春和拿來杏黃色暗繡對襟褙子拿來給楊茉換上，雖然已經過了孝期，楊茉從心底里卻不願意穿太艷的衣服，或許是失去親人的悲傷終究還沒有從心中褪去。
「小姐梳單螺髻還是雙螺髻。」春和低聲問，小姐從前來常家，都是梳這兩種發髻。
楊茉蘭比常亦寧小七歲，所以從前她每次來常家都裝扮的顯年長些，兩府都知曉這個秘密，楊茉看了一眼鏡子，鏡子里的楊茉蘭和如今的楊茉重疊在了一起，只是唇邊多了一絲不足道的笑容。
幾十年不論是打扮還是性子，都努力去迎合一個人，想一想就已經讓她膩煩，她為何要做那個追雲的人。
「就梳雙丫髻。」雙丫髻看起來更稚女敕，也適合她如今的年齡。
春和應了一聲，仔細地為楊茉梳頭發。
「外面張燈結彩的好熱鬧，大老爺專門從外面買了香木做的大船放進湖里，要在湖中心的亭子里宴客。」
這樣精心的安排，是想讓外面人知曉常家藏著一位知書達理、溫婉賢淑的常三小姐，經過這次宴席，常三小姐的名聲也會漸漸傳開。
真是一個露面的好時機。
楊茉想著微微笑起來。
……
常大太太的小院里，雙枝抱著一個醬菜壇子進屋。
東西才放在八仙桌上就有小丫鬟進來喊，「太太讓人擺飯呢，快去伺候吧！」
雙枝應了一聲，快步走出屋門，卻想了想又折返回來將醬菜壇子一起拿了出來。
內室里常大太太才換好了衣服，看到雙枝手里的東西，「哪里來的？」
雙枝將醬菜壇子放下來，「廚房施大娘送來的，天氣熱了太太胃口不好，讓我拿些醬菜也好下飯。」
常大太太頜首，雙枝忙去擺飯。用完了飯菜，屋子里剛收拾干淨，外面傳來常三小姐的聲音，「快點，快點，晚了就來不及了。」
急促的腳步聲過後，常大太太抬起頭，常三小姐隨便梳了個纂三步並作兩步跑到她身邊，「母親，快瞧瞧我，這件杏花交領襦裙好不好看。」
常大太太也不回話，只是吩咐旁邊的雙枝，「去將飯菜拿來給三小姐。」
常三小姐忙擺手，「已經在屋里吃過了，廚房做的粳米粥，還有小醬菜。」
常大太太這才重新打量起常三小姐的穿著，「這件衣服不行，」說著看向雙枝，「去將我剛給三小姐做的衣裙拿來。」
常三小姐听得頓時一喜。
楊茉恰好在卯時中進了常大太太的院子。
門口的丫鬟見到楊茉忙進屋稟告，簾子一掀開，楊茉听到里面歡聲笑語，「還是母親做的衣服好看，母親像五哥哥小時候那樣，也給我編一頭的辮子。」
然後是常大太太的聲音，「女孩子怎麼能梳男孩子的發式。」
楊茉走進屋，黃花梨方背椅上鋪著大紅色芙蓉鯉魚蜀錦，梳著圓髻的常大太太坐在上面正低頭看伏在膝上的常三小姐。
常三小姐穿著海棠色梅花對襟箭袖，下面是九霞裙，頭發散著還沒有梳起來，柔順地散在肩上。
听到腳步聲，常大太太抬起頭來看到楊茉，溫和的臉上泛起更多的笑意，常三小姐也一下子站起身，快走幾步到楊茉身邊拉起楊茉的手，「妹妹怎麼來了……你身子好了沒有？快過來坐下，听說你出了孝期，我正想去看你。」
楊茉走到常大太太跟前，松開常三小姐的手，旁邊的丫鬟送來跪墊，楊茉規規矩矩地行了大禮。
常大太太笑容親切，忙起身拉住楊茉的手，仔仔細細地看，「你病的時候我常去看你，現在臉色終于好起來了。」
常三小姐挽住楊茉的手臂，三個人一起坐在軟榻上，楊茉迎上常大太太的目光，「躺了這麼多天，已經好了，就想著還沒給長輩問個安。」
「那正好，」常三小姐抬眼飛快地在楊茉身上掃了一圈，淡色的衣衫和雙丫髻，看起來就像小孩子，「我們一起去給祖母請安。」
常大太太笑容一下子在臉上散開，「老夫人看到你不知道多歡喜。」
「還有我呢，」常三小姐膩上來，「我還沒有梳頭，母親別看到妹妹就忘了我。」
常大太太被磨的沒法子，只好讓下人將妝匣子拿出來，常三小姐坐在彭牙方凳上笑著看常大太太拿起梳子，楊茉坐了一會兒就覺得腿上僵硬，不知是誰逗得廊下的鳥兒嘰嘰喳喳地叫起來，楊茉就偏著頭向外望。
不過是片刻的失神就被常大太太看到，「大老爺的同僚送來的，你喜歡就去看看。」
楊茉被說中了心事抿著嘴站起身向常大太太行了禮，帶著春和出了門。
余媽媽看著楊大小姐的身影，也彎起了嘴唇，到底是十一歲的小姑娘，難掩稚女敕，玩心也重，喜惡都擺在臉上。
鳥兒在籠子里跳來跳去，似是很快吸引了楊茉的目光。
等到旁邊的人少了，秋桐轉了個身，走近楊茉兩步，低聲道︰「是崔大太太要來。」
崔大太太是祖母和常老夫人同族的佷女，平日里也有些來往，常三小姐的婚事就是崔大太太從中說項，嫁去了兵部侍郎魏家。
魏家的夫人楊茉也見過，魏夫人身子不好，常來楊家求藥，是個很和善的長輩。祖母說常三小姐有福氣，後來也果然應驗了這句話，魏二爺立了大功去了通政司，常三小姐早早就從魏夫人手里接了一半的家。
常三小姐穿好了衣裝挽著常大太太出了屋子，幾個人走到月亮門，常大太太吩咐下人去準備宴席，常三小姐正好和楊茉湊著說話，「妹妹那里還有沒有醫書？」
常三小姐小時候看《天寶雜記》就要學才德兼備的康王妃，于是也算得上是博覽全書，其實才德兼備倒是次要，康王妃最讓人津津樂道的是相夫教子，常三小姐想借著康王妃的名聲爬上去。
從前楊茉蘭對常三小姐有求必應，殊不知這個身體如今已經改弦易轍。
楊茉看也沒看常三小姐，「父親、母親去世之後，我也想看看那些家傳的醫書，姐姐若是願意就去我屋里一起看。」
這是在拒絕她。常三小姐不由地停下腳步，轉頭去看楊茉，鴉青的頭發，賽雪的皮膚，嫣紅的唇色，臉上仍舊是乖巧的表情……看起來和從前沒有不同，只是卻讓她覺得……有些不一樣。
常三小姐不由地心中不快，這樣一遲疑楊茉已經走在了她前面，她不禁快走了兩步，鞋間陷在青石的縫隙中不由地趔趄兩步。
楊茉轉過頭來，在陽光下露出笑容，「姐姐慢著點。」
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