修剪了一番金桂花枝，秦國公季清允命人將落下的桂花整理出來，送到夫人柳氏那里去。
今年的秋季偏暖，晚桂到了九月方開，滿園金黃，沁香撲鼻。
自從衛氏得了天下，季氏宗族便凋零頹敗了，季景齋原本在世的時候就打壓族人，除去了不少季氏家族中的野心家，季氏旁支被他休整的零零落落，而今季景齋一脈也只剩下了季清允一個。
季清允和浮霜不同，他是從小到大長在睿王府中的，季氏再不好，也是他的家。父親被弟弟所殺，自己又親手殺了弟弟，雖然他與季清誠向來不和，也從浮霜口中得知，季清誠其實並不是季氏血脈，但到底做了幾十年的家人，這其中滋味恐怕也只有他一人明白。
衛氏立國之後，他婉辭了衛東鋆的封賞，只保留了秦國公的頭餃，一直賦閑在家。這輩子為了權利紛爭不止，失去多少，又得到了多少……他已經倦了。
後院傳來妻妾和孩子的笑鬧聲，如今長子季榮臻已經快九歲了，後納的幾個妾又給他生了兩個兒子一個女兒，可算得子息繁盛，他還有什麼不知足的呢？
只不過時常夜里驚夢，還會想起過去金戈鐵馬的生活，那也不過是偶然的回憶。
放下手中的剪刀，季清允接過親隨遞上的巾帕，擦干淨了手，便轉身進了後院。
迎面四歲的老二季榮揚和三歲的老三季榮風高喊著‘爹爹’奔了過來，後面跟著步履蹣跚的小女兒。長子季榮臻受禮的站著沒動，沖著父親行了一禮。滿臉慕孺之情。
季清允不由心中大慰，如今他也是而立之年的人了。多年征戰在外，與兒女共處的時間其實並不多。難得這一年來家人相守在一處，才增進了幾分親切。
與小兒女們斯磨片刻，季清允進了屋。夫人柳氏在幾個妾的簇擁下，正在挑選綢緞衣料，見季清允來了，忙打發了幾個妾，親自給他端來了茶水。
「下個月梁親王嫡子滿月，親王夫人邀請我赴宴，我想著做一身時興的洋裝穿了去。老爺替我掌個眼，看看那一款好？」
梁親王便是衛東澤，他早于三年前娶了王尚書的孫女，如今方得了嫡子。
季清允皺了皺眉︰「你年齡也不小了，做什麼穿洋裝？那種東西是好人家的女子穿的嗎？出去只能丟我們王府的臉。」
柳氏不高興了，她不過才坎坎三十歲，又有哪個女人願意被人說老呢？何況還是她的夫君？
「露胳膊露胸！成何體統？你是我堂堂秦國公的夫人！可不是月湘樓的歌姬！」
季清允的話越發刺痛了柳氏的神經，她滿肚子的委屈沒處訴，如今可不是在豫州那會子了。潤州臨海，每年隨著外洋海船的來臨，服飾風尚便會像季風一樣變幻無窮。上流社會的夫人太太們哪個沒有幾件洋裝？雖然大敞口的衣領、光手臂的斷袖還沒人敢穿，但蕾絲花邊、歐式印花都非常受人歡迎。
「老爺也不能總拿過去的眼光看待事情。所謂隨行就市，我們既然來了潤州，就該盡快融入潤州的潮流才是。禮部尚書夫人前日在茶會上還提起洋人的沙龍文化。說是準備定期在府上舉辦沙龍聚會，還要請我等屆時參加呢。我總不能穿著褙子秋襖和眾夫人太太們喝咖啡吧？您不怕丟人。我還不好意思呢。」
融入潤州？季清允心中苦笑，他的身份敏感。雖然皇帝從未對他質疑過，也一直以國舅相稱，可他畢竟是降將，又曾領兵作戰，不得不顧及帝王猜忌。
他謹小慎微的做人，然而季氏殘余勢力卻一直都有暗中攀附他的意思，要不是浮霜在中間緩和，早不知犯了多少次忌諱了。潤州的衛氏朝臣多半都對他心懷忌憚，關系也總是保持著不遠不近。
女眷之間的來往，其實往往與朝堂上有千絲萬縷的關系，柳氏過去被魏氏王妃一直壓制，從未體味過名流圈子的交際，此刻正是興頭上，未免對某些人的邀約疏于防範。
「你還是少出去聚會的好，孩子還小，幾個妾都是上不得台面的，他們的兒女也需你做嫡母的教誨才是，在家里呆著相夫教子是女人的本分，你可別太輕佻了去。」季清允隱晦的說道。
柳氏越發不悅，睿王妃過世之後，她終于能大聲說話，挺直腰桿做人了，甚至有種重活一世的爽快感。只可惜季氏沒能得了天下，雖然相公從了衛氏，選對了陣營，但新帝登基之後，相公卻還是秦國公，並沒有得到應有的封賞。
柳氏是不懂什麼鳥盡弓藏、兔死狗烹的，也沒有體會季清允出身的尷尬，在她看來，這分明就是有功不賞，故意怠慢。是衛家虧欠了他們。
她也曾暗地里尋了浮霜多次，想替夫君某個實權。可一來浮霜事多人忙，常常不在潤州，二來季清允本人似乎無意朝政，更願意留在府中享受清閑，她一番忙碌終究是白費，沒落得什麼結果。幾次尋了機會和浮霜開口，話還未說盡，就被浮霜打了哈哈，敷衍了過去。
對此她月復誹不已，夫君才三十出頭，正是壯年之際，難道就這樣像個致仕的老頭子般，在家榮養不成？
不成！若不是夫君，西蜀是那麼好攻下的嗎？若不是夫君，姓衛的如今怎麼可能端坐在皇帝的寶座上？她，上半輩子憋著口氣，萬般壓抑的過日子，下半輩子也該輪到揚眉吐氣了。尚書夫人算什麼？她可是堂堂的國公夫人！是皇後殿下的嫂子！理當是她組織聚會，選擇邀請誰不邀請誰才是！
拿著臣子夫人的請柬，還沾沾自喜的挑選衣服，細細想來就令她心中不平，簡直是本末倒置！
「老爺，不是我說，您也該抽空覲見皇帝陛下，問問他對您是怎麼打算的？過去在豫州，您麾下還有十數萬大軍呢，如今倒好，連看門的親兵都是一個巴掌數的過來的，成何體統？」她斟酌再三，還是忍不住開了口，「我自然也不希望您領軍出戰常年不歸，但既然天下太平了，怎麼也該封個大將軍元帥之類的，無論是誰做皇帝，都離不開武將的扶持啊，不是嗎？」。
「閉嘴！你個婦道人家懂什麼？誰教你說的？」季清允聞言怒了，柳氏是個沒見識的女人，這話究竟是打哪兒傳出來的？若是給皇帝知道了……
「怕什麼？現下可不是過去了，我們頭頂上也沒有老紋婆壓制著。怎麼說您都是從龍之功！要知道可是從龍之功啊！封侯拜相都是應該的！」
季清允見越說越不像話，猛拍桌子站起身來，撞翻了茶盞，抬手便扇了柳氏一巴掌。柳氏被打愣住了，捂著臉不可置信的望著他。
季清允死死地盯著她，沉聲道︰「我不管這話究竟是誰跟你說的，你現在都必須給我統統忘掉！別忘了，我們可不是在豫州，這里是潤州，是新朝的首府！改朝換代了，什麼都不一樣了，別還以為誰都是應該的！」
柳氏眼中逐漸浮起了水光，好半天她才哽咽道︰「沒有任何人跟我說起過這些話，這都是我自己的想法！老爺！難道我的話說錯了嗎？老爺這些日子雖然人在府里，可心卻不在！旁人也許看不出來，我和您做了十幾年的夫妻，我怎麼會看不出來？老爺戎馬一生，如今才而立之年便被迫賦閑，捫心自問，難道老爺您自己就甘心嗎？無論是什麼出身，老爺您沒有虧欠過衛氏，恰恰相反！是衛氏虧欠了您！」
她的聲音逐漸變大，最後幾乎是低吼般的發泄出心中的不平。隱忍多年的憤恨一朝告破，如決堤之潮水般奔流不息。
季清允與柳氏相互對視，許久沒有再吭聲，最終他長長的嘆了口氣，若非不得已，他又怎麼會……
柳氏蹲，撿起地上的碎茶盞，默不作聲的退了出去。她能說的都說了，夫君骨子里就是個謹慎的不能再謹慎的人，他想來就是不敢爭，也不想去爭，如今爵位沒了、天下沒了，他還要這樣繼續下去嗎？
季清允默默的重新坐回椅子里，腦海中卻思緒紛呈。他該怎麼辦？反叛？起兵？別開玩笑了，當年他就沒有贏的可能，如今更是天方夜譚，即便那些個季氏舊黨還在慫恿他，可他很清楚自己的分量，自從與浮霜結盟那一刻起，他就明白，自己連浮霜都贏不了，更何談衛東鋆？
然而柳氏捅破了他心底的那層窗戶紙，他的確不甘心三十多歲便賦閑一輩子。他曾經的歲月，曾經的榮耀都時時刻刻提醒著他︰金戈鐵馬的生活，才是最適合他季清允的。
一名戰將，在和平的年代，卻突然迷茫失去了方向。
屋外隨風飄揚的金桂泛著幽香，屋內卻嘆息聲連綿不斷，秋風如掃心間，夾著絲絲涼意，綿延不去。(未完待續……)
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