院子里的婉轉鶯啼驚醒了睡在榻上的青桑。
披上外衫，推門望去，又是一個天氣晴朗的早晨。天上明淨無雲，太陽照得院子明亮而溫暖。可是青桑的心情卻如同寒冬臘月般的淒冷。
那日回到府，家中的一切紅色都不見了。大紅的喜字，大紅的燈籠，大紅的帷幔……都如同人間蒸發一般。青桑知道家里人怕她難過，所以才迅速地收了。再或者，太子薨了是大事，府中自然也不得如此喜慶。
只是，這忽而不見的紅色讓青桑更覺難受。棠皓，即將共度一生的人，就這樣悄無聲息的走了，帶走了青桑的希望和期許。
更讓青桑感到郁結的是，當天深夜，宮里服侍皇後的姜公公來到府中，將青桑的那束青絲給送了回來，並帶來了皇後娘娘的一句話︰妖女克夫，斷不能讓她再在黃泉路上禍害了皓兒。
府中眾人听了皆是又怒又悲，卻都不敢反駁。
而青桑冷笑一聲，坦然接過了自己的頭發，轉身就回房了。
此時，坐在院中，青桑撫著手中自己的那束長發，怔怔發呆。
「小姐，你醒了。奴婢去給你打水梳洗。」雪盞見青桑呆坐在院中，趕緊上前服侍。
青桑搖了搖頭，說道︰「我只想一個人靜靜。」
雪盞心中難過，勸道︰「人死不能復生，小姐千萬得想開些。」說完，見青桑仍是發呆，只得悲嘆一聲出了院子。
一會兒，蒲繼年同王氏進了院。王氏見女兒不修邊幅，披頭散發的樣子，心里大悲，摟過青桑，哭勸道︰「我苦命的女兒，你還有為娘、父親、青禾、宇兒呢？可千萬要想開呀！」
蒲繼年也說道︰「桑兒，皇後娘娘也是悲傷過度，才有那麼一說，你千萬別想多了。」
青桑見二老憂心忡忡，心頭一緊，這才張口說道︰「爹爹、娘親，你們放心便是，女兒不會想不開的。女兒也能理解皇後娘娘剛經了這喪子之痛，難免言語激烈些，女兒不會放于心上。」
「那就好，那就好。」蒲繼年看著青桑，為她的懂事感到欣慰，卻也為她的懂事感到心痛。
其實現如今外面到處都在說蒲家的三小姐是煞星，克死了自己的大娘、二娘、大姐，又克死了還沒成親的丈夫，說得很是難听。所以，蒲繼年本想讓女兒出去散散心的，又怕她听了這些閑言碎語，在原本千瘡百孔的傷口上又撒把鹽，便斷了讓她出去的念頭。
兩人正勸著青桑，忽聞祥叔前來稟告，說是赫炎將軍前來府中。
蒲繼年讓王氏陪著青桑，自己出門相迎。
王氏喊了雪盞打來水，親自給青桑梳洗更衣。
青桑拗不過自己的母親，也就隨著她了。
剛將衣裳換了，坐于妝台前準備梳頭，忽見祥叔又跑來說︰「老爺讓小姐去書房一敘。」
王氏趕緊為青桑梳了個簡單的發髻，隨手給她插上銀簪，戴上耳環，便要她快去。
青桑整個人無精打采，本不想去的。更何況她根本不願再見皇室中人，但看到母親王氏那憂慮的神色，心軟了，慢慢吞吞、便便扭扭地去了書房。
一進書房，懶懶地行了禮，抬頭就對上了赫炎怪異的目光。
這已經是青桑第三次看到赫炎如此奇怪的神色了。第一次是在北門外，第二次是在將軍府，這是第三次。她實在想不明白赫將軍為什麼見到她會有這副表情。
蒲繼年先開了口，告知青桑赫將軍是來取那束青絲的。
「既然送回了又豈有再要去的道理？」青桑冷冷地說。那時她剪下頭發與棠皓結發是一片心意，不想他帶了遺憾離世。但既被皇後扯開了送回來，又豈會巴巴地再送回去。
「桑兒，當日皇後娘娘也是一時傷心過度，此次赫將軍親自前來也是有心。」蒲繼年勸道。
青桑知道父親的意思，既然赫將軍來了，就讓她順著台階下。
青桑長長嘆了口氣，說道︰「我與殿下並未行過大禮，本也算不得夫妻，當日悲極，有了結發之舉，既不被認同，我也不願再為。」
赫炎聞言，哼了一聲，說道︰「蒲小姐此時是後悔了？你與太子殿下的婚約已定，太子殿下對你情深義重，就是讓你殉葬也是不為過的，更何況只是要你一束頭發！」
赫炎出言不遜，有些惹怒了蒲繼年。
從官階上說，赫炎只是三品武官，比蒲繼年還低一級，若他不是駙馬，按理還得給蒲繼年行禮。現如今卻在他府里當面看輕他的女兒，蒲繼年心里自然是不痛快的。只是，多年為官，面子上的禮蒲繼年還是要維持的。于是他看似無意卻是意有所指地說道︰「殉葬理應是那行過成婚大禮的妃嬪才有的資格，只是定親就要殉葬，老夫倒是前所未聞。」
赫炎聞此，知道自己失言，倒沒了話。
青桑知父親是維護自己。這皇家要想拉你去殉葬，還管得著你過門沒過門嗎？正如她所知的一般宮中嬪妃生有皇子（女）的皆不必給皇帝殉葬，但不也有多爾袞的母親不符合殉葬條件，卻被人算計了給
哈赤殉葬了麼？所以，父親的話也只是理論上的，現實來說，指不定咋樣呢？
青桑雖惱赫炎威脅，卻也不願鬧得僵了，給整個家族帶來麻煩，出門喚了雪盞取了頭發用布包好交于赫炎。
赫炎接過，卻沒立即離去。沉默了一會，竟喃喃說道︰「本將軍前來是父皇的意思。自父皇知母後將小姐頭發送回後，惱了，命公主前來要回。公主礙于母後，才令本將前來。」
蒲繼年和青桑皆是一愣。倒不是因赫炎這番話奇怪，而是這些個話他本不必說的。
赫炎說完後，也是一怔，他為何要與青桑說這些。自北門開始，他就像著了魔一般。
在北門該將青桑驅逐出去，卻奇跡般地變相幫了她；此時，理應拿了頭發便走，卻還在這躊躇不行，這反常的一切都應歸于青桑耳上所帶的那副菱花耳墜。不管如何，今日定要弄清這迷了他心智的耳墜是不是他曾經特制的那對？
赫炎打定主意後，便直接問道︰「蒲小姐，能否借一步說話？」
蒲繼年和青桑又是一愣。
赫炎此問極為冒失，蒲繼年不知他到底何意，但心中已是不悅，肅然說道︰「赫將軍既然已辦妥了聖上交待之事，還是即刻回去復命吧!」
赫炎不答，反而轉向蒲繼年道︰「蒲公，能否允許我私下與令愛說兩句話呢？」
蒲繼年斷然拒絕道︰「將軍，應知如此于理不合。」
赫炎從小習武，十四歲便隨祖父征戰沙場，娶了公主後才居于宮中，保護內庭的安全，但剛烈急躁的性子卻沒變，此時已有些不耐，正想發作，卻听青桑搶先說道︰「父親大人，赫將軍有此請定是有極重要的事，還是容女兒與他說上兩句。父親大人可打開書房門，立于院中。」
這赫炎畢竟是駙馬，當今皇上皇後的女婿，蒲繼年也不便如此拂他面子，想想青桑建議也算妥當，便依言而行，大開房門，立于院中。
「赫將軍有話請說!」青桑不輕不重地說道。
「請問小姐這菱花耳墜從何而來？」赫炎也不拐彎抹角，當即直奔主題。
「嗯？」青桑微怔，伸手撫了撫耳上墜子，心下一驚，摘下一只一看，竟是棠珣送她的菱花耳墜。
青桑今日並未用心打扮，漫不經心的由著母親捯飭，壓根就沒注意到母親給她戴了什麼樣的首飾。那菱花耳墜自被棠珣打落後，就被雪盞拾了收于那檀木盒中。而那檀木盒就置于首飾匣內。今日被王氏隨手翻到，見耳墜精巧閃亮，就給青桑戴上了。而青桑精神恍惚，無心裝扮，竟未覺察。
但，赫炎如此問是為何，難道是他知道此耳墜是棠珣所送？
青桑疑問︰「赫將軍為何有此一問，這些女兒家的首飾，自是從那首飾店鋪中所得。」
「是嗎？可否讓我一看？」赫炎道。
青桑猶豫了片刻，還是將已經摘下的那只遞給了赫炎。
赫炎朝著光線，細細看了，一會兒變了臉色，急急問道︰「你究竟從哪家店鋪購得此物？」
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