淺啜著茶，魏召熒轉移話題，「妳怎會落腳在這？」
「嗯……就踫巧來到這兒，遇到有緣人，便定下了。」關于她的來處實在太難解釋，還是能避就避。
「往後呢？」
「我還沒想那麼遠，畢竟這兒的人還需要我幫忙。」
「如果有一天他們不再需要妳呢？」只要好生整頓吞雲，杜絕所有弊端，百姓的生活就會重回軌道。
艾然愣了下，吶吶道︰「如果沒有人需要我……也許我就不在了。」那就代表她的任務已經告一段落，自然是回家了啊。
魏召熒不解地看著她，不知是眼花還是怎地，突覺眼前的她逐漸變得透明，想也不想地，他伸手抓住她。
「大人？！」她驚詫地看著他握在腕間的大手。
那力道大得像是要將她的手給折斷似的，嚇得她連掙扎都忘了。
「妳……」他微瞇眼，懷疑自己真是眼花了，她明明就好端端地坐在身旁。
「怎麼了？」她不解問著。
「沒事。」他不自覺地暗松口氣。
「喔。」
艾然狐疑地看著他半晌，直到他察覺不對勁，問︰「怎麼了？」
「那個……你一直抓著我的手耶。」而且抓到有點痛了。
魏召熒這才趕忙松開。「抱歉，是我唐突了。」
她呵呵笑著。「沒那麼嚴重，說什麼唐突。」不過握握手，沒什麼大不了。
像是不敢相信自己竟如此失態，魏召熒拳頭松了又握。
「不過要他們不需要我，恐怕還得一段時間。」她徑自說著未完的話題。
「只要整頓吞雲便成。」
「話是這麼說沒錯，不過就算整頓效果也沒那麼快，畢竟這兒百廢待興，物價得一再抑制才成。」她偏著螓首思索。「可是光靠救濟也不是辦法，與其給人魚吃，倒不如教人如何釣魚，又或是大伙一起捕魚，這才是根本之道。」
她是理財專員，讀的又是管理，不禁想著，藉由衛爺給我皇商令牌，也許可以和村民一起做門生意，不過村民們年歲都偏高，這也是個問題。
「妳很有想法。」魏召熒忍不住道。
「想清是空談，得有做法才成。」她受限于對這兒的知識太少，再者……一時間，她有些迷惑了。
自己到底是想待在這里，還是想離開？
「等把一些事都處理好後，自然就有機會嘗試妳的想法。」
「也對。」可不是？她何必自我設限？能做多少是多少，至于結果老天會幫她決定的。
「天亮後，我就會進城，屆時妳會與我同行？」
「當然。」該做的事她可沒忘。
「那就早點睡，時候不早了。」話落，他隨即起身。
「喔，好吧。」這才覺得真是有點累了。
找他聊天是想要化解尷尬，如今大功告成，她心情也放松了。
魏召熒走向馬車，欲踏入車廂內時，一道涼涼的聲音從前頭傳來，「大人，三更半夜不睡與艾大師話家常，是會毀她清白的，不過她大概也沒什麼清白可言了，都已是埋進土里的黃花了。」
「八賢，毒啞你是我最不願做的事，別逼我。」魏召熒似笑非笑地警告。
八賢一愣，他家主子從不說笑的，所以這句話他絕對是認真的。
好可怕，從今天開始，他要謹言慎行！
※※※※※※
翌日天亮，艾然忙進忙出，先是將柴火劈好，又將里里都整理妥當，可見她對這對無血緣的父母多麼用心。
待她把一切弄妥，已過了一個多時辰，趕緊向父母告別，跟著魏召熒前往吞雲城。
進了城，將馬車停在一間食肆前準備用膳。
一坐定位，艾然便將寬袖管卷到手肘處，還不住以手搧著風。
瞥見她一截皓腕，魏召熒微愣了下，想也沒想地拉下她的袖管，教她嚇了跳。
「怎麼了？」她不解地問著。
魏召熒張口，卻不知道該怎麼解釋，只能以眼角余光瞥向隨從。
八賢睨他一眼，努了努嘴，表示他謹記他的吩咐。
「到底怎麼了？」
「姑娘家……別將手腕露出。」他艱澀地開口，彷佛要他這麼說有多為難他。
「為什麼？」
魏召熒眉頭微蹙，像在斟酌如何回答。
「艾大師，麻煩妳看看四周，有哪位姑娘將手掌以上的部分露出的？」八賢忍不住開口曉以大義。
艾然看向四周，只見不管是店外走動，還是店內坐著用膳的姑娘家，幾乎都穿著交領襦裙，外搭一件軟帔，重點是，袖子是窄管，袖長蓋到手背上，只見縴白蔥指展露在外。
「她們不熱嗎？」她涼聲問著。
五月都快過完了，天氣是一天比一天熱，而今天的太陽毒辣得嚇人，她真的無法理解為何這些人還可以打扮得這般盛重，身上巧飾不減。
「艾大師，那不是重點，重點是姑娘家不該隨意**。」八賢化身為大娘，苦口婆心地勸，用字非常誠懇，態度非常謙卑，完全不給主子毒啞他的機會。
艾然目光落在自己的手上，忍不住閉眼哀嚎。
你嘛幫幫忙，很熱耶……如果可以，她甚至想要把袖管卷到肩頭好不好。
況且——
「不對耶，我現在是扮男人。」所以說，她應該可以享有男人的特權才對。
「妳當每個人都瞎了不成？」束發穿青衫就是男人？！她真的可以再蠢一點！要是害他破功被毒啞，他肯定拉她當墊背。
「可是很熱啊。」
「請看我家大人。」八賢優雅地往主子一比。
魏召熒身穿交領滾銀邊綾袍，盡避正是用膳之時，額上仍不見半滴汗，光是看著他就覺得有涼風拂面。
艾然嘖嘖稱寄，干脆坐到他身旁，研究起他的衣料，這一模，雙眼發亮，忙問︰「大人，這衣料很好呢。」
衣料滑膩透著涼意，不像是棉，但又好像會吸汗……正研究著，小手又被他給擒住，她不解望去。
「逾矩了。」魏召熒忖度過後只有三字金言。
「嗯，你握我的手是逾矩了。」這規矩她是懂的，男女授受不親嘛。
魏召熒無奈地閉上眼，趕忙松開她的手，卻見她又拉起他的綾袍不住打量，身後的八賢已是額爆青筋。
「艾大師，要是不知情的人看見這一幕會以為我家大人娶了一位大娘。」這話幾乎是咬著牙說著。
艾然頓了下，不善地抬臉。「你少拐著彎警告我，就跟你說我對你家大人沒意思，你是牛听不懂人話是不是？還有，把那句大娘給我收回去，我不承認。」
大娘指的是那些不懂保養，生過數胎身材走樣的黃臉婆，而她可是冰肌玉膚，美得冒泡！
「妳明明就是！」
「八賢。」
魏召熒一出聲，八賢隨即哀怨地垂下臉，暗暗起誓有朝一日，非給這位大娘迎頭痛擊不可！
「艾然，姑娘家在外，哪怕是扮成男子，行為舉措還是得有所分寸。」他淡聲提醒著。
「可是真的很熱……」她裝可憐地扁起嘴。
「才五月天妳就喊熱，到七月時妳該怎麼辦？」
「給我冷氣。」她小聲咕噥著。
「妳說什麼？」
「沒事。」
天氣太熱，導致她食欲變差，只能喝些涼茶，看向窗外的影致，卻瞥見有位姑娘倒地，身旁的人趕忙扶起狀似昏厥的她。她幾乎是不假思索地跑到外頭。
魏召熒輕嘆口氣跟著起身。
「大人，別理她便成。」八賢勸著，雙腳還是自動地跟上。
「不成，還有事需要她幫忙。」
「真是要她幫忙？」說真的，他滿懷疑的。
依他跟在主子身邊多年的經驗，主子對這位大娘似乎有點不同。
但要是主子沒發現，那就算了，他才不要點醒他。
兩人走到店外，就听到艾然扯開嗓門喊著，「誰可以弄點地瓜粉加糖，沖泡成一杯水來啊？」
像是听到多麼不可思議的話，魏召熒魅眸微瞠。
「艾大師，你是要做什麼？」八賢揚聲問。
「她中暑了，八賢，去跟店家要杯地瓜糖水來，快！」她急聲吼著，還不住替那姑娘扇風。
八賢嘴角抽搐，不敢相信她竟然指使得這麼自然，讓他都快要懷疑自己的主子換人了。
「快去。」魏召熒淡聲道，舉步走向她。
八緊無奈，只能領命而去。
艾然則和幾位姑娘一起將那昏厥的姑娘抬到一家店鋪門口，還伸手輕掐她人中和胸口，不一會兒那位姑娘便幽幽轉醒。
魏召熒眨也不眨的看著。
半晌，八賢端了杯茶來。「喝這真能解暑嗎？」
「可以，不過還是要多補充水分。」她接過手，柔聲詢問著那位姑娘感覺如何，一口一口地喂著她。
一杯喝完後，那姑娘的眼神清明許多，艾然再揉著她的頸部，以指關節由上往下推。
「有沒有覺得好些？」她問。
「好多了，大姊姊，真謝謝妳。」姑娘噙著虛弱的笑答謝。
一句大姊姊哄得艾然心花怒放。「不用客氣，舉手之勞罷了，妳回去後還是要多喝點水才成。」
「大姊姊是大夫？」
「只是略通皮毛。」她有穴道按摩的執照，並對一些民間偏方懂得不少。
「這點碎銀聊表謝意，請別嫌少。」另一位姑娘遞出碎銀。
「不用不用。」她擺擺手站起身。「今天日頭毒辣，這時分還是少在街上走動。」
「多謝。」幾個姑娘有禮地欠身。
艾然微頷首，回頭便見魏召熒目光深沈地看著她。
「怎麼了？」不過是幫個忙，總不可能又出問題吧？
「妳怎會知道地瓜粉加糖沖泡成茶，可以解暑？」他啞聲問著。
顯然沒料到他有此一問，她即頭一皺。「這麼做有問題嗎？」
「回答我。」
「就一種民間偏方而已啊。」干麼像是她調配了一杯毒茶似的打量她？這是她听按摩店老板提過的，應該沒錯呀。
「從何得知？」
她真的頭皮發麻了，搞不懂他為什麼要打破砂鍋問到底，這要她怎麼回答？
就連八賢也對主子的執意追問很是意外，不由得出聲提醒。
「大人？」
魏召熒急于解答心中的疑問，但他也很清楚此情此景不適合再追問，只能噤聲不語。
但他突來的沈點，反教艾然和八賢對視一眼。
「欸，八賢，我瞧那些姑娘就穿得挺清涼的，怎麼她們就可以穿得那麼少？」像要打破這吊詭的沉默，她隨便找個話題聊著。
「她們是花娘。」八賢看了主子一眼才調回視線，笑得諷刺。「妳可別想壞了那些花樓的招牌，要知道妳這年歲只能當老鴇了。」
啊，好過癮，胸口快要憋出的傷，總算稍稍解套。
艾然嘴角抽了兩下，這家伙，逮著機會不刺她兩句，他是很難受是不是？
「那是因為你沒瞧過我扮回姑娘家的模樣。」
「相信我，還是同樣一張臉。」八賢笑瞇眼道。
「……大人，我可以揍他兩下嗎？」這口氣要是不發泄，她晚上一定失眠。
「由妳。」
「咦？」兩人難得有志一同地抬眼看他。這人是怎麼了？
「召熒！」
突然後頭傳來一道喚聲，艾然望去，雙眼不禁發亮。
那是個非常俊美的男人，一身月牙白的錦袍，帶著書卷味，套用八賢夸人的形容，只能說是溫潤如玉，謙德並備，賞心悅目極了。
「于懷。」魏召熒回頭淡道。
「回吞雲了怎麼也沒告訴我一聲？」
「剛到。」面對故友，他連虛應的笑也沒給。
像是察覺他的不對勁，耿于懷微微皺眉，不禁看向四周，瞧見八賢，隨即朝他一笑，目光再移，就對上張眉開眼笑的臉，當下疑惑不已。
順著他的視線，魏召熒瞧她笑意盈盈，不禁微惱低喚。「艾然。」
她到底是怎麼回事？先是對他上下其手，如今還對于懷笑得這般**……這世間怎會有她這種姑娘家？
「嘎？」她慢半拍地回神。「怎麼了？」
「跟妳介紹一下，他是我的朋友耿于懷。」魏召熒輕拍著故友的肩。「于懷，這位是艾然，她是個……相當有本事的術士。」
「術士？」像是听到多不可思議的事，他微愣了下。
艾然不以為意。這種反應她看多了，今日換作是她，給的眼神也差不多是這樣。
不過……「在下艾然，耿爺和大人是竹馬之交對吧？」
這話耿于懷不覺有異，認為也許是魏召熒曾跟她提過，但是听在魏召熒正里可就不是這樣。
「妳何以得知？」魏勉熒問出口，耿于懷才微詫地看向艾然。
「看面相啊。」賓果，她猜對了。
哈，大人的命定之人出現了！雖然她還沒取名，但從背景設定看來就是他呀！
沒想到他長得如此俊美，站在大人身旁簡直是天造地設的一對，一個斯文謙柔，一個內斂沉穩，完美配對呀！
天啊，這趟旅程真是太有趣了。
「艾大師，收斂一點。」見主子的臉黑了大半，八賢忍不住開口。
瞧瞧，笑得春心蕩漾，一臉好se又不知檢點，這女人是不是被狼給帶大的呀……
「收斂什麼？」她不解地問。
「沒事。」話說得再白點，恐怕就難听了。
艾然不解地偏著螓首，隨即又調回視線欣賞這對「璧人」。
耿于懷被她露骨的眸色嚇得倒退兩步，幸好魏召熒上前一步，擋住她那可怕的yin笑。
「召熒，既然都回吞雲了，那就到我家吧，由我作東。」耿于懷恢復讓人如沐春風的笑意。
「欸，大人，你不回家嗎？」艾然疑惑地問著，指向食肆旁的胡同。「不是就在那邊而已？」
照設定，他家就位在城東，那應該就在那個方向吧。
魏召熒猛地回頭。「妳怎會知道？」
「就……」她不禁暗惱自己說溜嘴，眨了眨眼，神色自若道︰「我既能以相推算你的過去，當然連你的出身也算得出來。」
完美的演技，她都覺得自己要是不當神棍，還真是太可惜了。
彷佛對她的說法存疑，魏召熒微瞇起眼，反倒是耿于懷驚詫不已。「光是面相就能推算如此多？」
「是啊。」她笑瞇眼。
反正兵來將擋，水來土掩，憑她這張嘴，總能見招拆招的。
耿于懷輕點著頭，低聲詢問︰「那……召熒想先回府一趟嗎？」
「不用，走吧。」
「欸？」真的不回去喔？
瞧著兩人並肩而行，她不禁微噘起嘴。
奇怪，怎麼好像哪里怪怪的？
「艾大師，麻煩妳往後別再跟大人提起家里的事。」走過她身旁時，八賢低聲撂下這句話。
「為什麼？」她快步跟上。
八賢抽動眼角。「麻煩妳照辦，還有，妳能不能想辦法收斂一下妳的yin笑？」
艾然呆愣在原地。
yin笑？
誰啊？！
※※※※※※
耿府位在府東青桐巷底，紅瓦白牆，一進大門，長廊穿餃各院落，其間穿杏渡柳，遠處綠林照映，建築典雅整齊不奢華。
一行人未進正廳，反倒是轉進正廳旁的垂花小徑，通往一座道場。道場呈半開放式，走過去時可以瞧見不少人正持弓射劍。
「哇，這是弓道場？」艾然低呼，場上不少人身穿素白半臂，腰束革帶，一個個神情肅穆，屏氣凝神，箭翎破空而去。
「安靜。」八賢忙道。
艾然不解地看著他，只見他指了指道場，上頭寫著龍飛鳳舞的「肅靜」兩字，教她自動地把疑問給咽下肚。
「八賢，你何不帶著艾大師到道場走走？」魏召熒淡聲暗示，要他將艾然開開。
八賢自然明白他的意思，盡避要和這燙手山芋相處，教他有千百個不願意，但主子的命令就是聖旨。「艾大師，有沒有興趣？」
艾然用力地點點頭。
八賢無奈嘆了聲。「走吧。」
見兩人走遠，耿于懷才帶魏召熒走進幾步外的亭子里。
奴婢立刻遞上茶水，耿于懷擺手，奴婢就伶俐地退下，不讓閑雜人等靠近。
耿于懷替他斟上茶，低問︰「召熒，那位艾姑娘……」
「自有我的用意。」
「我還以為是為了淑嫻。」
當年召熒高中狀元，風光回鄉時，卻意外得知妻子已死。
魏母對外說淑嫻是重病而亡，但那段時間卻不曾有大夫踏進魏府，召熒得知後詢間，魏母卻沒有任何解釋，一徑堅持淑嫻是病死的，也因此，召鶯和他娘親撕破臉，在淑嫻死後至今，不曾再踏進魏府。
而他，一直想知道淑嫻的死因，要是踫著個真有本事的術士，或許也想藉以解答疑惑。
「你想太多了。」魏召熒淺啜茶水，看著道場上的動靜，就見艾然像個孩子般，一會兒模弓，被八賢低斥；一會兒站到前方觀賞射箭，又被八賢給扯到後頭。
她和淑嫻……很像。
不是外貌，而是那性子，但也不是那麼相似，只是有些小地方，總教他產生錯覺。
淑嫻也是靜不了的性子，但不像她那般大剌剌，像匹月兌韁野馬似的。淑嫻想法也極為大膽，但不像她那般完全不受禮教束縛。
明明如此不像，但他卻在她身上感覺到屬于淑嫻的氣息，吊詭莫名。
耿于懷把玩著茶杯，低笑道︰「也對，弓術講求的是生者必滅，會者必離……這道理，你該懂的。」
「生者必滅，會者必離……」他咀嚼著。
這八個字何嘗不是為人在世，注定得承受的過程？
「我以為你一到這里，會立刻跟我打探消息，沒想到……似乎出了岔子。」順著他的視線，果真瞧見艾然，耿于懷不禁低笑。
「可有什麼消息？」
「問得真是漫不經心。」耿于懷臉上笑意不減，湊近他一點，低聲道︰「其實你要是想知道到底是誰在地方上惡意哄抬物價，不妨回府問你娘親，畢竟吞雲城西郊的大片農地都是你魏府的，打從你爹去世之後，這十幾年都是由你娘作主與人買賣。」
「那些對我而言不算是消息。」他眉眼未動。「你知道我想知道的是什麼。」
耿府是吞雲城的百年武校尉世家，盡避是個沒有實權的官職，但和邊防軍一直有所聯系，就好比這座道場，邊防兵將皆會到此學習弓術。
擁有如此地位的耿府，在地方上有著舉足輕重的地位，耿于懷周旋在地方官員身邊，自然擁有第一手消息。
「說到這個，」耿于懷突然頓了頓，才道︰「我能不能請教你，為什麼那位艾姑娘老是對我露出露骨的笑容？」
魏召熒眉尾抽了下，徐緩轉動黑眸，就見她不知何時圯直盯著亭內的他倆，笑得一臉邪yin。
「她真的是個術士嗎？」耿于懷忍不住又問。
「她有本事讓衛凡的妻子死而復生，你認為呢？」他寒冽地微瞇起眼，警告著數十尺外的人。
「怎麼可能？」
「若非親眼所見，我也不信，她確實是讓移魂的衛夫人重返人間，再者，她連淑嫻的事都斷得出，這還假得了？」他曾經娶事之事在朝中根本無人得知，她不可能得知消息。
就算她居于吞雲，但那又如何？淑嫻已經死了十年，而她來到吞雲，不過是幾個月前的事。
思及此，他一頓。
衛夫人死了六年，突然移魂轉生……他眸色閃動了下，腦中閃過極不可思議的想法。
「那你留下她是……」
「爺，邢大人求見。」
總管來稟，打斷耿于懷未竟的話。
他微揚起眉，低問︰「召熒，要回避嗎？」召熒和邢去憂是同年及第的狀元與探花，彼此是相識的，交情多少他不清楚，但要是被地方官員發現召熒在此，免不了又是一場場暗潮洶涌的官宴。
「不用。」魏召熒垂眼淺啜茶水。
他正等著人上門，如此一來可以省去他不少氣力。
不過，艾然那丫頭，他必須先將她安置好才成！