42、我沒有小哥那股勇氣硬吞，眼珠一轉，計上心來；他人小，擠不過他們，白白擠一天，天挨黑時還沒擠到手，竟一下餓昏，倒在地上；他一天只吃兩頓苞谷飯，沒有菜，甚至有時，一天才吃一頓
江姐受到春天召喚，從工作所在地巨村——她是永茂公社派到那里的黨政一把手——來到長進中小學，帶著一歲大的女兒。無意中，母女倆正趕上我生日。
晚飯時，二哥讓小哥義山從食堂打來一些小菜，又親自烹上一鍋米飯，炒一盤瘦肉和一盤肥肉，讓我叫來芳月。兩個大人，4個少兒，一起吃飯或吃女乃，趣味盎然。一會兒，瘦肉被5人消滅干淨，又向肥肉進攻。
對二哥、江姐、芳月來說，肥肉正是好東西；而對小哥和我來說，甚至不願嘗一嘗。這大概是因自從我倆生下來，有近10年家中很少見肉的緣故。我們兄弟倆從根本上厭惡肥肉，覺得肥肉在口中肉麻麻的。豬身上的東西，我倆僅吃少量精肉，以及攪伴在飯菜中的一點豬油。記得，一年除夕，我家吃團圓飯，有一道主菜——肥肉，在母親苦苦勸導下，我下定決心，夾上一塊，剛放進嘴，就「哇」地一聲吐出，從此，再也不沾肥肉。
二哥眼看小哥和我瘦巴巴的樣子，一直很心疼，總想為我倆改善生活。他明知我倆不吃肥肉，偏想我倆吃點，以補補身子。這時，他先給芳月夾一箸，再給小哥夾一箸，小哥當然不要。二哥把手伸直，將那箸肉遞到小哥面前，無論小哥怎樣推辭，總那樣伸著，不收手，不說話，也不看小哥。小哥只得接下，喂進嘴，嚼都不敢嚼，就囫圇咽下去，惡心得想流淚。
二哥又夾上一箸遞給我。我自然也不要，于是受到同樣待遇，不得不接下，但我沒有小哥那股勇氣硬吞，眼珠一轉，計上心來，聲稱「出去一下」，邊說邊端碗出去，偷偷將肥肉撥進屋檐下的陰溝，然後假裝吐痰，吐幾口唾沫，又頗有聲勢地咳幾下，才回去。二哥看看我碗內，得意地微微一笑。
星期六下午放星期，寄讀生回到家。晚飯後，我把「吃肉的陰謀」告訴一家人。父親笑笑，突然不笑了，反過來教訓我︰「何必甩了呢？怪可惜的！不吃就不吃嘛，還他或不接就是了！」
我反駁︰「他那樣子，就不是讓還的樣子嘛！」說著，象模象樣地學一遍二哥「勸肉」的模樣。
一家人哈哈大笑。笑了會子，父親說︰「山山，你猜，為麼子你二哥要逼你吃肉呢？只因他從小遭孽，生活太苦！那時不說肉，連飯都吃不飽！」
母親接著說︰「他七八歲的時候，全隊無論大人小孩，都在大集體的一口大鍋里吃大食堂。那哪是吃飯呢——一大鍋野菜湯，里面撒幾把苞谷面，就是我們的‘飯’。就連這樣差的飯，大人都只有一碗，小伢只有一小碗，根本沒有油星子。吃沒有油暈的飯菜不經餓，越吃越餓，越餓越想吃。偏偏你二哥小時飯量大，比一個大人還大。那麼一小碗湯菜飯，做鹽都不咸！有時，我和你爹看他餓得那個苦樣心疼，就把自己碗里湯飯勻出一些給他。他真懂事，知道大人還要下田，比他還餓，死活不要！
「那年臘月二十八，他听說隊里要給各家各戶分點糧食過年，喜得麼子似的，背上背簍，一大早就到隊里倉庫門前去等。去的都是大人，他人小，擠不過他們，白白擠一天，天挨黑時還沒擠到手，竟一下餓昏，倒在地上。你爹晚上趕去才及時救活他的小命……」
母親說著，哽哽咽咽，再也說不下去。一家人熱淚盈眶。父親擦擦眼角，繼續說︰「雖然苦成這樣，他讀書卻爭氣。不過，有一段時間，他不想讀書了。那時，你大哥跟爺爺、女乃女乃單過，吃得好、穿得好，常常嫌棄穿得不好、面黃肌瘦的桃山，看別人欺負她，也不教訓那些壞小子，這也是你姐姐硬是不去讀書的一個原因。日山看桃山不讀書了，也死活不去。有一回，他和你大哥走上碑嶺，硬不去了。你大哥就喊我。我去，把他綁上一棵杉樹，整整一天，他才答應好好讀書。
「上三年級時，他讀書開始認真，從六歲啟蒙——為的是和將近8歲才啟蒙的河山一路相互有個照應，一直和你大哥同班讀完小學。據他同學說，他成績總比你大哥好，有一次寫作文，比報上寫得還好，受到老師表揚。你大哥哭一場，發奮重寫一篇，雖然也得到表揚，但還是沒你二哥寫得好。
「你二哥不費吹灰之力，就考上初中，在初中他遇到文攻武斗，被人打壞，是好心的同學救了他，好在以後他盡量躲著這些事，一心學習，就考上高中，準備讀大學，只讀了一年，看家庭負擔重，就轉身考上師範。
「他讀初中的時候，這個地方還沒中學，只縣里和永樂公社有，縣里那所是重點初中，永樂公社那所是普中。你大哥考上的就是這所普中，剛畢業就去參軍的。那時，家里太窮，只有三床鋪蓋，我背一床最好的卻也舊了的棉絮，翻山越嶺，從天麻麻亮一直走到天黑，走過150里路，送你二哥到城關讀書。他才11歲，腳上起一個血泡，但他沒哭，直到第二天早飯後，我給他5塊錢，回轉的時候，他卻哭了。
「後來，他一天只吃兩頓苞谷飯，沒有菜，甚至有時，一天才吃一頓……」
父親淚流滿面，也說不下去。過一會，母親擦擦淚，又說︰「當時，每個星期他只有一頓好飯，那就是到學校旁邊的小吃店，買一小碗5分錢的小米面。一個星期才一次啊……」說著，又哽咽難語。
父親又接著說︰「饒是這樣，後來我們連他這每個星期的5分錢，也供不起了，因為首先他得買書，買本子，交學雜費——好在那時，這些都不貴，否則我們也交不起；他只吃苞谷飯，還饑一頓，飽一頓……」又說不下去，眼淚豆珠一樣滾下臉頰。
一會兒，母親又說︰「你們猜麼樣？三年初中畢業，他回到家，那床舊棉絮已破爛，他又帶去讀高中，讀師範，現在又帶回來，珍貴得麼子似的，現在參加工作好幾年了，听說還墊在下面！」
翌日，小哥和我回校，在二哥床下一翻，果然見到那麼一床已破爛不堪的棉絮。
一轉眼，
那些苦難
已成往事，
化作輕煙，
隨風飄散。
那些貴重，
卻在心海
慚慚沉澱，
凝成珍珠，
亮光閃閃，
粒粒渾圓……
又一個星期六下午，二哥回謝王村看父母。晚上，小哥和我已睡下，二哥還在和父母談散話，談著談著，他就得意地說出如何讓小哥和我吃肥肉的事。父親一笑，當即把我的底子抖露出來︰「義山吃了，群山沒吃……」
二哥哭笑不得。從此，他再不「硬勸」我們這些弟弟吃肥肉。