一頓飯就在大家的嘻鬧聲中做好了。裘燦蘭、裘宏志、郤書燁和郤書柳在船艙里席「艙板」而坐。他們把菜把酒把糖圈在了中間。小黃也不甘寂寞似地，在他們周圍不停地轉動。
郤書柳用一個碟子盛了一些酥糖和臘肉，把小黃支到了船頭的艙板上去了。小黃得到了自己的一份晚餐，就興高采烈地奔了出去。
夕陽的余輝溫溫和和地灑了下來。他們斟好了酒。這酒是用紅棗浸泡過的，緋紅得跟夕陽的顏色一樣醉人。裘宏志和郤書燁對裘燦蘭、郤書柳說，這里是我們幾個人的天地，男人女人都平等，跟朋友一樣，要醉，大家一起醉！
裘燦蘭和郤書柳感動得眼楮都濕潤了起來，他們的哥哥把她們看得很嬌貴。要是在家里，她們就沒有這麼無拘無束了。女孩子永遠都只是女孩子，永遠都不可以這麼放肆，這麼膽大妄為的。
他們舉起了杯。裘宏志望著郤書燁說，在我們這片天地里，你們兩個女人，雖然是解放了出來。可是這酒，還是少喝一點為妙。
郤書柳說，酒不醉我，我自醉就行了。裘燦蘭說，是呀是呀，就為我們今天的相聚而醉，為我們的解放而醉。
說著他們就干起了酒來。裘燦蘭和郤書柳慢慢地呷著酒，揚眉瞪眼的直說，這酒好澀，好澀！裘宏志跟郤書燁卻一次次地舉起杯來，踫杯相慶。看上去男人氣十足，大大咧咧地，好慷慨，好豪邁。
裘燦蘭和郤書柳呷了幾口酒，又是吐，又是叫的。最後，她們把酒都各自倒給了自己的哥哥。她們還頑皮地說，就算你們要解放我們，我們自己也解放不了我們自己。我們還是吃飯得好。于是她們就盛上了飯，大塊大塊地夾魚，夾臘肉吃。
裘宏志和郤書燁都年輕氣盛，性格又相投。他們的豪邁，他們的默契，就從這酒色菜香中融入了進去。酒酣耳熱之際，郤書燁又從艙蓬上取出了一包龍山煙。郤書燁讓裘宏志從煙盒里抽出了一支後，自己又從里面抽出了一支，然後燃上火，幾份深沉，幾份迷醉，幾份優雅地吸了起來。
裘燦蘭不住地用自己的眼楮去乜郤書燁。郤書燁那血氣方剛的臉，那處處流露出男子漢氣概的臉，已被酒醺得通紅。裘燦蘭覺得他是可愛的。不管是醉了酒的臉，還是沒有被酒醺紅的臉，都有著說不出來的一種可愛。郤書燁的眼光幾次跟她的眼光相遇，這使裘燦蘭從郤書燁的眼光里看到了一種真誠，一種坦然，一種穩重，一種叫她心跳不止的東西。
裘燦蘭心想，男人是喜歡酒喜歡煙的。可男人恰恰也成了女人的酒和女人的煙。只有女人，才能覺察出男人的剛勁和深藏不露的那種男性的美來。
裘宏志也一直都有意或是無意地注視著郤書柳。在他的眼里，郤書柳幾乎是一個十全十美的女孩。她的月兌俗，她的美麗，她的溫柔，以及女孩子特有的那份矜持著的可愛，讓他旋入了一個浪漫、美好的期待中。在北大念書的那會兒，也有不少的女生給裘宏志鴻雁傳情。他的人品，他的男性固有的美貌，他的才華，讓那些鴻雁傳情的女生欽佩得不得了。可是這些鴻雁飛到了他這里，都只能泥牛入海。那時候，他想象不出什麼是浪漫，什麼叫一見鐘情。而現在，面對著眼前如此超凡月兌俗的郤書柳，美麗的郤書柳，溫柔且有著女孩矜持可愛的郤書柳，終于能夠想像出什麼叫浪漫，什麼叫一見鐘情了。他也終于明白，在北大念書時，一個對女生一見鐘情的朋友，為什麼在那女生嫁給了一個年邁的教授後，他最終被送進了精神病院。原來，感情是一種極為脆弱的東西。兩相情願時，它就會變得柔韌，剛強起來。而一旦被摧毀，就會被折斷，就會生不如死了。
面對這充滿無限想象，無限浪漫，無限美好的關于愛的期待！裘宏志簡直再也無法逃避，無法遁形了。郤書柳、郤書燁，裘燦蘭又何嘗不是呢？只是他們都各自把這份想像，這份浪漫，這份對美好的期待，都深深地藏在了自己的心底里。沒有流露，沒有表白，但都是心知肚明的一種事實。
裘家老太太自早上發現了裘燦蘭跟裘宏志逃出去玩耍了後，就一直坐立不安地在客廳里踱步，徘徊又惆悵。直到晚上坐在了餐床前，對著桌上盛滿豐盛的盤盤碟碟時，裘家老太太再也忍不住心里的那股子怨氣了。她氣勢洶洶地，將蘇嬤嬤端來的一碗飯，摜在了飯桌上。嘴里不斷地罵著，反了，反了，這些悖死的砍腦殼的要跟我造反了不成？
裘家老太太發了態度，蘇嬤嬤和媳婦王氏，以及身邊的佣人都低俯著頭，不敢作聲。蘇嬤嬤說，老太太你別生氣了。早上我在羅家鋪子里買面粉的時候，听羅公公說，他們兄妹倆去畫畫了。肯定是他們玩瘋了過去，一下子忘了要回家。
裘家老太太听蘇嬤嬤說他們兄妹倆都出去畫畫了，心里也就稍稍地放下心來，這才面無表情地吩咐大家吃飯，都還愣在這里干嘛呀，吃飯，吃飯。大家這才動起了碗筷，吃起飯來。裘家老太太還是忍不住罵道，把這些都吃光，一粒都不要留給他們。看他們以後還敢不敢再淘氣。敢不敢再不把他們的女乃女乃當一回事了。裘家老太太雖然端上了碗，可還是罵，很不解氣的樣子。她說，等他們回來了，我非要他們一起去跪牌坊不可。跪他個三天三夜，看他們還去不去畫畫了。
裘燦蘭和裘宏志現在正在船上。的確如蘇嬤嬤所說，他們確實是玩瘋了，玩得忘記了應該回家。可他們並不是在畫畫，他們只是純粹地玩。想著那些深深的心事，端著那份深深的眷情，他們像所有年輕氣盛的青年人一樣，被那些莫名其妙的心事，以及莫名其妙的眷情給留住了。他們忘記了時間，也忘記了要回家。
裘燦蘭和裘宏志在漁船上，正跟郤家兩兄妹欣賞著河面上的落日之圓，欣賞著隆頭鎮大拉斯的晚暮景色︰落日下的山，落日下的水，落日下的漁船，鳥兒的歸巢，機帆船和漁夫們的歸隱，讓這個既沉靜又美如畫的大拉斯，溫馨得可以感受到它那魚腥味般的氣息，和那像人體脈搏一樣跳動著的柔和。
他們在這溫馨氣息的籠罩下，談生活，談過去，談未來，還談身邊許許多多的事。他們的交流，他們的對白。他們的歡笑，他們的真誠。他們的可愛，他們的坦白。他們的故事，他們的悲，他們的苦，他們的樂。他們感情與感情的交流，心靈與心靈的溝通。一切都在大拉斯的晚暮背景下，顯得那麼美好，那麼和諧，那麼溫暖，那麼剛勁，那麼輕柔。有友情，兄妹情，也有豪情，愛情，情！情！情！世界最誠懇，最純真，最坦然，最最偉大的情，都在這里燃燒，都在這里流動，都在這里交匯。這所有的情，灌溉著大拉斯的晚暮景色。他們的心，正激烈的跳動，他們的血，在蕭蕭風聲中，在嘩嘩流水中，像陽光一樣，揮揮灑灑地，把大拉斯的晚墓景色鍍上了光亮，鍍上了生動的，迷人的色彩。
他們坐在船舷上，把褲腳綰了起來，把**的腳踝放進水里。他們在大拉斯，那美如畫的背景下，開始了年輕人在一起時，那風風火火，別開生面的談話。
裘燦蘭和裘宏志又疑惑，又狐疑地問郤家兩兄妹，看樣子，你們那麼高貴，月兌俗，有讀書人的那份儒雅，有富家人的氣度，有高人的不凡。我們很懷疑你們漁家人的身份，很懷疑像你們這樣超凡月兌俗的人，盡會是漁家之子。接下來，他們又補充道，就算你們真是漁家人出身，是漁家人之子，那麼這漁家人在我們的心目中，也是一種很美好，很富有詩情畫意的生活。
郤書燁說，我父親原是朗州地區的一個掾吏。雖然他只是一個小小的掾吏，可他飽讀經書，對中國的古典文學和現當代文學都了如指掌。小時候，我們深受父親的影響，也讀了不少的書。在我五歲的時候，我就會背很多的詩詞。後來我自己又研讀了很多的書，涉及到了《左傳》、《史記》、《國語》，還有《公羊傳》，《瀔梁傳》。
郤書柳說，我也深受哥哥的影響，也讀了不少的書。我們家里的旮旮旯旯，堆著的都是書。就連我們的漁艙里，也放了不少的書。說著郤書柳打開了漁艙。漁艙里果然堆放了不少的書，有《紅樓夢》、《三國》、《水滸傳》、《官場現形記》，《老殘游記》和《孽海花》。
裘燦蘭說，這里書那里書的，我可真服了你們。如果說你們是魚，書就是你們的水。
郤書燁說，正因為我們有了書，我們的漁人生活才會過得這麼有滋有味了。有了書，就算生活再清苦，也是一種享受。日子也總是過得充實。
裘燦蘭的臉上露出了一臉的不懈。她佯裝著一副痛苦的愁容說，就算書本是水，我也不會是魚。就算我是魚，也只是一條岸上的魚。不止這樣，我還是一條怕水的魚呢！
言訖，裘燦蘭又笑了笑，說，假如我像你們，是一條水里的魚的話，也就不怕女乃女乃罰我背書了。
大家听了裘燦蘭這調皮的話，都前俯後仰地笑了起來。裘宏志說，這就是我比你少跪牌坊的原因吧。郤書燁和郤書柳笑笑咧咧地說，你呀，應該是一只木魚，一只偶爾也會被水嗆上一口的小木魚。
裘燦蘭幾份認真，幾份開訕地說，對！對！對！你們說得對極了。我就是一只木魚，一只偶爾也會被水嗆上幾口的小木魚。在我每次當逃兵的時候，女乃女乃就會讓我這只小木魚嗆上幾口水。「化嗆水，為滄海。」我也會一些詩呀，書呀的。說著，裘燦蘭還信誓旦旦地告訴大家，不信？讓我給你們露幾手看看，包準會嚇死你們的。什麼道可道，非常道；名可名，非常名。什麼道名不道名的，誰不知道我就是裘燦蘭，還要道什麼名。什麼老子的話，還爺爺的話呢。什麼天下皆知，美之為美斯惡也。皆知善之為善，斯不善也。什麼無相生，難易相成。什麼美呀惡呀的，什麼善呀又不善的，什麼成呀又不成的，統統是屁話。美就美，善就善，成就成，不成就不成嘛！嚕哩叭嗦的，還老子呢？娘娘腔腔，誰要他當老子呢！
裘燦蘭的話一出口，大家就暴笑開了。郤書柳邊笑邊嚷，笑死我了，笑死我了。裘宏志和郤書燁也捧著月復部說，肚子都笑痛了，哈哈，肚子都笑痛了。
大伙笑得連氣都喘不過來的時候，裘燦蘭卻眨著眼楮，一本正經地說，你們笑什麼笑。是不是我才氣太旺了，把你們都給嚇傻了。說著，她又疑惑地眨了眨眼楮，得意地說，我還會背《孔雀東南飛》呢！孔雀東南飛，五里一徘徊。十三能織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書，十七為君婦，心中常苦悲。我十三歲就蹲馬步，十四歲就能連環腿，十五歲就能空拳道，十六歲就能跳上一丈高。整個隆頭鎮上的小伙兒見了我，都會被我嚇得渾身瑟縮，屁滾尿流。現在我也快有如意郎君了，我也是一只孔雀，一只不苦悲，不回頭的孔雀。
郤書燁和郤書柳這回沒有笑了，而是睜大了眼楮，用懷疑的目光望著裘燦蘭問，你還會武術？裘燦蘭霸氣十足地拍著胸脯說，那還用說！我八歲就跟著了結學藝了。不信的話，你問問我大哥就知道了。
郤書燁和郤書柳立即把眼光投到了裘宏志的身上。裘宏志嘟噥道，是呀，是呀！她從小就不愛讀書，身體也差，可就是頑皮得不得了。這成了女乃女乃的
一大心病。于是，女乃女乃就從太平山上，給她請來了一個名叫了結的道人，專授她一些練氣盈身的武術。所以她就學到了一些三腳貓的功夫。那是稱不上精湛的。就說學武術吧，她總是三天打魚，兩天曬網的。沒她吹噓得那麼神秘！她的那些動作，就跟舞蹈差不多，受看不受用。
裘燦蘭見裘宏志如此損自己，可真有點生氣了。她對著大哥揚眉怒目，呲牙咧嘴，直呼其名道，裘宏志，誰讓你在我如意郎君的面前損我？他如果有棄于我，我就拿你開刀。話剛說出口，裘燦蘭才意識到。她暗自罵自己真不害臊。真不該在郤書燁的面前，說他是自己的如意郎君。她覺得自己好放肆，好恬不知恥。她好後悔，好害怕。她用了一種怯怯的，近乎好悲壯好愁苦的眼光，望著郤書燁，望著他那深不可測的眼楮，望著他那不知是激動，還是生著怨的眼楮。裘燦蘭又羞又惱，又激動又惶惑。她拼命地讀著他臉上的表情，似懂非懂。她暈厥，她眩惑，她大氣都不敢出一聲。她就這麼定定的，痴痴地，看著眼前的郤書燁。
郤書燁也呆呆地站在那里，心里 地狂跳著，狂跳著。他的臉上泛起了一層層的紅暈。面對眼前這個冰雪聰明，天真爛漫，伶俐可愛而又大而無化的女孩子，他的心動了，也醉了。他听得很真切，裘燦蘭口中時時掛著的如意朗君，原來就是他自己。他終于知道了，這個可愛的裘燦蘭，這個天真的裘燦蘭，這個天使般快樂的小木魚，岸上的魚，就是為了他郤書燁而來。
站在一旁的裘宏志和郤書柳也驚呆了。他們用好奇的，充滿著愛意，充滿著關切和種種復雜的眼光，看著裘燦蘭和郤書燁。看著眼前正發生著的事兒，猶如在揣測著一個迷似的，裘宏志和郤書柳急促地，熱切地看著他們。
裘燦蘭從船蓬上扯下了一根竹竿，舞刀子一樣熟練地舞著。她那舞動長劍時的身姿，在他們前面晃動。他們再一次以熱烈的掌聲，以滿腔的喜悅，鼓著掌，說，好！好！真是舞得太好了。
裘燦蘭心里的勇氣像開水一樣地翻騰著。她停止了動作，屏氣沉吟道，郤書燁，我就是為了找你而來，才有了今天所發生的一切。我愛你！愛你！愛你！你知道嗎？我不管什麼卑賤不卑賤，什麼委屈不委屈的了。我只知道我愛你。我的腦子里，除了愛你，就什麼都沒有了。我跟大哥當逃兵，籌劃著作畫，就是為了見到你。你知道不知道？
裘燦蘭不禁流下了淚水。裘宏志和郤書柳也感動十分，一把鼻涕一把淚的。郤書燁露出了笑靨。好感動，好期盼的一幕，在他毫無準備的情況下發生了，讓他有點不知所措。他心里除了劇烈的跳動，還是跳動。他簡直不會說話了。良久，他才訥訥道，燦蘭，其實，我也是愛你的，比你愛我愛得更加透徹。只是我沒有勇氣跟你說。他的嘴角不停地顫抖著，我現在連一個小小「掾吏」家的孩子都不是了。我的父親被別人鴆死了。他做人太正直，太剛率，所以他被別人鴆死了。妹妹書柳、母親和我現在只是四處流浪飄泊，苟且偷生。我不配向你表白什麼，也不配去愛你的。
裘燦蘭哭哭啼啼道，我不管，我什麼都不管，我只要你愛我，我什麼都管不了了。郤書燁咬了一下嘴唇，很氣概，很勇敢地說，好的，我愛你！愛你！只要你不再哭，不再難過，我也就不再難過，也才會開心的。
裘燦蘭終于變哭為笑了。她兩眼一瞬也不瞬地盯著郤書燁說，我也只是一條岸上的魚，一條小木魚，一條被嗆著的小木魚。你愛我，已經是你的不幸了。我們要轉「不幸」為「大幸特幸」了。
郤書燁拼命地點了點頭，是的，我一定會讓你幸福的。我原以為我愛你只是一種奢望。現在看來，完全不是那麼一回事。為了你，我可以百身何贖。
裘燦蘭跟郤書燁的愛情就這樣開始了。當郤書燁和郤書柳把他們送到河碼頭上的時候，天已經黑了。街上人家都點上了燈，搖搖曳曳的燈光，忽明忽暗地在黑夜中閃爍。整個隆頭鎮就在燈光的閃爍中，露出了它朦朧的面孔。槳聲燈影里的酉水河，像個夢囈著的孩童一樣，還沒有完全睡穩。
他們在河碼頭上難舍難分，依依惜別。他們約了郤家兩兄妹，第二天早上在河碼頭上等他們，一起去塢灘搞燒烤。他們商計的結果是︰郤家兩兄妹帶魚，帶臘肉，帶苕豆腐，外加一只土雞。裘燦蘭和裘宏志則帶上糖果，麻辣料和香油。郤家兩兄妹對裘燦蘭和裘宏志說，明天你們什麼都不要帶，你們還要當逃兵呢！帶上東西，最容易露餡。裘燦蘭說，不帶東西？這怎麼能行？難道你們還懷疑我們的逃跑技術不成？說到最後，他們還是堅決要帶糖果和香油。
在裘宏志和裘燦蘭走到下街的時候，蘇嬤嬤已提著一盞明晃晃的馬燈，順著街面灰白色的石板路，朝他們走來。他們兩兄妹興奮地談著話，聲音特別的響亮。寂寥的夜色中，除了他們的聲音外，沒有別的什麼響動。蘇嬤嬤一下子就听出了他們的聲音。蘇嬤嬤一听到他們的說話聲，就驚叫了起來，大少爺，二小姐，你們總算回來了。你們可把我們給嚇壞了。你們的女乃女乃，還在家里發脾氣呢！
裘燦蘭和裘宏志听到了蘇嬤嬤的聲音後，才想到今天當逃兵的事。他們看見，蘇嬤嬤正提著一盞發著豆綠色亮光的馬燈。她的臉上，身上，都被燈光照得通亮。蘇嬤嬤見了他們，就停下了腳步。裘宏志和裘燦蘭這才記起要撒謊的事。
蘇嬤嬤說，你們出去了整整一天，在外面干些什麼呀？蘇嬤嬤雖然只是個嬤嬤，卻是裘家老太太年輕時從娘家帶進裘家的貼身丫鬟。蘇嬤嬤對她很忠實。裘家老太太早已把她當成了情同手足的姐妹了。蘇嬤嬤先後將裘宏志和裘燦蘭兩兄妹帶大，在裘家也挺有威望的。她盡心盡力地幫著裘家老太太，認真地料理著這個家。就連媳婦王氏，有時都得讓她幾分。裘宏志和裘燦蘭听出了蘇嬤嬤在責備他們兄妹倆的意思，于是就朝蘇嬤嬤笑了笑道，我們去大拉斯畫畫去了。蘇嬤嬤半信半疑，畫畫？畫什麼畫？要畫這麼一天嗎？
蘇嬤嬤的語氣里，有責備，有哀怨，也有憤怒和不滿。對蘇嬤嬤的責問，裘燦蘭也很不滿。心想，你再怎麼著，也只是一個嬤嬤，又能把我們怎麼樣。于是裘燦蘭半煩躁半撒嬌道，蘇嬤嬤，我們的確是畫畫去了，不信你看看。說著，她指了指裘宏志背在背上的畫夾。你以為畫畫是吃飯呀？可以三下五除二嗎？如果能三下五除二的話，就不叫畫畫了，那就叫鬼畫桃符了。
蘇嬤嬤這一次可信了裘燦蘭的話。蘇嬤嬤神色凝重道，我信，管個屁用。要你女乃女乃信了才算數。裘燦蘭嘟了嘟嘴說，蘇嬤嬤，女乃女乃一向都听你的。只要你信，好好地跟她說說，我們的確是畫畫去了，她就會信的。蘇嬤嬤的唇角露出了笑意，說，你們是我帶大的，我當然會心疼你們的，也會為你們說話的。說完，蘇嬤嬤又長嘆道，真是拿你們沒有辦法呀！你這麼淘氣，現在還把你的大哥宏志都給帶壞了。宏志可是要繼承裘家的產業的，可不能這麼瘋瘋顛顛的隨你去。
裘宏志對著妹妹裘燦蘭吐了一下舌頭，說，蘇嬤嬤的教導，宏志記著了。蘇嬤嬤這才放下心來，最好是這樣了。現在女乃女乃老了，裘家的希望，可都寄托在你的身上了