太陽從東方懶懶散散的升起，環繞清水村的玉帶河，在暖金色的陽光下，猶如一條女乃白色的玉帶子，把美麗的村落緊緊攏在寬大的懷中。正是春日好時節，花紅柳綠，風情萬種。
清水村美則美已，卻月兌不開一個字－－窮。
寧謐的村落漸漸有了人聲，說笑聲，吵鬧聲，孩子的哭泣聲，朗朗的讀書聲，狗吠聲，雞跳鴨叫聲，不絕于耳。村里的男人們也起來了，不管老的少的，睡得早，也起的早，早早的就吃飽了婆娘做的早飯，麻利兒的袖子一鋝，褲管一卷，扛起鋤頭就下地去了。
玉帶河邊的一排柳蔭下，也熱鬧起來，漸漸有了三五成群的婦女端著木盆子過來洗衣或者淘米洗菜。
婦女們穿著各色的衣服，在玉帶河邊的石頭上，或蹲或站，邊拿搗衣棒起勁兒的捶打衣服，邊眉飛色舞的八卦著。河的遠處，一群白鵝悠閑的游來游去，白毛浮著綠水，煞是好看。
「啪－－啪－－」
此起彼伏的錘打聲，極富韻律及抑揚頓挫的節奏感，陽光下晶亮的水珠子飛濺，清澈見魚的玉帶河水涌上來，漫了腳背，帶著絲絲沁心的涼意，河邊的女人們渾不在意，仍是起勁的嘮叨著。
她們閑嘮的，無非是些東家長，西家短，雞毛蒜皮，雞零狗碎，雞飛狗跳的村里趣事兒，順便扯扯左鄰右舍，哪家娶了媳婦，哪家又生了娃子，哪家田地收成好，哪家收成孬，哪家的男人是把干農活的好手兒。
嘴上不停，手下卻也沒一刻閑著，那些衣服在她們棒下，不斷翻來覆去，變換著各種形狀。或揉或捶打，毫不費力，莊稼女人，有把子力氣，有的甚至不輸給男人，比如膀大腰圓的孫大娘，往那一杵跟座黑鐵塔似的，一聲大吼，就能唬倒了那些個文弱的書生。
孫大娘起勁的搓著衣服，揉面團似的，她扯著公鴨嗓大聲道，「嗨，听說海瑞家的快生了？到底生了沒啊？」
老李家的婆娘張氏正淘著米，她是個溫吞性兒，不緊不滿的伸手進去翻攪著米粒兒，聞言笑道，「算算日頭，也差不多了，應該就是這兩日罷！」
「你們說，那海瑞媳婦會生個男娃子，還是女娃子？」姜氏蹲著身，在洗著一條開膛破肚的魚，一股子濃重的魚腥味兒直沖鼻子，她壓低了聲音，擠眉弄眼，賊兮兮的道。
「甭管她生個男娃子，女娃子，好歹肚皮有個動靜了不是！」孫大娘大喇喇的起身，擰著衣服亮著嗓門自豪道，「我嫁過門，可是頭年就一口氣生了三個男娃子，我那死男人對我服帖著呢！那海瑞家的，過門三年，連個蛋也沒下！可憐！我都替她急叻！」
「那是，你是誰啊！」張氏「詰詰」的邪笑，眨巴下眼，戲謔道，「一口氣就生了仨－－我們哪能跟你比啊！你們家老李－－牛唄！」
「啊呸！你個老沒正經的▔拿老娘我開涮呢？！」孫大娘把擰干的衣服準準的往竹籃里一丟，叉著腰，氣勢洶洶的笑啐了一口，「你也不比我差，你不也生了一兒一女嗎？」
「哎呦，你沒听人說嘛，兒女是前世的討債鬼咧。」張氏繼續悠悠的淘著米，米一放到水里，一汪乳白的米水就散開去，她把淘好的米放到一邊，順手端過籃帶泥的青菜開始搓洗，「家里都揭不開鍋啦，一想到家里那兩張嘴，我真是頭都大！瞧瞧，青菜！又是青菜！我都好幾個月不知肉啥味了。」
「得，你就哭窮吧！」姜氏嬉皮笑臉，拿胳膊肘搗她一下道，「昨兒個我打你家門前過，還聞著肉香呢？是煮的老母雞罷？大家知根知底的，還在我面前哭啥窮！你窮，你窮！你窮的過海瑞家的去？」
「去去，啥肉香？」張氏大臉盤子臊的一紅，惱道，「你這張嘴，盡吐瞎話兒！」
孫大娘擰麻花似的，不一會就擰了半籃子衣裳了，她粗嘎道，「要說窮，那海瑞家，才真是窮鬼哩……逢年過節，他家菜盤子里都挑不出個肉絲兒來！喏，頂死了也就這麼一小寸！還大不過老娘的指甲蓋叻！」孫大娘用手指比劃著那肉絲的大小，惹的眾人哄然大笑。她興高采烈的接著道，「這下又要多添張嘴，這要是個小子還好，是個丫子片子可就……哈哈。」
「可不是，我覺著肯定是個丫頭！」姜氏神秘的眨眨綠豆小眼。
「你咋知道叻？」
「我會看唄！瞧她那肚子，圓不溜丟的跟個西瓜似的，料定是個丫頭！」姜氏神神叨叨，說的有鼻子有眼，「我懷我家柱子的時候，肚子就尖尖像個瓜瓢兒，好那酸口，一滿瓦甕子腌黃瓜，都叫我掏的一點不剩！你再瞧海瑞媳婦，菜里頭擱的盡是咸的辣的▔」
「哎呦，照你這麼說，定是個女女圭女圭了！」張氏幸災樂禍的咧著嘴笑，「那可有的海瑞媳婦受了，海瑞家那個老太太，可咱清水村頭一個難惹的人，精明的猴兒似的！」
「就是噯∼我要是海瑞媳婦，家里窮成揭不開鍋，再添個女娃子，遭人嫌，我就扯根粗麻繩往房梁那麼一掛－－嘿嘿，死了清靜！」
「噯，我說你可是早飯吃撐了罷？人海瑞媳婦得罪你了？好好兒的就咒人死！這還沒生哩，倒惦記起別人家生個啥玩意兒！」一直沒吭氣兒的王家小媳婦听不下去了，她翻翻白眼，「反正不是男，就是女，左右不得是個妖怪吧？」
這王家小媳婦是外村嫁過來的，雖沒過門多久，在清水村卻外號小辣子，是個直性子，素來看不慣姜氏那副裝精弄怪的作派，便狠狠的嗆了她一句。更何況，王家與姜家本有些嫌隙，兩家的田挨著，那姜氏又是個貪小便宜的，少不得有些糾紛，要不是丈夫勸著，早跟姜氏干上一架了。王家媳婦一直嘔了這口氣，憋在心里頭窩火，此刻听姜氏說的不像話兒，那口氣就趁勢潑了出來。
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