特納城的大堂中,原本大大牌匾上寫的「明鏡高懸」四個字被四個人擋住了全文閱讀校園全能高手。確切地說,是四個掛在牆上被捆得結結實實的人,而牌匾下,立著一個十字架,上面也綁著一個人。這五個人不是別人,正是審理「賣國求榮」一案的五個官員。
這三天來,五個人一直被這樣捆著,由斯威特準將派兵把守,誰來說情也沒用。黃炎已經留下話來,直到城主大人和斯特曼上將返回特納城才準許放下他們。
這五個官員,這幾天吃盡了苦頭,除了每日吃飯上廁所的時間,一直被這樣捆綁著。城主雷東多爾伯爵和斯特曼上將回城後一看之下,自然知道黃炎的意思。牌匾的「明鏡高懸」被擋住,意思就是說特納城官場黑暗,根本就沒有明鏡。而一直這樣捆著他們直到兩人返回才允許放下來,是讓兩人自己看著處理這件案子。伊莎貝拉給兩人都留了信件,處理不好可不行!
公主殿下給城主雷東多爾的信件著重說了特納城的重要性,還有對城中官場的失望。這讓雷東多爾伯爵冷汗連連,也暗自欣喜不止。他來特納城就任城主一職,也僅僅半年而已。半年來,伯爵大人早就看不慣特納城官場上的許多事情,但自己初來乍到,處處受到其他官員的排擠,幾乎被架空。他有心整頓特納城官場,卻一直無力去實行。這一次,證據確鑿,正好可以除掉那些貪官污吏,可以坐正城主的位置,雷東多爾自然欣喜萬分。而給斯特曼上將的信則提到一定要加強北方防線的防御,獸人隨時可能會大舉進攻,萬萬懈怠不得。並且還提到了黃炎給無冬城留下的《身體訓練》一13-看-網去訓練部隊士兵。
公主殿下信中沒有太多的責備之詞,但字里行間對特納城的重視不言而喻。兩人不敢怠慢,又仔細查看了口供,把王老實和大胖連同大胖的二叔一起提來再次審問,然後又審問了這五個官員。這些人再也不敢說瞎話,也都全部供認不諱。五個官員全部被革職打進大牢,家產全部被抄。而為官期間,情節惡劣的城守備斯特朗和政務官門德薩因為罪大惡極,只等秋後問斬。王老實三人,誣陷罪名成立,根據律法,也都被關了起來,沒有個十年八年是出不來了。
這件事情以後,受到這些官員迫害的人奔走相告,居民們無不拍手稱快。後來經過雷東多爾大力整頓吏治,整個特納城的官場面貌為之一新,他自己也坐穩了特納城主的位置。而斯特曼也派人抄錄了《身體訓練》一13-看-網上所寫訓練將士,在不長的時間內,成效顯著。王家輩分最高的「老祖宗」,因為這件事反而把王老實等人搭進大牢,竟然一病不起,沒多久就一命嗚呼了。王家從此沒落,在黃石村中再也掀不起風浪。
雷東多爾伯爵知道公主殿邊的「紅人」——黃炎是黃石村人,他的母親就在黃石村,便親自帶著許多生活用品到村中慰問黃母。城主大人親自拜訪,讓黃家的聲望在黃石村中立時高了起來,即便黃家現在只有一個老婦。
無冬城的大勝漸漸地盡人皆知,公主殿下的事跡在全帝國廣為流傳,尤其是北方。北方城市中許多普通子民都知道了年輕美貌勇敢善良的伊莎貝拉,也都為帝國有這樣的公主而感到高興。而公主殿邊的黃炎男爵,也在傳說中被描繪得神乎其神。
而北方的許多城市,也都知道了公主殿下就在這邊,特納城的事情給北方各個城市的官場敲響了警鐘,那些**的官員也收斂了許多。
無冬城經歷戰火後,在代城主佛里達的領導下,發展迅速。公主殿下親自署名的公告,在各個城市張貼出來。半稅的政策和公主殿下的號召力,使得一時間,大量的人口流入無冬城,給無冬城注入了許多新鮮活力。士紳商賈們投資興建了許多產業,也讓這些新來的人口不會無事可做。整個戰後的無冬城,一片勃勃生機。
至于戰前從無冬城逃跑到特納城的官員,許多人已經被抓,只等帝國下令懲處。但還是有一些機靈的官員在獲知無冬城擊敗獸人後,便早早地離開了特納城,開始了逃亡的旅途。原無冬城城主伯納烏就在此列。
伯納烏和幕僚特索利想借獸人之刀殺了伊莎貝拉的圖謀沒有得逞,立刻就喬裝打扮直奔帝都。帝都有伯納烏的父親,帝國財務官夏洛特公爵,還有伯納烏一心想投靠的王子殿下。就目前的情況來說,伯納烏只能投身到他們的羽翼下,也許那樣才能保全自己。
兒子但丁的失蹤,讓伯納烏心生恐懼和緊迫感。對于這個獨生子,伯納烏太了解了。在伯納烏看來,但丁極為任性,他已經猜出自己的兒子是去找伊莎貝拉了。如果兒子把自己勾結王子殿下謀害公主的事說出來,那自己可就是死罪!
而公主殿下微服出行的事也讓伯納烏留在特納城的眼線看穿。雖然他們沒有看出伊莎貝拉,但她身邊的「黃炎男爵」太過顯眼。黃炎是個黃種人不說,還騎著古怪的黑牛,太好認了。
路途上接到眼線的來信,伯納烏對特索利說道︰「那伊莎貝拉應該也是喬裝打扮後返回帝都的,這件事,咱們是不是應該告訴王子殿下?」
「一直沒有伊莎貝拉死亡的消息,看來王子殿下派出的刺客也失敗了。這件事必須告訴王子殿下,也許他另外會有什麼辦法解決掉伊莎貝拉。伊莎貝拉不死,咱們的麻煩可就大了。」特索利答道。
伯納烏點點頭,便叫特索利給帝都的王子殿下修書一封,並用雙尾鷂送出信件。
帝都方面,哈里斯陛下已經接到第七軍團斯特曼上將的緊急來函,知道了伊莎貝拉出現在無冬城和特納城的事情。一時間,正在上朝的哈里斯當著百官的面老淚縱橫。
公主失蹤多日,哈里斯一直在自責。若不是當初自己答應伊莎貝拉去獸都歷練,也許就不會讓心愛的女兒陷入如此大的危機中。如今,知道女兒還活著,並且率領無冬城軍民抗擊了獸人的入侵,哈里斯知道,自己的女兒長大了。
朝中大臣都在勸說哈里斯陛下不要太激動。可此時的哈里斯,已經不是一個高高在上帝王,而是一個找到失蹤女兒的父親,淚水根本無法控制。
今日的朝會早早結束,心情過于激動的哈里斯陛下無法繼續朝政。哈里斯回到書房,拿著那封信看了一遍又一遍。信中不僅提到了獸人襲擊使節團、使得伊莎貝拉只能冒險穿過魔獸之森返回帝國的事,還對無冬城的戰斗做了詳細的介紹,以及在特納城協助城主鏟除惡吏,還有就是被刺事件和喬裝返回帝都的事情。這麼多的內容,令哈里斯欣慰的同時,又擔心不已。
正在哈里斯喜憂參半、心情極為復雜之時,宰相辛格求見。哈里斯趕忙叫侍衛請他進來,有太多的事情要跟自己的智囊商量了。
「陛下,心情平復了嗎?」辛格請安後問道。
「恩,好多了。今天讓諸位大臣見笑了。」哈里斯有些不好意思地說道。
「陛下不必掛懷。為人父母,這是人之常情。」
哈里斯點點頭,把那封信交給了辛格,說道︰「你也看看吧。信中有許多事需要好好思量一下的。」
辛格拿著那封信仔細閱讀起來。隨後,沉吟了半晌,辛格才說道︰「陛下,信中的內容確實值得咱們注意了。第一,確認了是獸人的精銳部隊襲擊使節團,並一路追蹤公主殿下,直到進攻無冬城時被消滅。在獸人的眼中,五十年前的約定,已經是廢紙一張了。而且,獸人如此明目張膽襲擊公主殿下和使節團,其間可能真的是和那兩個國家達成了協議。第二,現在的吏治,在許多城市已經到了應該整頓的地步了。外有獸人的壓迫,咱們內部再治理不好的話,很難對抗獸人可能的入侵。第三,公主殿下被行刺,按信中所說,是人類所為,而且實力強勁。看來,是有某股勢力欲除公主殿下而後快。公主殿下的安危和這股勢力,值得咱們注意。」
辛格的分析讓哈里斯頻頻點頭。只是關于襲擊使節團,還是按照了比爾帝國福克斯國師所設計的思路去思考問題。而行刺公主事件,辛格並沒有說是誰所為。以哈里斯陛下的智商,自然不難推論出公主殿下如果身死,誰將獲利最大。至于整頓吏治,哈里斯陛下覺得有心無力。帝國安定了五十年,和平的環境中,貪污**也逐漸滋生。這些官員相互間的關系盤根錯節,很難一下子根除。
「辛格,你說現在該怎麼辦?」考慮了半天,哈里斯還是把問題丟給了自己的宰相。
「現在,公主殿下的安危最為迫切。有人要謀害公主,我認為,您的特勤部隊該出動了。邊境的防備工作還要大力加強,隨時做好戰斗準備。至于吏治,必須整頓。我認為,應該先從帝都開始,然後推廣全國。」辛格答道。
哈里斯點了點頭,有些落寞地說道︰「是應該讓飛龍隊出手保護伊莎貝拉了,也好讓刺客背後的人知道什麼應該做,什麼不能做!其他方面,你回去好好想想,給一份具體的奏章,明日咱們在朝會上商討。」
辛格領命,兩人又閑聊了一會這才告辭回家。
此時,「穿越」而來的黃炎正在和眾人保護伊莎貝拉返回帝都的途中,並不知道,他這只「小蝴蝶」,已經在不知不覺地改變了這個世界的一些進程。