佟曉冬一瘸一拐地遠遠地掉在後頭，腳上的疼痛越來越厲害，她不好意思叫郁黎停下來，只好咬咬牙堅持著。
郁黎走了幾步，發現佟曉冬沒有跟上來，回頭一看，她那瘦小的身體在夜色中顫抖著，不由得臉色微變，又回到她身旁，道︰「你的腳怎麼了？」
佟曉冬咧著嘴一笑，道︰「腳崴了而已，沒事。」
郁黎見她額頭都滲出了汗，于是蹲體，去看她的腳踝。佟曉冬有些難為情，不禁微微瑟縮了一下。
郁黎並沒有去揭她的褲腳，只是用手指探了探她的腳踝處，發現那里已經腫得老高，不禁皺起眉頭，道︰「扭得很嚴重，怎麼不早些看大夫？苗鎮，快去找一頂小轎來。」
那提燈籠的人立刻去了。郁黎有些不悅道︰「受了傷就要盡早醫治，否則會留下很多後遺癥。」
佟曉冬第一次看到他沉下臉的樣子，心里竟有些害怕，老老實實地點了點頭。
郁黎見她那副畏懼的可憐模樣，不禁失笑道︰「我的樣子很可怕麼？」
佟曉冬呆呆地看著他輪廓柔和的臉龐，只覺得這真是世界上最迷人的一張臉。
郁黎望著那條烏篷船道︰「你怎麼認識驚鴻公子？」
「嗯？什麼？」佟曉冬回過神來。
郁黎淡笑道︰「驚鴻公子。我在問你，怎麼認識他？」
「我不認識什麼驚鴻公子。」
「哦？剛才那不就是驚鴻公子黃鳳岐的隨從？」
佟曉冬暗想︰原來黃鳳岐還叫「驚鴻公子」，看來他還是很有名氣的嘛。她無奈道︰「我也是才剛剛認識他們的。」她便將自己如何被黃鳳岐嚇得掉進河中，又怎樣崴傷了腳，被帶到這里來的經過說了一遍。
郁黎眉頭微皺道︰「你不知道別人的來歷，就隨隨便便跟人走麼？如果踫上了居心叵測的人怎麼辦？」
佟曉冬見他似乎有些關心自己，心里有種說不出的歡喜，不好意思道︰「那時我也沒有別的辦法嘛。再說，我看他一點兒也不像壞人，我相信自己的直覺。」
郁黎輕笑道︰「真正的壞人通常都長得很善良，這樣才能騙過真正善良的人。」
「哈！你的話好像很有哲理呢。那麼你是不是壞人呢？」
「你覺得呢？」
「照你的邏輯來說，你一定是最壞最壞的那種人，因為你長得很好看。」佟曉冬大膽說出自己心里的贊美。
郁黎不由得哈哈笑起來，道︰「丫頭，你是在罵我，還是在夸我？」
「當然是在夸你啦。」佟曉冬覺得自己和他似乎親近了許多，心情不禁大好。
這時，苗鎮已經領著抬著一頂軟轎的轎夫匆匆趕來了。佟曉冬模索著坐上轎子，這是她這輩子頭一次坐轎，感覺很新鮮，不停地四處張望。
一行人來到一處醫館，大夫連忙過來查看佟曉冬的傷勢。敷了點藥後，大夫交待這兩天不要下地走動。佟曉冬急道︰「那怎麼行？我還要回去呢。」
郁黎道︰「不妨事。你就在這里休息兩天，宋樓主那里我會派人去通知一聲的。」
佟曉冬犯難道︰「我在這里人生地不熟的，在哪里住呢？」
郁黎笑道︰「這個我來安排，你不用擔心，安心休息就是。」說罷，他便吩咐苗鎮去找間客棧。
苗鎮道︰「老爺也要留下來麼？」
郁黎道︰「不礙事，就多呆兩天吧。」
佟曉冬不安道︰「郁先生，真是給你添麻煩了。害得你又花時間又花錢。我還不知道什麼時候才能報答你呢。」
郁黎道︰「就當是我做點善事吧。」
苗鎮很快就找到了住處，是一家頗具規模的客棧，包的是上房。佟曉冬雖然在這里只生活了半個月，但也知道這里百姓的生活並不算富裕，因此也看得出這房間的檔次，暗想︰這大概就相當于我們那里的星級酒店了。
晚上，佟曉冬怎麼也睡不著，一會兒覺得自己欠了郁黎很大的情，一會兒又擔心黃鳳岐的安危，捱到快天亮了才睡著，等到她再醒來時已經接近中午了。
佟曉冬一骨碌跳起來，察覺到腳上的疼痛，才想起自己昨天的遭遇，感覺像是做夢一般。她單腳跳到窗子邊，看著陽光下鱗次櫛比的屋頂，這一切都那麼真實地擺在她的眼前，她的心卻快活不起來。不知道為什麼，她又想親近郁黎，又害怕與他過于親近，淪落了自己的心。
「起來了？」郁黎的聲音在門口響起。
「咦？你怎麼進來的？」佟曉冬看著推開的門道。
郁黎苦笑道︰「你昨天晚上沒有把門閂上嗎？」
「啊！」佟曉冬失聲道︰「我忘了。」她在春風一度樓住了半個月，從來不用鎖門。
郁黎無奈地搖搖頭道︰「這樣很危險，以後一定要注意。」
佟曉冬用力點了點頭，道︰「我覺得腳已經好得差不多了，干脆今天就回去吧。」
郁黎道︰「大夫的話一定要听。我已經派人去告訴宋樓主了，你只管安心留在這里，等傷完全好了再走。」
「可是住在這里得花很多錢，我身無分文，可能一輩子也沒法還錢給你。」
郁黎失笑道︰「昨天不是說好了，只當是我做善事？怎麼今天又計較起來了？」
佟曉冬垂下眼，道︰「可是我無緣無故接受了你的好意，心里很不安。」
郁黎默然半晌，在桌子邊坐了下來，緩緩道︰「你怕我以後會要求你報答嗎？」
佟曉冬連忙搖頭道︰「不是。」
「那麼有什麼不安的呢？」
「我……」佟曉冬不知道現在把話說得太清楚會不會太唐突，然而有些話憋在心里也很難受。
看出她的為難，郁黎道︰「有什麼麻煩嗎？你不妨直說，我雖然不是什麼很了不起的人，但為人排憂解難也不是很困難的事。」
佟曉冬想了半天，還是覺得不能把話說白了，否則會把郁黎嚇跑的。不管郁黎會不會喜歡上她，至少現在他們能夠好好地相處，能夠沒有包袱地說著話。她甚至覺得就這樣呆在他身邊感覺也很好。于是，她燦笑道︰「我最不喜歡欠人家的情了。所以，你以後一定要給我機會報答你。」
這次換郁黎為難了，他遲疑道︰「你不會……」
「哈哈哈……你是不是想說‘你不會想以身相許吧’？」
郁黎尷尬地別過臉。佟曉冬心里很有些受傷，她故作不在意地笑道︰「真奇怪，昨天黃鳳岐也說了這樣的話。我是不是看起來很像嫁不出去的樣子？你放心好了，我早就有心上人了。」
郁黎笑道︰「你出嫁的時候肯請我喝喜酒就算是報答我了。」
「好！」佟曉冬滿口答應，但她心里卻想︰我要嫁得出去才叫有鬼。
郁黎叫店小二把午飯端進來，又囑咐佟曉冬好好休息，便離開了。佟曉冬有一口沒一口地扒著飯，心里道︰「幸好沒有說出蠢話來，要不然從今以後就再也看不到他了。」
自從跟郁黎有了那番對話之後，佟曉冬總是很難高興起來。郁黎也察覺到了，但並沒有相問的意思。沉悶的兩天終于過去，郁黎本想叫佟曉冬多休息些時日，佟曉冬說什麼也不肯，一定要回春風一度樓。郁黎也不再勉強，和佟曉冬一起搭船渡河。
坐在船艙里的時候，佟曉冬的心思飛快地轉著。她知道再過片刻就要和郁黎各奔東西，從此可能再也見不著面了，她心里總有些不舍，總希望能時常見到他。
「郁先生，我可不可以換別的方式報答你？」
郁黎沒想到她突然這麼說，一時愣住了。
佟曉冬忙道︰「放心，絕對不是以身相許，我知道我配不上你。我是說，我真的不願欠人家的恩情，從小我父母就告訴我‘人情大如債’，所以我想盡早還你的情。這樣我的心才安。」
郁黎淡淡道︰「會有機會的。」
佟曉冬不再多說什麼，一直沉默著，直到下了船。郁黎吩咐苗鎮送她去春風一度樓，自己則在河邊的棧橋上等著。佟曉冬看著棧橋，又想起了黃鳳岐，心想︰「不知道黃鳳岐現在怎麼樣了。」
佟曉冬輕輕道過謝，並沒有多停留就徑自先走，苗鎮緊走幾步跟上前去。
郁黎見佟曉冬一瘸一拐走路的樣子，知道她的腳並沒有完全好，心里莫名地有些難受，但他又想到佟曉冬對自己的情意表露得那麼明顯，便覺得還是狠心一些好，免得讓她陷得太深。
因為郁黎交待過，不要把遇見他的事告訴宋知語，佟曉冬回到春風一度樓之後便隨口編了幾句話敷衍過去了。好在宋知語也知道佟曉冬來歷古怪，似乎遇到什麼樣的事都不奇怪，也就不再追問。
不過兩天不見，春風一度樓好像變了很多，佟曉冬發現夢琴她們三姐妹都是愁眉苦臉的。這天夢琴心不在焉地彈了幾支曲子，退回房中休息，佟曉冬忍不住問道︰「夢琴姐，發生了什麼事嗎？大家好像都很憂愁。」
夢琴輕輕嘆了一聲，倚著窗子，美麗的臉上布滿了憂郁。
佟曉冬心里一震，覺得她這模樣真像極了郁黎。這幾天，她時不時地想起郁黎，盡管郁黎答應過會給她報答的機會，但她卻覺得這是在敷衍她。
「夢琴姐，你是不是有喜歡的人，卻不能和他在一起呢？」
夢琴憂愁地一嘆，道︰「恨不相逢未嫁時。」
「哦？那個人已經有妻子了？」佟曉冬想了想，恍然大悟道︰「對了，你們以前好像說過。夢棋說過，你們幾個姐妹都是一樣的心思，你們都喜歡那個什麼郁教主，是嗎？」
夢琴苦笑道︰「你還真是個有心人。」
佟曉冬暗想︰「那個什麼郁教主到底是什麼樣的人呢？夢琴姐她們這麼漂亮的人都這麼痴心，那個人一定很出色。」她又想起郁黎來，突發奇想，那個郁教主也姓郁，他們該不會是同一個人吧？這個念頭一起，隨即又被她否定掉了。郁黎不過三十歲的樣子，而那個郁教主听說已經結婚十幾年了，怎麼會那麼年輕呢？說不定他們是親戚呢，應該不是父子，也許是兄弟，這到很有可能。她又想，世上哪有這樣的蹊蹺事？同姓就一定是一家人嗎？她一會兒這樣想，一會兒那樣想，竟想得笑出了聲。
夢琴覺得她傻傻的，也不願與她多說。
一晃到了九月下旬，佟曉冬突然想起那個孫少爺來，對夢琴道︰「孫少爺好像是九月二十八日結婚，夢琴姐，你們要去嗎？」
一旁嗑瓜子的夢書道︰「不去。去干嘛？好沒意思！那個孫如浩當初對夢琴姐百般殷勤，我們都以為他一定會娶夢琴姐的，誰知道……哼！」
宋知語抖了抖她手中的繡花絲巾，笑道︰「孫如浩也不過是孫家堡未來的堡主，像咱們夢畫做個現成的閣主夫人多好！你們啊，眼光要放遠一點。」
夢書道︰「遠？做教主夫人好了，那可夠遠的。」
宋知語呸了一聲，道︰「胡說八道！這話能瞎說麼？教主夫人雖然身體一直不好，但命長著呢，日後就算有不測，那教主夫人的位置也輪不到你們。」
夢書撇撇嘴道︰「我也未必那麼稀罕！我現在也死了心了。夢琴姐，你也死了心吧，還不如嫁個疼自己的男人，快快活活的好。」
夢棋拍拍夢書的肩，道︰「你別惹夢琴姐心煩。上次沒見到教主，她已經夠傷心的了。」
佟曉冬這才知道她們上次出去原來是為了見教主，結果又沒見到，難怪大家都怏怏的。
夢書道︰「教主是故意躲著咱們的。」
宋知語鄙夷道︰「這丫頭總是亂說話。教主犯得著躲咱們嗎？他要見誰就見誰，他不想見誰就不見誰。」
夢書道︰「宋姨，教主到底把咱們當什麼看呢？」
宋知語道︰「教主認夢畫做干女兒就是在告訴你們，他把你們當女兒看呢。這夠抬舉你們的了。也不想想，十二年前，教主把你們從死人堆里救出來，又把你們送到這里，已經是天大的恩情了。現在又認夢畫做干女兒，實際上也是認了你們，日後你們出嫁，教主也會像嫁女兒一樣嫁你們，你們呢，也應該懂事些，趁早收了那些不該有的心思，別讓教主心煩。」
佟曉冬這才知道這夢琴四姐妹的身世，覺得那個郁教主倒也真是個好人，她忍不住道︰「夢琴姐，你們對那個教主的感情也許只是感恩之情，不是愛情。」
這幾個女人一同看向佟曉冬。佟曉冬莫名其妙，道︰「怎麼？我說錯了嗎？」
宋知語道︰「曉冬，你也知道愛情？」
佟曉冬失笑道︰「我為什麼就不能知道？我戀愛過好多次呢。」看她們一副完全不相信的樣子，佟曉冬故作內行地道︰「愛情是個很奇怪的東西，說來就來，有時候可能就是看了那麼一眼，你就愛上那個人了。」她又想起了郁黎，想起了第一次見郁黎的樣子，仿佛是在說自己。
夢琴姐妹都坐直了身子，望著她。
佟曉冬接道︰「可是，現實往往總是殘酷的，所謂‘落花有意，流水無情’，又有古語說‘神女有心，襄王無夢’，都是在說愛情這東西，能夠如意的不多。我覺得與其一廂情願單相思，還不如灑月兌一些，不要為了一棵樹而放棄了整片森林。」
大家咀嚼著她的話，覺得真是很深奧，對佟曉冬的看法立刻改變了許多。
其實，佟曉冬也只是嘴上說說而已，愛情這方面，她從來都是受傷害的那一個，也是最想不開的。她想起自己來這個世界前的那一瞬間，自己竟然想不開要自殺，為了那個一點都不值得她托付終身的柯俊，真是愚蠢之極！如果
那時她真的就死了，以後豈不是再也沒有機會遇見像郁黎這樣優秀的男人了？直到這個時候，佟曉冬才真正意識到，生命實在是最美好的東西，也許人一生中會遭遇很多不幸、痛苦、絕望，然而，只要生命還在，就永遠還有美好的希望，就永遠可以期待美好的愛情。
宋知語點點頭，道︰「曉冬說的話還真是有些道理。好啦好啦，不說這些沒影兒的事了，快準備準備，要做生意了。」
話音還沒落，只听見門口有人叫道︰「有貴客到。」
大家一起看向門口，只見一個長身玉立的青年慢慢走進來，那俊美的容貌頓時令眾人呆住了。只有佟曉冬大叫一聲︰「黃鳳岐！」說罷，人已沖了過去。
宋知語結舌道︰「驚……驚鴻公子！」