士子風流 第六十章 ︰手眼通天

作者 ︰ 上山打老虎額

听了知府大人的一席話,滄學正臉上掛著笑,只是這笑容僵硬又帶著一抹尷尬,心里早已亂成了一鍋粥,他身為學正,乃是一府生員的師長,那些在冊的生員見了他,哪個不要恭恭敬敬地行禮喚他一聲‘滄老師’。只是這堂堂七品清流學正,風光卻是不再,身軀瑟瑟發抖,看向知府大人的目光又敬又畏。

袁知府微微一笑,道︰「不過就算有弊案,想來也不是滄學正泄漏,本官听說,錢塘王教諭和你是同鄉,你是不是說漏了什麼嘴?這王教諭和某些童生關系可是不淺哪,罷了,不說這個,為了給滄學正正名,還滄學正一個清白,本府自要將此事徹查到底,滄學正可否願意與本府一道過問此案?」

滄學正听說袁知府要過問,臉色煞白,只覺得昏天暗地,差點要暈過去。

他身為主考和一府學正,無論是誰泄漏了題,又或者有沒有弊案,可是一旦過問,這就坐實了他的失職之罪,這罪可大可小,輕則前程喪盡,重則罷官,就算是上頭有人為他周旋,只怕這一輩子也完了。

他和袁知府不一樣,他是清流出身,前程錦繡,想不到今日竟栽在這陰溝里有苦說不出。

深吸一口氣,滄學正對袁知府更加恭敬了,顫抖著嗓子道︰「下……下官從命。」

袁知府長身而起,自有一番威嚴,板著臉道︰「來人,將外頭領頭喧嘩之人帶到正堂,听候本府查問。召集三班差役,听候調遣。」

整了衣冠到了正堂,袁知府坐上首案位置,眼眸微微掃視了一眼堂下,便看到幾個讀書人以張書綸為首在三班差役威嚴目光下坦然進來,這些人恭恭敬敬地朝袁知府行禮,口稱︰「老大人萬安。」

只一句萬安,讓差役們的氣勢頓時弱了不知多少。

尋常在公堂上,人家都是高呼大老爺或青天父母,人家一句老大人,既表明了大有來頭,至少也是士紳人家,後頭那萬安二字竟還隱隱透著一股和知府大人有些關系的意思。

國朝禮儀千變萬喚,不同的人不同的地點所說出來的話都帶著許多意味,絕不是信口就能胡說,一旦說錯了話,輕則被人呵斥,若是換在這明鏡高懸的公堂之上,只怕還要打一頓板子不可。

袁知府含笑道︰「爾等,本府倒是認得,原來都是本府有功名之人,來,坐下說話。」

這已經不像是審案了,倒像是嘮家常。

滄學正冷汗直流,他一直在幻想,幻想這些鬧事的刁民最後無疾而終,可是看看人家的架勢,不但是有備而來,而且似乎還是串通好了的。他猛然醒悟︰千錯萬錯都是錯在我的身上,知府大人請我主考,我一時得意忘形,居然在放榜之前都沒有知會一聲就貿貿然放出榜去,想必是因為這個名目,這知府借故來敲打我。惜乎,惜乎,我二甲及第,莫非要栽在這麼一個小小疏漏上?

他偷偷地去看袁知府,卻見袁知府臉色一板,再不見方才的慈和,大喝一聲︰「堂下何人。」

張書綸欠身︰「末學張書綸。」

另一個道︰「後進王康。」

「門下趙通。」

最後那個自稱門下的,想必是幾年前的府試生員,那時候是袁知府主考,這袁知府自然也就順理成章地成了此人的座師,稱呼一聲門下雖然有套近乎的嫌疑,但總有幾分刻意親近的意思。

袁知府眯著眼道︰「爾等何故帶頭在衙外喧嘩?可知道,無故沖撞官府乃是重罪嗎?」

張書綸瀟灑地作揖道︰「不瞞大人,據聞此次府試有人作弊,學生身為本府秀才,不平則鳴。」

「好一個不平則鳴。」袁知府冷笑︰「你竟這般說,可有什麼證據?」

張書綸道︰「疑點有三,其一︰這徐謙乃是賤役出身,原本並沒有考試的機會,這樣的人能粗通幾本經典就不錯,何故一旦有了縣試卷的機會,卻是一路過關斬將,先是縣試第一,此後又是府試第一,這里頭,難道會沒有貓膩嗎?」

坐在一旁的滄學正忍不住了,道︰「這也算證據?知府大人教化有方,治下之民便是賤役也能精通經典,這是好事。」

袁知府不露聲色地看了滄學正一眼,沒有做聲。

張書綸笑道︰「學正大人說的也有道理,可是學生也是讀書之人,聖人經典何其難也,若沒有十年之功,誰敢奢言精通二字?知府大人固然是教化有方,可是事有反常即為妖,一個賤役之子突然去了賤籍,卻是連中縣試、府試,這若是說出去,又有幾人相信?此子就算是神童,只怕也有些牽強。」

滄學正冷哼,倒是再想反駁一句,卻看知府大人臉色拉下來,只得暫時忍氣吞聲。

張書綸又道︰「其二︰那徐謙與錢塘蘇縣令關系莫逆,學生打听過,此人的表字竟也是蘇縣令賜下的,而這徐謙投桃報李,竟是拿出兩百兩銀子出來贈予蘇縣令,此後此子一帆風順,很快便點了縣試第一,這里頭,誰又敢說沒有貓膩?」

張書綸故意不說徐謙拿了銀子是去給錢塘縣修繕縣學,卻只說送了兩百兩銀子,足以給人極大的誤導了。

袁知府冷著臉道︰「此事當真?」

張書綸道︰「學生豈敢信口雌黃,千真萬確。其三,府試的考卷已經抄錄出來印刻成冊,供府內學子觀看,學生卻是發現,這徐謙的對句和文法,竟與學正大人有頗多巧合之處。滄學正主考之事,在開考之前並未泄漏,何以這徐謙縣試的文法與府試的文法竟有天囊之別,而恰好對了滄學正的胃口?因此學生妄測,這徐謙定是有‘貴人’相助,不但有人泄漏了府試的變故,更有甚者,連這考題也早已泄漏了出去。」

這一句句雖是捕風捉影,可是殺傷力卻是極大,滄學正駭了一跳,這分明是說自己泄漏了考題,泄漏考題就是舞弊,這等事極為嚴重,甚至有獲罪的可能。滄學正擦了額頭上滲出來的冷汗,怒道︰「一派胡言,你自己也說這是妄測,憑這些就敢糾集讀書人在知府衙門鬧事?」

張書綸微笑抿嘴,並不去看滄學正,目光卻是落在袁知府的身上,好整以暇道︰「雖有妄測之嫌,卻也未必沒有舞弊之實,國家掄才大典絕不能掉以輕心,既有這麼多疑點,為何不能徹查?」

袁知府頜首點頭,用眼角的余光看了驚慌失措的滄學正一眼,漫不經心地道︰「滄學正怎麼看?」

滄學正畢竟沒有見過什麼大世面,或者說他這清流官做的太過愜意,平時太過疏忽,此時意識到問題嚴重,已是六神無主了,忙道︰「此子含血噴人,心懷叵測,還請大人明斷。」

袁知府撫掌道︰「好一個明斷,既然明斷,那就該查個水落石出,唯有如此才能證明滄學正的清白,堵住這些人的悠悠之口。來人!」袁知府面無表情地道︰「立即請府學生員徐謙到堂,本府要親自把事情問個清楚。為了以正視听,讓糾集在外頭的讀書人一並放進衙來旁听罷!」

滄學正臉色煞白,他突然意識到,自己似乎被人聯手坑了,袁知府這樣的人若是沒有底氣,怎麼可能拿府試舞弊這樣的大事來做文章?

此時一班快吏听命,蜂擁而去。

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