眼看日子到了夏末，暖暖的但不暴烈的陽光照在人身上，讓人不想動彈。楚南最近的日子過得出乎意料的平靜，整個京城都在熱議馬上開始的秋闈大考和北伐，其他任何話題都只能讓路。
玲瓏小聲嘟囔道︰「你到底走不走啊，都磨磨蹭蹭大半個時辰了。」
楚南塞下最後一個包子，含糊的答應著，還不忘在牆上蹭蹭自己油手。今天天氣極好，楊梅應約去城東的報國寺去賞荷花。得知這個消息，楚原命令楚南務必要跟著，說是最近京城不太平，兩個女流之輩外出不放心。
玲瓏有些生氣的扭過身去不去看他，雖然自己不敢再像以前那樣動不動就開口訓他，但一看到他傻乎乎的笑臉就來氣，覺得這姑爺實在沒有男子氣概。
報國寺是京城第一大寺，主持是位大德高僧，時常去宮中說法，這報國寺自然也修的極輝煌大氣。還未走到寺門，就遠遠的聞到香燭氣息，還隱隱伴著鐘聲和僧侶的吟唱聲。
到了報國寺門外，就見數不清的攤販在叫賣，人群中不時可見許多滿臉虔誠的貴族婦人，而這些貴族身後多半都跟著些家丁健僕，用冷厲的眼神或者碩大的拳頭嚇退那些意圖上來推銷的小販。
楚南盡職盡責的護著楊梅，玲瓏在人群中卻如魚得水，滿臉的歡快，不時停下來等著楊梅二人。
楊梅也很少出門，臉上少見的露出笑意。楚南輕聲道︰「京城中像這樣的去處多了，往後你和玲瓏不妨多去看看，省的悶在家中無聊。」
楊梅輕輕嗯了一聲，用手遮住陽光，問道︰「不知我們是先去賞荷花還是先去禮佛。」
楚南一向對神佛之類的事情不甚感冒，便勸道︰「這時候不早不晚的，拜佛許願的應該很多，不妨先去看荷花，只要心誠，佛祖也不會在意這點小節的。」
玲瓏撇嘴道︰「是去賞荷花，不是去看。咱們都是有文化的人呢，不能說去看。」
楊梅好笑的拍了玲瓏一下，責怪道︰「就你多事，東面就是荷塘，我們先過去看看吧。」
報國寺的荷花極有名，荷塘邊也是游人如織，細細看去，來游園的多半都是寫富家小姐或者少*婦，他們身邊多半也跟著些風度翩翩的男伴，一路鞍前馬後，指指點點的說著什麼。
玲瓏本就是跳月兌的年紀，到了荷塘邊像是出了籠子的鳥兒，不停的大呼小叫，楊梅三番兩次要她安靜也沒管用，索性就由她去了。
那水塘佔地極廣，荷花葉開得正盛，在陰涼的柳樹樹蔭下漫步，讓人心情也不禁高興起來。
楊梅人氣很高，一路走來不是有熟人來打招呼，所幸都是有男伴的，也就沒有一起，讓楚南暗暗松口氣。
楚南正看得開心，就听見有人驚喜的叫了聲「楚公子！」
楚南就是一喜，總算也有個人叫自己了，抬頭去看卻又去揉眉頭，來人竟是馨月樓的花魁關荷。
楊梅驚奇的看了楚南一眼，笑著和關荷客套。關荷也是經歷過大場面的人，很快就和楊梅熱絡起來。
關荷嫵媚的飛了楚南一眼，掩嘴笑道︰「我就說楚公子怎麼不來馨月樓听曲了，原來有個這般恩愛的妻子，卻是羨煞旁人啊。」
楊梅出于女人的本能對關荷有些敵視，裝作不在意道︰「哦，關姑娘和他很熟麼？」
關荷拉著楊梅的手，解釋道︰「楚夫人可別誤會，楚公子平日去我那里也不過是听听小曲罷了，以前還幫過我些忙，所以我對楚公子一向心存感激呢，」
那日李凌和楚南斗法，雖然楚南一直在抹黑自己，但是得來的結果卻是大皇子的力捧，到如今這花魁的聲勢又上了一個台階。雖然不敢確定這些都是楚南設計的，但是關荷的直覺告訴自己，楚南並沒有對自己不利的打算。
楊梅對那日的事情知道個大概，但是見關荷對楚南的好感卻不作偽，對二人的關系有些不理解，拐彎抹角的打探都被關荷輕巧的應付過去。
這時，迎面走來一位俊朗的書生，一副巧遇的驚喜表情，︰「咦，這不是關姑娘麼，沒想到能在此巧遇。今早起來時，听到有喜鵲的叫聲，卻沒想到應到這兒了。」
關荷淡笑這客套幾句，對來人的熱情不甚在意。
那人對關荷的冷淡毫不在意，向讓人驚艷的楊梅介紹自己。原來是來京大考的才子，靖國公的遠親，姓宮名城。
宮城自告奮勇，要為關荷做導游，楊梅不置可否，關荷也不好出言趕人，也只好由他去了。
宮城實在有兩把刷子，說著荷花，夾帶著點出了許多報國寺的歷史趣聞，卻也不是不學無術的廢物草包。
宮城見楊梅關荷二人听的入神，不禁暗暗高興，卻想如何才能再出出風頭，心中一動，沉吟道︰「其實照小生看來，荷不如梅。梅花高風亮節。二十四番花信之的梅花，冰枝女敕綠，疏影清雅，花色美秀，幽香宜人花期獨早，「萬花敢向雪中出，一樹獨先天下春。」被譽為花魁。「遙知不是雪，唯有暗香來」的崇高品格和堅貞氣節，象征我大梁之民族精神。松，竹，梅花被稱為「歲寒三友，相比之下蓮花雖然不俗，卻比不得梅花了。」
說著這話時，眼楮卻看著關荷，梅花是花魁，眼前這位不也是花魁麼？自己放著眼前的大片的荷花不說，偏偏去贊梅花，卻不知道這花魁懂不懂自己的意思。
關荷滿臉淡然，楊梅卻輕嘆一聲，扶著一株小樹道︰「宮公子高才，說的入木三分。」
楚南卻知道楊梅听人說起梅花，怕是又想起自己的遭遇來。梅花又稱霜美人、雪美人、冷美人，寓意堅強高雅，這不正是楊梅的寫照麼？
楊梅的話讓宮城大受鼓舞，繼續說道︰「古往今來，贊揚梅花的名家名作數不勝數，小生也是極愛梅的，時常以花自比，激勵自己。」
關荷卻不比楊梅，雖然出身不俗，但是家道中落，辛苦在青樓過活，自然不會想做什麼冷美人、霜美人的，宮城這些話不僅沒有讓關荷舒心，更讓她對宮城平添幾分厭惡。
關荷轉過臉去，輕笑道︰「那日听楚公子說時常看些珍本的古籍，卻不知道有沒有現什麼出彩的詩作。」
楚南心神有些飄忽，隨口道︰「我看書向來不認真，倒是想起一，是位隱士所寫，全詩忘記了，只記得一句「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」，我是極喜歡的。」
楊梅瞟了楚南一眼，暗想自己卻不曾見過他看︰「當真是令人贊嘆啊。只是不知這是哪位先賢的詩作，小生慚愧的很，卻不曾听過。」
關荷眼神一亮，笑道︰「我也不曾听說過呢，莫非是楚公子自己所寫的？」
楚南回過神來，剛才在人群中，恍惚間看到久不見蹤跡的菲櫻的身影，待細看之時卻再也找不到。
楚南搖搖頭，對關荷笑道︰「我哪有這本事，這位隱士的詩作流傳甚少，改日我將全詩寫下來給你，你就知道，這詩中的淡泊安閑絕不是我這等庸人能領會的。」
見關荷還要追問，楚南岔開話題，笑道︰「如宮公子所說，梅花冰清玉潔，但荷花也不差，諸位都是學識淵博，必然知道這贊揚荷花的詩作也不在少數。」
宮城看關荷一直打量著楚南，不禁有些不喜，也笑道︰「楚公子說的太寬泛了些，不妨細細說說。」
楚南遙遙指著水塘中的荷花，嘆道︰「你只道梅花香自苦寒來，卻不曾注意這荷花生長在何種環境。出污泥而不染，濯清漣而不妖，此等品格，不輸于梅花吧。」
宮中滿臉驚奇，楊梅眼中閃過異彩，關荷卻淚光盈盈，出污泥而不染，濯清漣而不妖，不正是在說自己麼？自己在青樓那樣的地方死守一分清白和驕傲，這份難言的淒楚終究是有人理解的。
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