張家立足錢塘數代，家世磅礡，幾代的積攢讓張家早已成了錢塘的士紳翹楚。
更令錢塘人側目的是，這一代的張家大少爺在上年縣試名列第一，考中了秉生，以他的水平，只要不出意外，明年至少也能中個舉人，家里錢財萬貫，又是人才輩出，聲勢一時無兩。
就在前年，張家在清河建了一座豪宅，糜費了近兩千多兩銀子，這還只是土木的花銷，若是再加上其他各種開銷，只怕要遠超四千兩銀子了。
這宅子佔地數畝，位于城外熱鬧的一處街坊，佔盡了地利之便，朱漆的大門，重重的儀門和院牆，還有那錯落有致的亭台樓榭，都彰顯出了不凡。
張太公已經年過六旬，在這偌大的正廳里，張太公滿臉羞怒，干瘦的手不禁地顫抖。
欺人太甚，真是欺人太甚！
自己就兩個兒子，大兒子頗為爭氣，現在去了江寧求學，而他獨獨鐘愛幼子張書升，這張書升雖然平時愛胡鬧，卻是張太公晚年所生，最是寵溺不過，平時含在口里怕化了，捧在手心怕摔了，誰知道今日卻是遍體鱗傷地回來，到現在還是昏厥不醒。
他平時最喜歡放在手里的一塊璞玉已經被狠狠地砸在地上，廳里一片狼藉，跪在他腳下的是兩個陪著張少爺出門的小廝，小廝們的衣襟已經被冷汗浸濕了，大氣都不敢出，只是斷斷續續地說著事情的經過。
「那賤役像是發了瘋，不但不講道理……還對少爺拳打腳踢，我等……」
張太公負著手一動不動，嘴角抽搐了一下，冷冷地看著他們，道︰「你們兩個人也制不住一個賤役行凶，又或者是你們出工不出力？」
其中一個賤役連忙叫屈，大叫道︰「小人哪敢啊，那賤役就是個瘋子，後來……後來還來了個人，自報是王公公的人，倒是有幾分拳腳，小人惦記著少爺的傷勢……所以……所以……」
張太公用楠木杖子敲了敲這小廝的頭，喝道︰「王公公的人？」
站在身側的，是張府的管事張進，張進弓著身道︰「老爺，小人前些日子也听說過，那徐家父子和王公公似乎是有一些關系。」
張太公臉色顯得很難看，冷冷地道︰「就算是王公公，這個仇也非報不可，書升現在還昏迷不醒，老夫若是收拾不了這姓徐的，還怎麼在錢塘立足？」
張進躬身道︰「老爺說的不錯，不過……」
張太公冷冷地看著張進，拄著拐杖道︰「不過什麼？」
張進道︰「既然和王公公有牽連，眼下還是謹慎一些的好。畢竟沖突的地方是在徐家，真要去說理，一個擅闖徐家宅院就是咱們理虧，所以必須等待時機，尋個時機再發難。」
張太公坐下，惡狠狠地道︰「不過是賤役而已，也要這般謹慎？」
張太公顯然是老爺做慣了，不過張進說到了王公公，又讓他有了幾分忌憚，雖然口里這樣反問，卻也知道張進說的是實情。
他眼楮眯了起來，語氣變得平淡起來，道︰「罷，就按你的意思辦，讓人死死盯著他們，要查清楚他們和王公公到底是什麼關系。」
張太公端起茶盞，卻又重新放回桌幾上，道︰「他們的一舉一動，老夫都要知道，敢在張家頭上動土，還是個賤役之子，這錢塘還有王法嗎？」
「是，是，小人這就去辦。」張進連忙應承，他心里清楚，老太公平時一向自詡中庸，是極少發怒的，如今發了雷霆之怒，自己若是漫不經心，這管事就不必做了。
此時張進腦子里不禁在想︰那姓徐的真是膽大包天，就算他和王公公關系匪淺，可是王公公舍得肯為他拼命？沒有過命的交情，誰都保不住你，今日惹到了文升少爺，也算你倒霉。
一連幾日，張家都在打探徐家父子二人，張書升傷勢總算好了一些，能夠趿鞋下地了，他的傷口主要是在臉上，被徐謙連續砸了十幾拳，連鼻梁都被打歪了，張書升自詡自己風流倜儻，如何能吃得消帥哥變豬頭的樣子？清早便去尋張太公，使出自己的紈褲本事，淒淒慘慘切切地大呼︰「爹若是不為我報仇，我便撞牆死了，省得活在這世上丟人，那姓徐的賤役，咱們張家還怕嗎？爹……」
張太公對張書升百般的愛護，左右勸慰，可惜張書升認準了要把徐謙整死不可，一刻都耽誤不得。
張太公無奈，連忙傳喚張進來回話。
張進進了廳，看了自家少爺一眼，心里便無奈搖頭，都成了這個樣子了，還是這般不長記性。
張進是個謹慎的人，連忙給張太公行了禮。張太公只是漫不經心地點點頭，隨即道︰「那姓徐的，查得如何了？他和王公公……」
這才是張太公最關心的問題，他忌憚的絕不是個賤役，而是王公公。
張進道︰「昨日的時候，那姓徐的小子去了一趟王公公的府邸，半個時辰之後才出來，手里似乎拿著什麼東西，瞧他眉飛色舞的樣子，似乎……」
張太公眼楮微眯起來，冷哼一聲，道︰「只是這些？」
張進繼續道︰「今日清早的時候，徐父去了衙門，有人看到他特意去了簽押房尋了黃師爺，說什麼即將要解了差，請那黃師爺到家里坐一坐。」
張太公一頭霧水，方才是王公公，怎麼接下來又成了黃師爺？莫非他是想靠黃師爺來對付張家？
張太公冷哼，師爺一般都是縣尊的心月復，這沒錯，自己是縣尊轄下之民也沒有錯，可是張家不是好惹的，莫說是黃師爺，就算是縣尊要給張家臉色那也得掂量掂量。
無論是縣尊還是師爺都不是本鄉人，而張家卻是這錢塘的地頭蛇，除非縣尊不計前程來和張家撕破臉，否則絕不會輕易得罪像張家這種士紳人家。
無論是治河、辦學堂、征收稅賦或是弄些政績工程，縣尊都需要本地士紳的支持，否則斷不能成事，張太公不相信，一個賤役能讓那什麼縣尊和師爺這般的維護。
一旁的張書升已經忍不住了，咆哮道︰「打探再多有什麼用，我差點被人打死，這姓徐的若是不死，如何解我心頭之恨？爹，不如直接叫上人把那姓徐的綁來……」
可是張太公有些猶豫了，一時下不了決心。
張進忍不住道︰「老爺，還有一件事，就是王公公府上的一個侍衛，這些時日都在徐家，若要綁人，只怕……」
張太公眼楮微眯，躺在了椅上，慢吞吞地道︰「這個人莫非是王公公派去的？」
「爹……」張書升搶聲道︰「這個護衛也對兒子動過手，這些人統統該死……」
「住口！」張太公難得地板起臉來，隨即道︰「你懂什麼，一個看家護院的自然不算什麼，可誰能保證此人是不是受了王公公的授意保護那姓徐的，如果真是王公公的授意，此事就不好辦了。這件事……還是查清楚一些的好，張進，你多叫幾個人去打听，只要那姓徐的和王公公不是什麼過命的交情，就什麼都好說。至于那姓徐的小子，暫且記著他的人頭，要捏死他，就像捏死一只螞蟻一樣容易，可也不能傷敵一千自損八百，不能因為弄死一個賤役而令咱們張家有什麼損失，張家的許多生意都涉及到水路的關卡，若是真觸怒到了王公公，往後只怕多有不便。」
「爹……」張書升急了，豬頭一般的臉脹紅得更加難看，對著張太公哀道︰「兒子的仇，還要等到什麼時候？」
張太公冷冷一笑道︰「說快也快，反正怎麼都要弄死，無非就是先知己知彼而已，若是和王公公交情不深，直接派人綁了沉入江里也就是了，不會有什麼大麻煩，可要是和王公公關系太深，就得從官面上動手。」
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