崔姑姑是如太後身邊的紅人，她到月府，自然是攜太後懿旨前來。
近日因北堂凌求親之事，月凌兒的名諱在宮中早已人盡皆知。
沈凝暄所料不錯，如太後果真是要召見她。
原本沈氏，是要跟著沈凝暄一起入宮的，但崔姑姑卻說，如太後要見的，只是月家小姐，沈氏聞言，只得表面上叮囑了沈凝暄幾句，便命自己的貼身丫頭，隨沈凝暄一起上了馬車。
馬車從月府到宮中，用了不到兩刻的工夫禾。
終是，在長壽宮門前停下，崔姑姑在車前恭身請道︰「月大小姐，請下車！」
車簾掀開，沈凝暄縴手輕抬，扶著丫頭的手，自車內垂眸而出妲。
水藍色的裙裳在微風下，徐徐蕩漾，沈凝暄娉娉婷婷的下了馬車，輕抬臻首看著眼前闊別已久，卻仍舊十分熟悉的宮殿，心中思緒未明。片刻，她視線微轉之際，俏臉上淺笑依依，「崔姑姑，這里就是太後所住的宮殿嗎？景致真好！」
聞言，崔姑姑斂眸笑看著她。
她心道，這長壽宮的景色雖美，但在眼前這位月大小姐面前，卻全都失了原本的顏色。
這女子，是真的很美。
也難怪新越攝政王非她不娶了！
轉眼之間，已是三月中旬，正是百花齊放的季節。
與崔姑姑一路朝著長壽宮走來，沈凝暄的輕飄的視線，掃過宮道兩旁的各種奇花異草，唇角處始終噙著暖人的淺笑。
輕抬眸，凝著頭頂上方的長壽宮三個燙金大字，她唇角的淺笑，略微加深了些許，隨即輕提裙擺，隨著崔姑姑翩然入內。
沈凝暄上次來長壽宮時，如太後對她的態度並不友好，不但如此，她還有意要帶沈凝雪入宮。
如今，睽違一年，再回這里，沈凝暄心中，自是感慨萬千。
如太後喜歡蘇合香。
是以，長壽宮中，永遠都攏著這種香氣。
輕嗅著那淡雅的香氣，沈凝暄恍然記起了另外一個，同樣有此嗜好之人。
只忽然之間，她不由在心中失笑。
那人，跟如太後，本就是八竿子打不到的人，怎能讓她給聯想到了一起？！
心思微轉中，已然行至大殿，她隨著崔姑姑止步，待崔姑姑朝著如太後稟明之後，方才垂眸上前，朝著上殿跪拜如儀︰「臣女月凌兒，參見太後娘娘，太後娘娘萬安！」
「免禮吧！」
如太後的聲音，仍舊如以往一般，溫溫和和，不帶鋒芒之意︰「這兩日里，你這孩子在宮里，這是風頭正盛，趕緊的抬起頭來，讓哀家仔細瞧瞧！」
「是！」
沈凝暄輕勾紅唇，緩緩抬起臻首，低眉斂目，滿是對如太後的恭謹之意。
睇見眼前女子的容貌，如太後心頭微微一震。
雖然，早在宣月凌兒入宮之前，她便已然知道，她生的如何傾國傾城。
但是此刻親見，卻仍舊忍不住心中震驚！
于後宮沉浮了大半輩子，如太後什麼樣的美人沒有見過？！
但是……
眼前的女子，實在太美。
她的美貌，不似南宮素兒的弱質縴縴，也不似沈凝雪的艷麗傾城，而是清麗絕俗的，不含一絲紅塵之氣，攝人心脾的美。
「難怪新越攝政王非你不可，果真是個妙人兒！」
眸底深遂的波光，一閃而沒，如太後對沈凝暄伸出手來，「來，到哀家身邊來！」
如太後，是一個在深宮中，看盡爾虞我詐，又熟諳鉤心斗角的女人
如果可以，沈凝暄兒當真不想跟如太後有什麼瓜葛。
但是眼下，她能做的便是伸出手來，恭謹而得體的垂眸站在如太後身側。
「丫頭啊！」
慈祥一笑間，如太後手上的力道略微加重，「你不必拘謹，今兒哀家找你過來，只是想跟你說說話，坐吧！」
「凌兒謝太後！」
沈凝暄垂眸，對如太後福身便又要行禮。
輕抬手，阻了沈凝暄行禮的動作，如太後含笑說道︰「哀家說過了，你不必拘謹！」
「是！」
看著如太後慈愛模樣，若不知她真實性情，沈凝暄當真會以為她是位不問世事，清心寡欲之人，但是……想到過往種種，沈凝暄不禁心下微苦，盈盈落座。
片刻，崔姑姑上了茶。
如太後端起茶盞，淺啜一口，這才眸光微斂，笑著問道︰「哀家听聞，新越攝政王與皇上求親，你卻一心想要嫁給齊王？」
「是！」
來時，早已知道，如太後會過問此事，沈凝暄在這件事情上，也不覺得有什麼好隱瞞的。
畢竟，事實本就如此。
笑看著沈凝暄，如太後沉吟半晌兒，方才幽幽說道︰「哀家听聞，你為
了拒婚，在鳳儀宮以死相逼？倒看不出你還是個烈性女子！」
聞言，沈凝暄心下一凜。
復又起身，她在如太後面前垂眸說道︰「還請太後明鑒，凌兒只是不想嫁給自己不喜歡的人！」
「你喜歡的是齊王？」
將手里的茶盞擱下，如太後帶笑的雙眼中，滿是深意。
沈凝暄知道，如太後不好對付。
是以，她能做的，便是以不變應萬變，眸色微潤的含笑點了點頭︰「齊王殿下，風流倜儻，沒有女子不喜歡！」
如太後垂眸撫過指端護甲，似是不經意的輕聲說道︰「這全天下，最好的男子，該是皇上。」
聞太後所言，沈凝暄心下暗驚！
偷偷抬眸，瞥了如太後一眼，她心思微轉，淺笑輒止道︰「皇上的確是天下最好的男子，不過……宮中有皇後還有各位娘娘在，凌兒實在不敢……」
「以你的容貌和家世，如何不敢？」
精心描繪的黛眉，輕輕一挑，如太後的唇角，勾起一絲笑意︰「你才剛回京城，或許不知，如今燕國後宮，後位一直空懸，如若你願意，哀家……」
「凌兒不願意！」
不等如太後把話說完，沈凝暄已然出聲打斷她的話。
第一次，在如太後面前抬起頭來，她眸光清亮，聲音溫婉如昔︰「凌兒想要的，是一生一世一雙人……」
聞言，如太後華眸微眯，眼底浮現一絲陰翳。
「凌兒不想入宮，並非是皇上不夠好，而是凌兒不適合……」沈凝暄怡然輕笑，對于如太後的不悅，有些無奈，卻還是輕聲說道︰「太後是明眼之人，一眼便能看出，凌兒是心性爽直之人，以凌兒的性子，本就不適合在宮中過活！」
听沈凝暄如此言語，如太後眸色微深了深，淡淡的看了沈凝暄一眼，她聲音略微沉下︰「若你不想進宮，哀家便只能命皇上，賜婚你與新越攝政王了！」
「太後？！」
驀地，眸光微怔，沈凝暄怔怔的看著如太後，心中思緒卻在飛快轉動。
如太後想要她進宮為後，無非是要拉攏月家，籍此讓月家對皇上死心塌地，現在她不想入宮，她自然會退而求其次，想要將她嫁到新越。
因為，若她嫁給齊王，便是將月家和齊王綁到了一起，如太後對獨孤蕭逸一向頗為忌憚，數次欲要將他除之以絕後患，顯然，如太後不會樂見齊王府和月府聯姻！
心中思緒，兜兜轉轉，終是明辨個中關鍵，沈凝暄輕皺了皺柳眉，直接掀起裙襟，如那日在鳳儀宮一般，一臉毅然的在如太後身前跪落︰「凌兒此生，非齊王不嫁，還請太後明鑒！」
「你……」
如太後沒有想到，月凌兒在自己面前，居然也敢說出非齊王不嫁之言。
臉色，于瞬間變得難看起來。
她沉眸看著沈凝暄，聲音冷冷的，讓人听不出任何溫度︰「哀家如今只給你三條路走，要麼，入宮為後，要麼，和親遠嫁新越，最後一條，便是落發為尼，終身不嫁……」
聞言，沈凝暄心下驀地一沉！
眉心緊皺著，略微沉吟片刻，她眼睫輕顫了顫，篤定了心思，抬眸看著如太後︰「太後執意不肯讓凌兒與齊王有所瓜葛，可是忌憚他娶了凌兒，會從而得到月家支持，對皇上的皇權構成威脅？」
如太後沒想到，眼前的女子，會將事情看的如此通透，她更加沒有想到，對方竟敢如此堂而皇之的，把話挑明了來說！
靜靜的，看著沈凝暄，她深暗的眸中，似是覆上了一層深深的陰霾，讓人看不出其中情緒︰「丫頭，你人生的傾國傾城，心思也同樣玲瓏剔透，如今你既是把話挑明了來說，哀家也不防告訴你，只要有哀家在，你死了非他不嫁的這條心！」
沈凝暄臉色微微一變，低垂著頭，不再看如太後一眼，聲音也略微低了下來︰「太後如此忌憚齊王，可曾想過，要在他身邊安插自己的棋子？」
聞言，如太後眸光一閃，心中暗暗嘆了口氣。
齊王如今在燕國，雖非帝王，卻也是如日中天。
她也曾多次想要把自己的人，安插進齊王府，可惜的是，但凡能近獨孤蕭逸身前之人，全都是先帝留下的護衛，她的人始終不得其門而入！
心思一沉，看著眼前一襲水藍，身段妖嬈，仿若出水芙蓉般的絕子，她的心意微微一動。
深深的，吸了一口氣，沈凝暄抬眸看向如太後，視線堅定，不曾有一絲躲閃︰「若太後肯讓凌兒嫁到齊王府，凌兒甘願做太後的那枚棋子，為太後鞍前馬後！」
聞言，如太後的嘴角勾起一絲冷笑︰「你一心要嫁給齊王，心里自然是喜歡他的，哀家如何能信你？！」
「凌兒可以與太後立字為證！」
瀲灩的雙眸中，眸光晶瑩透亮，沈凝暄黛眉輕顰，徐徐說道︰「我以親筆立字，甘為太後細作，
日後若凌兒膽敢背叛太後，太後也大可將我所立之字據，大白天下，到那時齊王又豈會容我？」
沈凝暄一語落地，如太後的心思也跟著微微一動。
片刻之後，她眼底的冷凝漸漸散去，取而代之的，是一抹贊賞的淺笑︰「看樣子，你這丫頭，是真的對齊王用了心，為了嫁給他，竟然敢拿自己的命來賭……傻丫頭，你可曾想過，若齊王一早便有謀反之心，你嫁不嫁他，他遲早都會反，到那時候即便不是你的錯，你所立的字據，也會大白于天下……」
「那只能怪凌兒命不好！」
淡淡地，嘆了口氣，沈凝暄提裙跪落在地，朝著如太後輕輕叩首︰「太後也是女人，自然知道，身為女子，全都是為愛而生，亦甘願為愛而死，縱是飛蛾撲火，也在所不惜，凌兒只是個平凡的女人，沒有什麼遠大的報復，只是想要留在自己喜歡的人身邊，僅此而已！」
因沈凝暄的一番話，如太後心中多少有些感觸。
依稀記得，自己年輕之時，也曾如此義無反顧過，她略一沉思，又看了看沈凝暄，方才嘆聲說道︰「罷了，罷了，你先容哀家好生想想！」
聞言，沈凝暄如臨大赦。
心弦微松了松，她緊咬著唇瓣，盈盈起身，福身又是一禮︰「凌兒告退！」
眼看著沈凝暄轉身要走，如太後眸色微微一暗，藹然出聲道︰「可會下棋嗎？」
聞言，沈凝暄腳步微頓。
轉身看向如太後，對她輕點了點頭。
如太後深看她一眼，難得笑了笑︰「今兒便留在宮中吧，午後陪哀家下會兒棋，明日再回月府。」
沈凝暄想，她能拒絕嗎？！
答案自然是否定的。
輕輕的，朝著如太後頷首，她抿了抿唇角，道︰「凌兒謹遵太後懿旨！」
————
這一日，沈凝暄留在了長壽宮中。
與如太後下棋，她自然是不敢贏得，輸棋簡單，但要輸的不露痕跡，有的時候，比想要贏棋還要費腦筋。
一個下午下來，沈凝暄與如太後對弈多局，結果要麼是輸了半個子，要麼是輸了一個子，總是到最後總是輸的心服口服。
如此，幾局過後，如太後便贏的沒了興致，怏怏的吩咐宮人與沈凝暄安排了住處，引她回房休息。
等到沈凝暄一走，崔姑姑便端著茶盞上前。
將茶盞遞給如太後，她動作輕緩的為如太後揉著肩膀︰「主子下了半天的棋，累了吧？」
「還好！」
緩緩的，瞌上眸子，如太後喟然一聲，輕聲問著崔姑姑︰「你看這孩子怎麼樣？」
崔姑姑想了想，慢慢說道︰「美貌驚人，才情亦不淺，就是心性，有些太過剛毅了。」
「剛毅嗎？！」
如太後淡淡一笑，笑意卻未達眼角︰「可惜了，她一心要嫁的，是齊王，而非皇上……」
崔姑姑觸及如太後臉上的笑，不禁輕嗤一聲︰「她才剛剛回到京城，能對齊王有多深的感情？不過是看著齊王長的好，有了眼緣罷了，依著奴婢來看，若她與皇上見上幾面，興許還會喜歡上皇上呢！」
听聞崔姑姑所言，如太後倏地勾了唇角，笑的意味深長︰「入夜，帶她到宮里賞賞夜景吧！」
崔姑姑是誰？！
她可是太後身邊的紅人，只太後的一個眼神，便知她想要做什麼，此刻听太後如此言語，她忙巧笑著應了是。
————
用過晚膳，沈凝暄便領了丫頭，跟著崔姑姑一路離了長壽宮。
依著崔姑姑所言，她是奉了太後旨意，帶她欣賞宮中夜景。
燕國皇宮，樓閣殿宇，富麗堂皇。
月色朦朧，伴著燈光點綴，自然處處美景。
然，跟著崔姑姑一路走來，沈凝暄越看眼前的景物，便越覺得心驚。
這路，居然是通往冷宮的。
直到不久後，崔姑姑停下腳步，這才輕笑著轉身對沈凝暄低眉斂目道︰「月大小姐與皇後娘娘是表姐妹，感情自然是好的，這里是皇後娘娘的生前居所，大小姐可要進去瞧瞧？」
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