農歷三月十三的早上，天空才蒙蒙亮，青箋剛剛洗完臉，還沒來得急綰發上妝，就被兩個粗手粗腳的婆子拎出後院，塞進了停在大門外的轎子里，一路顛簸著往皇宮趕。
原本小憐是奔跑在轎子旁想送她一程的，誰知沒走幾步就被一個粗使婆子拎著衣領硬生生留在了原地。
青箋擔憂地將頭探出窗口去，但見小憐被扯住她的婆子訓斥著，心里便忍不住擔憂起來。
然而，只看了幾眼，飛奔向前的轎子就將小憐甩出了她的視線，耳邊卻一直殘留著那個熟悉的「嚶嚶」哭聲。
天大亮之後，轎子在涂滿朱漆、瓖滿了金色鉚釘的宮門外停了下來。
「青箋，過來攙著我！」甫一下轎，還沒有站穩腳步，就听到紫筠在沖她頤指氣使。
與倉促之中不得不素顏上轎的青箋相比，紫筠顯然是有備而來，打扮得比素日里更加美艷動人。姣好的桃花妝、新穎的雲髻、昂貴的珍珠首飾，再加上一身合體的粉色雲錦繡花羅裙，使得她在陸陸續續來至宮門口的佳麗中漸漸出類拔萃起來。
青箋雖然極不情願，卻也不想因了違逆紫筠的意願而在這眾目睽睽之下與其發生齟齬之事，到時定會遭人笑話同室操戈，遂緩步走到紫筠身邊，以卑微的姿態站在她的身側。
稍後，眾佳麗被編成兩列，步行進宮。
原本都是競爭對手，彼此之間自然少了幾分和善，但眾人對宮中氣勢恢宏的紅牆碧瓦都一致地表現出贊嘆之情，就連家世最為顯赫的幾個姑娘都忍不住東張西望，感受著皇宮里既奢華又森嚴的獨特氛圍。
唯有青箋，淡然行走在青磚路上，目光始終落在淡青色的繡花鞋上。
行至一處大殿前，所有人都停下了腳步，隨後，被隨機分成了四排。接著，五人一組，向前婀娜走行幾丈遠，來至大敞的殿門口，接受殿內之人的甄選。
輪到青箋和紫筠的時候，已經是最後一組了。
五個人在殿前站好之後，一齊行了個萬福，一齊跪下，接受品評。
雙膝剛一及地，青箋微微蹙眉，輕輕把膝蓋從地磚的稜角處挪開，以減輕關節的疼痛。
「那個穿淡青色衣裙的，抬起頭來！」冷傲的命令聲從殿內傳了出來。
青箋依舊靜靜地跪在那里，並未意識到自己就是被命令的人。直到跪在身旁的紫筠惡狠狠地掐了她的胳膊一下，她才錯愕地抬起頭，望向了面前敞開的殿門。
殿內有好多人，但坐著的只有四個。
居中的是一個雍容華貴的中年婦人，她的一側是身著絳紫色長衫的年輕男子，男子的另一邊坐著一個綠衣美少年。
當青箋把目光挪向中年婦人的另一側時，頓時傻了眼。
凝神失措的樣子，宛若被雷電擊中，瞬間失掉了所有的感覺。
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