東岳大帝
東岳大帝又稱泰山神，其身世眾說紛紜，有金虹氏說、太昊說、盤古說、天孫說、黃飛虎說等。泰山神作為泰山的化身，是上天與人間溝通的神聖使者，是歷代帝王受命于天，治理天下的保護神。根據中國古老的陰陽五行學說，泰山位居東方，是太陽升起的地方，也是萬物發祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要職能，並由此延伸出幾項具體職能︰新舊相代，固國安民；延年益壽，長命成仙；福祿官職，貴賤高下；生死之期，鬼魂之統。
秦漢以降，泰山神的影響逐漸滲透社會各階層，進入人們的日常生活中，于是泰山神作為陰陽交代，萬物之始的神靈，在保國安民、太平長壽的基礎上引伸為可以召人魂魄、統攝鬼魂的冥間之主。隨著泰山神影響的擴大，其信仰向四周擴散開來，在全國各地幾乎都建有規模不等的東岳廟，反映了泰山神－－東岳大帝在中國傳統宗教中的地位以及對社會的影響。歷代帝王對泰山神尊崇有加，唐代封為「天齊王」，宋代晉為「仁聖天齊王」、「天齊仁聖帝」，元代加封為「天齊大生仁聖帝」，明代又恢復為東岳泰山神。每年的農歷三月二十八日是東岳泰山神的生日，全國各地的善男信女來此焚香祭拜，以示慶賀。
岱廟，是泰山神的廟，是全國各地東岳廟的祖廟。它是封建社會中供奉泰山神.舉行祭祀大典的地方。現岱廟天貺殿內供奉東岳泰山之神。
東岳泰山為五岳之首，《三教源流搜神大全》說；「泰山者，乃群山之祖、，五岳之宗，天帝之孫，神靈之府也！」秦漢之前，古人認為泰山為「峻極之地」，是人與天相通的神地所在，對之特別崇拜畏敬，謂泰山之神即東岳大帝。
東岳大帝是我國民眾普遍信奉的神通廣大的一位尊神，神之來歷據東方朔撰《神異經》所言︰盤古終世之時，其子名赫天氏。時有三皇代出，赫天乃人居一山，于此時代代相傳，故其山後即名岱宗泰山。赫天有子前勃氏，骨勃子玄莫氏生二子，長名金輪王，次子少海氏。少海氏妻彌輪仙女。彌輪仙女夜夢吞二日入月復，覺而有娠。生二子，長回金蟬氏，後稱東華帝君；次子金虹氏。後稱東岳帝君。
金虹氏積德之初，因在長白山中佑民有功，伏費氏時即被封為太歲，掌天仙六籍，遂以歲為姓，以崇為名，先被尊稱為太華真人，彌輪夫人乃水一天尊之女。據說神農時，泰山神被賜天符都官，名號府君，後至堯、舜、禹、場周秦漢魏之世，也一直都在天都府君之位。
在我們中國人的思想意識中，一直都認為泰山是管轄鬼魂的地方。《三國志.管鉻傳》記有管路和兄弟所言︰「但恐至泰山治鬼，不得治生人。」《後漢書.烏桓傳》》說︰其俗謂人死，則神游赤山，如中國人死者魂歸岱山。」《後漢書.方技傳》則載︰「許峻自雲，嘗篤病，三年不愈，乃謁泰山請命。」劉恢鵬五官中郎將詩》雲。「常恐游岱宗，不復見故人。」應球百一詩雲︰「年命在桑榆，東岳與我期。」《古樂府》亦有詩曰︰「齊度游四方，各系泰山錄。人間樂未央，忽然歸東岳。」《三教搜神大全》則說︰「漢明帝時，封泰山神為泰山元帥，掌人間居民貴賤高下之分，祿科長短之事，十八地獄六案簿籍，七十五司生死之期。」所以《岱史》引道經言︰「五岳之神分掌世界人物，各有攸屬。岱（泰山）乃天帝之孫，群靈之府，主世界人民官職、生死、貴賤等事。」《風俗通義.正失》亦載︰「岱宗上有金崔玉策，能知人年壽修短。」《五岳記》則稱「東岳泰山神天齊王，領他官仙女九萬人。」
泰山治鬼魂之說，漢魏間已經盛行。但《日知錄》說︰「考泰山之故，仙論起于周末，鬼論起于漢末。」這種結論一定是有所據的。《茶香室叢鈔》引《封禪書》內容，終于將神仙、鬼魂統一于泰山神的管轄之下︰「泰山有天主地主之詞，其義即緣封禪而起。王者于此報天放有天主打，王者于此報地，故有地主調。死者魂歸泰山，即歸于地主耳。」這使泰山神終于有了雙重的神性職能。
我國歷史上的歷代帝王，從秦始皇到清乾隆帝，都曾接撞到泰山進行過封禪祭掃活動。所謂泰山封禪，據《茶香室叢鈔》引《史記正義》雲︰「泰山上築上為壇以祭天，報天之功，故日封；泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪。神道屬天，王者即封泰山以報天，則泰山有神道矣。鬼道屬地，王者既禪泰山下小山，如雲雲、亭亭、梁父、蒿里諸山以報地，則雲雲、亭亭、梁父、蒿里請山有鬼道矣。」這種官把泰山的歷史十分悠久。
始皇帝嬴政，統一六國前二年（前219），就率群臣東封泰山，在岱頂刻石頌德而歸。始皇逝世次年（前209），其少子胡亥即效法乃父再登泰山，並在始皇帝刻石之碑陰，又到其詔書，極力頌揚始皇創世立業之功德。這種隆重的封禪儀式的目的，就是告成于天，借泰山向天下夸耀自己的事業中文治武功的功業。但有唐以來的封禪泰山，給泰山加以至尊至貴的尊號，則有借泰山之威勢而求庇佑之念意。
據文獻記載，武後垂拱二年（686）七月初一日封東岳為「‘神岳天中王」；萬歲通天元年（696）四月初一日又尊封為「天齊君」。唐開元十三年（725）玄宗皇帝加封泰山神為「天齊王」。宋真宗大中祥符元年（1007）十月十五日，沼封為「東岳天齊仁聖王」。祥符四年（1011）加封尊號為「東岳天齊仁聖帝」。元世祖、明太祖對泰山之神，也都相繼敕贈了較高的封號以榮神之威勢。
在山東泰山腳下泰安市，有專門祭把東岳大帝的場所「岱廟」。
東岳大帝本來只是在岱泰山受祭掃，由于歷帝王推崇封禪，全國各地禮敬東岳大帝亦蔚然成風。舊歷三月二十八日是東岳大帝的神誕，廟觀中祭把，祝禱的活動十分隆重，其香火之旺盛，幾遍于全國各地。
炳靈公傳說是東岳大帝的第三子，唐以前傳為惡人形象，騎從華麗，懺若峰王，「魯人畏敬，過于天齊」。後唐長興中，明宗皇帝不豫，泰山僧進藥，小康，應增之請，封泰山郎為「威雄將軍」。宋大中祥符七年，沼封為「炳靈公」。後來吳地有以炳靈公為火神之祖者。現在四川大足舒成岩有宋代的道教造像數龕，其中就供奉有東岳大帝，淑明皇後和炳靈太子的神像，鐫刻十分精美。
西岳大帝
西岳大帝乃五岳之一，西岳大帝的來歷，《恆岳志》︰「西岳華山，終華、太白二山為副。岳神姓羌，諱。東方朔《神異經》又雲︰神姓善，諱。《龍魚河圖》又雲︰「西方華山君神，姓誥名郁狩」誥即是昊。
《隸釋》卷二東漢光和二年《樊毅修華岳碑》載︰「謂之西岳、祭視三公者，以能興**，產萬物，通精氣，有益于人。其德體明，則有恢祥，荒婬臊穢，篤災必降。因該祭地，岳以配天。」
西岳大帝的神職︰《古今圖書集成.神異典》卷二三引《雲發七簽》︰少笑為白帝，治西岳。上應井鬼之精，下鎮秦之分野。《歷代神仙通鑒》卷四︰「（元始日）皋陶是西岳所化，敕為素元耀魄大明真君，主管世界珍寶五金之屬，陶鑄坑冶，兼羽毛飛禽之類。」
西岳大帝的形象是「稱華山神眼白袍，戴太初九流之冠，佩開天通真之印，乘白龍，領仙官王女四千一百人。
宋大中祥符中，追尊為「金天順聖帝」，配享肅明皇後。民間流傳有華山神之子華山三郎的故事。
南岳大帝
南岳衡山為五岳之一，《史記?封禪書》稱漢武帝元封(前110104年)五年(前106年)登禮潛之天柱山，號日南岳。這個南岳並不是今天湖南南岳衡山，而是指今天的安徽霍山，當時也稱潛山、衡山，在唐以前被列入五岳。唐以後改安徽南岳霍山為湖南南岳衡山，據《古今圖書集成?神異典》卷二三引《衡岳志》日︰唐太宗貞觀(627－650年)中定祀南岳衡山于衡州。《三教源流搜神大全》卷一︰南岳衡州衡山縣是也。衡州即今天的湖南衡陽市，衡山縣即今之衡山縣。
南岳大帝的來歷︰對于南岳大帝的來歷，諸書記載不一。《重修緯書集成》卷六《龍魚河圖》載︰南方衡山君神，姓丹名靈峙。南方霍山將軍，姓朱名丹。一雲衡山君爛洋光。《三教源流搜神大全》引東方朔《神異經》雲︰南岳神姓崇，諱。《歷代神仙通鑒》則認為伯益即南岳後身，為慶華注生真君，真君崇覃(金蟬長子)。《封神演義》中則封崇黑虎為南岳衡山司天昭聖大帝。
南岳大帝的神職︰《歷代神仙通鑒》卷四︰「（元始日）伯益即南岳後身，為慶華注生真君，主于世界分野之地，兼督鱗甲水族變化等事。」又雲︰「伯益乃南岳之後身，伯益相傳是禹時人，曾佑禹治水，有功，（禹）以天下接伯益，伯益辭而隱居。」
《雲及七簽》描述南岳大帝的形象是︰服朱光之飽，九丹日精之冠，佩夜光天真之印，乘赤龍，領神仙七萬七百人。霍山為其儲君，青城山為其丈人，廬山為其使者。其所服之袍、所乘之龍為赤色，這是因為，與南相對的顏色，正是赤色。
唐玄宗時，封南岳大帝為「司天王」宋真宗大中祥符四年五月二十五日，追尊號曰︰「司天昭聖帝」，以景明皇後配祀。
《癸辛雜識》記載︰衡岳之廟，四門皆有會郎神，唯北門主兵。朝廷每有兵事，則前期差官致祭。沈作帶《寓簡》亦雲︰衡山南岳廟，國家每大出兵，則遣使祭告。舊時全國名地建有南岳廟。