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噩耗一個個傳來，先是蘇縣令翻臉無情，緊接著就是王公公臨門一腳，王公公駐杭州，名為鎮守太監，卻與杭州織造局太監互為犄角，總攬杭州府歲貢，屬于超月兌于官場之外的人物，可是權利也是實打實的，別看平時極少拋頭露面，可是突然派人大張旗鼓送去了賀禮若干，這里頭有什麼,意味就比較深長了。
其實這年頭太監的聲名雖然不好，可是外放的太監也都不盡是傻子，偶爾也會刷刷名聲，人家徐家做善事，送去一份禮物道賀算不得什麼，在外人眼里，或許只是那王公公也想借機抬高自己的善名，可是對張家來說，意義卻是重大了。
王公公這分明是告誡張家，小子別再攪事，這件事到此為此，如若不然，便破了你的家門。
太監和官不一樣，士紳們不畏官，因為官是自己人，自己人對自己人就算偶有撕破臉的時候，可是還不至于明目張膽，就算縣令要破家，破的永遠都是商賈人家或者尋常百姓，還不至于敢對張家這樣的人家動手。
太監就不一樣了，太監的根基是在宮里，和地方上一點關系都沒有，人家也不在乎清議輿論，真要惹到頭上，就不是枷號這麼簡單。
听到這消息的張太公就差沒有吐血三升，他就不明白，姓徐的何德何能，怎麼就這麼難啃？
外頭的吹打哭喪愈演愈烈，尤其是夜間的時候，時不時會有幾張黃紙飄入張家院牆，于是各種傳聞便出來了。
張太公此時不得不懷疑，自己如此倒霉，是不是對門的義莊擋了風水，帶來了晦氣，畢竟張太公雖然也讀過孔孟之道，可是局限于這個時代，鬼神風水之說深入人心。
三日之後，張書升終于被接了回來，膚色白皙的張公子皮膚黝黑了許多，臉色消瘦，走起路來也是馱著，須知三天脖子上戴著枷號，身子已形成了慣性，一時也改不了，更慘的是脖子上環繞著一圈淤青，甚是恐怖，這個時候若是不立即去淤，便是丟了性命也是常有的事。
張書升目光呆滯，眼神渙散，渾渾噩噩地被人抬進府，連張太公也不太認得了，張太公心急如焚，連忙請了大夫，一直臥榻在床，過了兩天才勉強能下地。
據說下地的時候，張書升抱頭痛哭，想必這枷號之苦對張書升的刺激太大。
轉眼便到了十一月，天氣漸冷，張家卻仍舊是暮氣沉沉，這一日大清早，一個青年公子頭戴綸巾，穿著一身長擺儒衫，疲憊地自馬車下來，門子見了他，連忙哈腰乞尾地上前招呼︰「公子回來了。」
公子臉色平淡，只是回頭看了一眼對門那龍飛鳳舞的‘積善人家’匾額，臉色和善地道︰「去和管事說一聲，待會我要湯裕，準備好溫水。」
「是，是。」
張家這些時日經過了太多厄運，以至于整個府上暮氣沉沉，而這位公子的到來，卻是讓闔府上下為之精神一振。
張家大公子張書綸，前幾年便已中了稟生，性格極好，便是對下人也是溫和體貼，再加上前程高遠，這一兩年都在江寧求學，已經拜得了名師，明年的鄉試，據說有八成把握。
若說小公子是張太公的掌上明珠，那麼這位大公子便是整個張家的希望，張書綸雖是疲倦，可整個人仍不掩那溫潤如玉的風采，他一路穿過了儀門，過了月洞，沿途所過之處，但凡有府里的親眷甚至于下人路過，他那長眉便不禁微微彎起，駐足與人攀談幾句。
與他攀談的人被張大公子的春風吹拂，長久以來不見的喜氣重新出現在眉梢。
一路到了中堂，這邊早有人來報，說是大公子回來了，張太公今日的心情也好了幾分，與張書升在此久候多時。
張書綸跨入門檻，張書升已是大叫一聲︰「大兄。」
張書綸卻沒有理會，而是跨前幾步，隨即雙膝跪地，對著張太公磕頭，道︰「父母在不遠游，兒子在外已有一年，讓父親大人掛念，實在萬死。」
這禮節實在沒什麼可挑剔的地方，張太公聞言大笑，捋須道︰「快快起來，莫說這些話。」
張書綸站起，隨即微笑道︰「兒子在江寧的時候已經接到了家書，因此連忙趕了回來。回來之前，兒子特意去見了一趟褚先生府上，褚先生驚聞家中生變，亦是擔憂。」
張太公一挑眉︰「有勞先生掛心了。」
張書綸點點頭，那張書升卻是大喜，道︰「褚先生真的這樣說嗎？若是如此，那便好說了，那姓徐的……」
張書升說到一半，卻听到啪的一聲，臉頰火辣辣的痛，他這親近的大兄竟是狠狠地一巴掌摔在了他的臉上，打得他眼冒金星，差點打了個趔趄。
「混賬！」
張書升驚愕地看著張書綸，卻見張書綸滿臉冷笑，朝他怒斥︰「你還嫌丟人丟得不夠嗎？我在江寧求學，明年鄉試在即，又蒙受幾位老大人垂青，現在家里卻是鬧出了這樣的事，姓徐的可以不要臉，我們張家難道連臉都不要？」
「爹……」張書升反應過來，便撒嬌似地看向張太公。
張太公卻是不吭聲，甚至連眼神都不敢和張書綸交接。他活了大半輩子，當然能咀嚼出張書綸話中的意思，張書綸是他的兒子，自然不能罵他這個爹，看似是張書綸向弟弟發難，可是那一句嫌丟人丟得不夠還有張家連臉都不要，卻分明是將矛頭指向他的。
這就叫指桑罵槐，明著是教訓弟弟，卻是警告他這做爹的。
張太公眼神躲閃，對張書綸顯露出了幾分懼怕，連忙息事寧人地道︰「好了，好了，剛剛回家，何必鬧成這個樣子，這件事確實是書升的錯，書升，你回房歇息去吧。」
張書升如今是滿月復委屈，偷偷地看了大兄一眼，張書綸只是漫不經心地將眼楮擺在別處，似乎方才的事沒有發生過，張書升只得捂著臉去了。
「書綸，接下來這件事又當如何處置？」
張書綸坐下，此時管事張進已經進來，為張書綸泡了一杯茶，張書綸將茶盞抱在手里捂著熱氣，語氣平淡地道︰「不能再糾纏下去，這件事張家不佔理，眼下張家的名聲要緊，應當盡快了結此事，這件事已經過去，以後誰也不能再提。徐家只要還在錢塘的地面，以後就有的是機會收拾，不差這一時。」張書綸顯然在回來之前就已經有決斷，所以口吻不容置疑，繼續道︰「至于對門的義莊也不能再留，不能讓人看笑話，張管事。」
張進忙道︰「小人在。」
張書綸語氣又緩和下來，道︰「你去和徐家的人談，告訴他們，那義莊，我們張家買下來了，讓他們開個價錢，只要他們肯賣，銀錢的事都好說，賤役人家嘛，不怕他們不見錢眼開。還有，等這件事解決掉，就拿著我的拜帖去蘇縣令那里一趟。」
「去見蘇縣令？」張太公頓時大怒，道︰「這是什麼意思？」
張書綸語氣平淡地道︰「沒什麼意思，我听聞徐家已經除了賤籍，也打听到徐家的小子想要考取功名，蘇縣令畢竟是錢塘父母，張家和蘇縣令鬧得太僵，只會便宜了姓徐的，倒不如盡量和那蘇縣令和解，省得有人有機可趁，沒有功名的人家，就算掛著忠良之後的招牌也長久不了，可是有了功名，就全然不同了。」
張書綸吃了一口茶，隨即道︰「蘇縣令得罪了我們張家，心里定會惴惴不安，听說那蘇縣令在縣學的事還希望張家能出頭認捐？準備好銀子吧，張家正好借機把這關系緩和過來。」他站起來，道︰「兒子乏了，父親大人安坐，告辭。」
說罷，張書綸負手離開。