這天，在烈焰帝國的朝會上，與幾天來的爭論不休不同，當宰相辛格率先出列，大聲稟告時，整個朝會肅靜得連一根針掉落到地上都能听見。
辛格說道︰「陛下，關于無冬城之戰，征求子民意見如何獎勵黃炎等人一事已經安排妥當，昨天，榜文已經派人開始下發，監督人員、收集信息的人員也開始奔赴帝國的各個城市。」
哈里斯微微點頭，說道︰「好，一定要確保信息的準確性。」
「是，陛下，另外，無冬城之戰中，逃跑的官員、貴族也已經統計出來，以城主伯納烏為首，總共有兩百三十四名官員、貴族在戰前逃跑，臣以為，這些官員、貴族，必須嚴懲。」
端坐在寶座上的哈里斯冷冷看著下面的文武百官，見一時間竟然無人對宰相的提議發表自己的意見，便冷哼一聲，說道︰「怎麼，今天沒有人爭論了嗎？」
還在許多各懷心思的大臣們偷偷觀察皇帝陛下的臉色、心中打著算盤時，亨利元帥出列，正色說道︰「陛下，這些官員、貴族罔顧帝國栽培，置公主殿下、無冬城子民的安危不顧，忘記了帝國榮耀，忘記了貴族的榮耀，臣以為，必須嚴懲。」
隨後，不少大臣紛紛出列，說道︰「臣附議，臣附議，，，，，。」
看著一個個附議的大臣，夏洛特大公心中著急，卻不表露出來，偷偷給特里斯坦丁侯爵使了個眼色。
特里斯坦丁如何不明白夏洛特的意思，只是皇帝陛下面色不善，此事又關系到他心愛的公主殿下，著實難辦，他心中組織著措辭，又盤算了片刻，這才出列說道︰「陛下，這些官員確實可惡，應該懲罰，，，，，。」
「這麼說，侯爵，你也贊同宰相的提議。」哈里斯面無表情地問道。
特里斯坦丁偷偷瞄了夏洛特一眼，只得硬著頭皮說道︰「陛下，這些官員、貴族的離開，事先征得了公主殿下的允許，並且，他們在離開前，交納了大量的財物以支援無冬城的抗戰，為戰斗的最終勝利，也做出了一定的貢獻；而且，我听說，他們在無冬城的所有資產也已經被沒收並拍賣了，臣以為，這樣的處罰，已經足夠警醒其他官員、貴族了，若處罰過重，只怕失了公允。」
「哦，按你所說，這些官員已經處罰過了，而且，還為抗擊獸人做出了貢獻，是嗎？」哈里斯依舊面無表情地問道。
特里斯坦丁猶豫片刻，只得答道︰「是，，，，，。」
哈里斯不再注視下面這個躬身而立的外交大臣，抬頭掃視了一眼文武百官，問道︰「你們怎麼看。」
見皇帝陛下問起，眾多官員們在夏洛特大公的暗中鼓動下，紛紛出列附議︰
「陛下，他們既然得到了公主殿下的允許，嚴格來說，並不能算臨陣月兌逃，臣附議。」
「臣附議，臣附議，，，，，。」
哈里斯一看，這些官員，竟然遠遠比附議宰相辛格的人多許多，連平常一些不怎麼發表意見的大臣這次也出來附議，他心中不禁微怒，看著一直沒有出列的夏洛特，便問道︰「大公，你是什麼意見。」
夏洛特趕忙出列，躬身答道︰「因為此事牽扯到犬子伯納烏，臣就不發表意見了，一切但憑陛下發落，夏洛特絕無二言。」
哈里斯心中冷哼一聲，說道︰「大公還真是高風亮節呢？」
「陛下，原無冬城城主伯納烏，不僅臨陣月兌逃，而且在自己的府邸中濫用私刑，草菅人命，敗壞朝廷名聲，絕對不能輕饒。」辛格再次出列說道。
「宰相大人，犬子雖然愚笨，怎能做出這樣傷天害理之事，您這麼說，可有人證物證。」夏洛特憤然問道。
「大公，公主殿下在無冬城城主府的地牢中放出三百多平民，其中有二十幾人已經被凍死餓死折磨死，若不是黃炎發現得早，還不知道要死多少人，公主殿下親眼所見，親口說出，這算不算證據。」辛格反問道。
「這，，，，，。」夏洛特無言以對。
「這麼多平民被關押在城主府的地牢中，您能解釋這是怎麼回事嗎？」辛格又問道。
「這，，，，，。」夏洛特一時語塞，心中不僅恨極了辛格，也對伯納烏的愚蠢憤恨不已，他稍一思索，只得答道︰「那一定是一些作奸犯科的罪民。」
「若是罪民，為何不關押在官府大牢，怎麼會出現在城主府地牢中，。」辛格步步緊逼。
夏洛特的額頭上汗水漣漣，對于這個問題他根本無法回答。
「大公，伯納烏現在可在你的府上。」冷眼旁觀的哈里斯問道。
夏洛特見皇帝陛下如此問話，明白伯納烏的行蹤已經暴露，心中暗自慶幸自己早有準備，便躬身答道︰「是的，陛下。」
「傳他上殿。」哈里斯命令道。
宮廷侍衛趕忙領命前去傳喚伯納烏。
大殿上暫時平靜了下來，哈里斯便趁這段時間和大臣們處理積壓多日的政務，一個多時辰後，大殿外侍衛高聲稟告道︰「原無冬城城主、伯納烏男爵庭外候命。」
「讓他進來。」強壓著怒火的哈里斯吩咐道。
「是。」
隨後，只見兩個侍衛抬著一副擔架便來到了大殿上，所有人都覺得奇怪，議論紛紛，擔架上有一個血跡斑斑、血肉模糊的人，他雙眼迷離、奄奄一息的樣子，仔細分辨，正是夏洛特的私生子——伯納烏男爵。
「大公，這伯納烏怎麼了。」哈里斯奇怪地問道。
「陛下恕罪，犬子罪該萬死，他來到我的府邸，告知我他的所作所為後，我心下惱怒，便把他打了一頓，致使伯納烏身上多處重傷，雙腿也骨折了，無法參拜陛下，還請陛下恕罪。」夏洛特雙眼含淚，痛心疾首地說道。
「你怎麼不請牧師給他醫治，這樣成何體統。」哈里斯問道。
「陛下還沒有決定如何處置他，讓他多受些苦頭也是應該，犬子罪該萬死，有辱家門，臣懇請陛下嚴加懲處。」說著，年邁的夏洛特大公老淚縱橫，跪伏于地。
哈里斯看著這個跪在地上還在抽泣的兩朝元老，再看看擔架上幾乎不省人事的伯納烏，本來滿腔的怒火也漸漸平息，他起身雙手後背，蹙著眉頭來回踱步。
此時，整個大殿鴉雀無聲，沒有人敢打擾皇帝陛下的思路，半晌，哈里斯回到自己的寶座，開口說道︰「伯納烏身為無冬城城主，不能善待子民，和眾多官員、貴族臨陣逃月兌，罪大惡極，但念在他們為戰事捐錢捐物，在無冬城的資產也已經被沒收，特此，處罰如下︰所有逃跑官員、貴族的官職爵位全部取締，永不錄用，伯納烏管理不善，在府邸中致多人死傷，另處罰金三十萬金幣，以撫恤死傷子民，望百官以此為戒。」
「陛下英明。」百官齊聲高呼，雖然有些人對于這個決定還是稍有不滿，比如辛格和亨利等人，辛格自然能看出夏洛特的苦肉計，但此時陛下已經開口，再多說也無益于事，只得跟著高呼「英明」。
跪在地上的夏洛特又說道︰「多謝陛下仁慈，陛下，臣教子無方，致使朝廷、家族蒙羞，已不再適合擔任財務大臣的職位，也有損貴族榮耀，懇請陛下一並處罰。」
哈里斯看著夏洛特，見他雙眼飽含熱淚，誠懇認錯，並不像借故逼宮，而且，帝國財政上對這個老臣還多有依賴，便說道︰「伯納烏犯錯遠在邊陲，大公不必過于自責，至于處罰，那便罰你一年的俸祿吧。」
「陛下仁慈。」夏洛特連連叩首，感恩戴德。
「散朝吧。」哈里斯吩咐道。
「陛下萬安。」
百官恭送皇帝陛下離開大殿後，夏洛特大公擦了一下額頭的汗水，趕忙吩咐人把伯納烏抬走，他自己也急匆匆地趕回府里。
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回到御13-看-網里斯並沒有停止思考，隨著這些天爭論的持續和今天滿朝大臣的涇渭分明，皇帝陛下已經看到了一些不好的苗頭，大臣間的關系盤根錯節，又分為兩派，這讓他顧慮重重。
「陛下，公主殿下求見。」門外侍衛的高聲稟報打斷了哈里斯的思緒。
「伊莎，快進來吧。」哈里斯高興地說道。
伊莎貝拉蹦蹦跳跳就來到了哈里斯的面前，然後微微屈膝，行了一個淑女禮，說道︰「父皇日安。」
「你這丫頭，走路就不能端莊些，怎麼還跟小孩子一樣。」哈里斯責怪道。
「父皇，這不是沒有外人嘛，再說，多日不見父皇，女兒心中想念得緊。」伊莎貝拉挽著哈里斯的胳膊撒著嬌說道。
「怎麼，今天小嘴兒抹蜜了，說話讓人這麼受用，說吧，又有什麼事了，首先聲明啊！皇家的器物不能再外流了。」哈里斯笑道。
「父皇，看你，好像我只會找你要東西一般，我拿了東西，還不是為帝國辦事嗎？」
「好好好，乖女兒，你是為帝國辦事。」說到這里，原本還笑容滿面的哈里斯不禁又想到了那些逃跑的官員、貴族，一時間，竟然有些走神。
「父皇，你好像有心事。」伊莎貝拉問道，