在家歇了一日，徐謙不自禁地拿出《大誥》來讀，其實大誥還真是一本神書，里頭有諸多案例可循，都是針對官吏，什麼剝皮、充草、斷筋之類，若不是徐謙知道眼下是官老爺的天堂，《大誥》不過是一紙空文，只怕早就嚇得不敢去科舉做官了。
次日清早，徐謙在琢磨新任提學的事，提學對下頭的生員秀才不友好，其實也沒什麼，只要不被對方抓住把柄即可，只是不怕賊偷就怕賊惦記，有個不友好的提學，總讓徐謙心里有點不自在。
正在這時，趙夢婷拿了拜帖來，瞥了徐謙一眼，目光中閃露著別有意味的復雜，對徐謙道︰「外面有人到訪，請你出去見面，說是之前就和你約定好了。」
徐謙這才想起，不禁恍然道︰「是了，那我出去見見她罷。」
趙夢婷卻有些踟躇，隨即欲言又止道︰「你爹說，讓我管好你，讓你不可胡鬧。」
徐謙見她吞吞吐吐，俏臉通紅，便問她︰「只是會個友人而已，這哪里是胡鬧？」
趙夢婷估計真的氣了，聲音也比平日大了一些，道︰「你爹說不許你和不三不四的女人來往。」
徐謙撫模額頭，頓時頭痛，忙解釋道︰「事情不是你想的那麼復雜，罷罷罷，我回來再向你解釋，我現在只能告訴你，此人是桂提學的妹妹。」
他丟下話，逃亡似的溜了，到了門前，果然看到熟悉的馬車穩穩停在外頭，桂稚兒掀開簾子，朝他招招手，徐謙也不客氣，直接登上車。
「桂姐姐，不知這是去哪里？」
桂稚兒仍舊面上遮著輕紗，不禁道︰「我很老嗎，為何叫我姐姐？還有，不是讓你去找我嗎？」
這……
這是一個兩難的問題，若是點頭，那便是承認桂稚兒年紀太大，很容易傷人自尊，可要是搖頭，良心上又有些過不去。
徐謙想了想，道︰「哪里，哪里，桂姐姐正在豆蔻之年，只是我太年輕而已。那個……你不是說讓我過幾日再去找你的嗎？」
回答完之後，徐謙暗暗抹汗，心道好險，而桂稚兒也沒有接他後面的話，一路上，兩人像是有默契似的安靜起來。
馬車竟是一路出了城，沿著官道向東而去，徐謙不由生疑，道︰「明日清早，新任提學還要召集秀才生員訓話，若是去得太遠，就怕趕不回來。」
桂稚兒道︰「你放心，今夜就能回來。」
馬車出城十數里之後，便在一處桃花林里停下，桃林邊有一座山峰，桂稚兒和徐謙都下了車，便沿著人工鋪就的石階登上山峰，半山腰上是一處寺廟，這里四下沒有人煙，唯有這寺廟孤零零的矗立在這里，只是說也奇怪，這附近沒有人煙，寺廟之中一點香火都沒有，可是修繕得卻是極好，門前的小沙彌一個個油光滿面，竟是沒有餓死。
徐謙嘖嘖稱奇，心里說，這些和尚多半是被臨近的富戶們包下來的，等徐小爺有了銀子，也包養十幾個和尚。
那沙彌對桂稚兒自然客氣，也沒講什麼清規戒律，歡天喜地地引著桂稚兒和徐謙進入寺中，彎彎繞繞，隨即在寺中的後院里停下，告辭出去。
徐謙這才發現這後院頗為熱鬧，竟有十幾個車夫和僕役在這里候著，而遠處有個亭子，亭子里有六七個公子就坐。
眾人見了桂稚兒來，紛紛上前來，一個個規規矩矩行禮，這個道︰「見過表姐。」那個說︰「桂夫人好。」
夫人……
徐謙疑惑地看了桂稚兒一眼，怎麼也想不到，她已經是夫人了。
不過……這是什麼聚會？為什麼她帶自己來這里。
桂稚兒面上看不到表情，款款道︰「諸位都不必客氣了，我今日帶來的，乃是久負盛名的徐公子，你們不是要比試嗎？那就讓徐公子來裁決吧。」
徐謙的名聲在讀書人里頭一般是比較臭的，有人嫉恨，也有人看不起他的出身，可是這些公子听了，卻都呵呵一笑，竟是一點避嫌都沒有，紛紛過來行禮，道︰「久聞徐公子大名，早盼一見。」
徐謙見他們這樣說，心里便想，這些人多半都不是讀書人，可是他們斯斯文文，不是讀書人也說不過去，于是含笑和他們見禮。
眾人分賓坐下，徐謙才感覺到，這些公子之間似乎還帶著一股子火藥味。
桂稚兒一一介紹之後，便對徐謙道︰「今日請你幫我這個忙，其實只是不值一提的小事，這些都是我桂家的故舊好友，平時偶爾也會小聚，這位趙公子是我表弟，趙家想必你也知道，還有這位吳公子亦是好朋友，他們之間有些小摩擦，因此我便來作合，他們既然相互對不上眼，便讓他們來比一比。」
這趙公子叫趙尚，手里搖著一柄扇子朝徐謙友好地點點頭，隨即道︰「上茶罷。」
立即有幾個沙彌斟茶上來，趙公子微微一笑道︰「這茶乃是我從家中帶來，乃是最上等的武夷岩茶，前些時日新茶剛剛上枝，因此取了其茶尖女敕葉炮制，隨後又用快馬徹夜送來，還請諸位品嘗。」
徐謙沒興致吃茶，不過這趙尚一番話，擺闊的心思卻是暴露無遺，福建那邊的新茶連夜派人送到江浙，只為了嘗個新鮮，看來這趙家定是腰纏百萬之家，否則也不會奢侈到這個地步。他心里暗暗咋舌，又不禁鄙視這趙尚，你有什麼了不起的？擺個什麼闊，不就是有個好爹嗎？我要是有你這樣的爹，我比你還會敗家。
誰知先前那吳公子卻是發出冷哼，這人叫吳智，也是手搖一柄扇子，冷笑連連道︰「這樣的茶實在入不得口，我倒是帶了一些酒來，乃是百年陳釀，還請諸位賞光。」
趙尚立即反唇相譏︰「這寺廟之中，乃佛門清靜之地，你好不曉事，竟是在這里請人吃酒。」
吳公子微微一笑道︰「這算不得什麼，整個寺廟都是我吳家供養的，我要吃酒便吃酒，你能奈我何？」
听到這里，徐謙算是明白了，這兩個公子有仇，所以在這里斗富，他看到二人這種斗富的法子，心里不禁有些發堵，拿這些茶、那些酒折現，不知能換多少銀子，還有花錢供養一個寺廟，若是這些錢拿給自己……
這時候，桂稚兒便出來打圓場道︰「今日請你們來，並非是叫你們口舌之爭，多說無益，這茶我不想吃，酒水我更不想吃，你們拿出自己的東西來，請徐公子品鑒罷。」
趙尚立即道︰「我這里有個東西，卻也不知價值幾何，雖是平時把玩的小玩意，若是能入徐公子法眼，不如賞光看看。」
他將自己的扇子一收，便送到徐謙面前，徐謙這才算明白了，原來比試的竟是這個，也難怪桂稚兒叫上自己來。這方面，徐謙還真是專業級的鑒定師，他接過扇，打開扇子之後，扇面上雖有一幅梅花圖，不過只是尋常的涂鴉之作，連中品都算不上。
見徐謙目光狐疑，那趙尚得意洋洋，不免對徐謙生出幾分輕蔑，道︰「我這扇子乃是千兩白銀求告再三才到手的，徐公子莫不是看不到其中的妙處？」
徐謙微微一笑，也不去理會他的質疑，目光又落在這扇骨和扇柄上，這扇骨和扇柄也沒什麼稀奇，只是為了防腐，所以有一層清漆，看上去年代似已久遠了，在扇骨上似乎還有一行小字，這小字猶若蚊蠅，認真細看，卻是寫著永樂二年春的字樣。
徐謙嘆了口氣，隨即將這扇子交還趙尚，道︰「扇是好扇，只是一千兩銀子花得太不值當。」
一語道出，眾人紛紛露出驚訝之色，那趙尚的臉色顯得微微有些不悅，忍不住道︰「只怕是你看漏了眼罷。」
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