護國天女在接近襄于州界之處的山區失蹤，下落不明，王室擔憂引起民間騷動，極力封鎖消息，下達密令，要求各州州牧秘密尋訪，但這消息還是傳井了，如野火燎原，一發不可收拾。
「民間的反應如何？」黑玄問。
「王都的百姓听說天女失蹤，很是慌張，天天都有人到神殿外跪地祈求，還有傳言說神靈發怒了，近日將在希林國內降下災禍。」
「那朝廷百官呢？也是不知所措吧。」
「據說兵部令擔憂天女落難之事並不單純，恐怕邊境有變，提議陛下詔令真雅公主為大將軍，都督里、安、揚、齊等北方邊境四州之軍事，只是親王後派的大臣們似乎並不同意，兩方尚在爭論中。」
「約莫是怕真雅假借督軍之名，行尋訪天女下落之實吧。嘖，這可不妙了」
「不妙？」
「希林女武神絕非浪得虛名，真雅公主嗅覺靈敏得很，她不來便罷，若是來了，有些事情怕是瞞不過她。」黑玄若有所指，頓了一頃，又問︰「王後一派有何動靜？那個老奸巨猾的相國，總不可能放過如此大好良機吧？」
「是。」嚴冬頒首。「相國大人向陛下建言，聖國不可一日無神官，要求遴選新任神宮，但被陛下痛責了一頓，其他多數官僚也不贊成。」
「圓桌會議呢？」
「沒听說要召開的消息。」
「這表示王後目前未能整合大貴族及文武百官的意見。」黑玄斟酌這一切發展，冷冷一曬。「她大概想不到護國天女在黎民百姓心中己有這般舉足輕重的地位，不是她輕易可拔除的。
嚴冬聞言驚愕。「大人的意思是，天女遇難跟王後有關？」
黑玄頗首，眼神驟冷，緊握茶杯。「到如今，那個女人還是不肯放過她。
王後出師不利，必會命手下全力尋找天女下落，看來他得先發制人，將其爪牙生擒，方無後顧之憂。
他思量片刻，招手要心月復湊耳過來，低聲吩咐幾句。待嚴冬退下，他來到弟弟房里，黑藍正興致勃勃的玩著德芬送他的玩具車。
黑玄凝視弟弟，眼潭融冰，含笑揚嗓。「藍，要去見那丫頭嗎？」
黑藍聞言，連連用力點頭。
「你又來了。」
見到黑玄來訪，德芬的反應時悠長一嘆。
這算什麼反應？黑玄頗覺自尊受損。「你不歡迎我嗎？丫頭。」
「歡迎，當然歡迎，怎敢不歡迎？」她多余地補上最後一句。
黑玄郁然擰眉。「搞清楚，不是我想見你，是藍吵著要來。」他不爽的聲明。
「誰要你送來他一輛那麼好玩的機關車？他現在好似拿你當姐姐看待，每回見面都親熱的纏著你。」
「我也把他當弟弟看待啊。」說著，德芬嫣然一笑，伸手憐愛的揉揉黑藍的頭，少年沒躲開，微微咧嘴。
看弟弟那般享受德芬的撫觸，黑玄又是欣慰，又是吃味。面對其他人，包括他這個兄長，黑藍常是一張木臉，唯有對她，偶爾會撒嬌的笑。
這豈非意味著他這個哥哥做的很失敗？
他暗暗嘆息，心頭受傷，一刀來自黑藍，一刀來自擺明不怎麼欣喜見到他的可惡丫頭。
「領主大人您都沒別的事做嗎？三天兩頭就來我這兒混，不知情的人還以為你很閑呢！」
雖是把他迎進內廳，也請丫鬟端來茶水糕點招待客人，她卻是微蹙著秀眉，似乎很不情願。
誰說他很閑的？他忙得很好嗎？
黑玄懊惱地眯眸，有啞巴吃黃連之感，明明他一天經手的大小事不下幾十樁，在這丫頭眼里卻成了無所事事。的浪蕩貴族。
怪就怪他，不該常來探望她。
「我來「監督」于開農師的工作進度，不行嗎？」他為自己找正當理由。
「下宮的工作。自有上級會監督，領主大人您‘舊理萬機，’，實在不該分心關切我這小小芝麻官。」
「這是我的領地，你是我親自任命的開農師，我偶爾來關切一下，誰敢有異議？」
若是偶爾關切也就罷了，他可是時不時就來逛上一逛啊。
德芬無奈地凝望眼前英姿颯爽的男子，看他生就一副聰明頭腦，文武全才，怎麼好似胸無大志呢？真可惜。
「下官的工作很順利，我不是己經跟大人報告過了？下宮巧遇兩名來自異鄉的資深老農，他們給了我不少實用提議，解決了不少實務困難。」
「所以你很得意？」他語鋒諷銳。
她一怔，不解他為何說自己得意。
「你以為自己一年後必會交出令我滿意的成果，是嗎？」
啊，是這個意思。她斂眸。「下宮不敢保證結果順遂，但事情確實往好的方向發展。」
「哼。」黑玄輕哼，不再言語。
生氣了嗎？
德芬觀察他漠然的神情，不免有些自悔，為何她對他說話總是不能溫柔恭順一些呢？比起對其他人的冰冷狠絕，他待她，算很好了。
黑藍驀地扯扯她衣袖，她垂眸望他，他指指窗外。
她隨著他走向窗扉，仰頭望天，日落了，蒼藍的夜空點亮了第一顆星。
「對了，那就是天樞，是極星，群星的中心。之前跟你講過星星的故事，你還要听嗎？」
黑藍點頭。
「那麼用過晚膳，我再講給你听。」
晚膳過後，德芬請丫鬟在院落里擺開桌案，一面喝茶，一面說故事給黑藍听。
黑玄默默倚在一旁，听她清雋嬌脆的聲嗓，今天她說的事關于牛郎織女的故事，一對注定無法相守的戀人，只能在七夕當日，隔著銀河短暫一見。
愚蠢！
黑玄不屑的撇唇，若是他要一個人，絕對不會允許任何人事物阻撓，誰也無法拆散，即便是上天。
只是這輩子，他還不曾想要過誰，庸脂俗粉看了不少，名家閨秀也認識了幾個，但女人之于他，只能悅目，不能賞心。動心動情，對他而言是不可思議之事，為情執著，人便會脆弱，他的父親便是血粼粼的前車之鑒。
而他，有看這個弱點便夠了，若是再來一個……
黑玄忽的凜神，不許自己再深思，發現弟弟听完故事，倦懶的打起瞌睡，他卸下自己的外袍，蓋在弟弟身上。
德芬凝視他體貼的舉動，心弦一牽。
「你听說過護國天女嗎？」他突兀的問。
她胸口一震，身子霎時凍凝，半晌，才強自鎮定的頷首。「當然听過。」
「听說各路人馬都想得到她，甚至鄰近的各國也有王公貴族想要她，這些年來不斷派人來向王室提親，只是都遭到婉拒。」
為何他會忽然提起這個話題？她深思的睇他。「你也想要她嗎？」
「我連天斗不信了，又怎會迷信一個人？」他很嘲諷。
「想得到天女的人，未必是迷信上天的。」
「你是說，他們要的只是她代表的神力？」
「不管那事假的或真的，只要百姓相信就好，百姓相信，便可凝聚軍心，反之，也足以渙散軍心。」她澀澀的剖析，這也是所有人都想得到她的原因。
「你……想要她嗎？」
「若是我說想要又如何？」他話說的玄。「你能給我嗎？」
怎麼會要她給？莫非他已經確知她的身份了？或者只是一貫的嘲弄？
德芬驚疑不定，黑玄一副似笑非笑的神情，她看不透他的思緒。
「據說天女……是不能婚配的。」她試探的說道。
「哦？誰規定的？」
「天女應當保持聖潔之身，不是嗎？」
「我瞧這只是她的借口。」他撇撇嘴。「恐怕是她尚未決定應當將自己委身于誰吧？她的婚姻將會大大牽動國內政治情勢。」
「是……那樣嗎？」藏在衣袖下的素手悄悄握緊，蔥指掐進掌心。「那位公主是那麼懂得算計的人嗎？」
「她絕對懂。」他很肯定。
她全身震顫，揚睫，與他對視，一股深刻的言外之意，在空中靜靜交會。
她幾乎可以听到自己急促的心音。
「做好你的開農師吧！」片刻，他率先揚嗓，擊破僵凝。「別忘了，還有一群賤民的命握在你手里。」
「是，領主大人。」
他不來了。
自從上回來訪，他已將近半個月末現身，黑藍還有幾天由嚴冬或其他護衛陪同前來，他卻是就此銷聲匿跡。
「領主大人出去辦事了嗎？」她曾向嚴冬探詢。
「大人一直留在領主府內。」
那為何不來看她？因為她惹惱了他嗎？
德芬想問，卻問不出口，她一個小闢，三天兩頭便與領主會面，想必早己在城內造成流言蜚語，實在應與他保持距離，免得沾惹是非上身。
但見到他時，惶惑不安，不能見他，又惆悵失落，連她自己都不明白自己復雜隱微的心思。
又或者，他之所以絕足不來是由于他們那夜論及天女之事，他是否……察覺了什麼？
思及此，德芬不禁黯然，幽幽嘆息。
「小姐最近似乎心情不佳呢。」春天端茶進房里，見她獨坐窗前，悵然凝月，關懷地蹙眉。「是農田之事進行得不順利嗎？」
她寧定心神，接過侍女遞來的茶杯。「有張、李兩位長者相助，一切順遂。」
「那您為何嘆氣呢？」
她默然不語。
「是不是想家了？」
家？德芬一哂，那個連至親手足之間都必須勾心斗角的宮，能算是個家嗎？
「黑藍今天有來嗎？」她低聲問。
「嗯，那個嚴冬陪他一起來的。」說起那只悶葫蘆，春天便有滿腔的怨惱待訴。
「小姐，我從沒見過那麼令人氣惱的人，問他十句只回答一句，還一副鄙夷嫌煩的表情，真是氣死人了。」
看樣子這兩人相當不對盤呢。德芬抿唇微笑。「黑藍來了，怎麼不留下來用晚膳？他不是來听我說故事的嗎？」
「本來是想留下來的，不過後來接到領主大人受傷的消息，就急著回去了。」
「什麼？」德芬驚駭，失手松落茶杯，茶水燙傷她細女敕的手背，她卻渾然未覺。「他怎麼受傷的？」
昨日他到城郊隱秘處巡視私兵操練，一名小兵試射新型弓弩時，誤算了距離，箭矢擦過他的肩頭。
原本只是小傷，可他逞強堅持自行騎馬回領主府，熟料路上忽遇落石，驚嚇了坐騎，一陣撒蹄狂奔，牽動了傷口而裂開。
召喚大夫前來檢視時，那不中用的老頭嚇得仿佛失手射傷他的人是自己，將他傷處層層包扎，搞得他整條右手臂好似廢了，動彈不得，就端個飯碗都不成。
黑玄悶悶的瞪著滿桌菜肴。嚇人知他必須安靜養傷，貼心的將早膳送進他房里，偏他慣用右手，左手使不靈活，持筷夾菜不方便，他又性子孤傲，不想象個孩子由人喂食。
那是在太難看了。他郁然思忖。何況以他古怪脾氣，恐怕也沒有人敢貼身服侍他用餐。
「大人，于芬農師求見。」門外忽然有人通報。
他怔了怔，一時不敢相信自己的耳朵，那丫頭怎麼會來？
「叫她進來。」
「是。」
不一會兒，一道搖曳生姿的倩影便輕盈的飄進房里，也不等他下令，便來至他身前。
「大人，下官來向您請安了。」她躬身行禮，揚起臻首，眸光觸及他負傷的手臂，翠眉蹙攏。「你果然受傷了。」
听說他受傷，所以來探望的嗎？而且一大早就趕著進城，肯起是心急如焚了。
黑玄挑眉，一股難言的欣喜霎時在胸海翻涌。他不願承認自己見到久違的她很是高興，故意擺出一張酷臉。
「你來干麼？于芬農師不是一向忙得緊嗎？今日不用巡田嗎？」
「農事已上軌道，暫時可清閑一點。」
因為太閑，才出來逛的嗎？
喜悅頓時幻滅，他認真地沉下臉。「原來你是想打發時間才進城的。」
听出他話里的不滿︰眨眨清亮的眼。
「想玩的話，找藍陪你吧，他也愛逛市集，你可以順便買些女人家的玩意兒，像是腦脂水粉之類的。」
「我買那些做什麼？你嫌我素顏不好看嗎？」
這話听起來怎麼頗有嬌慎的意思？黑玄錯愕，望向德芬，她微嘟著唇，兩辦軟唇豐盈如桃，滋潤如水，一時勾了他的神魂。
「我是來看你的，你不歡迎我嗎？」
情勢似乎反過來了，輪到他拿喬了嗎？