傍晚時分，玄燁興沖沖地回到了紫禁城，又毫不停歇地一路跑到了慈寧宮，進了宮，已然是氣喘吁吁。皇太後忙讓玄燁坐下，口中說︰「皇上干嘛跑的這麼急，看把你累的！」轉頭對侍女說︰「快去，給皇上拿杯涼茶來消消火！」
侍女端來一碗冰涼的菊花茶，玄燁仰頭一飲而盡，他將茶杯交到宮女手中，對太後說道︰「太後，孩兒……想跟您商量一件事……」太後微微一笑，慈善地說︰「皇上請說吧，咱們母子兩個還有什麼不好直說的呢！」
玄燁且不開口，抬頭望了望兩旁的宮女、太監，太後見狀，忙屏退了一群奴才，隨後說︰「皇上，這回請講吧！」
玄燁一雙漆黑的眼楮亮晶晶地閃著興奮的光，雙頰也由于激動而微微發紅，一張年輕的臉顯得精神煥發，神采飛揚，他終于開口說︰「太後，孩兒想要納妃！」太後听了先是一愣，隨後笑著說︰「皇上真是長大了，
是該充實一下了，等皇上大婚之後便下旨普選繡女怎麼樣？」
玄燁搖搖頭，神情依然很激動︰「太後，孩兒不想普選繡女，孩兒只要一個女人，一個妃子。」太後微微抬了抬眉毛，依舊和善地說︰「真是胡說，當皇帝的哪能只要一個妃子呢！皇上若是看上哪家的女兒了，把她納進宮來當然可以，但也要照顧到蘭兒的面子，她怎麼說也是正宮皇後啊！」
玄燁接口說︰「太後，漢女難道就不能當皇後嗎？」。太後一听，臉色立時沉了下來，嚴肅地說︰「咱們堂堂的滿州帝國怎麼能讓一個漢人來當皇後，這皇家的血統還怎麼能延續下去！皇上真是越來越胡鬧了！」
玄燁也知道這些祖制是很難改變的，他說出那些話來只是情不自禁，只是自己內心中深深的渴望。他作為皇帝是不能也不會違背祖制的，但他心中清楚，就算施可歆不是大清的皇後，但她卻是自己心中的皇後，自己在人世間唯一愛著的人。他于是妥協了，不是向太後妥協，而是向愛新覺羅的血統，向自己皇帝的身份妥協。他溫順地點點頭，又說︰「孩兒會冊封蘭兒為皇後的，但之前要先納施小姐為妃。」
太後松了一口氣，輕輕啜了一口茶，又恢復了溫和的語氣︰「皇上這就對了，冊封皇後不僅是皇上的事，更是整個大清的事，皇後不僅是皇上的皇後，更是大清的皇後，將來的一國之母。唉，這不光是血統的問題，其實哀家也是為了籠絡住滿州八旗的心。眼下天下初定，但鄭成功鎮守台灣與我大清為敵，羅剎人也不時地侵我疆土，掠我財物，三藩擁兵自重，對朝廷也不見得就那麼忠心耿耿。所以啊，最靠得住的還是咱們滿州八旗，皇上要真正地平定天下，一統宇內，還是要靠八旗將領啊！所以皇後，決不能是漢女，至于妃嬪嘛，皇上若是喜歡，選幾個漢女入宮是不成問題的，這也順了咱們大清‘滿漢一家’的政策嘛！」
玄燁听了，恭順地說︰「太後所說孩兒都明白，請太後放心，孩兒不會任意行事的。那麼……孩兒就擬旨納施小姐為妃如何？」
太後憐愛地笑著︰「看把你急的，不知是誰家的女兒把皇上喜歡成這樣！」玄燁有些不好意思地笑笑︰「是吏部施鴻程的女兒，閨名叫做施可歆……」
太後一听愣了，生恐自己听錯了，又著意問了一句︰「什麼？哪家的小姐？」玄燁重復說︰「是吏部施鴻程的女兒，施可歆。」
太後「嗙」地一聲將手中的茶碗重重放到桌上，沉下一張臉來，堅決地說︰「不行！」玄燁一見，立時慌了，一下子站起身來，問道︰「為什麼？為什麼不行？」太後見皇上焦急萬分的樣子，心中十分疼惜，解釋說︰「不是哀家不許你納施小姐為妃，而是她自小便與遏必隆的兒子尹德定了親，只幾天便要行大禮了，剛剛哀家還答應蘭兒為她哥哥做證婚人。人家喜帖也發了，聘禮也送了，遏必隆家娶親，還不鬧得人人皆知。皇上你現在又去把人家的媳婦強納為妃，你說你讓大清的子民怎樣看你，朝廷的官員怎樣服你！」
玄燁直听得兩眼發直，心頭發涼，「嗙」地一聲癱坐在椅子里，似是受到了沉重的打擊，口中喃喃自語︰「她定親了？和尹德？她要成親了？要成親了？……」玄燁想起剛剛在陶然亭，施可歆那晶瑩的淚水，哀惋的神情，當時他只是沉浸在和情人在一起的喜悅之中，並未真正注意到這些，現在，他明白了，明白了可歆為什麼流淚，為什麼會有那麼淒苦傷感的表情。但他作為皇帝卻無能為力，僅僅因為自己是皇帝，僅僅因為要保持帝王的威嚴和皇家的聲譽！
他不再和太後爭辯，因為他知道太後的理由是不可辯駁的。他甚至也沒和太後道別，便一個人失魂落魄地走了，沒有一個隨從，在如此富麗堂皇的紫禁城中，猶如一個魂，孤孤單單地游蕩，心中還在默默地想著︰「為什麼？為什麼會這樣？我為什麼要是皇帝？如果我不是，便不怕眾人的流言蜚語，便可以帶著她遠走高飛，可……難道這是上天注定，老天果真如此弄人？」
施可歆懷著幸福和喜悅的心情回到家里，剛一進屋，便不由得呆了，只見屋中擺了一擔擔的鮮紅的聘禮，那紅色似血一樣，讓人看了刺目、心寒——她知道那是用來換取自己終身幸福的東西。
施鴻程走了出來，對女兒說道︰「可歆啊！你這一天干什麼去了，怎麼從早就不見個人影？」他一反平時訓誡的口吻，臉上樂呵呵的，眼中的笑意似乎要溢了出來，他沒有注意女兒那呆呆的眼神和悲切的面容，繼續高興地說︰「可歆啊，公爵府上午便派人把聘禮送來了。定了七天後要娶你過門兒，沒想到德爵爺這麼急，你也趕快準備準備吧，嫁過去之後就不能再像從前那麼頑皮了……」
他突然發現女兒怔怔的，臉色十分難看，忙拍了拍女兒的肩膀，溫和地安慰說︰「可歆，爹也知道是有些急促，但公爵府答應一定會辦得風風光光，定然不會委屈了你。其實爹爹也舍不得你出嫁，你母親死的早，你自小便和爹相依為命，可這女大當嫁，爹想留你也留不住啊……」
他說到這兒，被施可歆平靜而堅定的聲音打斷了，只簡單的四個字︰「爹，我不嫁！」施鴻程立時愣了，他萬萬沒想到女兒竟會說出這句話來，這無異給了自己當頭一棒！他強忍下心中的怒火，問女兒說︰「可歆，你為什麼不想嫁？」
施可歆迎視著父親憤怒的目光，堅定地說︰「因為我不喜歡尹德，因為我愛上了另一個人，我不想毀掉自己一生的幸福……」
「啪！」施鴻程猛抬起右手，將一記耳光狠狠地甩在了施可歆臉上。施可歆的左頰立刻腫了起來，施鴻程也將一張臉漲得通紅，疾言厲色地說︰「一派胡言！什麼毀掉一生的幸福，嫁進公爵府便是你一生的幸福！一個女孩子家竟然大言不慚地說什麼愛不愛！不許你再這樣胡說！被老爵爺听到了讓我們施家的臉面往哪里擱！」
「爹！」施可歆的眼中充滿了哀怨，淒涼地望著自己的父親，施鴻程看到了女兒的眼神是那樣的幽怨，一如妻子臨死時的目光。他的心登時軟了下來，不再忍心嚴厲地責備女兒了。他長長地嘆了口氣，慢慢地靠在椅子上坐下來，許久，才有氣無力地問道︰「那個人是誰？」
施可歆仍舊站著，輕聲說道︰「萬華。」施鴻程皺皺眉頭，又說︰「可歆，你還記得你很小的時候咱們一家貧苦交加流落京城嗎？你還記得是誰收留了咱們，並資助你爹爹考取了功名嗎？你還記得當你母親病重，無錢醫治的時候是誰解囊相助，當你母親去世的時候又是誰幫咱們一家辦了葬禮？你母親臨死時將你許給了咱們恩人的兒子尹德，可這哪兒能報答人家恩情之萬一！你忍心違背你母親泉下之靈嗎？你母親死後，爵爺和福晉待你如親生女兒，尹德少爺也一直對你一往情深，你忍心傷他們的心嗎……」他說著，已然有些哽咽，額頭上那深深的皺紋似乎更加明顯了，渾濁的眼中含著淚。
施可歆呆呆地站著，表面似乎平靜，心中卻似沸水般承受著無比的煎熬。過了許久，她垂下眼皮，兩顆清淚順著長長的睫毛流下，幽幽地說︰「爹，我听您的……」她說這話時，臉上的神情近乎絕望。
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