散朝後,亨利元帥即刻布置搜尋的部隊連夜出征。這次執行搜救任務的是烈焰帝國的第七軍團,和第二獅鷲騎士團。
第七軍團是烈焰帝國常備部隊中的精銳,整個軍團編制有五萬余人,指揮官是斯特曼上將。他在接到亨利元帥的加急命令後,便派遣下轄的年輕的準將斯威特率領第三縱隊出征。烈焰帝國總共有五個獅鷲騎士團,是單獨編制的飛行部隊,這一次便派出了一個滿編制的團,而第二獅鷲騎士團則由曼海姆上校率領。
獅鷲騎士,在人類國度中,地位超然,比普通的馬上騎士更為榮耀。而獅鷲騎士作為一個兵種,也極具戰略意義。他們能飛在空中觀察地形、敵情,也能騎著獅鷲從空中給予敵人以打擊。雖然獅鷲騎士不像獸人的人面鷹族部隊那樣能利用魔法遠距離攻擊,但近身的肉搏威力不可小看。而且,獅鷲作為五階的猛獸,他們的殺傷力一樣可觀,利嘴利爪是獅鷲的特點。而騎在獅鷲上的騎士,不僅要經過長時間訓練,還要有強大的實力才能駕馭獅鷲。若騎士都是七階以上斗氣,那麼也可以利用斗氣遠距離傷敵,只是沒有魔法的攻擊距離遠罷了。
在接到任務後,曼海姆上校便率領著第二獅鷲騎士團立刻出發,飛往魔獸之森,與準將斯威特率領的第三縱隊會合。第三縱隊的駐扎地就在距離魔獸之森不遠的特納城,此時也接到任務連夜趕赴魔獸之森。
魔獸之森中,眼看著就要風起雲涌,而黃炎一行人還在星夜中艱苦地行進著。
「黃炎,休息吧,兄弟們都累了,今晚就別再走了。」萊昂看著疲憊的眾人,便和黃炎商量道。
「好的,你帶兄弟們去那個地方駐扎吧。現在,不能再點篝火了,讓兄弟們都堅持一下。我去周圍轉轉。」說著,黃炎一閃身,便隱入了黑暗中。
萊昂知道黃炎一向謹慎,他肯定又去周圍探查情況去了,便叫眾人開始扎營。
而黑暗中的黃炎一邊小心翼翼地走著,一邊注意雪地上的痕跡。雪地很干淨,沒有獸人的痕跡,連野獸的腳印都沒有。正當黃炎準備返回時,卻發現正南方向的一個小山坡後,隱隱有亮光傳來。黃炎看著那隱隱約約的亮光,心中驚駭,莫不是踫到獸人了?
他躡手躡腳地來到那個小山坡後,悄悄地爬了上去,一看之下,暗呼好險!在距離小山坡不遠的地方,有一個營地,亮光便是那營地中的篝火發出的。這是一個獸人的營地!距離自己這邊的駐扎地,相隔也就是兩三百米遠!
「怎麼辦?繞開他們逃?把他們全殺了?」黃炎心中打著鼓,一時拿不定主意。最後,他還是決定細細探查一下這個營地再做決定。
營地不算太大,在營地的大門口,有四個士兵在把守,而此時營地中也是人影綽綽,有十多個營房,具體能容下多少人,也看不出來。黃炎剛準備溜下小山坡靠近一些再查看,突然從營地外圍的東邊走來一群獸人的士兵,足有二十多人,看來是這個營地的巡邏兵。他們正牽著兩條座狼,踏著整齊的步伐在營地外巡邏。
黃炎見這個營地,光是巡邏兵和門口的守衛,再加上營地中的人影,足有好幾十人,還不知道營房中會有多少獸人,一時間,無法做出決定,只能先回去和大家商量了。
想到這里,黃炎靜靜地趴在山坡上,等那些巡邏兵走遠後,這才又悄悄地溜下山坡,小心翼翼地返回。
「黃炎,怎麼樣?」萊昂見黃炎急匆匆地回來,趕忙問道。
「小聲些,南邊兩百多米遠的地方有個獸人的營地!」黃炎壓低了聲音說道。
「什麼?!」萊昂听後大驚失色,眾人也是大驚。
「那營地就在南邊的小山坡後,人數估計不少,咱們怎麼辦?」黃炎為難地問道。
「咱們要不趁他們還沒有發現,連夜趕路,離開這里吧!」巴恩斯在一旁說道。
「對,咱們趕快走,被發現了可就麻煩了。」萊昂心中惦記著公主殿下的安危,也贊同巴恩斯的意見。
「我開始也是這麼想的。可是,如果明天一早,他們發現咱們的蹤跡,那麼咱們有多大的把握避開他們的追擊呢?夜晚咱們也無法使用滑雪板,現在大家都很疲憊,走不了多遠的。」黃炎不無顧慮地說道。
「你的意思是殺了他們?可是咱們只有四十多個人了!那營地有多少獸人?」萊昂又問道。
「不清楚他們具體有多少人,但是那個營地光是巡邏兵就有二十多人,再加上能看見的人影,已經有幾十人了,還不知道營房中有多少。」
「那咱們怎麼殺?就算把他們都殺了,咱們的損失也必然慘重。還是逃吧,咱們不能硬拼,人手少了,怎麼保護公主殿下走出森林啊?」萊昂的擔憂溢于言表,他的職責就是保護伊莎貝拉的安全。
「逃不是事。他們有座狼,追上咱們很容易的。而且獸人在發現咱們的蹤跡後,再通知其他獸人部隊,那咱們更是難以逃月兌。沒說要硬拼,咱們要想想辦法。」黃炎仔細地分析著。
「那咱們怎麼辦?」萊昂也習慣性地問著黃炎,他也發現了,有黃炎在,只要問「怎麼辦」就可以了……
「現在獸人們還沒有發現咱們,咱們在暗,他們在明,要充分利用這個優勢。」黃炎沉吟片刻,又說道︰「直接攻打營地不明智,我想引蛇出洞,在黑暗的森林中獵殺他們。」
「引蛇出洞?」
「恩,現在咱們一部分人休息,另一部分人先做一些準備工作,如此輪流,要保證把體力都恢復好,養足精神,咱們後半夜再動手!」一個計劃已經在黃炎的腦海中形成,他又壓低聲音,跟眾人布置具體如何執行自己的計劃。
月朗星稀,獸人營地外的巡邏兵還是在一絲不苟地執行著巡邏任務,一圈一圈地圍著營地走個不停。進入森林以來,獸人們也嘗盡了苦頭。森林中不僅嚴寒難耐,補給也成了問題。進入魔獸之森已經有半個多月了,這個營地獸人的食物已經成了大問題。這不,就連那兩只被牽著巡邏的座狼,它們的肚子也是癟癟的。
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