已經早起誦完經的自在正翻閱著醫書，抬頭一見司徒爍，原本像平常一樣起身相迎，卻敏銳地察覺他神色的異常。
「怎麼了？」她走上前，握住他的手腕。
司徒爍仿佛這才自夢中清醒了過來。
「我……睡得不太好。」但，他早已忘記自己為何睡不好，一切惡魘煙消雲散，他只感覺到自己似乎流浪了很長很長一段歲月……
他終于找到了。
他還是覺得很疲累，于是躺了下來，枕在她膝上。自在沒有說什麼，靜靜地為他焚上一爐香，一手按在他額上，終于撫平他眉心間沉郁許久的皺折。
良久良久，他終于沉沉睡去，這一回，夢里只有茉莉和檀香縈繞。
樊顥知道自在沒有和其他同志一起入獄，那天自在出面時他也在場。但是自在原本就不是神教的一分子，她只是莫名地愛管閑事，加上醫術精湛，所以就算仇余鳳每次被她氣得跳腳，最後還是不得不開口找她幫忙。
但樊顥並不知道自在當日打算和司徒爍談什麼，只知道他緊接著被人從大牢押到了這個鬼地方，顯而易見，司徒爍打算軟禁他。
他問了被派來照看他的張公公。本來只是隨口問問，並不相信他真的會吐實，但張公公也看得出來，先別說聖上對樊顥的處置方式其他人不同，樊顥的模樣確實有幾分司徒氏血脈的影子……
可是話說回來，張公公在龍城已待了二十多年，所以其實他也懷疑過，長公主當年跟持國公有染，所以生下了不能見人的私生子。那麼樊顥也算聖上的外甥吧，如此一來，把樊顥軟禁在宮里倒也沒什麼不對。
但，哪有把外甥軟禁在東宮的呢？這做法怎麼想都奇怪啊，也許是聖上突然想起自己當年的某段風流債呢？張公公支吾半晌，心想反正樊顥是離不開這里的，便道「自在大人被聖上邀請至他的私人花園里，專心為聖上祈福。」
「大人？」樊顥覺得這稱號有些可笑。
張公公也頭疼了，「聖上對這位……神尼，禮遇有加，但又尚未有任何冊封或別的命令，所以奴才斗膽喊一句大人。」
算了，反正這也不是他在意的，「如果我要你替我傳話給她呢？」
「呃……這……」
「算了，階下囚還有看病的權利呢，真是笑話。」他說著，人就懶洋洋地橫躺在涼亭的椅子上。
「樊少爺身子微恙的話，奴才去太醫院給您請太醫？」雖然還不清楚樊顥的身分究竟是不是皇子，可聖上交代過要好好照料，有任何差池唯他是問。
「我不看庸醫。」他一手枕在腦袋下，紈褲子弟的模樣不用扮就很有那麼一回事。
「樊少爺可別這麼說，太醫們都是全國醫術頂尖的好手，怎麼會是庸醫？」
「自在從小替我看病看到大，別人我不習慣。反正你也傳不了話，就別嗦嗦。」
可憐的張公公沒轍了，只好去請示司徒爍。司徒爍當然知道自在的醫術高明，可她和樊顥都才給他惹了麻煩，他要是答應讓他們私下見面才有鬼。
但，他畢竟還是擔心樊顥真的有什麼病癥。
「我會親自帶那小表從小看慣的大夫去給他看看，他到底有什麼毛病。」聖上的口吻，為何像極了對找碴小表不耐煩的父親啊？
樊顥也不意外司徒爍會這麼做，那日他躺在床上，作為罪臣，他的架子卻比皇帝還大，事實上他到現在看見司徒爍還是沒好臉色，但司徒爍決定暫時不跟他計較。
自在知道樊顥是沒病的，但她還是在他床邊坐下，給他把脈。
「又發作了嗎？」她配合得可真是有模有樣。
「余鳳種的蠱，真的無解嗎？」他直接問，自在一楞，也就聯想到仇余鳳給明珠種了蠱，說是替她擋死劫，並且把她送進宮里來，當時樊顥堅持明珠體內的蠱退去後必須給自在看過，才能進宮。而她也早就提醒過他們，鬼域人的蠱之所以危險，就是因為種蠱之後的後遺癥總是特別難控制。
「持續和它對抗，假以時日還是能完全清除。如果一再放任它，就真的沒救了，放任過一次，要再控制，只會更困難。」自從認識了鬼域的妖蠱之術，她就忍不住像過去研究各種病癥般地研究它，才有一點心得，「我給你寫張方子，每天喝一帖，盡量清除血液里的蠱毒，也有力氣和它對抗。」
自在走前又給他把了一會兒脈，司徒爍從頭到尾就站在她背後看，甚至還讓人把她的方子抄了一張送去太醫院，也許是要辨別真偽。她心里忍不住嘆氣，這男人的疑心病丙然越來越嚴重，趁著這時，她對著樊顥以口形道「叫她來找我。」
明珠也不確定司徒虹是否被允許進入自在居住的花園，事實上她猜想不被允許的可能性要大些，不過她還是挑了司徒爍早朝的時間前來。到了花園外，她發現原本守在園外的重兵都被自在調開了，這才大膽地進入花園里。
「坐。」自己已經沏好一壺茶等她。畢竟早朝時間到來是最安全的做法，所以她猜明珠會在這時來找她。
她也替明珠燃起一爐香，「我不特別愛焚香，我義父是最古老的陣法派系傳人，他曾說，很多時候，氣味也能是一種點醒或牽引，他教過我的那些簡單的破陣方式之一，就是焚香。陣術往往能混淆人的五感，如果對方看不到也听不到，那麼熟悉的氣味也許能作為一條引線——能夠引出來，也能夠引進去。這方法對陣，咒，蠱術同樣有或大或小的功效，所以，樊顥身上的氣味確實對你是一個幫助，如果可以，他當初帶的香包，去弄一個來吧。」
「那個蠱真的是讓我產生幻覺的原因嗎？」自在替她把脈的當兒，她有些難以置信地問。坦白說，她比較相信鬼神之說。
「據說，大朗復國那時身邊有不少鬼域妖蠱師，其中一種最厲害的蠱，能夠讓宿主的五感敏銳到不可思議的境界，並且讓宿主的身體比平常更靈敏，仿佛有神力。這就是當年讓天下人聞風喪膽的影武衛由來。」這是她這幾日研究太醫院那些前影武衛首領所提供的典籍記錄，所得到的感想。
「你身上的蠱，也是其中的一種，但這種蠱也許進而讓你感受到怨氣惡意，讓你變得暴戾，假若你毫不抵抗地任由它控制你，最後你就會成為一個不停殺戮的行尸走肉。」說到這里，自在心里想的其實是，最根本的方式也許是她必須離開這座百年來積累了無數怨恨的皇宮，否則就算她一再抵抗，身體也終有吃不消的一天。
「克制你的憤怒和仇恨，你才能夠完全根治它。」
明珠忍不住苦笑，「怎麼可能？」也許，仇余鳳就是明白她是這個蠱最好的宿主，才會讓她進入龍城執行她最重要的計劃。
「你已經做到了，不是嗎？你一個人努力了這麼久，很了不起。」自在拍拍她的手，不願看她意志消沉。她醫治過很多病痛，有一帖藥是她再神通廣大也不可能生出來給病人的，那就是希望非戰勝病痛不可的意志。
「我最近常常夢見我父親被斬首，夢到他怎麼承受冤屈，夢到我曾經听過和看過的那些愚蠢的人們怎麼去定他的罪。他死了，那些知情的人們給他立了無名冢，但是也只能是無名冢，千百年後，世人只會記得他是千古罪人，世世代代，人們只會指著他的名字痛罵……」每次夢醒，她就號啕大哭，然後胸臆間的怨憤再也控制不住，等她回過神來，她已經像惡鬼般掐住司徒穹或司徒雨的脖子——該說可惜或慶幸？她總是在千鈞一發的時刻清醒。
她知道，她知道父親若地下有知，看到這樣的她，一定十分傷心失望……
「以前我認識一個很有意思的異族人，他曾經說，世間的一切，都是因為有了名字，才有了存在。水之所以為水，是因為人們定義它為水，否則在被人們發覺以前，它什麼都不是，如果它不能為萬物所用，那也沒有任何意義。
「這個說法固然有它有趣的地方，但這天地何其玄妙，屈屈世人何必自視為天地的主人？水之所以為水，是因為它自然而然地存在，萬物皆自在，這是我很喜歡這個名字的原因。
「名字只是一種符號，符號的注記是由世間千千萬萬的人所給的，一個人有一種注記的方式，千萬個人就有千萬個注記的方式，但是那完全改變不了事物的本質。」說到這兒，她頓了頓，給明珠倒了一杯茶，「這是一杯拙劣的苦酒，你千萬別喝。」
明珠一楞，而後忍不住笑了，拿起茶杯，深深地吸了一口清香，才慢慢啜飲，甘冽瞬間沁入心脾。
「它是苦酒嗎？本質終究不是。無論世人怎麼說，甘美的本質仍舊是甘美的，一杯清水就是一杯清水，不會因為千千萬萬個人說它是黑水而變黑，這才是最重要的，更改了辭匯的定義，也更改不了它的本質，世人所謂清者自清，說到底仍月兌不去對「名」的執著。但我想說的是，若因為悠悠眾口而扭曲了自己的原貌，豈不是太不值得了？你父親就是一杯清水，他們罵一千年一萬年也不會因此就讓他真的變成污水，把你心里那杯甘醇的茶好好保留著吧，起碼你保全了自己的心澄澈通透，起碼你父親真正無愧于天地，世人再憎酒苦，終究喝不到它，愛說就讓他們去說吧。」
那些惡夢從未間斷，而荒蕪的大地也從未出現奇跡，他逃了又逃，流浪又流浪，總是忘記自己究竟在追尋著什麼，直到夢醒，曙光未至，他再次跌跌撞撞地步出寢宮，仿佛受到某種無名的力量所牽引，在記憶仍未恢復，意識仍未回到這個「現實」之前，便向自在的花園走去，直到見了自在，在她懷里，被茉莉的香氣所包圍，才終于真正地得到片刻安眠。
後來他便干脆睡在那花園里。自在沒說什麼，她也察覺，每個夜晚過去，司徒爍的身子便更耗弱幾分，到最後，她甚至擔心他不知能夠撐多久。她雖然明著沒說，費盡心思給他看診下針抓藥，但找不出問題的癥結也只能治標不治本。最後他說要睡在花園里，她心里明白，也只能那樣了。
也許他們兩人當中，最在意她毀去的容貌的其實是她自己。然而若不是他，她又有什麼好介意的？于是每晚，他們睡在過去在阿古拉山上，原本屬于他們倆的榻上，她背對著司徒爍而眠，而司徒爍便干脆自她身後擁著她，沒一會兒便沉沉睡去，反倒是她總是睜著眼直到大半夜。
本以為這麼一來便沒事了，直到那天傍晚，司徒爍批完奏章，恍惚間又驚覺自己陷入惡魘之中。
這回，夢境比過去都更真實清晰，至少他記得自己前一刻明明身在書房，也許……這一切根本不是什麼夢境！
他又看見那些追殺他的巨大怪物，有著堅硬的、鋼鐵似的身子，冒著紅光的眼，和噴出火焰的大口，他只能再次展開漫無目的的逃亡之路。
然而，他終于明白過去的夢境里，自己所追尋的是什麼了。
他想回到她身邊。不僅僅是為了躲避惡夢，而是他明白就算天和地都已蒼老如斯，世界再也沒有奇跡，也僅有一件事對他是最重要的。
時光竟如常流逝，惡魘始終未醒。
日子過了多久了？有一天他終于來到另一座頹圮的陌生城市，焦黑的尸骸早已風化成泥土，斷垣殘壁盡是他無法拼湊出原貌的巨大建築，他在一片破碎的鋼鐵殘塊中看見自己的倒影——那是一個形容枯槁的老人，已經老得行將就木，難怪他好久之前就必須靠著拐杖來行走，他的身子也已佝僂而顫抖。
究竟過了多久？究竟有些什麼被他遺忘了？他已經數不清經過多少個日升日落，在這里，春夏秋冬是沒有意義也沒有變化的。
但他還是沒找到心里遺失的那塊，那是支持他走過千山萬水的夢啊……
風吹過有著巨大傾倒建築的城市，發出了巨獸一般的嗚咽聲，夕陽如血，他沒有任何感慨，依然舉步維艱卻執著地走著，直到巨大的黑影突然籠罩他，他抬起頭，驚見那些追著他無數年的怪物——