「可不是。是大舅家送的。娘舍不得穿，非讓我送來給你，說給你和娃兒裁件新衣裳。」
「那難怪了，大舅家家底子殷實，還能有差東西？」陳氏笑笑，那手就跟生了根似的，舍不得離開那匹花布。展開一看，足足有一丈八尺長，足夠給自己和香菜各扯一件衣裳了。
「姐，你也該扯件衣裳了。」陳柱瞧著陳氏身上的衣裳直皺眉，心疼的道，「你瞧你身上這件衣裳，都舊成啥樣了？姐夫也是，當初娘就是看他為人誠實，才答應把你許給他，如今看來，他倒不知疼人啊？」
陳氏低頭瞧瞧身上的衣裳，這件衣裳還是出嫁時做的，穿了都有三個年頭了，早就舊的不成樣子，原來的湛青色洗的已經有些發白，有的地方還開了線裂了小口子，縫了好幾個補丁。
「這窮苦人家過日子，就是這樣了。我的傻弟弟。」陳氏苦笑，「比不得在家了。阿姐家啥近況，你也瞧見了。」
「哼。這家能不窮嗎？」陳柱怒道，「姐夫一天到晚也不下田干事，眼下真是插秧的時節，他倒是下田插了幾根秧苗啊？」
「噓－－」陳氏把手指豎到唇邊，朝外面努努嘴，「輕點。你就怕老太太听不見咋的？當她聾子呢？她耳朵可比你的還好使。」
「我說的是實話，怕啥？」陳柱脖子一梗，不服氣。
「你姐夫……要讀書，考功名啊。」陳氏微微嘆口氣，替丈夫辯解。
「年年考，也沒見他考個一官半職？」陳柱冷笑，「好歹他爹還是個秀才呢，他呢，啥都考不上，就靠兩女人養活。他好意思，我都替他臊的慌！」
「柱子！」陳氏聲調陡然拔高，厲聲喝止︰「我不許你這麼說你姐夫！」
「姐，我……」
「好 ，不許你說，你再說你姐夫一句不是，我可跟你急，」陳氏淡淡道，「你還听我的話不？」
「我，我都是為你好啊，阿姐。」陳柱委屈的小聲分辨。
「姐知道。」陳氏幽幽的嘆一聲，頹然道，「但阿姐畢竟是海家的媳婦兒了，你這樣說，叫我咋做人呢，阿姐還咋在海家過下去啊。」
「姐，我錯了。」陳柱欲言又止，「但你跟弟說句實話，你在這里過得咋樣？我怎麼瞧這你不開心呢。」
「好，好著哩……我哪有不開心了。」陳氏不自然的勉強笑笑。
「那就好。」陳柱拍拍胸脯，認真道︰「如果海家有人欺負你，可要告訴弟弟。」
「唔。姐知道。你放心。」陳氏應一聲，背轉身去，趁把花布收進衣櫥的當兒，悄悄的抹了抹淚。
「娘，還好嗎？改日兒得了空，我帶香菜去看她。」
「好，就是想你，老了啊。」
想到娘親，陳氏眼眶又是一熱。
「姐，你還記得我們在家時，最愛去塘里抓魚嗎。每次娘給你做鮮魚湯，你都喝的一干二淨的。」
「哪會不記得。」陳氏嘴角勾起一抹恬淡的微笑，憶起那些未出嫁時，在陳家村的快樂時光，那是多麼快活的日子。
「姐，你有了香菜，家里添張嘴，日子恐怕更苦。」陳柱關切道︰「你愛喝魚湯，以後我常釣了魚，給你送來。」
「不！」陳氏擺擺手，道︰「我不孝，不能在娘跟前伺候，你莫要惦記我，替我好好照顧娘親罷。少淘氣惹事兒！」
「噯。我听阿姐的。」陳柱「嘿嘿」的笑起來。香菜在一旁靜靜的听著，自打出生，除了感受到劉嫂的熱情外，感受到的都是這個家的冷漠，排擠，此刻，小香菜感受到了這西屋里難得的溫情與溫馨，也是第一次喜歡娘以外的親人－－她的小舅舅陳柱。她心里暗想，這才是真正的家人。
次日，老太太和陳氏帶著小香菜從田里插秧回來。做罷午飯，就叫海瑞從屋里出來，一家子圍坐在院子里的飯桌旁。
因為家里陰暗，地方狹窄，所以海家吃飯大都是在較為寬敞明亮的院子里。
這日的飯桌子上添了一道葷菜，魚湯。魚湯盛在一個黑黑的大湯碗里面，乳白的魚湯，還冒著騰騰的香氣，直鑽人的鼻孔，盛在黑黑的湯碗里煞是誘人。雪白的湯面上飄著幾星翠綠的蔥花，湯里是一條煮的綿爛松軟的鯽魚。
「娘，哪里來的魚湯？」海瑞驚奇道，「家里沒錢買魚啊？」
「噢，你媳婦娘家的弟弟送來的。」老太太漫不經心的道。
四個人八只眼楮，包括陳氏懷里的小香菜哈，都緊緊的盯著桌面上的那盆魚湯。自打小香菜出生到這個家，還真沒在飯桌上瞧見過肉。甭管豬肉牛肉羊肉馬肉狗肉，還是魚肉，啥肉都沒見過。甭管肉片肉絲肉干肉沫肉湯，就是沒見過一星半點的肉。
每日里，桌子上除了青菜，就是野菜之類，嘴巴里能淡出個鳥來。海家菜里也沒有油水，跟水煮似的，實在嘴里沒味了，老太太就往菜里死命隔鹽巴和干辣椒，煮出來的菜是又咸又辣，難以下咽，海家人習慣了，倒也咽的下。久而久之，海家人都吃慣了重口味，海家西屋窗下總是掛著長長的一串紅彤彤的干辣椒和大蒜頭。
不過反正香菜現在也吃不了，每日只是喝些米湯米糊。對海家來說，吃肉是個奢侈的事兒，有魚湯喝，更是個稀罕事兒。
大家都盯著魚湯看的當兒，老太太不客氣的把整盆魚湯推到兒子面前，道︰「兒，你讀書辛苦，這盆魚湯，娘給你熬了好幾個時辰，鮮著哩！你快趁熱喝了。」
「娘，你喝。」海瑞淡淡的又把魚湯推過去，道︰「我吃青菜米飯就行。」
于是，一場謙讓大戰拉開序幕，母慈子孝的戲碼再次上演。
一小盆湯推來推去，不下二十個回合，那熱氣冒著冒著都累疲乏了，就自動熄了，湯也漸漸放涼了。小香菜的頭隨著兩人樂此不疲的推來推去，小腦袋也時左時右的轉來轉去。
她娘陳氏保持一貫的沉默風格，心里知道看這架勢，那魚湯也沒自己啥事兒了，索性也不去看了，喂完小香菜米糊，端著碗自個兒沉默的大口扒飯。
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