這天，櫻兒和十三又在四貝勒的書房閑聊。說著說著，不免又提到四貝勒，櫻兒說他工作時很嚴肅，老是板著一張臉，果然叫人不得親近。十三道，「你以為他天生的板著臉嗎，他對你可是另眼看待的。」櫻兒低頭笑道，「怎麼會？他必定以為我是誰塞給他的耳目，要防範還來不及呢。」
十三認真說道，「櫻兒，你知道每個有差事的皇子，有多少雙眼楮盯著，你以為那些大臣們會那麼老實，他們巴不得在各種蛛絲馬跡中找到對他們有利的訊息。你以為我們這些皇子很風光嗎，其實我們天天小心翼翼，出不得半點錯。這些年來，四哥還要時時提點照顧我，要不然總之，四哥是兄弟們中我最佩服、最親近的一個，你不要多心，四哥這樣做，也是不得已。」
櫻兒心想，我看你們這些阿哥們也沒什麼風光，跟個犯人似的，四貝勒每天起得比雞還要早，干的比牛還要累，吃得比豬還要差（他以素食為主）。關鍵的關鍵是不可以、也不可能跳槽，只好一條道走到黑、一棵樹上吊死。櫻兒忙說道，「也只有十三爺，肯這麼一片至誠的贊美他，我沒有在抱怨，信任也須通過驗證來實現的，這是該當該份的」（Trust，butverify.這也是現代的管理理念）。
十三阿哥滿意地點點頭，又道，「你喜歡我九哥？」
櫻兒萬想不到他突然問得這麼直接，紅了臉啐道，「虧你還是個爺呢，說著說著就拿我打趣兒。」十三看著她，眼中似乎深不見底，「前兩天听到九哥跟四哥講，他喜歡你，要討了你去。」櫻兒驚詫無比，「那貝勒爺是怎麼說的？」
「四哥說你是皇阿瑪指的，他萬萬不敢違了皇阿瑪的意思。我後來見九哥氣呼呼的去了。櫻兒，我知道你和幾個兄弟間的交情，但」
「但是這只是朋友間的交情，十三爺，也許你並不認為櫻兒的身份配和你們作朋友，但是請你明白，在櫻兒心目中，朋友是不需要有利益和地位作前提的。九爺或許是覺得櫻兒在生意上對他有幫助，櫻兒也覺得他是個生意場上的知己，僅此而已！」
十三意味深長地看著他，似乎是松了口氣。櫻兒卻在想，如果四貝勒以為我是誰的奸細，那不是把我打發掉的一個好機會嗎，也不知道他怎麼想的，是要放長線、釣大魚？不過他可釣不到什麼。唉，這位有名的暴君，還是保持些距離才好，說不好哪天會招惹來「血滴子」也未可知。我還是老老實實跟著老姐，美中不足的就是「漫漫長夜不可期」，這一天也未免太遙遠了些。不過想著可以繼續跟著文秀，也就懶得去多想。
那李側福晉見到櫻兒和十三談的熱絡投機，一百個不滿意，她又教訓了櫻兒好些禮節，讓她在爺們面前不得放肆，櫻兒每次都是認真謝她道，「謝謝側福晉，櫻兒受教了。」
頌瑜也似頭一次听說了九阿哥的事，于是對櫻兒顯而易見地熱絡了起來，還說他日櫻兒成為九阿哥的側福晉後，可別忘了她們的姐妹情份之類的話。
這天李側福晉又旁敲側擊地探問九阿哥的事，說從來沒想到九阿哥會對誰如此上心，原來櫻兒早就認得他。還說打听到九阿哥本想讓她去宜妃娘娘那里當差的，沒想到哪里出了差錯，櫻兒卻到了四貝勒府。原來如此那為什麼早不讓她知道，那樣她好幫上忙。還拍胸脯說如果下次有機會，她一定在四貝勒面前美言，讓櫻兒早日與九阿哥有情人終成眷屬
櫻兒心里暗笑她也真會算計，這樣一來她去掉了一個勁敵（當然這是李側福晉假象的），又在九阿哥那里做了個順水人情，豈不是一舉兩得。不過在禮節上她也只好謝謝李側福晉的費心，從那天起，李側福晉對于櫻兒熱心了好多，開始問長問短的，又說她已經開始在四貝勒面前幫她說好話再到後來，四貝勒的書房忙碌了許多，需要頻頻加班，于是櫻兒幾乎見不到李側福晉。
秋，就是打獵，承德的圍場不大，但是當然還得騎馬。櫻兒這一年來騎術並沒有什麼提高。滿洲格格都善騎射，櫻兒想去練習騎馬，四貝勒想也不想就準了。還怕她對騎馬有心理障礙（因為據說櫻兒摔下馬之前是十分善騎的，但是這個說法實在無法和櫻兒眼前的「騎姿」聯系在一起），特地吩咐給她挑一匹溫順的馬，說是必須從姿勢開始的從頭學，也不需要就騎烈馬的。
于是櫻兒就騎著一匹小母馬來回練習。連著好幾天櫻兒只要不當差就去練習，十三有時候踫到她也會指點一二。有一次十三歪頭打量了一下她的這匹馬，一付不屑的樣子，揶揄地問她這馬什麼名兒，她理直氣壯地說叫「悍馬」（美國的軍用越野車），把十三笑得差點從馬上掉下來。
這天正騎著找到些感覺，只聞後面有隊人馬快速過來，于是很自然的靠邊讓路。沒想到這隊人馬在離她不遠處就停下來，她回頭一看，當首兩個貴婦，一個圓臉黝黑，俊眼修眉，顧盼流離，眉宇間一股英氣逼人；另外一個瓜子臉，濃眉大眼的，面色紅潤。但看她的神情都是一臉探究。
這時旁邊有人喝道，「見了八福晉和九福晉還不行禮？」
咦，這就是大名鼎鼎的八福晉？眾里尋他千百度，櫻兒趕緊下馬行禮，那批人還是在馬上端坐。櫻兒走近一看，八福晉果然大有滿洲格格的風範，豪爽但不失精明，櫻兒知道八福晉參與了八阿哥的整個政治生涯，如今一看，果然是個人物，只是這樣的脾氣性格也只有八阿哥受得了。
櫻兒突然想到了灰太郎和紅太郎，太貼切了，下次說給阿嫦听，她一定笑死，正琢磨著，那頭八福晉听了她的自報家門，好像也不意外，說道，「你就是那個櫻兒？听得爺們各個都對你念念不忘、青眼有加？」
這是什麼話？話里有話？還是在套我的話？既然你沒明說，那我也跟著裝傻，「櫻兒不敢，想是櫻兒小時候胡鬧得罪過各位爺們，爺們礙著身份不好跟奴婢一般見識，于是老想著怎麼找機會懲罰奴婢也是有的。」
「哈哈哈哈，」八福晉笑道，「瞧瞧這小嘴兒，真會說話，九弟妹，你家老九的眼光不錯。」
櫻兒猛然想到十三阿哥說過九爺問四爺要自己而被拒的事。可是這事情既然已經過去了，那八福晉不該以此掛在嘴上，還打趣九福晉，這不是在挑撥離間嗎？她是聰明還是傻？只見九福晉狠狠地說，「果然會說話，好好的爺們都給你調唆壞了。」
櫻兒一愣，簡直不敢相信這話會出自一個貴婦口里，又听得八福晉喝道，「容嬤嬤快住手」只覺身上已經火辣辣的挨了一鞭子，又听得有人罵道，「好個狐媚子，叫你一天到晚調唆使壞。」接著又挨了兩鞭子。
只見又有一騎飛馳而來，八阿哥在馬上厲聲喝道，「住手！」說著翻身下馬，疾步上前扶住搖搖欲倒的櫻兒，回身對眾人說，「行宮里打打鬧鬧的成何體統！」
這時，所有人都已經下馬，向八阿哥行禮。八福晉滿是歉意地笑說，「這個嬤嬤喝多了，也怪我，剛才與九弟妹吃飯時多賞了她幾口。嬤嬤快去一邊去醒醒酒吧。」
櫻兒哪里受過這樣的屈辱，眼淚差點掉下來，听得八阿哥和八福晉這麼說，馬上反應過來，定是九阿哥因為自己的事情惹到了九福晉，她的嬤嬤在給她出氣呢。這里是皇上駐蹕的行宮，一有什麼風吹草動的馬上會驚動了皇上，這個嬤嬤也忒沒腦子了，你以為到時候罰的是你，你還沒臉面領得到這個罰呢。鬧起來「在老爸家公然斗毆」的罪名，所有阿哥都月兌不了干系。她抬頭見九福晉也是一臉不知所措的樣子，想著這個女人也還算沒有蠢到家。
櫻兒看到八阿哥的臉上除了關切，還流露出不忍嗯，怎麼還有一絲心疼的神情，是不是我眼花了？于是忍住痛，笑著對八阿哥說，「八貝勒，我說什麼來著，之前我訛上九爺家那麼多錢，他不找人與我理論才怪呢，瞧瞧，果然九福晉先倒急了起來，可不是打上門來要錢呢？九福晉可真風趣的很呢。」說的大家都笑了起來，當然不太自然。于是大家東拉西扯一陣後就別別扭扭的散了。
八阿哥又叫來李福升將她送回去，趁李福升將她扶上馬的時候，八阿哥湊上前低聲關照道，「櫻兒，回去好好用散瘀藥敷一下，我這就去告訴四哥。」說著，讓李福升牽著馬送她回四貝勒的院子。櫻兒騎著馬走了幾步，回過頭，只見八阿哥還是站在原地，目送著她遠去，見她回頭，笑著向她揮揮手