原以為這句話會難倒徐謙，嘉靖自我感覺還是頗為良好的，只是他心里不免有些期待，且看看徐謙怎麼說。
徐謙並沒有讓他失望，義正言辭地道︰「陛下此言差矣，讀書人之智在乎詩詞文章，便是到了極限，那也不過是七步成詩。可是天子之智牽涉甚廣，關系天下人的福祉，讀書人有大智，無非不過是幾篇精彩歌賦流傳于世，可是天子有大智，則活人無數，造福蒼生。因此學生斗膽，竊以為陛下拿自己的智慧來對比學生的智慧太不妥當。」
這話若是翻譯過來，便是告訴嘉靖，你老人家還是不要攀比了吧，你我根本不在一個層次上，你的智慧只能和帝王去類比，和我一個讀書人比個什麼勁？
嘉靖微微莞爾，哂笑道︰「你的口舌很厲害，朕不如你，也罷，既然你能說出道理，那麼朕就不比了。你方才說天子有大智，則活人無數，造福蒼生，那麼朕問你，朕有大智，蒼生而何？」
徐謙心里嘆口氣，你確實是有大智，小小年紀就能和朝中這麼多的老狐狸周旋，數十年不臨朝，卻可以把天下人都玩弄于鼓掌，可是……
徐謙此時又面臨兩個選擇，一個是反對，即告訴嘉靖，百姓們過得其實並不好，你這皇帝未必合格。要嘛就是支持，無非就是大獻諂媚，頌揚一下吾皇聖德。
前者最容易觸怒嘉靖，嘉靖是個極為敏感的人，很難接受這個答案，可是後者卻也讓徐謙猶豫了。
徐謙熱衷功利沒有錯，徐謙臉皮厚比城牆也沒有錯，徐謙無恥。徐謙下流，這世上有許多惡意的名詞都可以形容在徐謙身上，但是有一條，徐謙在踏出這一步時卻是踟躇了。
他很壞，但是並不代表他可以沒有下限，嘉靖是什麼人，他比誰都清楚，若是巧言令色固然能得到豐厚回報，可是同樣也會失去徐謙最後一點讀書人的東西——節操！
雖然他經常拿利益當手足。拿節操當衣服，可是這並不代表徐謙忍心慫恿這個皇帝一條道路走到黑，眼看著他玩弄天下于鼓掌而不動聲色，眼看他肆虐生靈而鼓勵。若是如此，那麼徐謙和嚴嵩。和劉瑾，又有什麼區別？
他心里嘆了口氣，隨即道︰「陛下，學生有一個故事，陛下想听嗎？」
嘉靖看他的臉色復雜，也覺得奇怪，其實雙方都在小心地試探對方。嘉靖神經緊繃，道︰「你說罷。」
徐謙道︰「學生在杭州時有一個朋友叫王生，此人和學生一樣，也是錢塘的生員。他很是聰明，便是學生見了他也甘拜下風，此人，能夠做到過目不忘。往往洋洋千言，他只需目光掠過去。很快就能倒背如流，不只如此，他精通詩詞，琴棋書畫之道，學生處處都不如他，可是此次鄉試，他卻是名落孫山，而學生明明智慧不如他，也沒有過目不忘的本領，卻僥幸中了案首，一舉奪魁。」
這是一個小故事，甚至連小故事都算不上，只是這個故事說出來，嘉靖卻陷入了深思。
徐謙的這個所謂故事，這個王生是個絕頂聰明之人，可是他明明這麼聰明，卻中不了舉，只怕听說這件事的人都不由會生出惋惜之情。只是嘉靖並沒有流于表面，他很快就察覺到了徐謙這個故事之後的故事——陛下，王生絕頂聰明、過目不忘，可是卻中不了舉，這就說明，他的聰明用到了錯誤的地方，就算再聰明的人，若是將自己的才智用到了錯誤的方向，也是成不了事的。
徐謙所說的這個王生，其實只是個隱喻，是婉轉的告訴嘉靖，陛下聰明絕頂、才智過人，可是要活人無數，要造福蒼生，就必須將這些才智用在正確的方向，否則的話，只會和王生一樣空有才智，卻是一事無成。
嘉靖品味著，眼眸微微眯起來，帶著幾分警惕地看了徐謙一眼，隨即從御椅上站起，踱了幾步，突然抬眸對徐謙道︰「這個王生，其實根本就是你杜撰出來的？」
徐謙頜首點頭道︰「不敢相瞞，學生並沒有王生這樣的朋友，可是學生卻是知道，這世上多的是王生這樣的人。」
嘉靖顯得有些浮躁，隨即道︰「你的意思是朕雖有才智，可是卻用錯了地方，所以你方才所說的什麼聖明，其實都是虛詞？」
徐謙無語，這家伙未免也太敏感了，不過是給你提個醒罷了，竟也如此嚴重。
徐謙連忙道︰「學生不敢。」
嘉靖側目瞥了徐謙一眼，道︰「你有什麼不敢的？你的膽子大得很。」
一旁的黃錦不由隱隱擔心，因為嘉靖似乎有大發雷霆的征兆。
可是誰知，嘉靖卻突然笑了起來，這一次不是冷笑，而是那種幾乎不可能發生在嘉靖身上的溫和笑容。
嘉靖道︰「你這個故事很有趣。忠言逆耳，朕並非是昏聵到連好歹都分不清的人。」他一步步地靠近徐謙，繼續道︰「不過朕告訴你，朕其實不喜歡大臣們的勸諫，你知道這是為何？」
徐謙對這家伙的喜怒無常算是有了充分的認識，只得順著他的話道︰「還請陛下明示。」
嘉靖嘆口氣，道︰「因為這些人口里是一，心里卻是二，心口不一，卻是冠冕堂皇，還奢談什麼聖人道理，他們所謂的勸諫無非就是弄直耍奸罷了，拐著彎的罵朕來滿足他們的私欲，這種人最是可恨。可是你……」
在這里頓了一下，嘉靖才繼續道︰「朕知道你和他們不一樣，你說這番話乃是發自肺腑，是希望朕不要去學那王生，空有一身才智卻一事無成，是嗎？」
徐謙如逢甘霖，連馬屁話都省了，道︰「陛下明察秋毫。」
嘉靖笑吟吟地道︰「你隨朕來。」
他丟下這句話，居然負著手，旁若無人地直接出了暖閣。
徐謙坐在那兒，一時有些跟不上嘉靖的思維，倒是邊上的黃錦催促，道︰「快，跟著陛下。」
徐謙苦笑，隨著嘉靖出去，嘉靖並沒有乘攆，直接領著徐謙往宮中深處走，沿途所過的亭台樓榭，把徐謙的眼楮都看花了，嘉靖突然放慢腳步，等徐謙追上來，突然笑道︰「你看，這像不像一個籠子？」
徐謙搖頭，鄭重其事地道︰「這是紫禁城，是大明朝的中樞，天下政令出自這里，陛下是這宮里的主人。」
嘉靖冷笑道︰「想不到你也有糊涂的時候，那麼朕告訴你，朕自進京，就一直呆在這座宮里，從未出宮一步過，只是這小小的洞天，朕卻每日從這里走到那里，再從那里走回來，有時乘攆，有時步行，這里的一草一木，朕都已經了若指掌。你說這里是天下的中樞，朕卻要告訴你，天下的中樞並不是在這里，這只是一處城牆圈禁起來的大院子，朕不知道江南是什麼樣子，不知道河水泛濫是什麼慘狀，也不知道市井百姓吃什麼用什麼，兵家有雲，知己知彼，則百戰不殆，可是朕既不知己，也不知彼，不知道朕祖宗留下的江山到底是什麼顏色，又是怎麼個光景，朕什麼都不知道，既然無知，那又奢談什麼政令？一個連河水泛濫是什麼樣都沒見過的人，一個連災民都沒有見過的人，如何發出政令，又該如何下旨救災？」
徐謙若有所思，他突然發現，嘉靖似乎指出了問題的本質。
嘉靖冷冷一笑，道︰「正是因為如此，朕兩眼一抹黑，什麼都不知道，什麼也看不見，所以要治理這天下就必須依賴別人，朕治江山，就必須靠百官，河南若是發生了水災，則河南的官員傳文至上憲，又轉至各部，各部送入內閣，內閣轉呈通政司，通政司將奏書遞到朕手里的時候，千里之外的災情最後變成了什麼光景，也只有天知道，朕唯一能做的，就是相信奏報無誤，相信該地縣令沒有欺瞞，相信該地知府沒有包庇，相信本地布政和巡撫官員沒有糊涂，相信六部的官員大臣心系災情，相信內閣能秉公而斷，至于朕……」嘉靖目光幽幽，整個人身上發出了一股徹骨的冷意，慢悠悠地道︰「朕無非是提線木偶，是下頭這些人的工具，天下要太平，並非關系在朕身上，而是關系著內閣，關系著六部，關系著各地督撫，關系著各府各縣，他們……才是這天下的主人，他們弄得一塌糊涂，千秋史筆，則會把這些統統算在朕的頭上，他們若是有了實績，那也和朕沒有多大關系，至多也就是說朕慧眼如炬，挑選了幾個干才。」
說了這麼多，他帶著幾分憤怒地看向徐謙，道︰「那麼朕要問你，朕要才智有什麼用？朕越是聰明便越是痛苦，越是能洞悉人心就越是難眠，你懂了嗎？朕的才智沒有用的，天子之智比你這讀書人之智都遠遠不如！」
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第三章送到。