「明日將舉行最後一輪選舉。各位秀女的舞也都排練的差不多了。皇上，太後將會從你們這十位秀女中，挑選出一個
表現最佳的封做儲妃。所以明天各位秀女都要好好表現，萬萬不可出現一丁點兒的差錯。待吃完晚膳，各自回到自個兒的廂房，把明日殿前選秀要用到的東西準備準備。」老嬤嬤轉頭看了看地上的影子，續道︰「現在是酉時，一個時辰後，我會依次巡查每一個廂房，也就是戌時各位秀女必須熄燈，入寢。听明白了嗎？」
「是，嬤嬤。」長桌上兩面分別坐著五位秀女，共十位。她們都是通過了前兩輪嚴苛的考試，留下的優秀秀女。桌上的菜雖然花樣繁多，只可惜全部都是素食。菜里不見半點葷腥，連湯面上都沒浮一點兒油花。這些天的膳食都是極為清淡的。秀女們已經習以為常，也不覺奇怪。她們這些名門閨秀學過舞的，誰不知道跳舞之前一定要保證身輕如燕？這樣才能更好的掌握整個舞蹈。所以即使是這樣的全素菜，她們都吃的很少。像代初、賢瑰她們更是整個晚膳期
間，連筷子都不曾動過。
晚膳過後，芷蕊回到房中，往舞鞋里墊了一雙軟墊，因為明天她要跳的胡旋舞，旋轉的動作極多，她前幾日才想了這個法子，托人找來了一雙軟墊，可以讓自己旋轉的更輕松。
「叩——叩——叩」
「是誰？」她與其他的秀女相處的也不是很親近，又已經入夜了，誰會在這個時候找她？芷蕊滿月復疑惑的支開了門。
「池秀女，打擾了。」公公前傾身子，俯在芷蕊耳邊輕聲說道︰「宮外頭的人吩咐奴才，給池秀女帶份東西。」
宮外的人？芷蕊把門一押，「公公請進。」
「他說池秀女一看這東西便明白了。」公公將那木盒放在桌上，移開了盒蓋，從里面拿出了一盤拔絲山藥。
芷蕊先是一驚，臉上慢慢蕩出一個欣慰的笑容。
「看來秀女是知曉了，明日的殿選可要好好表現啊，奴才這就不打擾了。」
「多謝公公。」見公公走遠了，芷蕊的目光才收回，轉頭看向那盤金黃透亮的拔絲山藥，目光波動。她自打從娘胎里出來，身子就薄弱。每天等著她的是一罐接著一罐的湯藥。不知是覺得藥苦，還是覺得命苦。她總喜歡在藥後吃一塊拔絲山藥。那時她就會躺在斂的懷里，斂總是親昵的喂給她吃。仿佛嘴里溢著濃郁的甜味，心里也就沒那麼苦了。
嘴中熟悉的香甜，喚起了她最深處的回憶。「斂，我一定會竭盡全力拿到儲妃之位的。」
「芷蕊，你還沒睡嗎？」門口響起的聲音讓她回過神來。
「代初？」
「明日就要殿選了，我有些緊張，來你這邊坐坐。不歡迎嗎？」代初裝作生氣的樣子，撇了撇眼。
「你想來，我當然是歡迎的。坐吧。」芷蕊起身將凳子往外挪了挪，意識請她坐下。
代初才踫到凳子，就注意到了桌上擺著的東西。「這盤拔絲山藥哪來的？」
芷蕊眼珠轉了轉，決定隱瞞。「這幾天吃的太過清淡，總想著以前常吃的拔絲山藥，這才托人給我帶了些。要嘗嘗嗎？」
「這半天都憋不住？明天都要殿選了，今晚還吃這麼過甜油膩的東西。」代初皺眉怪她嘴饞。
門口又響起了不耐煩的聲音︰「池芷蕊！」