灰太郎始終都沒有露過面，只是讓十阿哥帶給櫻兒一個小盒子，還有一封信。盒子里面就是那串佛珠，信封里就只有幾張便箋。一張便箋上寫著「物歸原主，盡其所用。」，另幾張卻密密麻麻地寫著太子在五台山的行蹤，詳細到太子和大和尚的談話片斷、太子的手下和周圍做小買賣的、廚房下人們的話題，等等。
櫻兒不禁回想起當年在宮里和灰太郎一路分析，她是如何被皇上指給四貝勒的前因後果，心下寬慰，還是灰太郎深懂我心，我要了解一切細節情報，以此做出下一步的計劃，顯然他是對我的思維邏輯和談判技巧有信心的。另外，這個架勢也說明灰太郎的情報人員也是無處不在的。這些都是人精，這件事情應該很容易猜測前因後果，他將佛珠給我，是讓我在關鍵時刻能夠設法月兌身。
灰太郎當初能夠為她刺血做藥，當然知道櫻兒當時辦的是什麼差，更何況十四也會告訴他的。他應該對老和尚的身份早已了然于心的，但是灰太郎從來沒有向她打听過關于老和尚的任何事情，也絲毫沒有暗示過要她在老和尚面前為他美言。另外，當初他一眼就能看出那串佛珠是老和尚所賜，說明他不僅對老和尚的事情了如指掌，而且對佛珠的份量也了然于心的。但是當她把佛珠給他的時候，他也沒有表示過要和她「歲月靜好」，說明灰太郎根本沒有打算利用她去討好老和尚、甚至老康。這個時期，灰太郎應該是十分艱難、十分被動的，但是他卻沒有將櫻兒、佛珠當作最後一根稻草、或者是一枚棋子。
櫻兒又想，太子那頭一知道佛珠，馬上要過來提親，不過他未必知道我已經將佛珠給了灰太郎。灰太郎將情報提供給了她，又將佛珠還給她，讓她做最後的保險，他只是提供一切信息讓櫻兒自己判斷、自己決定。櫻兒不禁再一次對灰太郎的人品和才智感佩了一番，但想到最終他們也還是要「相忘于江湖」，心中一陣翻滾。
看著櫻兒捧著盒子發呆，十阿哥笑道，「櫻兒，這次到五台山，我才知道原來你對八哥如此情深意重。」
櫻兒抬頭有些疑惑地看著他，心想，難道十阿哥還不知道我和灰太郎已經「相忘于江湖」？
十阿哥笑著繼續說，「這次太子搞這些事情，不就是沖著這佛珠來的嗎？沒想到他處心積慮要弄到的佛珠，早就已經戴在八哥的手上了。」
櫻兒微笑著，不置可否，「看來這里面還有不少故事呢。」
十阿哥笑嘻嘻地道，「那日皇阿瑪帶著我們拜見行痴大師，我們就看到禪室里擺著一個顏色黝黑的木魚，一看就是用千年的沉香木所制，的確世所罕見。太子說他小時候見過老祖宗那里有這麼個沉香木做的木魚，好像老祖宗還有一串佛珠的。行痴大師就說，這確實是當日太皇太後所賜。皇阿瑪也說，這是當年太皇太後的鐘愛之物。行痴大師又說，這個木魚是他對老祖宗的一個念想，不過那串佛珠，已經給了有緣人了。皇阿瑪也十分驚喜，忙問佛珠給了誰，大師只是微笑說，是給了一個有慧根的孩子。她不是這塵俗間的人物，是個清雅月兌俗的仙女。」
櫻兒這才恍然大悟，為什麼那些年長的皇子們都能夠一眼認出那佛珠的來歷，原來這是孝莊太後的遺物。當然，他們所有的人都想不到，其實我早就知道老和尚的真實身份。可是可是櫻兒有些反應不過來，她隱隱覺得有些什麼事不妥是胤禛的反應？對，是胤禛。當初他在江南就認出了這串佛珠的，但是他從來沒有說過什麼。如果他要增加什麼奪嫡的砝碼，怎麼說這也是錦上添花的一個了。但是胤禛從來沒有說過要利用這佛珠、而且他當初帶她上五台山的時候，也沒有說過什麼討好老和尚的話。老和尚要他成全我的心意，不就是要他放了我出去嗎？那我把這個佛珠給灰太郎，胤禛知道後會怎麼想？他以後會念著老和尚，對灰太郎網開一面嗎？
十阿哥見她又在出神，又笑道，「櫻兒，當時大家見到太子若有所思的樣子，就知道他在轉什麼念頭，估計他也想起來了，正是你有這麼串佛珠。那是行痴大師在江南賜給你的，十三弟、十四弟都知道。」
「于是我和十四弟就去找了八哥，說太子回京後一定會打你的主意。我們勸八哥盡快向皇阿瑪說明你的事情可是任憑我們怎麼說，八哥就是不說話，只是在那里發呆。後來八哥揮手讓我們出去，說是他要一個人靜一靜，我們這才看到，那串佛珠赫然就戴在他的手腕上。嘿嘿，我和十四弟這才恍然大悟，再想想都覺得有些好笑，咱們這可是杞人憂天了。」
十阿哥呵呵笑了起來，他見櫻兒低頭不語，繼續說，「後來行痴大師專門傳見了八哥，問了他好些話。看得出，皇阿瑪也是十分疑惑。最後，八哥出來的時候，大師看又對他說，要他珍惜所擁有的一切八哥一再跪拜說，他很惶恐哎哎哎，櫻兒，這是不是行痴大師要恩準你們的事？」
櫻兒抬頭問道，「那皇上說什麼了？」
「皇阿瑪沒說什麼，只是看著八哥點點頭。」
「那八貝勒說了什麼？」
「八哥回去後，只是自言自語地重復著一句話，說他‘要獨自走進那個門，只能獨自走’。櫻兒，這是什麼意思？我怎麼听不明白？九哥和十四弟都說不明白。」
櫻兒點點頭，老和尚一定是關照灰太郎，不能辜負她的一片深情所以，灰太郎就把佛珠還給了我。因為他的決心並沒有因此動搖，櫻兒的心中又是一陣翻騰。
不過此時此刻，她的心中浮現出一個清晰、明白的念頭︰我不是你們任何一方的附庸方，我要成為絕對的甲方。我再不要乞求你們任何人的施舍，我的命運我自己把握，再不幻想著你們任何人的憐憫。
于是她抬頭對十阿哥說，她已經有了主意，也知道如何掌控這件事，但是希望他們所有的人都避開。如果給皇上知道他們這些人在因為她而爭論，那麼她真的小命難保。何況八貝勒已經將佛珠交給她作為防身之用，她已然又上了一道保險。十阿哥听後點點頭，滿意而去。
櫻兒估計前面幾天各方勢力已經有了幾次暗地里的較量，太子自然明白這些人的打算，于是一方面偷換概念，問老康請了示下，另一方面單刀直入地直接向我提出，這樣就少了他很多麻煩，又堵上眾人的嘴。因為老康對這種事無所謂，這個時候太子不出去惹禍已經燒高香了，那他要個小宮女回家玩玩有什麼。哼，正是因為我是小宮女，太子以為如果嚇住我，或者說威逼利誘一下子，那麼各路人馬也沒話說，而且日後在老和尚面前，絕對還是要拿我出來說事的。這件事，各路人馬肯定還是暗中在較勁，只是模不清我的門道，只好按兵不動。
到了第八天，櫻兒就約了太子到邀月山莊喝茶。
櫻兒並未將這次的茶道安排在禪室，而是在禪室外的草地上臨時搭了個平台。邀月山莊的禪室是建造在一個相對獨立的小山坡上的，從禪室這邊可以看到山莊的大致，而且從外引來的一泓泉水，正好從這里流向圍繞經過山莊的小河。
她這樣安排，固然是想和太子單獨談談，又不想孤男寡女同處一室，況且那樣反而會方便了各路人馬的耳目。不如讓所有人都看清楚，但就是听不到。
這時正值秋天，從山坡上回看山莊，只見遠近高低，所有的樹葉依次顯現出深紅、淺褐、黃綠、暗黃的色調，那些房舍的房頂在樹葉之中隱隱綽綽，彎彎的溪流緩緩纏繞而過，還有些鷺鷥水鳥閑閑而過
太子自然如約而來，他四下看看，笑道，「這里果然怡情，與別處不同。」
這時微風吹來，隱隱有一些花香若有若無，遠處還有些絲竹之聲傳來，太子笑道，「這里聲、光、色都有了，再加上好茶，真乃人生一樂事。」
櫻兒點頭笑道，「太子爺請。」
于是開始慢慢演示，將茶道的規則、禪機、頓悟的境界一一展示。
櫻兒這幾天已經對大致的情況有了一個了解，各方的籌碼和談判的底線、突破點都已經有了準備，剩下的就是談判對手了，一定要了解對手，這樣才能把握在談判中的主動權。
于是她在茶道演示的過程中注意觀察著太子的各種行為和神情，在他欣賞字畫的舉動中推理著他的個性。人在放松的情況下，總是會顯示出內心的某些特質的，而談判就是要借助這些深入到對手的內心，控制、引導談判的各種進程。