這是個女人的聲音。朱丹丹听得耳熟，忙沖了出去。李琳喊了一聲，也跟出來。王長貴愣了一愣，鐵青著臉出了房門。
果然，一個身材瘦小，面目可怖的女人緩緩從窗戶邊移了過來，正是周大妹。
周大妹盯著兩個女孩子，良久嘆了一聲︰「你們真是屋檐下的麻雀，飛得不遠，看得不全哪。」
周大妹樣子很邋遢，朱丹丹奇怪她今天的話怎麼說得這樣睿智。原來周大妹得的是失心瘋，當日一口氣緩不過來，以致迷了心性。這病本可以診治的，但當時限于環境和生存壓力，找不到什麼地方能治，也沒那份錢治。因而這病時好時壞。周大妹也是命運多舛，她初中畢業，成績還不錯，就因為這副外表，她失去了很多機會，嫁給劉長明，也是無奈之舉，她小劉長明十歲。劉長明兄弟多，家境貧寒，小學還沒讀完。他苦覓幾年後，經人介紹，娶了周大妹。
王長貴縮在門里，想出去又怕撞上周大妹。現在他很怕這個女人，她的嘴巴刀子一樣鋒利，句句話直透心窩。也不知真瘋假瘋，王長貴總覺得她陰魂不散，稍不留神就撞上了，而且盡壞他的好事。
王長貴想躲也躲不了，周大妹走了過來，靠上店門，那張寒糝糝的臉差點踫上他的鼻子。王長貴嚇了一跳，趕緊閃開。周大妹如影隨形，飄了過去，把手伸向王長貴，呲著牙笑︰「我的長明呢？把長明還給我吧，你不要藏著他了。」
王長貴邊退邊說︰「好，好，過幾天我把劉長明還給你。」挪了幾下，翻過村屋的一道矮牆，也顧不得向朱丹丹和李琳打招呼，一溜煙跑了。
王明玉見周大妹還要追趕，喊她一聲，遞上兩顆糖。周大妹一把抓在手上，喃喃地說︰「給我兒子吃，我兒子又有好東西吃了。」一邊說，一邊卻把糖果連紙塞進嘴里，再不理會她們，又瘋瘋癲癲地一邊拍手，一邊又跳又唱。
朱丹丹看得心酸，想給她點東西，卻又怕她糟蹋了，只好搖搖頭，拉著李琳往回走。一路上看李琳悶悶不樂，知道她還惦記著調動的事，
「你真的信王長貴的話？」
「他說的應該不假吧？」
「假是不會假的，你看他那個樣子，恨不得吞了你，絕對沒安好心。你錯了一步，就可能付出沉痛的代價啊。」
李琳何嘗不知。可果場那櫛風沐雨的日子更讓她後怕。她也知道女人的本錢。這本錢要是投出去了，收回就難，蝕本在所難免；但天下哪有免費的午餐，又怎麼過得了眼前的難關哪？李琳看了朱丹丹一眼，沒有回答。
朱丹丹也知道這個問題太尖銳，太殘忍。女人是弱者，這道理亙古不變。兩人各懷心事，竟好久沒有話題。
王劍平和尹玉芳走了十幾里路，到了鎮上的郵電所，這時快晌午了。郵電所里人很多，要排隊。王劍平好久沒走這麼遠的路，雙腿酸軟，看尹玉芳，臉曬得通紅，一頭的汗。王劍平把她手上的信抓過來，叫她在一旁休息，自己去排隊。尹玉芳感激地笑了笑，坐在大廳角落的椅子上。王劍平排了十來分鐘的隊，總算把信貼上郵票放進了郵箱。
這時感到饑渴難耐，王劍平把尹玉芳帶進餐館里，叫了兩個飯，一盤青菜，一碗肉片湯，花了五角多錢。尹玉芳要出自己那一份，王劍平笑了笑，解嘲地說︰「你覺得我這麼窩囊，請一頓飯也請不起？」
尹玉芳臉紅了紅，不好意思跟出門。
驕陽如火。兩人想早點回場，就冒著灼熱的陽光趕路。兩人一路走一路聊，話題漸漸扯到同齡人身上。
王劍平問道︰「你覺得盧方和朱丹丹兩人的事有沒有結果？」
尹玉芳愣了一下，這問題她從沒深想過，只覺得他們相好就夠了。沉吟一下，笑道︰「朱丹丹雖然年紀小一點，但我看她比較成熟，不象心血來潮。盧方多才多藝，更重情重義，想必不會辜負朱丹丹的。」
王劍平掃了尹玉芳一眼，嘆了口氣。
「看來在你心中，我是比不上盧方了。盧方這小子，我真妒嫉他，人不怎麼樣，怎麼有這麼好的福氣啊。」
「你麼？在我心中，沒法跟他比。」尹玉芳嗔了他一下，笑容卻燦爛。
「這麼說，我是沒人喜歡了。」
尹玉芳咯咯直笑。「你好象很委屈啊。你比他優秀嗎？」
王劍平搶個鬼臉︰「難道我比他差很多嗎？你說，我俊不俊？」
「呸呸，好不要臉。」尹玉芳臉上發熱，避開王劍平火辣辣的目光。
「沒人疼沒人愛，當真是了無意趣的。」
尹玉芳橫了他一眼︰「你有沒有人喜歡，關我什麼事，你對著你喜歡的人說呀。」
「我有喜歡的人，但她不一定听我說。」
尹玉芳心里一動，盯住了王劍平︰「你什麼時候有喜歡的人，我怎麼不知道？」
「你現在應該知道的。「
尹玉芳的心緊縮一下，低頭顫顫的小聲問︰「我不知道。她是誰啊？「
尹玉芳半天沒听到回答，抬起頭，卻發現王劍平直直地盯著她，眼里異樣的光彩。她的心砰砰地跳，臉象抹了朱漆一樣，扭過面。
王劍平痴痴地望著尹玉芳嬌媚動人的臉蛋，心潮涌動。他心儀尹玉芳好久了，只是不敢貿然表白。尹玉芳漂亮大方，心胸開闊，又能吃苦耐勞，讓他夢縈魂牽。他幾次欲向尹玉芳表白，卻顧慮頗多，既怕唐突了，以後相處難堪，又沒有合適的機會。今天機緣巧合，他要去郵電所郵信，沒想尹玉芳跟他結伴，那一刻他欣喜若狂，難得有單獨相處的機會。後來尹玉芳邀約人同行，他心里大急，想阻攔卻也不敢明目張膽。最終無人應諾，讓王劍平看到了希望。王劍平想，機不可失，時不再來，趁此良機表明心跡，就是被她拒絕了，也勝于眾目睽睽下汗顏。
其實尹玉芳何嘗不是。王劍平的高大英俊，成熟穩重，這個形象早烙在她的心靈深處，相處越久，她越覺王劍平是可以托付終身的人。其實那時他們對愛情的理解都不很透徹。那種特殊的環境，是相同的命運把他們連在一起。遠離家鄉和親人，都想有心靈的寄托。陌生的環境和寂寞的時光，有一個知疼知熱的人陪伴著，就能沖淡許多思念，慰籍孤寂的心情。這種感悟，是情，但不是純粹的愛。只不過這種情很容易升華。
她出門前的邀約，不過是故做姿態罷了，她害怕有人同行。
兩人窘得好久不敢開口。尹玉芳心里很甜，想能和屬意的人在一起，慰平生之願；王劍平也不平靜，不時偷看尹玉芳，心說，有此美人陪伴一生，再無遺憾。
尹玉芳很想和王劍平說，其實她很在意，卻不好開口，怕失了女孩子的矜持；心里直怨王劍平迂腐。世上只有藤纏樹哪。
暮春的陽光火辣辣的，頭上象頂了一盆碳火。兩人滿頭大汗。王劍平左顧右盼，看到前邊拐彎的地方有一片樹林，那是高大的闊葉泡桐，樹下一大片蔭涼。他心念一動，忙招呼尹玉芳，閃進一塊最大的樹蔭里。
正午時分，路上少見行人。
濃蔭下，二人呆呆地坐著，偶爾對視一眼，卻又急忙收回目光，听得見彼此的心跳。王劍平把目光投向高大的樹上，看那闊大的葉片出神。突然王劍平現出喜色，猴子一樣爬上樹干，嚇得尹玉芳驚呼一聲。王劍平爬上樹丫，折了一根樹枝，沖尹玉芳笑。尹玉芳跺腳道︰「你快下來。」
王劍平現出萎靡的神色。「我下不下來，與你何干？」
「你……」尹玉芳臉紅了紅，想說又開不了口，又跺跺腳。
王劍平長長地嘆口氣。
「既然無人疼無人愛，這一身皮囊，惜之何益？」
听口氣，王劍平似有厭世之心。尹玉芳大急，忙說︰「誰說你無人疼無人愛？」
王劍平盯著尹玉芳。「這麼說，你……」
尹玉芳趕緊打斷王劍平的話。
「愛你的人很多，你的父母，你的家人，你的朋友，還有……」
「還是沒有你。「
王劍平一邊說一邊緩緩地直了身，站在樹丫上。那樹丫離地有兩米多高。
尹玉芳說︰「怎麼沒有我，我不是你的朋友嗎？「
王劍平搖搖頭︰「別人是，你不是。「
「那你要我做什麼？」這話一出，尹玉芳立即大窘。
「我要你做我的一生一世。」
尹玉芳嚇了一跳，四下張望，幸虧沒有人。她又羞又惱，瞪著王劍平不答。
王劍平作勢欲跳，尹玉芳花容失色，尖叫道︰「王劍平，你混蛋！」
「我怎麼又成了混蛋？」
尹玉芳指著王劍平厲聲道︰「你要是跳下來，你就是混蛋。」
「我跳下來是混蛋，不跳下來就是窮光蛋，總之是個糊涂蛋，干脆變成壞蛋。」
尹玉芳又忍不住 地一笑，忙說︰「你有喜歡你的人哪。」
王劍平眨眨眼，茫然的樣子︰「我還是弄不清楚那個人是誰。」
尹玉芳氣壞了，罵道︰「你不僅是混蛋，還是笨蛋！」
王劍平再也忍不住笑，長嘯一聲，縱身一躍，嚇得尹玉芳閉上眼楮。王劍平穩穩落在地上。其實這個高度，對一般的人都沒難度，何況王劍平？
尹玉芳膽顫心驚地睜開眼，發現王劍平笑嘻嘻地站在她面前，那臉快貼上她的臉了。尹玉芳惱了，雙手如捶，在他胸前擂鼓一樣搗了一會，紅著臉跑過去倚在樹上，大氣不敢出。
王劍平嘿嘿一樂，把折下的樹枝上的闊葉子，用茅草睫干縫起來，做成兩個帽子。他悄悄湊近尹玉芳。尹玉芳回頭看見，連忙縮身，王劍平拉著她說，「別動，這是送你的禮物。」
王劍平把樹葉做成的帽子小心地戴在尹玉芳的頭上，自己也戴上一個。尹玉芳看那滑稽的樣子，吃吃地笑個不停。
「你還真別笑，太陽底下走路，它還是有作用的。」
尹玉芳噘著嘴道︰「你就拿這個哄我呀？什麼意思？」
王劍平一本正經地說︰「我要你做我的新娘。」
「呸呸。誰說要做你的新娘？」
「你說沒說不重要，但我認定你是我的新娘。」
尹玉芳心里如同灌了蜜，臉上卻下不來，燙得厲害。她緊張地四下張望。王劍平大聲說︰「你怕什麼？我們光明磊落，愛是我們的權利，還不敢面對？」
「不能這麼張揚。」
王劍平把手搭上尹玉芳的手，緊緊地握著。「我就是要全世界的人都知道，你是最美的新娘。」
尹玉芳頓覺身子發軟，慢慢地把頭靠上王劍平的胸前。
王劍平憐愛地捧著尹玉芳的臉，愧疚地說︰「玉芳，我用這種方式向你求愛，太委屈你了。我會在合適的時候公開我們的關系。」
尹玉芳眉眼里都洋溢著幸福的笑，她低低地說︰「劍平，我不在乎，只要我們真心相愛，攜手人生，就別無他求了。」
王劍平激動地張開手臂，剛要摟抱，忽然不遠處傳來一陣大笑，一個朗朗的聲音如雷滾動。
「情如烈火，愛比江潮，古有董永與七仙女結緣槐蔭樹下，今見王劍平和尹仙姝挾情在泡桐樹旁，莫非前世姻緣今生續？快哉快哉！不過有情人花前月下更有情趣，這一頂樹葉帽，如何緣定終身？」
尹玉芳嚶嚀一聲，躲到了泡桐樹後；王劍平呆了一呆。