櫻兒漲紅了臉嗔怒道，「十爺，別老是把女人的成就和什麼別人家聯系起來。氣概不問男女，謀略不分貴賤。若是自由競爭的話，櫻兒未必輸給旁人。」
十爺爺並不生氣，繼續呵呵笑道，「啊喲，口氣果然不小，不過哪家能養出你這麼個姑娘，也真是出類拔萃嘿嘿，福兮禍兮。」
十四趕忙道，「八哥、九哥、十哥，你們先過去，我隨後就到。」十爺笑道，「怎麼，趕我們走了，你們好說梯己話。」
八爺深深地看了櫻兒一眼，笑著對九爺和十爺道，「咱們先走吧。」說著緩步向外走去。
九爺特別關照道，「櫻兒，你的馬就在外面準備好了，別太晚了回家。」櫻兒點頭，見他們去了，轉頭對十四道，「十四爺，祝你生日快樂。」
十四悄悄說，「昨天我和額娘說了那個話，額娘當時就哭了，抱著我說這才是最好的壽禮。你今兒個這個弩弓我太喜歡了，改日還你個席，如何？」
櫻兒笑道，「十四爺，還席倒不必，只是能不能幫櫻兒一個忙，找一棵銀杏樹，嗯，也許是一片。我只知道應該在海澱附近，可找來找去也不見個影兒，喏，就是這個圖里的樣子。」
「行，小意思。包在爺身上。」
「還有，我送你連珠弩的事，不得向旁人提及！！！」
「那當然，回頭知道的人多了都會去央你去做，那還了得，以後你只許給我一個人做。」
櫻兒笑道，「好吧，你答應幫我找那棵樹，這個專利就給你用。」
十四奇道，「什麼專利？」
「就是這個新鮮玩意兒的專項權利。我既然說給你用這個專利，就是一切有關這個連珠弩的樣貌和制作方法，不能再告訴旁人。咱們這是叫做「化玉帛為干戈」（她故意反過來說）。」
十四大為高興「轉項權利」的說法，連連點頭。
十四的辦事效率真的很高，沒幾天就到醫館說有了回信兒，約櫻兒在阿嫦的醫館見面。
「櫻兒你要我找的那棵樹，原來就在海澱一個寺院的後面，緊貼外面院牆的，有好幾棵。所以一般人不太容易往那邊找。」
櫻兒興奮地抱拳道，「多謝十四爺。」十四問道，「這些樹有什麼特別的嗎？」
「我前兒騎馬摔傷了頭，零碎的記憶中就只有這片樹林，其他什麼也記不起來了」
十四充滿同情地點點頭，突然遲遲疑疑地問，「櫻兒，我九哥好像很喜歡你？」櫻兒又扭捏起來，「為什麼這麼說？」
「我看你每次和他說話總跟說不完似的，我九哥這個人自認風流倜儻，從來就是個大老爺們，最瞧不起女人的，但對你這個小姑娘卻是言听計從，從不違拗的，可真是奇怪。」
「那就對了，九爺一開始的確不是輕易相信我的能力，其實他很挑剔的，眼光品位也很高，先前我給他的意見計劃，還有圖紙預算等等，都要計議好久，一來二去，他才開始完全信任我。此後他就是用人不疑了，這才是真正的大家風範呢。他真的很有生意頭腦，很多生意經他都會舉一反三，領悟的很快，我看啊以後的潛力和作為不可限量。」
十四突然臉有點紅又似有些緊張，「那你呢？你一個小姑娘家的，怎的成天和他也似談不完似的？」
「嘿嘿，天下所有的生意就是談出來的嘛。我們是為了生意的利益走在一起的，這是我們合作的基礎。我和他純粹是生意合作伙伴，這個關系又不同于一般的朋友。生意場上有一句至理名言叫做「金錢永不眠」這是指生意人永遠是逐利的。我們相互從來不說生意之外的事。」
「哦？怎會？這真的奇了。」
「這有什麼奇怪的？他的私人生活與我無關，他是誰，他家在哪里我都不知道，也不必知道。」
「那你剛才不是還說很欣賞他？」
櫻兒笑道，「欣賞和喜歡又分很多方面，比如我喜歡九爺的生意上的眼光，喜歡八爺處驚不變的儒雅風度，喜歡十爺爽朗耿直，喜歡你立馬揚刀的英雄氣概。」
「真的？」十四似乎長吁了一口氣道，「那天你闖到我的馬道上」
櫻兒糾正道「是你沖了我的馬。」
「好吧，我開始覺得這個小姑娘膽大包天，該好好教訓一下，也不知怎麼神使鬼差的就著了你的道兒」
「那是，你越是想不到的地方，就是越容易出差錯的」
十四突然問，「你在旗嗎？」櫻兒難為情地撓了撓頭，「我也不知道算不算怎麼，我高攀不上你們這些貴人麼？」
「當然不是。」十四若有所思地看著她，許久不語。
康熙44年剛過完年，內務府就開始籌辦一年一度的秀女加宮女的選拔。今年非大選之年，主要還是宮女選拔。招收服務生嘛，就不是非常嚴格。
鈕鈷祿氏是朝中大姓，凌柱的先祖可以追溯到額亦都（跟著努爾哈赤十三副盔甲起兵的之一）。到了玄孫凌柱這里，由于是小宗復小宗（就是小老婆生的庶子），所以官職和家產都不是很高很多。
櫻兒的額娘既不是元配也不是續弦，只是她美貌異常，未出閣時就艷名遠揚，原來嫁了瓖黃旗的漢軍旗下錢家，生下櫻兒，後來丈夫出征戰死，朝廷有些許撫恤的銀子根本無法維持家計、撫養女兒，錢家也只有幾個血緣極遠的本家叔伯，家境也並不寬裕。
她娘後來就改嫁（不知道是誰策劃的）到鈕鈷祿府做一個側福晉。凌柱的家產當然不足以支撐很多老婆，或很有家勢背景的老婆，所以府里的人際關系還不算很復雜。凌柱的原配生了兩個兒子然後掛了，繼室也生了一個兒子一個女兒，女孩就是文秀。
櫻兒是四歲上到鈕鈷祿府的，因為她娘舍不得她，而遠房叔伯們本來家道並不寬裕，也樂得不管，因為是個女孩（不過櫻兒若是出嫁，本家還是象征性地要管一管的，他們打算到時候湊些嫁妝也就是了）。那時候文秀才五歲多一些。沒多久，文秀的額娘病逝，于是櫻兒的娘就一起撫養這兩個女孩，而且盡心盡力。兩個女孩一起長大，算起來櫻兒的身份應該是介于文秀的陪讀和丫鬟之間，不過櫻兒越來越刁蠻，而文秀總是溫顏相待，因此這兩個女孩感情極好。
可能櫻兒身上有軍人彪悍的血統，所以再大一些就開始野得令人搖頭。當時滿人風氣尚武，所以大家一開始不以為異，但幾個哥哥（掛名的）後來卻受不了她的野性，待得出言管教，卻不想櫻兒就此和他們杠上了，從此她極盡刁鑽古怪之能事，與府里上下人等鬧別扭、出妖蛾子的花樣層出不窮、而且防不勝防。每次她想出來的花樣都是介于正統和市儈的夾縫中，懲罰她又不免給人持強欺弱的感覺，但不懲罰她又實在咽不下這口氣。
再後來櫻兒簡直成了這個家中的混世小魔女，人人見了頭疼。櫻兒的身份在鈕鈷祿府本就有些尷尬，她額娘又是老實本分，對這個家、對上下主子都是全心全意，所以每次櫻兒闖禍，大家又礙于她額娘，並不好十分責難于她。櫻兒的額娘為了櫻兒到處委屈求全的哀告，為她沒少流淚擔心，這樣一來，櫻兒尤其不喜歡在內府里待了，有一次騎馬外出，她偶爾發現「外面的世界很精彩」，于是一有空就滿大街亂轉，全府上下也樂得這個小魔女不在家，大家清閑。
櫻兒的本家算起來應該在瓖黃旗的漢軍旗，不過本家職位並不高，似乎是因為她阿瑪當年立了戰功而全家被抬了旗籍的，所以她家在瓖黃旗中的地位、來頭、勢力並不大，雖然她勉強夠資格選秀，但即便是踫到「擴大招生」，她的應聘職位也不會很高，頂多只能是個小宮女而已。
可是自從櫻兒傷愈後的一年多來，奇怪的事情接二連三，一開始有人向櫻兒的幾個掛名哥哥打听櫻兒的情況，尤其是听到櫻兒小時候的刁蠻故事，似乎引出了無窮的興致，那幾個掛名的哥哥當然語焉不詳，因為實在太沒面子。
于是開始有人請府里的管家或嬤嬤出去吃飯、送他們東西，似乎但凡有關櫻兒的事情講得多多益善。後來就有人干脆直接問到了凌柱，得到的關于櫻兒身世的答案當然就一個，但是問同樣問題的人卻是好幾路的，而且都似乎非常有來頭。問完問題沒幾天又回來專門關照凌柱說，府上不要拘著櫻兒，讓她隨便出府上街，而且倘若她想單獨一人，府上不必派人跟著，還保證她一定會安全，不過不許向櫻兒透露一個字。
凌柱和幾個兒子滿月復狐疑，猜測著櫻兒應該是給什麼大人物看中了。這對他們當然是個福音，有人會要主動接手這個小魔女，讓他們有望早日超月兌苦海，真是謝天謝地。他們知道櫻兒的娘沒什麼主見，何況事情還沒有搞清楚，怕她憂心，所以連她也沒告訴。
果然今年內務府選秀之際，瓖黃旗管甄選秀女的主管登門對凌柱說，上面讓抬櫻兒的身份，就算他鈕鈷祿府上的養女（屬于滿洲旗的），今年參加選秀，但仍然不得向櫻兒透露一個字。凌柱和兒子們一听都暗自吐了吐舌頭，原來看上櫻兒的還是皇家宗族里的什麼人，那櫻兒沒準以後會飛黃騰達。