電廠總管劉伯說，有位老年婦女交給他一張紙條，交待千萬當面交給李明秀。明秀打開紙條一看（明秀姐，見字速救我，我被賣到八卦樓，一等客房，黑萃周艷麗。）明秀和江北商量這事只有拿錢贖，恐怕金額還小不了。
黑萃和自己是同學、干姊妹、在一起干交際花好幾年，她有音樂天賦嗓子好，在歌廳也不少拿錢。家道也是敗落的大絲綢商。不知怎麼會落到這一步。
明秀和江北毫不猶豫的帶著賬房，在唐巡長（劉伯找的原江北父親的老部下）引領下，穿過商埠經過花街柳巷，來到八卦樓首先看到醒目牌子上，特聘上海名媛黑萃周艷麗。明秀心里一陣難受眼酸。
唐巡長叫出老鴇和管事，說明情況和來意，管事拿出抵押合同上面有，夫安項雲，妻周艷麗的親筆簽名，還按了手印。（抵押了壹百塊現大洋（銀圓）贖期參年整，贖金參佰塊現大洋。）在唐巡長的說合下拿了貳佰塊現大洋，就算是把事給了結了。
老鴇子說︰「這個黑萃本事可真不小，睡了一覺不知買通了誰給送的信兒，馬上就有人來接。是指望她人漂亮名氣大才藝高，能接納貴客賺兩個錢，還沒有開張就泡湯了。這一來吃喝攪鬧加盤纏，賠老鼻子了。啥也別說了她有貴人相救。以後俺這里還請唐巡長，多多關照就是了。」
黑萃被人叫了出來，一見明秀淚流滿面，摟住就號啕大哭起來。
江北︰「多謝唐巡長幫忙！」
唐巡長︰「不敢當，少爺，我是您父親黃將軍的老部下，應當效勞，有事您盡管的吩咐，不必客氣。」
正在說話間，一聲響亮的喊堂聲回蕩在整個的樓廳︰「姑娘們，接客啦————」只見一個腦滿腸肥穿一身白伏綢的，像個客商。老鴇子︰「客官里面請。」入坐後，姑娘們一個個從他的前面過，而且還得彬彬有禮的拿個嬌滴滴的艷姿，堂倌還喊著每位妖艷女子的名子︰「銀萍、萃花、柳雲……」
唐巡長︰「咱們走吧！還是早些離開這是非之地為好。」
江北和明秀沒見過這種場面，都看傻了。
告別唐巡長，又顧了輛洋車一直拉到家。在王姨的操持下，準備了豐盛的午餐，說說笑笑，好心的明芳一個勁的給艷麗夾菜，還不停的問這問那。明秀媽︰「孩子！這給到家一樣，身體要緊先別想別的，安心吃飽飯再說。」艷麗感動的光流淚。
用過午飯艷麗像講故事一樣，說了她的這段經歷︰你們走後，我像往常一樣掙錢養家，離開明秀我像失去了膀臂和靠山，沒了主心骨。我除了嗓子比她好多了個唱歌，明秀就是嗓子好她也不唱。我其它各方面全不如她，她聰慧智謀高，還有武功和靠山，好口才能吃事、壓事、挺事。明秀婚後我的心空蕩蕩的。
我也很想學明秀，找個有才華年輕有為的人完婚，去過清閑的日子但他必須得有經濟實力。我們家諾大的家產都讓爺爺和父親，吸海洛因給折騰光了。兩個上學的弟弟和妹妹及母親，都得靠我掙錢養家。
後來我遇上從東洋留學歸國的安項雲，他家是廣州的大鹽商。我覺得條件行了，兩人情投意合，他每次到家里去都買很多的東西，因為家窮，所以弟弟妹妹母親都很高興。好景不長事有變，他帶的錢花完又給家里要過兩次，後來把實情告之家中，家父大怒原來家中已經給他定好了親事。一听又是這種情況，堅決反對，因此斷絕了對他的供給。
安項雲，他在上海沒根，發財升官的門路沒有。我家的弟弟妹妹都是窮家富女圭女圭，母親又很嬌慣他們花錢太費，家中莫積蓄錢只能進不能出，所以對他也只有索取，在他窮困潦倒的時候也不能幫他。他欠了很多債，這對他來說是人財兩空。
可能是債主給他出此下策，他說有事請我吃飯，在里面下了蒙汗藥，我在昏迷中他們在一手交人一手交錢，他還想禍害我……
听押解我的人說幸虧趕到的早，晚一會我就被禍害了。說以後還能贖出去，沒有把我賣死還蒜有良心。
明芳問︰「他們不怕你跑了嗎？」
艷麗︰「我的傻妹妹，兩個五大三粗的壯漢都有武功，還帶著短家伙，那跑不是找罪受嗎！那兩個人說，他們是南北英雄會的，是古城八卦樓拿錢顧的，送到地方就不管了，到地方如有人可以拿錢贖。古城有你們，這不是天意嗎。現在心里亮堂多了，救命之恩我將永世不忘。」
艷麗要明天走，說家里老小，還不知哭成啥樣了。明秀和江北商定明天買好車票，安排兩個護送的人後天一早就走。
第二天明秀本來打算和艷麗好好說說話，生活上款待一下。可又冒出事來了，九金孟家要求明天在媒人家見面。明秀、明芳、媽走後江北和艷麗、王姨說了會話，王姨自動告退，她給準備好茶水瓜子糖就干別的去了。
艷麗︰「江北，現在只剩咱倆了，這真是天意，我該說說心里話了，你剛到上海去歌舞廳消遣，听過我的歌約我下場跳過舞，關系越來越密切經常在一起吃飯，咱倆四隻手在餐桌上緊握，你還吻過我的手，你是我心中第一個愛上的男人，我因家庭負擔重，未有過早的向你表白和大膽的接受你的愛。」
江北︰「往事不堪回首，那都是過去的事了。」
艷麗︰「江北，其實那就是我們的初戀，你當時也是真心的，我想信你不是在戲弄我。事後我後悔極了不只一次的哭過。機不可失，失不再來。以後我把你介紹給，我的同學干姊妹明秀，她處於強勢比我更上一乘，我自愧不如只有退出。你倆一見鐘情，發展很快，明秀辦事聰慧果斷很快完婚。其實我默默承受著被拋棄的滋味。這些都深深埋在我心里，難與人言。」
艷麗說這些，江北一直默默傾听，還不斷愧疚的點頭。
江北︰「說到這些都是我對不起你，可你剛才也說了我對你的愛是真心的，你不表態光埋在心里，叫我也無奈，明秀比你優點多，我的選擇也是對的，我莫欺騙你，我現在也只有把你的愛埋在心里。」
艷麗︰「我又攤了這事，想起來我不恨人家，讓人家人才兩空我又不能真心愛人家，又幫不了人家應當遭此報復。我認命了回去後供弟弟妹妹成材，給母親養老送終，自己的青春也過去了。找不到好頭也不找了。你在我心中的地位無人可代替，苦悶的時候就想想那段甜蜜的初戀。就夠我享用終生的了，總算此生莫白來。」
江北︰「你說的我心里挺難受，這算是咱倆的秘密吧，我當時要不遇見明秀就和你成了，你也不會有現在的這情況，我以後彌補你走後我在經濟上秘密幫助你。」
艷麗︰「昨天被贖出後我想一下子撲到你的懷里，你和明秀畢竟是夫妻。可我蒜啥？淚流滿面的撲到明秀懷里大哭起來。自己也說不清除的難過，為什麼還有這麼大怨氣。」
江北︰「艷麗，現在咱倆算是有了不可告人秘密的人了。你有什麼要求我都會答應你的。」艷麗︰「那我可就說了，在你面前無所為什麼自尊了，在心里你已是我的丈夫，我已是你的人了，我為你守身終生忠貞不渝。我的一切都屬于你了。」
江北︰「你對我一往情深又衷心，我無話可說我百分之百的接受，從心里感動。」說著隨接把她摟在懷里親吻了起來……