放，還是不放？
應青木看了看那人，又看了看杜涵煦。眼里有詢問的意思，卻又明明知道會得到怎樣的回答。
「放了吧。」果然，杜涵煦輕聲地，卻是極堅定地回答。
好。
應青木揮了揮手。于是兩個僕從嘴里雖是罵罵咧咧的，不甘不願，卻還是上前去把那人的綁縛解開了。那被抓來的男子驚愕地看了他一眼，卻也不多說什麼，急急忙忙地便往外跑。
「你這麼個性子……終究是要吃虧的。」應青木的聲音很輕，更像是在自言自語。涵煦卻听得明白，微微嘆息一聲︰「無論如何，我願意相信，他能變好的。」
萬一不能呢？萬一不能，那麼他又會害死多少人呢？應青木很想這麼問她，但是他只是動了動嘴唇，終究沒有問出口。
如果不這樣，那就不是杜涵煦了吧。
所以，你說放，我就放。
你錯了，也是我承擔。
——清秋?《梧桐鎖》第二十八章
裕和二十八年五月初十，成暴卒于家中，時任吏部尚書，正二品，上追封為太子太傅，正一品。
——《華書》
裕和二十八年五月十三，文盛于入朝途中遭人刺殺，救治無效，卒。時任兵部尚書，正二品，追封太子少保，從一品。
——《華書》
「這是……」
「這是少爺給您的信。」
再平常不過的一句話，再平常不過的語氣，听在舊言耳中卻如同平地上起了驚雷一般。他的手都抖了，急急地去接那封信。
送信的小廝將信呈上便束手站到了一旁，過了沒多久卻听得舊言問道︰「少爺病得厲害，是真的麼？」
小廝連忙上前一步跪倒在地，重重地磕了一個頭︰「少爺怕是不好……前幾日吐血呢，又常常昏厥過去，請了大夫來也不見好。」
舊言強壓下心中驚怒憂思，開口便是淡淡︰「我曉得了……我會讓薛大夫過去。吐血也未必就是什麼大毛病，少爺自己也說了，不過一時急怒攻心，不要緊。倒是你們，失驚打怪的作死麼？不過也要盡心服侍，若是出了一點問題，就仔細你們的皮了！」
他這話說的很沒道理。小廝卻諾諾應聲，自然心里任是有多少委屈也是不敢抱怨的。舊言卻恍若不覺，只是又吩咐人去請了薛大夫來，殷殷告誡訴求一番，接著竟然便叫人快去了。
這可是大晚上的啊？
跑腿的娃剛剛來了還沒緩口氣兒呢您就打發人上路啊？
小廝默默地轉頭淚奔而去。薛大夫對這事仿佛已經是司空見慣，絲毫不以為意，不緊不慢告退了，簡單收拾下行裝，悠然上路。
「病危……乞薛神醫……」徐軒成拿著手里的字條，皺著眉看向應青木，「你說這是真的麼？恰恰在這個時候舊本檢病倒了？」
應青木搖一搖頭︰「寧可信其無，不可信其有。」
雖然說舊本檢听到他們所擬遺詔，一時急怒攻心是有可能的，卻何至于就到了「病危」還要求父親這邊的大夫的程度？連舊言恁大年紀，也不曾有病重消息傳出。
「不管如何你留心些，有那什麼薛神醫出城，立刻給我攔下他。」
「是。」
然而抓到了那個「薛神醫」，卻給涵煦放了。
即使舊本檢是她的仇人，她也不願意為了要他的命而牽連無辜。甚至說，她連舊本檢的命，也不是那麼想要。
「他現在手中已經無權無勢，還能拿什麼興風作浪呢？他父子勢力如今已垮，這就夠了。」她這樣說，「我願意相信，他總有一天能悔悟，能改過。何況這大夫畢竟是無辜的，你若是為了什麼提防舊家父子的理由就要殺人，那也不過是世間草菅人命之徒中的一個。」
應青木沒說話，便應了她。
可是涵煦，這不公平。即使舊家父子無法再作惡，那些被欺壓的被傷害的人，難道就再也不能出他們心中的這一口惡氣？
再有，馬善被人騎，人善被人欺哪。
清晨的空氣新鮮清爽，仿佛前一夜的月光那麼明澈溫柔。
女子推開窗戶，她的臉上帶著這世間最溫柔的色彩，溫暖親切，美好得叫人忍不住要親近。她的手中正捧著一只雪白鴿子，精神抖擻，似乎也嗅見了屋外空氣清透怡人的芬芳，急不可耐地要振一振翅，飛向遠方。女子看著它笑了笑，放開了手。
這一幅畫面明亮動人，看得人心里柔得要化開。
「你在做什麼？」
好煞風景的一句問話。
「這只鴿子被你們弄傷了，如今它養好了傷，我把它放飛了去，別叫它在籠中受苦，更別再為虎作倀。」
「你以為它懂得報恩不成？」應青木並不阻止，卻是這樣冷冷地問了一句。
涵煦听著也不答話，臉上一直是淡淡柔柔溫暖的笑。
那原本已經飛遠的鴿子忽地又飛回來，盤旋了幾圈，落下來停在她的手臂上。
「你怎麼又回來了？」涵煦的眼楮里又是驚喜又是無奈，帶著一點點天真問那鴿子。也不知是在問鴿子，還是在故意說給什麼人听。
「我不勉強你。」應青木看了一陣，慢慢開口。
涵煦回過頭來。她中衣外罩一件藕荷色長裙，那只鴿子立在她手臂上，雪白的羽毛在清晨陽光下泛著微微的光，簡單，卻意外地干淨華貴。
「你信我。」
自那封裕和帝的遺詔頒布，傳頌天下後，徐軒成的威望一時到了頂點。裕和帝的劣行，天下人皆深恨之，如今他死了，民眾雖著國孝，又不敢放聲歡笑，個個心中，卻都是拍手稱快的。這是裕和帝的悲哀，卻成就了徐軒成。人們心中都明明知道這樣一封痛快淋灕的詔書是誰所書，是誰頒布，于是心中有多恨裕和，便有多敬愛徐軒成。
于是剛剛登基的新帝泰豐心中雖然不喜徐軒成，卻也不敢有什麼動作。
裕和二十四年五月初三未時一刻，正是欽天監所定下的良辰吉時，新帝登基，定國號為泰豐。大赦天下。
徇例，新帝登基第一年，為表純孝，沿用先皇帝年號，第二年始用新帝年號。是以仍稱為裕和二十四年。
裕和二十四年五月初五，端陽節，然而由于還是在為裕和帝守孝期間，也沒有什麼慶祝活動。內閣大臣，武英殿大學士，戶部尚書徐軒成啟奏，原工部侍郎舊本檢，本在罪中，卻私自逃回，又于國孝期間飲酒作樂，狎妓尋歡，對先帝不敬，又佔有王氣之土地，私下勾結海盜，形同謀逆。泰豐帝大怒，發大理寺捉拿審問舊言舊本檢父子，責令嚴加審問。五月十八，定舊本檢謀反罪，判斬立決。舊言年老，泰豐帝不忍，判其流放桂南。
據說舊本檢是不甘心的。觀刑的百姓後來傳說，刑場上他目眥欲裂，仰天狂呼︰「徐賊害我！江東欺我！九泉之下我舊本檢也要化作厲鬼，向你們來討命！」
傳言說那時候的監斬官應青木神情凜冽有如天神，絲毫不以舊賊誑語為意，厲喝一聲，听他道是︰「賊子害人無數，害諸公死不瞑目，你卻心中快意。卻不知天理昭彰，你便化作厲鬼，蒼天也要叫你下油鍋烹炸，過刀山受苦，落十八層地獄，永世不得翻身！你化作厲鬼，我等秉持天理公道，平生不做虧心事，也絕不怕你半夜上來你鬼敲門！你如今獲罪，本是聖天子金口玉言，豈有冤枉于你？如今是天子命我監斬，法場之上，你也敢大放厥詞，執迷不悟，可見平日如何不誠不敬！還不伏誅！」這般說了，取過令牌來向下一扔，兩眼中放出光來︰「斬！」
這是小民傳說，越說越玄，到最後，生生把個舊本檢說成個青面獠牙的惡鬼，應青木說成了神目如電的天神。應青木的名聲，從此鵲起。
舊本檢是否冤枉？
國孝期間飲酒作樂本來不過是可大可小的罪名，只不過加上了勾結海盜，佔有王氣的土地，才讓人憑空捏造，變成了謀逆大罪。說起來，佔什麼所謂的有王氣的土地，也是如今徐軒成說了算的；勾結海盜就更是空穴來風，不過是從前舊本檢手下一個小人物之前犯了罪逃去投奔了海盜，便被硬說成是舊本檢的罪。故此舊本檢的罪名，似乎只有私自逃回這一條是完全落了實的。
然而所有的人都默認了這所謂的陷害。
因為所有人都知道，公道，比法理重要得多。
「寧公！楊公！九泉之下，可以瞑目矣！」
「沈公！賊人已死，國有望矣！」
「先生……小賊已伏誅，你可以安心了……」
「父親。」涵煦立三炷香，輕輕叩首，神色悲涼無盡。
「雖然我並不想任何人死，但是舊本檢現在死了。九泉之下，你是否安心許多？」說著她又伏首下去拜了一拜，「舊言沒死，他年紀也大了。我們原諒他，好不好？」
若是楚風在這里，是要嘲笑她假仁假義的。
但是涵煦臉上神情，真誠毫無作偽痕跡。
怎麼能就不恨了呢？應青木的心里不是沒有半分疑惑。但是一對上涵煦溫潤清亮的眸子，便似乎一時明悟了什麼，又似乎失落了什麼，話便問不出口了。
「舊言沒死，卻也是生不如死。」應青木這樣提醒涵煦。
失去一切所愛，失去一切所吝惜寶貴的東西。活得可憐，活得窩囊。
「但他還活著。」
活著就行。
涵煦這樣說，也這樣認定——活著就行。