裕和二十四年二月二十七，原正七品翰林院編修應青木做事勤謹，所進言辭皆工敏清新，又善寫青詞，為上所稱賞，遂擢為國子監司業，從六品；兼右春坊右中允，司太子往來文書，從六品。
——《華書》
「這奏折竟是你遞的？」裕和帝已經年逾五十，卻還精神得很，自有一番不怒而威的神態。能夠二三十年不上朝卻仍把國家政事牢牢掌控的人物，當然不會僅僅是個昏庸無能之輩。舊言吞了吞口水，肚里又細細盤算了一番，還是咬著牙開口了。
「陛下，行宮一事，確實勞民過甚，還望陛下三思。」
「到底是怎麼個勞民過甚法兒，朕許久未理政務了，還煩請舊大人剖析明白。」
舊言唬得就跪了下去，一邊「咚咚」地磕頭，一邊嘴里絮絮地說︰「臣不敢，臣不敢！臣只是以為，如今西北之事未平，東南又有海寇虎視眈眈，今年又報上來江浙地區都是大旱，顆粒無收，災民也需要安撫……陛下若是在此時又建行宮，雖然可顯我天朝威風凜凜，卻恐有陳涉、吳叔之憂……陛下三思，陛下三思啊！」
這樣又是磕頭又是哭喊著鬧了好一會兒，上頭裕和帝卻是一言未發。
舊言也不敢起，只是「咚咚」磕頭。
到額頭上又紅又腫幾乎磕出血來，方听得上頭傳來淡若微風的低語︰「罷了，這一次暫且依你。」
舊言始覺心中一寬。
——清秋?《梧桐鎖》第二十六章
「徐大人，關于行宮的事情……下官突然有了新的想法。」
「什麼新的想法？快說說看。」徐軒成听了這話，心中一喜，雖然他已經下定了決心應下這個差事，但是總是為其中可能會發生的生靈涂炭憂心，此時听說應青木有了新的主意，不由得有些激動。
「大人還記得我原本是想要和老賊表面交好，和大人您暗中往來的，後來，我卻改了主意。」應青木卻似乎並不著急，呷一口茶，不緊不慢地說。
「是啊，你說本身就是反其道行之，那麼就再一次反其道而行之也未嘗不可。這確實是個好主意，不過你說這個是什麼意思？」
「我們這一次也用一次反其道而行之如何？皇上是在試探，所以大人必須答應這件事，但是我們又並不願意讓修建行宮這件事敲定，那麼就必須要一個人反對皇上的提議，而這個人不能是大人，更不能是任何一位和我們站在一起的人，卻又要有舉足輕重的地位，能夠影響皇上的決心，所以說……」
「所以說……讓老賊反對皇上的決定？這……可能做到嗎？」
「那麼……大人相信我麼？」應青木的語氣忽然變得堅定起來。
之前準備的……該用得上了。
「反其道而行」本身就是清秋在《梧桐鎖》里這一段所使用的法子。依《梧桐鎖》原意，應青木和徐軒成暗中往來舊言並不知情，因此舊言對應青木是十分信任，應青木自己又是才思敏捷，口才極佳，極力勸說之下，竟然成功地讓舊言選擇向裕和帝提出了反對修建行宮的意見，阻止了這一勞民傷財的舉動。
這是杜涵煦想出來的辦法。
楚風是看了書中這一段，驚嘆于這一設計的巧妙，所以才聯想到了前一段里也可以如此行事。但是，無論應青木是表面與舊言交好暗中與徐軒成往來，還是表面與徐軒成交好暗中與舊言往來，都是一樣，兩邊對他是十分信任。現在《梧桐鎖》按照原先的安排往下走，竟似乎是一點也沒有受到楚風顛倒行事的影響。
「父親，听說應青木近日去拜訪了徐軒成。」舊本檢向舊言說著，同時恭敬地給舊言奉了杯茶。
「我知道，想來是為了皇上要修行宮的事，」舊言冷冷一笑，「正好，我也想知道，徐軒成會不會接這個差事。你去見見應青木吧。」
「是，父親。」
「這顆棋子，會起什麼樣的作用呢？」舊言盯著手中的茶盅，意味深長地說道。
「謹遵父親教誨。」舊本檢低垂著頭。
舊言笑了，對這個兒子的靈活機變，他向來是十分滿意的︰「嗯，去吧。」
于是當日應青木忽然在書房的硯台下發現了邀他見面的字條。
「戌時，雲水閣。」
只有簡單的時間地點，應青木微微皺了皺眉。
「很明顯是舊言。」涵煦也看了這張字條，「我們和大人有特殊的聯絡方式，徐大人也……只有舊言才會這麼給你字條。」
「他已經在我身邊安排了人麼？日防夜防家賊難防，我府里的人，竟然這麼容易就被人家收買了？」應青木冷冷說著，將那紙條置于燭上，望著火焰將紙條一點點吞噬，眼里映著火光，顯出幾分怒意。
「人多了難免良莠不齊，而且是我吩咐他們新收了幾個人的。」
「好吧。」應青木轉了頭，「也是，否則和老賊還算什麼‘通氣’？是我沒有想到。」說著，手一松，那紙條本來已經燒了大半，火苗眼見得要到他的手，此刻卻輕飄飄地落了下去。
他向上踏了一腳，那火便立刻滅了。
涵煦瞧了一瞧，眼里帶著笑意︰「我知道分寸，不會燒著自己的手的。」
應青木點了點頭。
「這字條上寫的未免過于簡單。到時候該如何見面？你說他會怎麼做？」
難道在門口安排人說什麼「喲，應大人您來了啊，某某大人已經在某某包間等候您多時了……」這麼直白？
「去了再說。」涵煦知道應青木在想什麼，她卻也不十分確定，「兵來將擋，水來土掩。見招拆招吧，正好你也打算去見他不是麼？」
雲水閣這名字听來淡然無味，然而卻偏偏是京師最著名的酒樓之一。這里最出名的是酒和美人，「沁梅」之酒綿潤爽口，香氣清雅，冠絕天下，可以說是淡酒中的極品；「炎醅」卻是烈性如火，濃香逼人，也是烈酒中不可多得的珍品。別的酒，或清淡，或濃醇，各具特色，都是風味上佳。而給客人助興的女孩子們，相貌雖未見得十分出色，歌舞技藝卻都是十分靈巧美妙，配合了別具一格的飾物裝扮，遠遠看了听了是極大的享受。朝廷明令官員不得**賭博，但酒樓卻是管不了的，這酒樓的背後又似乎有著極為深厚的背景，從來也無人敢上門挑釁鬧事，因此倒實實在在是個絕佳的去處。
可是這雲水閣身後的背景啊……應青木冷冷笑笑。
他抬眼望著那書寫著「雲水閣」三個行雲流水的大字的匾額。
氣勢奔騰如黃河入海，龍騰虎躍，狂傲不羈，隱隱竟有睥睨天下之態。
可惜。
「這位爺您可是應公子？」忽然有個伙計急急地跑上前來，「早定了雅間的，小的這就領您過去。」
應青木微微笑一笑跟了上去，口中似是無意般問了一句︰「那位已經到了？」
「啊？」伙計卻是愣了一下，「什麼那位？爺您之前吩咐說要尋個清靜才定的雅間，沒听說是要請客呀？」
「……哦，沒事，是我記錯了。」應青木腳下滯了一滯，，面上卻依舊是溫和的笑意。
「新醅」是雲水閣的上等雅間，那伙計將應青木領到房間里去，打了個千兒，滿面的笑容道︰「爺，小的這就去給您布菜，再把洵兒姑娘給您叫來，對了爺您想用什麼酒？」
「‘沁梅’吧。」應青木隨口說著，轉眼瞧了瞧桌上那壺茶，「你先不忙上菜……先要一壺西湖龍井來。」
「好 ！爺您稍等，這就來。」伙計打了個千兒就要走，應青木忽然想起什麼來︰「等等，你方才說叫洵兒姑娘？洵兒姑娘可是你們雲水閣的頭號角兒啊。」
「是啊，您派來的人出了大價錢才請的洵兒姑娘，怎麼了爺？」
隔壁的喧鬧聲似乎變得大了些。
「沒事，沒事，你下去吧。」
「哎……！」伙計應了一聲，一溜兒小跑著去了。
老賊還真是精明啊……應青木舉著茶盞冷笑起來。這樣，要想哄過這樣一個人可不容易。只希望，自己能成功將他說動。
是許許多多的性命，全憑自己這一張嘴了。
「爺今兒就是指名要洵兒了，你是什麼東西，竟敢跟爺犯沖呢？！」
雲水閣的兩間雅間，說是兩間，實際上不過是一間大房間中間拿了屏風隔著的。平時的客人都自重身份，所以安靜，兩邊倒也互不攪擾。可今日這一邊的客人不知怎麼了，大約是吃醉了酒，嚷嚷鬧鬧的，此刻又鬧著伙計要洵兒姑娘去唱曲作陪，伙計明知洵兒已經被隔壁的客人定了，又不敢得罪誰，只好小心翼翼地陪著笑︰「小的哪敢啊，爺，不是小的不開眼，只是洵兒姑娘今兒確實是有客，別的姑娘也都挺好的，我給爺您多找幾位，您千萬別和小的一般見識，氣壞了自個兒的身子可不值當啊！」
「是個什麼人物敢跟爺搶人？你說出來，說出來倒叫爺見識見識，我看看是哪個烏龜孫子王八蛋膽子倒是不小！」听听這話，竟是毫不講理的。伙計無奈，又是點頭，又是哈腰，好話說了一籮筐也不止。
應青木臉上的笑意越來越深。
「是我！小舊大人，你待如何呀？！」
于是屏風被人搬開了。
那人回過頭來，嘴角噙著抹冷笑︰「我當是誰呢？原來是翰林大人，怪不得如此風雅，又如此派頭。敬之能如何呢？連我家老爺子都不敢說同應大人要什麼東西，敬之焉敢？」
一身雍容華貴，氣派做得極足的，正是那當朝首輔舊言之子——舊本檢！
「小舊大人說笑了，舊大人是當朝首輔，權傾朝野的人物，小舊大人則是工部侍郎……這般身份地位，誰敢不知好歹呢？」
舊本檢面上冷冷地盯著他，忽地轉頭使個眼色，跟隨的小廝便默不作聲地退下。然後他響亮地說道︰「不知好歹？我眼前不就是現有一位麼？你也不必拐彎抹角說我舊家擅權……」他忽然壓低了聲音，「關于皇上要建行宮的事……徐軒成打算怎麼做？」
應青木會意，也提高了音量回應︰「應某可並沒有這麼說。也許是小舊大人自己太心虛了吧？」接著也是壓低了聲音道,「他要應承了這件事兒。舊大人呢？」
「爺有什麼好心虛的？！應青木你別給老子指桑罵槐胡說八道！」「父親也打算同意，你覺得如何？」
「小舊大人行事，自然區區在下是不敢隨意品評的，否則不知哪天就得飛來橫禍了呢？」「下官以為此事不妥。」
舊本檢怔了一下，聲音依舊放的低低的，語氣卻急了些︰「為何？」
應青木先不答話，伸手取了一只杯子來，瞧了一瞧轉眼狠狠砸在地上，口中卻故意驚呼一聲道︰「小舊大人這是怎地了？氣得這個樣子，又是應某的不是了？」
舊本檢才覺出自己一時急了，看著應青木裝腔作勢的樣子，不知怎的忍不住要笑，卻要跟著做足功夫，也跟著發狠般念了一句道︰「老子最不待見你這般陰陽怪氣，少裝作那副君子樣子，假惺惺偽道學！」接著又是轉眼緊盯著應青木，「你快說說，卻是為何不妥？」
外頭人只听到里頭吵嚷的聲音越來越大，甚至還有摔砸東西的聲音。然而都知道舊本檢是張狂的性子，而另外一位公子雖是陌生面目，卻能從那零星幾句話里听出是和舊家父子翻了臉的應青木。一時間左右不敢得罪，更何況閑事還是少管為妙，于是個個索性也都裝聾作啞。是以鬧騰的響動越來越大，卻是無一人敢去說什麼，勸什麼的。
卻不知道里頭是另有乾坤，那兩個人正是在低語交談。
房門被人狠狠地一腳踹開，戰戰兢兢的小伙計沒奈何迎了上去，陪著笑臉叫了一聲︰「爺……」舊本檢陰陰的一個眼風掃過去，便嚇得立刻沒了聲兒。
「掃興！」舊本檢回頭瞧了一眼，甩下一句話來。蹬蹬走了幾步，又回過頭來眯了眯眼︰「你們這酒樓，如今是什麼人都能進了？嗯？」
那小伙計哆嗦著不敢答話，舊本檢瞥見應青木似笑非笑走了出來，于是冷哼一聲，大步去了。那小伙計猶自發怔，應青木走過來，拍一拍他的肩膀，丟了錠銀子，淡淡說了句︰「代我向你們大人問好。」
小伙計呆了呆，卻見應青木笑了一笑也徑自去了。他低頭瞅了瞅手上那錠銀子，一時間說不出話來，只覺欲哭無淚。
兩邊小的都得罪不起啊兩位大人麻煩可憐可憐我等一介小民啊搞得我們左右為難傷不起啊好伐？