金夫人不說話，就沒人敢出聲。
常樂不適應這樣的氛圍，嗓子里癢得厲害，忍不住咳了一下。
登時，所有人的目光都朝她射過來。
金夫人的表情一下子便如冰川解凍，眨眼間春回大地。
「怎麼了？我瞧著你臉紅得很。」
「啊？是嗎？」。顧常樂模了模自己的臉。
袁松竹走過來，用手背探了一下她額頭和脖子的溫度，道︰「怕是受了驚嚇，又泡了水又吹了風，這會兒有些發燒呢。」
顧常樂也覺得鼻腔里頭悶悶的，頭有點暈。
金夫人道︰「可憐的孩子，小小年紀便連遭厄運，松竹趕緊帶她先去休息，叫人熬些姜湯來。」
袁松竹道︰「是。」她拉著顧常樂的胳膊道，「跟我來吧。」
顧常樂站起來，覺得還應該說點什麼，卻又不知說什麼好，金夫人擺手道︰「去吧。」
她只好朝金夫人蹲了蹲，行了個自己也不知是什麼禮的禮，跟著袁松竹下到下面的船艙去了。
袁松竹給她安排了一個房間，小而精致，像個親切的幼兒園老師一樣安排她躺到床上，又給她捂被子，又叫人煮姜湯。
顧常樂想起金夫人那句「小小年紀」，又見袁松竹對待她的態度，忍不住問道︰「袁管家，你看著我有多少歲了？」
袁松竹笑道︰「左不過十六七歲，小姑娘家家的。」
顧常樂愣怔地模了模自己的臉，她知道自己長了張女圭女圭臉，其實已經二十好幾的人了耶，居然被看成十六七歲。
她忍不住心里有點樂。
袁松竹道︰「還瞪大眼楮做什麼，快睡吧，病人就得多休息。」
也許是她的笑容實在太親切和藹了，顧常樂頭暈暈的，身體熱熱的，眼皮重重的，被她一哄，就忍不住閉上眼楮，沒多會兒就睡過去了。
袁松竹一直等到她睡實了，才輕聲叫來一個丫鬟在這邊候著，自己則踩著木質的樓梯，返回到茶廳里。
這會兒金夫人仍舊在椅子上坐著，只是身邊人都遣散了，不留一個。
「她睡了？」
袁松竹道︰「是。」一面應著，一面已經走到了金夫人跟前。
「夫人，那孩子說的話，你都相信嗎？」。
金夫人抬眼看她，嘴角帶著微笑︰「你覺得呢？」
袁松竹道︰「她說話流利，言辭之間也並無古怪，表面看著沒破綻，都像是真話。不過夫人身份不同常人，這無緣無故出現的生人，還是應該小心些的。」
金夫人就笑了出來，道︰「我這次是微服，又沒有顯露身份，何況我一個退居幕後的老太婆，誰會對我有企圖？」
袁松竹想了想，也微笑道︰「是奴婢多心了。」
金夫人伸出一只手，袁松竹便趕緊把自己的手遞上去，讓她握著。
「你也是忠心。」金夫人捏著她的手，對她露出一個親近的笑容，道，「既然如此，還是叫人去查查這孩子的底細吧，若真有那樣喪盡天良的人販子，一並端去了也好。」
「是。」袁松竹應下了，準備待會兒就吩咐人去辦。
金夫人向後靠在椅背上，雙手交疊放在腿上，視線投在天花板上，似乎在思索什麼。
袁松竹跟隨她多年，一看她的樣子，就知道她在想什麼，便說道︰「那女孩兒不知底細，夫人卻仍肯收留她在船上，想必也是覺得她面善吧？」
金夫人看著她，笑道︰「你知道我信佛，素日吃齋念經的，其實倒不如做些善事的好。這女孩兒若是真如她所說，卻是個清白孤苦的孩子，收留了她，也就是積德了。」
袁松竹點頭道︰「夫人積德行善，為的也不是自己，而是這大庸的江山。」
金夫人眼眶微紅，嘆氣道︰「這就是天威難測了，當今皇上是能君，卻偏偏在子嗣上不能如意，想來也只怕是殺伐太過的緣故。我身為太後，不能插手政事，便只能為他行善積福，盼望他能子嗣綿延，有了皇子，前朝
都能安心，這大庸的江山才能穩固。」
袁松竹感嘆道︰「太後總有操不完的心。」
金夫人笑了笑︰「其實就是看著那孩子可憐，心軟罷了，卻扯到國家大事上去，自己想想也是好笑。」
袁松竹也笑起來。
她是金太後的陪嫁丫鬟，從金太後入宮便跟隨她，自然知道金太後的確是個慈善的人，尤其年紀大了開始吃齋念佛後，更是奉行日行一善，而當今無子則是她心頭最大的記掛，但凡能夠積福積德的，都會不遺余力地去做。收容一個顧常樂，又有什麼稀奇。
如果顧常樂听到她們的這些對話，皇上、太後的，一定驚愕極了，她隨便扒一條船，居然就扒住了當朝太後。
人之命運，確實無常。尋常老百姓，怎麼可能隨隨便便就遇上宮里出來的貴人。但顧常樂而言，穿越本身便已經是最大的奇遇了，如今陰差陽錯地踫上金夫人，也不過是奇遇之上再加奇遇。
船出三江口，在華州停留了兩日。
顧常樂那日跳水，又吹了冷風，加上驚嚇著急的，果然是病了，發燒鼻塞流涕渾身無力。金夫人船上帶著大夫，給她看過，也開了藥，一連吃了兩天。
因為養著病，她就不知道船上發生了什麼事。
這兩天中，金夫人派人出去，又動用了華州的官府，搜查經過三江口的船，果然發現了顧常樂所說的人販子鳶娘的船只，不僅解救出被鳶娘囚禁的十多名女孩兒，更從鳶娘口中證實了顧常樂的身份。
鳶娘所知的顧常樂，一方面是羅子驍交代的，一方面是從瀘州河堤上的災民口里問來的，自然跟顧常樂所說吻合。
如此一來，金夫人、袁松竹等人便對顧常樂的話毫無懷疑了。
以金夫人的身份，華州官府破獲這等販賣人口的大案不過兩日功夫。解決了這件事情，金夫人的船離開了華州，重新上路。
顧常樂也因「面善」之故，加上她本就無親無故，便留在了船上。
一路往北，沿著水路繼續進發，又走了半個月，庸京已然指日可達。
這天晚上，袁松竹把顧常樂叫到了茶廳里，金夫人在茶廳見她。
在金夫人的示意下，袁松竹對常樂道︰「常樂，你在這船上也待了半個月了，如今也知道我們夫人是庸京人士，明天咱們的船便會抵達庸京，現在我們要問問你，上岸之後，你有什麼打算？」
顧常樂一听就知道她是什麼意思。在船上養病的這些天，她也都已經想好了，她與羅子驍分道揚鑣，在這時空她就是無親無故的孤家寡人，若想安安穩穩地活下去，總要找個生計才行。
而大庸王朝的戶籍制十分嚴格，不管是租房子也好、找伙計也好，哪怕是給大戶人家做丫鬟，像她無法落實戶籍的人都是極為麻煩的。
既然如此，與其到外面去踫運氣，眼前這位善良和藹的金夫人，豈不正是天上掉下來的好主顧？
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