「哎呦媳婦兒，你听听這丫頭說的是什麼話！老娘要是年輕個幾十年，老娘肯定嫁，哼，恁好的一門親，她還不同意了。」老太太笑眯眯的模著那金豬，轉頭對陳氏道，「你快勸勸，這丫頭就是死心眼，咱家現在是有錢了，那錢能跟林家比？咱們是小富，林家那是大富！錯過了這個村，可就沒這個店了，到時候，後悔都來不及！」
「是啊，丫頭，這件事，你女乃說的也沒錯，娘不是貪他林家的聘禮，娘就是希望你能嫁的好，閨女……」陳氏苦口婆心道。
「別說了，娘。我知道你是為我好，但是我真的不想嫁給他，給說給三尊金豬，給十尊，我也是撂這句話！」香菜斬釘截鐵的說道，又轉身，目光凌厲的盯著老太太，叮囑道，「還有女乃女乃，誰讓你收人家東西了？趕緊的給我還回去！」
「這……到手的東西，我可舍不得退……」老太太嘴里嘟嘟囔囔，心里卻是知道香菜的脾氣，這金豬只怕是留不住了，心里肉疼不已，抱著那金豬，愛不釋手的模了又模。
「丫頭，你真的不考慮？」陳氏也沒奈何，這丫頭的個性，頂是個倔強的。
「不考慮。我的婚姻大事，我自己自會考慮。此事，以後莫要再提。」香菜霍然起身，一字一頓的宣布道。老太太和陳氏互望了一眼，臉上皆是一臉遺憾，失望，惋惜。
听到阿飛的匯報，林佑唐陷入了深思之中。他坐在靠窗的位置，臉卻隱在暗處，背著光，不辨悲喜，只沉著頭，默然的轉動著拇指的黑玉扳指。
「真的？她到底還是不肯？」林佑唐的眉頭微擰，心里涌起一股淡淡的情緒，從來，他都是要什麼有什麼，可是這次，那個女人，還真是難搞掂。
「是，那家，連我們送過去的聘禮都退回來了。」阿飛垂首道。他實在是不明白，以少爺的權勢地位，要什麼樣的女人沒有，何必非要那個女人，那個女人雖然長相尚可，但也算不上絕色，不過少爺高深莫測，他的心思，也不是他能夠揣摩的透的。
「阿飛，上次讓你調查她身邊所有人的背景，查到了麼？」林佑唐淡聲道，陰沉的眸子陡然鎖緊，他就不信，還有他林佑唐得不到的東西。
「恩，她有一個女乃女乃，自私貪財，有一個姑姑，為人愛貪小便宜，她的姑父，嗜賭如命。」阿飛一一匯報道。
「很好。走，去賭坊！」林佑唐听到最後，暗沉的眼眸一亮，霍然起身，抓起椅背上的披風，輕輕一披，往外走去。
鎮上最大的林氏賭坊，賭徒聚集，人聲沸騰。
「就是那個人麼？」坐在暗處的林佑唐，淡淡問道。他陰冷的眼眸，透過美麗的珠簾，準確無誤的射到那個人的身上。這個暗室很隱蔽，是專為林佑唐而設，坐在這里，可以清楚的看到外面的一舉一動，每一個人的表情，可是，外面卻壓根看不到里面，是一個絕妙之處。
「不錯，就是他。」阿飛點點頭，他已經跟蹤了這個叫石頭的好幾日，自然是不會認錯，這個人是個標準的賭鬼，幾乎日日流連在他林家賭坊，他估模著，他也輸得差不多了，只怕他的口袋，比他的那張俊白的臉還要干淨。而阿飛跟隨林佑唐多年，賭坊去的不少，一個輸紅了眼的賭鬼能夠做出什麼，他真是太了解了，賣兒賣女賣老婆這種事，都是常有的，初時會有些不忍，但時間久了，便也麻木習慣了。一般來說，賭坊得了女的，就送給有錢的，做笑妾，或者賣入青樓等，得了男娃，價錢更高，可以賣給沒有兒子的人家傳宗接代。
「他似乎已經輸了很久。」林佑唐轉動著扳指，笑了一笑。
「一連三日，他根本就沒有贏過。」阿飛依舊面無表情，心里卻也淡笑了笑，少爺還真是有些冷幽默，他吩咐自己不能讓他贏，自己當然要做到，這對他來說，也很簡單，在骰子里加點水銀，做點手腳便可以了。想讓誰贏誰輸，本就是賭場操控的。
「去，借五百兩給他。」林佑唐緩聲吩咐道。
「是。」阿飛自然知道林佑唐在想什麼，他的命令，他從來不會多問，只會心中揣測。他撥開珠簾，從暗室里走了出去。
「開！六點大！」
「他娘的！見鬼了！老子運氣怎麼那麼差？！買大開小，買小開大，連輸三天，一把都沒贏過，真是邪了門了！」石頭的眼楮都要瞪出血來，狠狠得朝地上吐了口唾沫。周圍的賭鬼卻是樂翻了，他們早就看出了這一點，因此但凡石頭買小，他們就買大，石頭買大，他們就買小，每每必中，這幾日都贏了不少碎銀。
「快，給錢！」
「嚷什麼，難道老子還會欠錢不給麼？」石頭狠狠瞪了一眼，模遍全身上下，只模出了幾個銅板，他訕訕的道，「錢都輸光了，過幾日來還罷！」
「來人！」一聲大喝，就沖出來幾個膀大腰圓的打手，拎小雞似得，一把拎起了石頭，將他提離了地面，就要甩出去。
「且慢，放他下來。」阿飛適時的走了出來，對打手道，打手自然認得他是林家少爺身邊的紅人，趕忙手一松，那石頭就墜落了下來，石頭模著疼痛的，哎喲了幾聲，道，「多謝。」
「缺錢麼？借給你。」阿飛拿出一沓子銀票。
「有這種好事？」石頭疑惑的望著那五百兩的銀票，不敢伸手去接。
「信不信由你。」阿飛淡淡一笑。
「好！」石頭正輸紅了眼，哪里管得那許多，一把抓了過來，就往賭桌沖去，將銀票兌成了碎銀，幾十把下來，又輸了個一干二淨。他喪氣的往外走起，卻被阿飛一把攔住，冷聲道，「怎麼，錢輸光了就想一走了之？實話告訴你，這賭場便是我家少爺開的，你三日內若是不還錢，我便斬斷你五根手指！」
「啊……可是，我那里有錢還啊。」石頭一听，嚇得屁滾尿流。
「還有一個法子，有一個叫香菜的丫頭，你認識吧？我們家少爺看上了，你想法子讓她答應嫁給我家少爺，這欠的五百兩，便一筆勾銷。」阿飛冰冷道。
「香菜？好好，我一定辦到。」石頭苦著一張臉應道。當下他也沒有其他的法子了。
石頭回到家，將此事對海月英一說，便被罵了個狗血淋頭，兩人打得死去活來，打完到底是自己相公，經不住他軟磨硬求，各種哄騙，海月英終于答應和他一起籌劃此事。
次日，兩人一起到了海家，說明了此事，眾人震驚。
「石頭！你怎麼能做下這等糊涂事！」陳氏怒道。
「啊，我也沒有辦法了啊，我借錢的時候，也不知道他們會提出這樣的要求，要麼還錢，要麼要人，否則，他們就要剁掉我五根手指啊！香菜你幫幫姑父吧，姑父也知道這樣不對，可是姑父也沒有別的法子了啊。」石頭聲淚俱下。
「是是，香菜，你幫幫你姑父，啊，姑姑求你了？」海月英哀求道。
「不成器的東西！我怎麼把女兒嫁給你這種人。」老太太怒罵了一聲，扭頭對香菜道，「丫頭啊，你就幫幫他們吧，到底是一家人，難道你真要看著你姑父被人剁手指？」
「誰說沒有法子？讓他剁掉五個手指，這事不就結了？既可以抵償了五百兩的債務，又可以給你血淋灕的教訓，讓你以後知道不要去賭，我倒覺得挺好的。」香菜冷笑了兩聲道。
一家人瞠目結舌，說不出話來。
「丫頭，你怎麼這麼狠心，他可是你姑父！」海月英怔愣了一會，才怒道。
「哼，姑姑，要不是你一直這麼縱著他，他也不會變本加厲。今天是替他還五百兩，明日呢？今日想拿我抵債，明日呢？你小心他把你和石香妹妹，拿去抵債！」香菜毫不客氣的回瞪道，海月英頓時被噎的說不出話來，石頭也訕訕的低下了頭。
「你們若是誰想打我的主意，想賣了我，後果自負！」香菜冷冷的說道，「我保證，你們付出的代價，不止五根手指。」
海月英和石頭駭了一跳，石頭強擠出一點笑容道，「丫頭，誰說要賣你了，你不願意就算了，姑父不強迫你，但是你好歹得給我五百兩度過難關不是！姑父保證，以後不賭了，若是再賭，你砍我手指，我毫無怨言！」
「三百兩，多了沒有，剩余的二百兩，你們自己想辦法。另外，這三百兩也不是白借的，三分利，若是不願意，慢走不送！」香菜不客氣的說道。
「這……大嫂你看……」海月英沒想到這小丫頭如此精明，轉頭向陳氏求助，陳氏卻將臉偏向了一邊，擺明了不想管這事。
「行，三分就三分！我一定還上。」石頭一咬牙，答應了下來，有總比沒有強吧，先借個三百兩，其余兩百兩，自己再想其他辦法湊。
「娘，拿錢給他，記在賬上。我們還得打個欠條。」香菜有模有樣的拿出了紙筆，半開玩笑的一笑道，「若是你們不還，我也好有個依據去告你們，讓你們賴不掉。」
「這，都是自家人，都不必了吧。你還信不過姑姑？」海月英眼珠轉了轉道，這白紙黑字一寫，可就真賴不掉了。
「你說對了，我還真信不過你，姑姑，親兄弟明算賬嘛，來，我寫好了，簽字吧。」香菜一臉笑意的遞了過去。
海月英瞬間石化……
好不容易送走海月英夫婦，香菜見陳氏似乎有些心事重重，便問道，「娘，你在想什麼呢？」
「香菜啊……」陳氏欲言又止，靜止了半響，才道，「听說你大姨媽有動靜了。」
「啊？木有啊娘親？我大姨媽才走耶。」香菜一頭霧水。
「你在胡說八道些什麼，你大姨媽什麼時候來過？我是說，她已經開始給她女兒物色對象了。這不，成親的請柬都送來了！」陳氏提起這個，神色便有些焦急。
「喔，你說的是那個大姨媽呀。嚇我一跳。」香菜這才反應過來，印象里，這個大姨媽叫陳艷，夫家是朱家村的首富朱八，生有一女名叫朱珠。這大姨媽和自己家甚少來往，自己印象不深，倒是陳氏，每每提起那個大姨媽，就一副很較勁的樣子，听說是倆人從小就愛比，自己娘陳鳳長得好些，卻偏偏嫁的沒有大姨娘好，從此自覺在大姨娘面前抬不起頭來，久而久之，成了這麼多年來的一塊心病。
「你說朱珠表姐？她比我還長一歲，年紀也不小了，女大當婚，如今要許人家，又有什麼稀奇？」香菜詫異道。那朱珠，自己是見過的，其人驕奢，喜歡貴的東西，特別愛鞋，家里滿滿的，擺著各色的鞋子。
香菜曾問其，買這麼多鞋子做甚，穿也穿不完？答曰，我就看看。看著就爽。
「听說，許的乃是鎮上的鞋店老板，袁大金。」陳氏又道。
「哦，就是那個人稱大頭。一副正宗豬腰子臉，噢不對，那是正宗的鞋拔子臉！是那個家伙嗎？不會吧，他比朱珠表姐可大上許多，听說還是有老婆的？」香菜驚訝的瞪圓了眼，嘴張成了夸張的o型。
「他老婆去年就去世了。托人說媒，說了你表姐。」陳氏念叨道，「人雖丑了點，但是勝在有錢，家世好，銀子多的花都花不完，富的流油，光是鎮上的房子就有好幾套！何況你表姐，人長相也就一般，又不是什麼花容月貌，不過勝在年輕，常常去鎮上那袁大金的鞋墊，一來二去，那袁大金就看上她了！」
「喔，娘你這麼一說，也的確是，雖然那袁大金是老了點，丑了點，但表姐看的上，旁人又不好多說什麼，畢竟腳穿在鞋里，合不合適，只有腳知道。」香菜笑了一笑，又道，「何況，他家是開鞋店的，很合適表姐呀，她就有穿不完的新鞋了，還不用花錢！」
「可不是，袁大金家大業大，她弟弟也能跟著沾光。」陳氏感慨道，「不失為一門好親事，這女人那，擇夫婿太重要了，眼光得放長遠些，貧賤夫妻百事衰。當初我就是不听你姥姥的，執意要嫁給你爹，結果你看這日子過的……現在這家里日子好了，也是丫頭你能干，不是你爹掙來的。倒是你大姨娘聰明，當初拼了全力要嫁給朱家村的朱八，當初那朱八，原本是看上我的，我執意不肯，他才娶了你大姨娘，否則，你大姨娘哪里來的這些年的安逸日子？」
「娘，我怎麼覺得你話里有話？」香菜警惕的笑笑，心里卻暗道，原來這其中還有這麼一段原委，娘當初一直認為爹雖然窮但是有才氣，執意拒絕了朱八的提親，倒是便宜了姨娘，這些年過的潦倒，沒少遭到姨娘趾高氣揚的嘲笑，笑她當初沒有眼光，難怪娘一直對姨娘的事那麼耿耿于懷，直到如今都沒法解開這個心結。
「丫頭，娘是過來人，娘只是不希望你走和娘一樣的路，你會後悔的。」陳氏語重心長道，「這情情愛愛，是不能當飯吃的。娘知道你拒了林家那麼好的親事，是因為心里系著齊家二小子，但是你要知道，他已經不是齊家的少爺了，跟了他，你會受苦的。」
「娘，我知道你的意思，我都明白！銀子的確很重要，但是銀子是可以憑自己的努力得來，憑兩個人的努力得來，而感情是不能靠努力就得來的。我的人生，我要自己選擇，你要相信我。」香菜堅定的道，「銀子，絕對不等于愛情。」
過了幾日，陳氏就去鎮上參加了朱珠的婚禮，婚禮很是氣派，那大姨娘陳艷少不得又是狠狠的炫耀了一番。香菜因為生意上有事，便也沒有成行，只是陳氏一人去了。
「瞧瞧，瞧瞧，多漂亮！我這女婿啊，就是大方！」陳艷得意的笑眯了眼，那一笑，臉上厚厚的脂粉都抖落著要往下掉，她一把扯過朱珠的一雙手，舉到陳氏的面前顯擺，晃來晃去，金光閃閃，陳氏只見那十根粗黑的指頭上，戴滿了粗粗的金戒指，手腕上也戴滿了雕著龍鳳的金手鐲。
朱珠眼珠轉了轉，也配合的將一雙手在陳氏面前晃來晃去，要給她娘掙夠面子。難怪她娘非要她把所有的金器都戴上，還把她自己壓箱底的金飾都拿出來充數，她還嫌重的要死，可是她娘就是不讓卸，原來是為了這個……早說嘛！
朱珠原先也是看不上俗氣又丑又老的袁大金，但是禁不住她娘的勸說，也禁不住袁大金金錢的誘惑，便也就同意了。
「哼。果然是貴氣，不過戴這麼多，也不怕會顯得俗氣？我家里，閨女給我買的金啊玉啊多了去了，只是我嫌俗氣，都丟在家里，懶得戴罷了。」陳氏冷冷的一笑，不客氣的嘲諷道。在她面前顯擺，還以為她是從前的陳鳳麼，現在自己家可也是有家底的，不怕被她給比下去。
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