江瑤玖一邊喝著冰靈果酒，一邊時不時瞧一眼鄭連義的臉色，不是她惡趣味，委實是覺得他那種心神不寧又強裝鎮定的樣子，實在太讓人有調戲的了！讓她想起當年初中的時候，偷偷在同班帥哥文具盒里塞匿名紙條，然後緊張地注意著對方反應時的忐忑心情。只不過，現在恰好反過來了！她才是那個被塞紙條的人哦！
哎！仗著別人的喜歡就得瑟，這種行為實在不好！不好！
這種小得瑟的心情，一直持續到返回門派，這次藍朝榮很貼心地飛在了前面，沒有無恥地充當師弟師妹們的電燈泡，而江瑤玖一直到玄英谷外，才按落劍光。
這一路上她一句話也沒說，此時卻向著鄭連義微微一笑，低聲道︰「下個月外門大比，那時我再抽空出來看你。」
鄭連義站在玄英谷外，半天回不過神來，滿心里又歡喜，又忐忑，仿佛腳底下一步步都踩著軟綿綿的雲團，也不知道到底是怎麼走回去的。
江瑤玖所說的外門大比，是一年一次的，專為考核外門弟子修為進度，除了基本的斗法，也有道論，符，煉丹，煉器等方面的考核。前三名會獲得門派發下的一些獎勵，但更重要的是，倘若有一技之長被師門長輩看中，認為值得栽培，便有可能提前收入內門，一步登天。因此對于外門弟子來說，這大比實在是非常重要的一件事。
而內門弟子倒是沒什麼大比小比只說，除非個別人的運氣不好，踫上一個熱衷此道的師父。但定期考核雖然沒有，不定期的卻大有可能，倘若一旦有何門派盛會，須得弟子們竭力同心為本峰本系爭光之時，一個不小心掉了鏈子，惹得師門長輩大怒厭棄，那後果也是普通內門弟子所不能承受之重的。
鄭連義徹夜打坐未眠，次日起來時，只覺神清氣爽，卻是他這一夜修行，懵懵懂懂，修為竟然突破到了久無動靜的煉氣第四層。
與他同個院落的共有四人，除了一個和他同年入門的邱波，另兩個都是三四十歲的人，修煉了幾十年，一直未能突破練氣八層，築基更是無望，平素都是早出晚歸，大多數時間泡在坊市，也沒興趣搭理這些初入修真的少年人。
這日早晨，邱波剛瞧見鄭連義，便驚呼道︰「鄭師弟，你突破到練氣四層了？我記得你似乎半年前才到練氣三層吧！莫不是江師姐大方地賞賜了你什麼靈藥？倘若有什麼好處，也提攜提攜我呀！」
鄭連義微微有些臉紅，外門弟子之間，消息傳得最快，半年前江瑤玖偶然來找他的那一次，並未避人，回來後立刻便傳出了他攀附上了某個內門師姐的說法，說的人也有艷羨的，也有陰陽怪氣的，也有過來打听消息的，他當時並不以為自己有資格高攀，因此雖有戀慕，口頭卻一律否認。
邱波見他神色，驚訝道︰「竟然是真的？我還一直以為是流言，嘿嘿，想不到老鄭你這麼有本事！有空傳授幾招唄？」
鄭連義正色道︰「邱師兄，這話怎能亂說？倘若當真傳到師姐耳里，怪罪下來，是你擔當還是我擔當？」
邱波嘿嘿一笑，訕訕道︰「我才練氣三層，還不知何時才能突破。這一聲師兄都當不起了！我說句真心話，像我們這種外門弟子，爹不疼娘不愛，一切全靠自己，若是有機會攀附上內門的師兄師姐，那是求之不得的好事！人家指頭縫里漏點東西出來，便抵得上咱們幾個月苦修！別理會外人那些酸溜溜的廢話，想辦法把自身修為提上去才是真的。不然，在凡人眼里咱們是尊貴的修士，其實在修真界真是連地上的泥都不如！」
鄭連義听了他這話，忽地沒來由煩躁起來，想起在羅國所見的幾個修士，瞧自己的眼神，和對待江瑤玖的態度，那種極為明顯的差別，讓他本有些高揚的心情，一點點往下沉。
邱波將他一推，興致勃勃地道︰「下個月大比，你參加不參加？本來我想我們兩人都沒什麼指望的，不過現在你若是想去試一試，我把我新淘換的寒冰劍借給你！」
鄭連義強笑道︰「我……」他原本想說算了，忽地想起昨日江瑤玖臨走時的那句話，話到嘴邊，卻變成了，「……試試吧！」
這些時日，他修煉那無名拳譜的殘本，卻也略有小成，每日夜里，全身筋骨嘩嘩作響，仿佛鐵打風鈴一般，而體質亦是強健了許多。
邱波興奮地道︰「好啊！上次吳峰幾個，仗著突破了練氣四層，在咱們面前耀武揚威，咱們新進弟子，修為擺在那里，和練氣高階的師兄師姐們沒得比。我也不求你得個什麼名次，只求你萬一遇到吳峰時，替我痛揍這小子一頓！」
鄭連義嘴角一抽，道︰「縱然我打贏了他，又和你有什麼關系？難道還指望蘇師姐看得到背後是你在出謀劃策不成？」他所說的蘇師姐名叫蘇婉，正是入門那日帶他們分配住所的女弟子，卡在練氣九層，多年未能突破築基進入內門，但人緣卻頗好，又是負責外門事務的執事之一，和內門中許多人都有交情。蘇婉容貌上只是中人之姿，但性情溫柔，未語先笑，倒被好些新進門不久的少年暗暗放在心尖上，記掛不已。
邱波鼻孔噴氣，道︰「怎沒有關系？他若被人揍得狼狽不堪，蘇師姐見了這副尊榮，自然不歡喜他了。這幾日他總打著求教的名義去糾纏蘇師姐，不知多麼可惡！」他一把拉住鄭連義，正色道︰「朋友一場，這個忙你幫是不幫？」
鄭連義無奈道︰「那也得踫的上啊！」
邱波松手道︰「早這麼答應就好了啊！爽快！一個月的時間說長不長，說短不短，丹藥符什麼的也得備齊！」
鄭連義見他比自己還熱心，也不好拂了朋友好意，忽地又想起了那日和江瑤玖一起逛坊市，遇到的侃價少年小莫，心想倒可以再去打听打听。嘴上卻隨口道︰「嗯，明日我就去坊市看看。」
邱波神秘地一眨眼，道︰「不用去坊市，前些時日我遇見呂玲婷師妹，她告訴了我一個小道消息，听說江琳瑯師妹認識了一個丹藥商人，賣給了她一批上等的補氣丹，比市價還要略低半成！待會咱們悄悄去問一問，江琳瑯師妹還能不能聯系上那個人。」
鄭連義听見江琳瑯的名字，不由心里咯 一下，他上次對這女孩兒印象不大好，只覺得她城府極深，十分神秘，便有些敬而遠之的意思，更不願去主動找她，因此含糊應道︰「彼此不熟，也不好太麻煩人家，問一聲不行也就算了。」
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