爵抬起頭來，臉上還掛著惋惜的神情。要知道歐洲大國的皇室成員他幾乎都覲見過了，卻還是頭一回面見東方國度的皇後，沒有完成整套禮儀，令他深覺遺憾。
金碧輝煌的殿堂內，只留有英國方面的人和天朝的隨行人員。所有的印度人都退了出去，甚至包括印度國王阿拉姆本人，對于這場關系到印度未來的談判，他迫切的想要參與。卻被擯棄在外。在英國人看來，阿拉姆不過是個從屬的走狗輩，而在浮霜來說，無法保有自己權益的國王，也就失去了發言的權利。
當然上有政策下有對策，弱勢的阿拉姆國王至少佔了個地利，他是這座皇宮的主人，自然對皇宮了如指掌。他特意將會談安排在了這座宮殿內，就是因為這里有個隱藏的密室。
此刻阿拉姆國王正蜷縮在狹窄的密室中。側耳傾听外面的談話。
「真是抱歉，原本應該是我前往天朝，向皇後殿下面呈印度事宜的，卻沒想到殿下親自來了印度。」查理森公爵以謙虛而並不謙卑的語氣開了場。
「我的屬下向我匯報。說是在遠東開闢了一片領地，當地氣候宜人、物產豐富，因此我才起了好奇心。想來親自瞧一瞧，與公爵的見面倒是純屬意外。」浮霜這話說的直白。意思就是我是來視察領地的，原本沒有打算見你。
查理森公爵一听這戶。心中猛然一沉。看來這位天朝的皇後殿下並不好相與呢。
「殿下，我不知道您的屬下是如何向您匯報的，可我和我的國家統治印度已有數十年之久了，所謂的肥美之地並不是無主的，貴方艦隊的行事似乎並不妥當。」
「統治？」浮霜挑了挑眉，措辭犀利的道，「你們英國人在印度不是經商的嗎？商人逐利而行，又何談統治二字？你們治理過印度？還是為印度人謀過福利呢？如果強行搜刮也算是統治的話，強盜搶劫了良民不就是無罪有功了嗎？」。
偷听的阿拉姆國王聞言，心中猛打了無數個贊！天朝的皇後殿下真是說出了他的心聲啊！他幻想著自己站著查理森公爵面前，當堂朝著他甩出這段話，該是多麼的暢快淋灕！
查理森公爵微微一窒，張了張嘴幾乎說不出話來。他們從印度搜刮黃金，奴隸印度人種植良田，甚至將印度奴隸販賣到歐洲，供上流社會驅用。可說到治理，他們沒有參與過任何法典的頒布、沒有維系過印度本土的安定，反而是唆使印度的印度教徒和伊斯蘭教徒相互紛爭，好坐收漁利。
查理森突然發現自己開了個壞頭，從最痛腳的地方尋找突破口不亞于自絕死路，浮霜抓住了他的措辭大做文章，倒是將他逼到了道德上的弱勢。
他頓了頓，轉而言他道︰「皇後殿下此行難道是為了替印度人打抱不平來的嗎？」。
浮霜笑了︰「印度人管我何事？又不是天朝子民，我和我們的皇帝陛下對于印度人都不負有任何責任。」
暗處的阿拉姆國王瞬間從天堂跌落到了地獄，不負責任……沒有關系……完了完了！若是天朝放棄了印度，那還有誰能從英國暴徒手中拯救印度呢？他激動的捂住自己的嘴巴，差點喊出聲來！
查理森松了口氣︰「听到皇後殿下這麼說，我就放心了，無論如何，我都不希望與貴國在印度問題上加深矛盾，畢竟我們雙方是長期的貿易伙伴，歷來都保持了良好的合作關系。」
「不過，」浮霜話音一轉，「若是某些領土屬于天朝就不一樣了，我們的皇帝陛下對子民都是關愛萬分的，即便是遠在天涯海角，只要是我天朝人，我們天朝便會成為他的後盾。我的下屬白向洋已經購買了整個加爾各答，所以算起來，天朝人的私產也算是天朝土地，加爾各答便是我朝的了，所以我並不覺得白向洋行事有任何逾越之處。」
查理森聞言呆住了，購買？！購買！！這話說出去誰信啊！！堅船利炮誰敢不賣啊？這種話也好意思拿出來說事？
當然查理森的月復誹之言只能悶在肚子里，他依舊陪著笑臉道︰「殿下若是想在印度置產，我們自然歡迎。不過印度是個貧瘠落後的國度，氣候又炎熱潮濕，不適宜貴人居住，也不知道殿下中意何處？我們也好給殿下推薦推薦。」
這話說的好似浮霜是為了度假才來印度似地。
浮霜端起咖啡，皺著眉抿了一口。她還是不習慣咖啡的味道，咖啡就像是歐洲人，外表噴香撲鼻，濃郁醇厚，嘗起來卻苦澀的很，味道難以讓人喜歡。
因此，她決定攤牌，就像董婉珠說的，和歐洲人談話得直白，東方式的含蓄客氣他們不懂，他們更注重實際的利益。
「公爵閣下，我們就敞開了門說話吧。」浮霜收斂起笑容，態度傲慢的道，「貴方認為僅憑英國皇家海軍當前的實力，能保住印度多久呢？」
查理森公爵心中咯 一下，猛然跳漏了一拍，他最大的弊病便在于此，此刻被浮霜揭破，不由心中慌亂。
「無……無論怎麼說，我大英帝國都是海上強國！百余年來沒有一個國家的海軍可以與我國皇家海軍匹敵，雖然當前駐印度的第三艦隊略受挫折，但也是暫時的，只要本土的後援隊一到……」
「歐洲的戰爭已經持續了三年了吧？還有多久才能結束？恐怕誰也不知道。」浮霜打斷了他的話，「听聞貴國和普魯士並沒有佔據上風，目前正被多國聯盟逼的步步後退。近期薩卡拉戰役也輸了，死傷過萬呢！公爵閣下就那麼確定你們大英帝國就一定會贏？或許這次漫長的戰爭過後，整個歐洲都將面臨重新洗牌了吧？」
查理森公爵被她一席話說得後背冷汗直冒，事實上他一直關注著本土的戰事。英國雖然是海上強國，但陸軍的實力卻比不上歐洲大陸國家，這場戰爭中普魯士和法國才是主角，英國不過是個敲邊鼓的。可如今主角普魯士已經被聯盟國逼到絕境了，隨時都有可能舉旗投降，若是主戰方敗了，敲邊鼓的英國又怎麼能力挽狂瀾呢？
戰爭的目的都是為了利益，大英帝國作為戰敗方必定會付出代價，大陸國家各地賠款也就罷了，英國是島國，恐怕聯盟國所圖的並非本土島嶼，他們會盯著英國在海外龐大的殖民地，印度和美洲都是最為吸引人的。
屆時別說派出艦隊援助駐印度海軍了，恐怕當前的駐印勢力都將撤離出去，所以查理森自己也明白，自己不過是扯著大旗苦苦支撐罷了，所謂的後援軍更是不知道在哪里。
被揭穿了老底的查理森公爵面色如土，看來印度是保不住了，難道僅憑他當下的殘余勢力，和強大的天朝開戰嗎？然而若是讓他當下便放棄印度，他又怎麼舍得？要知道東印度公司每年在印度獲取的利潤十分驚人，僅繳納的稅收都佔據本土商稅的一半以上！
浮霜姿態優雅的放下咖啡杯，臉上露出笑容，柔聲說道︰「不過說實話，我本人倒是挺看好貴國的，雖然貴國目前處于劣勢，但也不是沒有反敗為勝的機會，當然這需要契機，而公爵閣下，你是否有意成為貴國崛起的契機呢？」(未完待續……)
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