「各位秀女，馬上就會有人帶你們入廂房。明日考的是字畫，請各位好些準備。」老嬤嬤對著自己帶
的這批秀女說道。
說完，一群公公走來，領著一位位秀女去了廂房之中。芷蕊也被帶到一間房中，這廂房雖不及家
中，但也不多花哨，簡潔明了。「多謝公公！」芷蕊欠身謝過，「如果秀女沒什麼事，奴才退下了。」
公公走後，芷蕊實在是無聊，離晚餐還有一段時間。就想去庭院中坐坐，才邁出房門，就看見一
群秀女圍在槐樹下，分著東西。
「各位姐姐在分什麼？」芷蕊走近問道。「都是些小首飾。」賢瑰盯著手上的首飾說道，一回頭才看清
了來人，臉色明顯不悅。
「都是從家中帶來的小玩意兒，妹妹若是喜歡，挑些去便是了。」芷蕊望去是坐在石凳上的女子，長
發挽起，顏容較好，著了一身素底紫羅映花長裙，裙裾上繡著潔白的點點梅花,。
「代初妹妹，你就不要在謙虛了，這里都是上好的貨色，就說這個蘇繡絲綢香薰荷包，我也有去找
人代買，可說是貨源不足了，怎麼都不肯賣。」賢瑰拿著手中的荷包，滿眼的喜愛。「是嘛，是嘛，
快給我看看！」「代初真是有本事，怎麼難得的貨物也能尋到。」其他秀女紛紛夸贊著那位女子。
「你說我戴這只簪子，斂王爺會不會多看我兩眼？」一位秀女臭美的說道。「我看你還是痴心妄想了。
王爺怎麼可能喜歡你？」她身旁的秀女打擊道。
「這可不一定，我想呀，這斂王爺一定被我們中哪個狐媚子給勾走了。」賢瑰瞟著芷蕊，不屑的說道。「是嗎？這人是誰呀？這麼不要臉？」「是呀，才進宮不到半天，就勾搭上王爺了？」「真是恬不知恥
，下賤的女子。」秀女們一同附和著，仿佛那女子是她們的死敵。
「我親眼所見，豈能有假？」賢瑰走到芷蕊跟前，睜大眼眸對她說到。其他秀女見了這情景，猜測到「
不會就是她吧？」「應該沒錯，看著模樣就挺會勾人。」
芷蕊怕引起不必要的誤會連忙解釋道︰「不是我，我沒有。」
「你沒有？我明明看到你對斂王爺眉來眼去，暗送秋波。難道我眼楮瞎了？」見她狡辯。賢瑰火了起
來，這賤人生的一副楚楚可憐的模樣，博人同情，她最恨這種賤人！
「我與王爺是清白的，你怎能如此說我？」芷蕊反駁到。
賢瑰又挪近了與芷蕊之間的距離。「怎麼不能說你，這就受不了了？賤－蹄－子！」
「你實在是太過分了。」芷蕊皺眉，有些惱怒。」還有更過分的呢！你要不要試試看？」賢瑰撩起袖子，正要動手扇她耳光。
一人將她正欲扇下的手扣在半空中。「好了賢瑰姐姐，看在我的薄面上，別把事鬧大，驚動了嬤嬤。」
「哼！你給我記著。」賢瑰怒火未平，仇視著她。「你們也給我听好了，日後誰要是敢幫她，就是與我
于賢瑰為敵！」在場秀女無一人敢應聲。
說完，賢瑰甩袖進屋。芷蕊站在原地，直到眾秀女散去。
一串雨花石手鏈映入眼簾，「雨花石雖不是什麼珍貴之物，但我看著與你挺配。且忘了今日不快之
事。你我交個朋友。我姓沈，名代初。」