「喂，喂！收落地稅了，快給錢，咱家爺忙著呢，快點！」嫌惡地瞥了一眼李莊身旁的小廝，繼續忙手中的活計，對他們的叫嚷充耳不聞，「小燕子，該你了，別耽誤爺時間，快！」明月道︰「年初時，聖上已頒旨取消了落地稅，這地界上，怎就還要收稅？」「小丫頭懂個屁，快給錢，少給爺磨嘰，」明月正要上前理論，被我拽住，取出銀錠子托在掌心，道︰「李爺也是地面上響當當的人物，怎就是個靠嗟來之食過活的人呢，」李莊半晌才回過神來，「你…不知死活的臭丫頭，你給爺等著！」將銀兩狠狠摔在地上，「要花錢，自己去掙，有手有腳的，在這兒搖尾乞憐，難道不覺得羞愧麼？」李莊怒極反笑︰「幾日不見，光縴了不少啊，莫不是成了哪個大戶人家的滕妾，如今長了身份，想在爺面前耀武揚威了？還是人家厭棄了你，被掃地出門了？」話音落，還伴著可憎的調笑聲，月曉要不是我攔著，早就沖了出去，低聲勸道︰「不可妄動，要是你耐不住沖了過去，就坐實了他的說法，」正色道︰「清者自清，濁者自濁，是黑是白，不是你能顛倒的，滾！」「喲，被爺說中了吧，說說是哪家小白臉，改明兒，爺去找他比劃比劃，若他，及不上爺，你就跟了我吧，爺定不會虧待你，只是，爺虧了，收容了一枝殘花敗柳，哈哈哈……」耳邊響起僕從們不堪入目的附和聲，這回，我是真的怒了，抽出腰間皮鞭，揚手向李莊揮去，李莊臉上立刻多了兩道紅痕，「給我道歉！」說我什麼都行，因為身正影直，清者自清，濁者自濁，但，永琪的人格不容辱蔑，又是一鞭，一字一頓地說︰「給、我、道、歉！」跟隨在側的僕從早已跪地告饒不斷，唯有李莊，寧可挨鞭子，也不願低頭道歉，怒火越燃越旺，一鞭比一鞭抽得厲害，「給、我、道、歉！」似乎，我只剩下這句話了！
一陣急促的馬蹄聲由遠至近傳來，「小燕子，這是怎麼了？」爾泰匆匆趕來，截住我的鞭子︰「小燕子，先停手好不好，我定給你個公道，听話！」望著爾泰擔憂關切的眸子，眼淚像泄了閘的洪水，「爾泰，他，必須給我道歉！」鞭子滑落。趴在爾泰懷里大哭，「沒事了，沒事了！」「明月、月曉，怔在那里做什麼，還不攙你主子坐下，」「是！」「明月，你說，到底是怎麼回事？」「回福二爺話，李莊要強收落地稅，小姐不給，他就出言辱蔑小姐，起先，小姐極力忍讓不與他沖突，怎料，李莊愈演愈烈，越說越放肆，小姐氣急，才……在場諸位鄉親皆可作證！」爾泰上前揪住李莊衣領，凌厲道︰「給你三個數，若還不道歉，就很難保證你還有命在！一、二……」李莊如夢初醒，自言自語道︰「爾泰，福二爺，福大學士的二公子！」李莊連滾帶爬地伏到我面前︰「女俠饒命，小人瞎了眼，有眼不識泰山，不該口出狂言，侮辱污蔑您，我給您道歉，道歉，我給你磕頭，求您…求您讓福二爺繞了我吧，小人賤命一條，不值得您和福二爺親自動手，」說罷，不住地朝我磕頭請罪，拍案而起︰「夠了，是男人就給我起來，回家去吧，我不想深究了，皇上確已頒旨取消了落地稅，鄉親們擺攤謀生不容易，別再為難他們了，花錢，要花來路明正的錢，你走吧，」僕從過來扶走李莊，對明月吩咐道︰「明月，隨李少爺回去，請大夫為李少爺療傷！」「是，奴婢明白！」爾泰握住我的手，擔心地問︰「小燕子，你，沒事吧？」回以微笑，「沒事了，那小子給我道歉了，心里舒坦多了，」對月曉道︰「把攤兒收了吧，今兒沒心思做生意了，」「爾泰，陪我走走吧，」「好！」爾泰牽著馬，與我並肩走著，「爾泰，這件事，別讓他知道，」良久，悠悠吐出一個字︰「好…」別過臉去，不忍看他眼里的傷痛和酸澀，沉沉地說︰「謝謝！」「去家里坐坐吧，額娘想你了，」「好啊，去坐坐吧，我也想福晉了！」
爾泰︰‘去家里坐坐吧，額娘想你了’，多蹙腳的理由，額娘與小燕子才見過不過兩次面，何來記掛念想，善解如她，頷首應道‘好啊，去坐坐吧，我也想福晉了！’遂了我與他獨處的心思，要放下她，真的很難！一個用心守護，一個痴心守候，我眼觀這一切，痛並幸福著，至交兄弟，至愛女子，看著他們幸福就好，就好！我想，我需要時間，慢慢忘卻，直至深埋心底，讓她成為曾經……