一場秋雨一場寒，南方暴雨過後又陰雨連綿，迅速進入了寒秋時節。
禹城是南方運河的繁華城市，受災並不算嚴重，故而便成了難民的集中地，城牆外望不盡的災民，衣衫襤褸，夾兒帶老，乞討哀嚎，滿目瘡痍。難民雲集，故官府最早便在這禹城外廣設了救濟粥棚，每日早中晚施粥三次，放眼望去，破棚爛布搭建的難民帳篷無邊無際。
旖灩是在三日前到達禹城的，城中的客棧早已人滿為患，依瑤早便到了禹城，安排好了住宿。旖灩此刻坐在酒樓雅間，瞧著外頭熙熙攘攘的街道，淡聲問道︰「靖南侯這兩日都在做何？可有什麼特別之處？」
影三站在雅間八仙桌前，聞言忙恭謹地回道︰「靖南侯來禹城大半個月，每日都在忙著賑濟災民，這兩日他早晚都出城去，親自施粥，還親自處理死尸，防範瘟疫，即便是閑暇下來也都和下屬們討論救災事宜。很是盡心盡力，看樣子是打算趁機立份大功。而且自他來了以後，城外災民有了秩序，每日好賴都能吃上一碗米粥，雖不能飽月復，但起碼命是保住了，所以這兩日城外災民都在傳頌靖南侯的好名聲，還說等災情一過定要給靖南侯送萬民傘，奏請皇上嘉獎靖南侯。」
主子這次南下就是為了算計靖南侯，如今靖南侯如此盡心，事情可不好辦。影三想著，看向旖灩，卻見她依舊一身男裝，聞言面上並沒焦急之色，反倒淡淡一笑，似玉似風。
「隨州知府和大小官員呢，他們又在做什麼？」
旖灩回過頭來，目光掃向影三，影三忙收回視線，稟道︰「知府劉更每日跟著靖南侯忙碌，極盡拍馬之能事，三日前往靖南侯的屋中送了個國色天香的美人，靖南侯未收，昨日劉更夜半又捧了個盒子去尋靖南侯，結果被轟了出去，顏面全失，劉更踫了壁，其他大小官員都為其馬首是瞻，暫時也不敢輕舉妄動。」
旖灩听罷眸光微閃，揮了揮手，道︰「知道了，下去吧。」
影三見主子氣定神閑，眉宇間卻有股萬事掌控的自信熠熠生輝，雖心中不明，卻不敢多言，垂首出了雅間。屋中恢復靜謐，旖灩輕勾著唇角，手指在窗欞上一下下敲過，微彎了眼眸。
靖南侯自到了禹城便在知府衙門設了一個專門的救濟所，簡單地收拾出幾間房舍來，平日不僅在里頭商議賑濟事宜，接見官員，便連晚上睡覺都在救濟所中，當真是一副一心為民，親力親為的清官表現。
是日夜，入夜以後，救濟所的簡陋屋舍還燃著燈，窗戶上影影綽綽的影子顯示著有人還在處理公文，此人瞧著二十七八歲，身材魁梧，五官俊朗，眉宇間隱著精明，正是靖南侯。
書案旁站著個穿青衫布衣做書生打扮的男子，二十出頭模樣，面容微黑，相貌俊秀，他見靖南侯合上一本公文，揉了揉眉心，一臉疲倦，便上前一步，道︰「天色不早了，明日一早侯爺還要親自出城視察，還是早點安歇吧，倘使侯爺累倒了，這隨州上下官員盡皆養尊處優，只顧自身，百姓們便真暗無天日了。自打侯爺來後，這禹城百姓就有了主心骨，侯爺可不能累壞。說起來侯爺是金貴之軀，如今勉強住在這種房子中，節衣縮食，實在是子文之過……」
靖南侯聞言面露欣慰，瞧著杜子文，道︰「子文不必歉疚，正因本侯以身作則，百姓們才深信本王是好官，民心才得以安定，這可都是子文之功，本侯正是听從了子文的建議，且將子文的賑災良策一一付諸，這才有了今日百姓的交口稱贊，子文放心，待得災情一過，本侯定奏請皇上，為你請功，也為你爹翻案。」
杜子文听罷面露感激，目光熠熠，躊躇滿志，道︰「侯爺知遇之恩，子文無以為報，能協助侯爺為災民盡一份心，已是子文的福氣，不敢貪功，百姓贊頌侯爺，皆因侯爺一心為民，哪里是子文之功啊，侯爺若真能助屬下父親洗刷冤屈，屬下已是做牛做馬無以回報侯爺的恩典了！」
靖南侯拍了拍杜子文的肩，點頭贊揚道︰「不驕不躁，好！」他言罷卻又恨聲道，「隨州上下官員盡皆平庸，賑災不盡心，卻淨走歪門邪道，整日想著給本侯送女人送銀子，可見腐朽，實在可恨，本侯定要奏稟皇上，將這些朝廷蛀蟲盡數處斬，朝廷正是需要像你這樣一心為民，又心思靈活的年輕人為官。這次回京你隨本侯同往，本侯為你引薦翼王殿下，只要得到殿下垂青，你以後想不平步青雲都難。」
杜子文面露喜色，忙退後一步跪地道︰「多謝侯爺提攜。」
靖南侯這才站起身來，親自摻扶起他，伸了個懶腰，道︰「還真是累了，本侯听你的，不看了，你也下去早些安歇吧。」
杜子文應下，又躬身一禮，這才退出房間，輕輕關上了房門。靖南侯瞧著他的身影消失，贊賞地點了點頭。說來這回奉命做欽差前來賑災還真是連老天都幫著，這杜子文就是在剛離京的路上，他新得的人才，沒想到他倒是頗有幾分才能，進獻的賑災良計，不僅迅速穩定了局面，而且在短短半月的時間內便為自己打造出了良好的官聲。
杜子文之父原也是一縣令，清正廉明，但卻被貪官所害，杜子文寄希望于自己幫他翻案，自然是盡心盡力地為自己所用，所以杜子文雖跟在他身邊沒多久，但靖南侯卻很信他，畢竟在他看來，杜子文的前途還靠著他靖南侯，敢不盡心？
按目前狀況，等他成功賑災，收服民心，回京後便能解翼王于水火之中，翼王好了，來日他這從龍之功是跑不掉的。他對災民做不到愛護如子，不過是為了靖南侯府的百年基業能長盛不衰，為此，即便是住在城外的帳篷中都是能夠容忍的。靖南侯想著，厭惡地揮了下耳邊的蚊蟲。
一時辰後，夜已到了最深之時，救濟所東邊的房間卻被悄無聲息地推開，一個黑影閃了出來，鬼魅一般快速離開院子，左右看了下，幾個翻躍從知府衙門的後牆跳出，快速穿了一條巷子，進了一條更黯的巷子。
巷子盡頭早已有輛馬車等候，這黑影快步過去，恭謹地沖馬車一禮，道︰「公子。」聲音朗潤，正是杜子文。
馬車車門被玉雕般的縴長手指推開，車中露出一個身姿清俊的少年公子，皓月般白淨的面龐上掛著溫潤笑容，眉心一點鮮紅蓮花，正是旖灩，她抬手沖杜子文示意，待他起身，這才道︰「如何？」
杜子文忙道︰「屬下按照公子的吩咐給靖南侯進了那賑災三十策，靖南侯一一付諸實踐，近日已有成效，不僅城外亂勢安定，且也未曾發現瘟疫，民心安撫，皆對靖南侯贊頌有佳。屬下立了功，靖南侯如今已很是信任屬下，今日還說等回京將屬下引薦給翼王。」
靖南侯已向杜子文表明了為君卿睿效力，這便是真拿杜子文當自己人了，杜子文已得到信任，倒不枉費她辛苦想的那些賑災條陳，旖灩滿意點頭，道︰「我听說昨日劉更被靖南侯臭罵一頓，轟出了房間？」
杜子文微微抬頭，道︰「劉更是夜半去尋的靖南侯，捧著個盒子，里頭有隨州上下官員一起給的孝敬銀票，靖南侯听了屬下的建議，果然大怒，將那盒子直接拍在了劉知府的臉上，後來是親自踹劉知府出的屋子。」
旖灩勾唇，道︰「很好，明日你可向靖南侯進言，令他徹查隨州各地的糧倉，並且透露給他，這次隨州南部災情嚴重，皆是因劉更貪墨工部發下來的修河款，致使青渠年久失修，這才決堤，淹沒良田數千傾，八個村落盡沉河地，無一人能夠生還。讓靖南侯徹查此事，上報朝廷。靖南侯如今正享受百姓的追捧，又急于立功，定然會听從。」
杜子文聞言目光一閃，自然明白旖灩這是要激化靖南侯和隨州上下官員的關系，他沉聲應了，不由道︰「那劉更確實罪大惡極，且在糧倉和治河上貪墨居多，證據確鑿，公子怎不怕靖南侯真查出了證據，送往京城，待懲治了貪官，肅清了隨州吏治，他豈不是要成就曠古功名？公子怎確定靖南侯一定會栽在劉更的手中？」
杜子文是旖灩早先從太子那里得到的人才，他並不知道旖灩的真實身份，自旖灩頭一回見他，給他分派任務便是男裝打扮，杜子文見其不過區區少年，瞧著也就十四五模樣，本還多有質疑，如今他按旖灩給的賑災條陳取得了靖南侯的信任，他才多了信服。
只是這些信服並不足以令他盲從，萬一按旖灩所說，靖南侯立了大功，豈不是給他人做了嫁衣，弄巧成拙，反助了翼王，害了太子？
旖灩見他抬眸盯著自己問出此話來卻並不氣惱，只勾唇一笑，道︰「劉更這個人雖沒多少才干，但卻極為狠辣膽大，不然也不敢公然將工部的修渠銀子盡數貪去，他仗著是已故皇太後的族中遠親，這些年在隨州不斷經營，排除異己，手段不可謂不毒辣。如今這隨州，上上下下，哪個知縣不和劉更穿一條褲子？這些人平日吃的個個腦滿肥腸，如今災情一來，皇上派了靖南侯為欽差，他們心中豈能不怕？奉承收買，可靖南侯卻半點不接，一副不與之為伍的清官形象，要知道過剛則易折，這隨州劉更經營了十年，就是半個土皇帝，如今靖南侯立功心切，想要徹底顛覆人家經營十多年的成果，不僅如此，還要拿捏到劉更的把柄將人一家老小往鍘刀下推，劉更不是傻子，豈能坐以待斃，逼急了，殺掉靖南侯他也做的出來。靖南侯是欽差又怎樣？有翼王和千安王府撐腰又怎樣？到底強龍不壓地頭蛇，抵不過人家隨州上下數十個縣令一起將刀往他脖子上架！」
旖灩說著笑意微斂，又道︰「我若是靖南侯到了這隨州地界，便會圓滑處事，交好劉更等人，且給人留下一條後路，先安撫著他們，靠著他們將這賑災之事對付過去，等災情過去，明年春耕落實了，回到朝中，再參奏一本，到時候朝廷自會再派官員下來徹查貪墨，那時劉更這些人才是砧板魚肉，而此刻隨州已然亂成一團，當務之急是賑災，而不是清查！靖南侯立功心切，操之過急，將劉更等人逼上絕路，只會令其魚死網破，亂上加亂，一旦劉更帶著隨州上下官員反撲，不等靖南侯查到罪證送上京去，只怕隨州已發民亂了。」
旖灩沒再言，可杜子文已然明白，隨州一旦民亂，靖南侯這個欽差便首當其沖。
當時正是他按公子的指示向靖南侯進言，要靖南侯一到隨州便和劉更等人劃清界限，只因劉更在隨州官聲並不好，只有如此，災民們才能相信欽差是一心為民來救百姓于水火之中的大好官，民心才能安穩，才可最快的速度控制住場面。
進言時，他確實是如此想的，還以為公子令他如是幫助靖南侯，都是為了讓他早日取得靖南侯的信任，如今方知，公子根本就是要一石二鳥，更重要的是要讓靖南侯一進隨州便和隨州的大小官員對上，讓他們互相殘殺，好來個漁翁得利。
靖南侯越是得民心，劉更等人便越是不安，越是要鏟除靖南侯，這隨州一時只會更加烏煙瘴氣，如今靖南侯是收獲了名聲，春風得意，但更大的災禍卻已在等著他，更大的亂子也已在侯著他了。
杜子文想明白這些，心生一凜，再不敢小瞧眼前弱齡公子，忙躬身道︰「屬下明白了，屬下定不負公子所望，明日便說服靖南侯徹查貪墨。」