大隋仁壽元年，長安。
這是一個實在惹人煩躁的仲夏，長安的夏日總是驕陽似火，照得天際一片明亮。一輛並不豪華的馬車馳騁在寬廣的街道上，濺起一路如輕霧般的飛塵。馬車內男子撩起簾子，一層熱浪撲面而來，男子忍不住罵道︰「什麼鬼天氣，讓人好生心煩。」
只見這名男子約模而立之齡，長得甚是俊美，卻並不是魏晉之際所流行的那種陰柔之相。他眉宇間揮之不去的英氣令人望而生畏，而下顎則蓄著淡淡青須，一雙星目，銳利如鋒。就連他挑簾的手也是干淨修長，雖有些細微傷痕，卻成為彰顯他男兒氣概的零星點綴。這樣好看的一雙手，既能舞刀弄槍、指點千軍，亦能揮灑筆墨、轉軸撥弦。
這名男子便是當今太子楊廣，只是他的穿戴與他的貴族身份並不匹配。他貴為太子，卻身著一襲毫無裝飾的白衫，腰間系著淡青色玉帶，卻也沒有瓖上華麗繁瑣的花紋。這並不是他不喜奢華，而是由于皇帝楊堅崇尚節儉，不愛鋪張，于是楊廣便做足表面功夫，不僅從來不用奢侈之物，就連府邸也是裝飾如平常人家。皇帝皇後多次諄諄教導，告誡諸王可禍國殃民，楊廣除正妻蕭氏外，再無其他侍妾。不僅如此，府中婢女也盡是粗鄙老嫗。皇帝不喜音律，認為絲竹亂耳，楊廣府中唯一一把古琴，也是在他的精心處理之下，染滿了一層厚厚的灰塵。
這時，他想起自己終于憑借多年隱忍博得太子之位，他的嘴角微微一顫，之前的煩躁頃刻一掃而光。
馬車在丞相宇文化及府邸停下，守門侍衛見是太子前來，忙下拜恭迎，待楊廣恩賜平身後方才引其入府。
楊廣途徑府邸後花園時，突聞不遠處飄來一陣樂音，其音婉轉柔靡，如听仙樂。楊廣側耳靜聞，此曲再熟悉不過，正是南陳後主陳叔寶所作《玉樹後庭花》。當年楊廣與其表兄李淵奉旨率軍南渡平陳，千軍萬馬踏碎陳宮之時，後主寵妃、絕色佳人張麗華正是在彈奏此曲。楊廣被這樣動听纏綿的曲子深深撼動，只可惜一曲未盡，李淵便憤然拔劍而出，怒罵「妖妃」，當著楊廣面，決然斬斷了張麗華美麗而脆弱的頭顱。
美人傾城，只頃刻之間便香消玉殞，一首佳作也戛然而止，隨之飄零，只空余未成曲調的寥寥數音，以及張麗華遺留于世間最後的秋水含怨、姍姍瘦影。
楊廣素愛音律，本欲俘後主細問此曲，卻未曾想後主亦是長情之人。佳人已逝，往日恩愛繾倦俱已成灰，後主生無可戀，一詠三嘆後旋即引劍自刎。從此《玉樹後庭花》僅剩殘曲，艷主美人皆亡，秦淮河血紅一片，滿城哀嚎直入長空。鐵騎馬蹄疾，隋軍摧毀了陳國的錦繡江山、頹艷痴夢，也摧毀了那本應傳世的遺作——《玉樹後庭花》。
思及此，楊廣竟有些悵惘，他既為後主與張麗華的款款深情而感動，更為此曲的殘缺扼腕嘆息。不過，幸而今日復听此曲，且琴聲悅耳悠揚，他不禁浮想能奏出此等仙樂的縴縴玉指，是否亦如當年陳宮中的傾世佳人？撫出如此淒艷弦律的女子，又會是怎樣的聰慧靈秀？
楊廣循聲來至一座涼亭前，只見亭中有一女子正在撫琴，身側還立有一清秀丫鬟。撫琴女子垂著頭，楊廣無法看清她的玉顏，但見她身姿綽約、衣著得體，料想必是位不亞于張麗華的洛神仙子。于是他便順著玉階而上走至亭中。
女子如此沉醉其中，自然未察覺楊廣到來。倒是她旁邊的丫鬟見有不速之客，正欲啟口呼喊，卻被楊廣伸手以示意不可。那女子見來者氣質月兌俗，雖身著素衫卻難掩華貴氣質，便也只得頷首微微退去數步。楊廣輕步繞至撫琴女子身後，見她薄衫微透、玉肌如雪，不覺倒吸一口涼氣，緩緩吟道︰「麗宇芳林對高閣，新妝艷質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出闈含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。」
突聞陌生男聲，女子止住琴聲。回首望去，那一瞬驚艷簡直令楊廣呼吸紊亂、心跳起伏。只見此女粉面生春、柳眉如煙，盈盈楚宮腰，冰肌如凝脂。見楊廣目不轉楮盯著自己，女子雙頰頓生出兩瓣嬌紅芙蓉，垂目不語。
其實她又何嘗未有驚嘆？楊廣身形頎長、目若朗星，真是她至今見過最好看的男人。即便是史書所載面如冠玉蘭陵王，風流韻致獨孤信，應該也不過如此吧？女子忍不住又抬眼一望，卻正好與他目光相觸。
「小姐打量我這麼久，莫不是喜歡我吧？」
她這才意識到自己有些失禮，慌忙垂首以遮羞︰「公子怎可講出如此污言，實在有**份。」
「小姐雖然嘴上這麼說，心里必然不是這樣想的，女人總是口是心非，」楊廣倒也不避嫌，他見此女雙頰微紅、嬌憨可愛，更生幾分興趣，便走至她身側。
突聞淡香襲來，楊廣倍覺神清氣爽，他略一低首，見她睫毛縴長如翼，一點朱唇嬌女敕欲滴，不禁贊道︰「‘指如削蔥根，口如含朱丹。縴縴作細布，精妙世無雙。’」
楊廣欲伸手觸其嬌顏，卻又覺此舉輕佻，便收手道︰「我不是那放浪不羈之徒，乃是被小姐琴聲所吸引。後主所作之曲，本已失傳，但小姐竟能將其復原，且一氣呵成天衣無縫，令我好生欽佩。」
「公子過獎，」談及音律一事，女子頓生興趣，竟瞬間忘卻面前之人不過是一素未蒙面的陌生公子。她說道︰「後主音律造詣之高，可比高漸離、嵇康，又豈是我這尋常之人所能比擬。我不過是惋惜佳曲殘缺，不忍見它失傳，便胡亂拼湊作數，定遠遠不及後主原作。」
「小姐太過謙虛，」楊廣走至琴旁，略一沉思，卻不坐下，只伸手隨意撫弄一番，竟與方才女子彈奏之曲無絲毫出入。輕緩撥奏，如山澗流水潺潺，音色清脆宛若天成。女子暗自佩服他的高超記憶力以及對音樂的悟性，不僅如此，他的琴技亦是一絕，女子對這位俊逸公子的好感不禁又增添幾分。
「小姐可算找著知音了。」言者乃是她的丫鬟。
「言姝，休要胡言亂語。」女子橫了那丫頭一眼，卻也並無半分怒氣。
言姝低頭不再做聲，只听楊廣又道︰「曲是天籟，詞不完整亦是缺憾，多少文人墨客為後主續上一闋，但始終不盡如人意。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭。花開花落不長久，落紅滿地歸寂中，小姐以為如何？」楊廣一曲彈畢，側首望她，雙目炯炯有神如明火，又如清泓透徹無塵。
女子含笑點頭，楊廣頗為得意，儒雅一笑，說道︰「你我心意相通，我卻還不知小姐芳名，敢問小姐與丞相是何關系？」
女子正欲啟口，卻見宇文化及及其二子宇文成都、宇文成趾正朝此處走來。
「臣拜見太子。」宇文父子朝楊廣拱手作揖，楊廣虛手一抬以示免禮，而一旁女子已然目瞪口呆。
「祛之，你呆在那里作甚？還不趕緊拜見太子？」宇文化及呵斥道。
「祛之給太子殿下請安，之前我有眼無珠不識太子，出言冒犯，還望太子恕罪。」宇文祛之屈膝欲拜，卻被楊廣雙手扶起，他並未有一絲一毫責怪之意，反而溫柔問她︰「你的名字是哪兩個字？」
「回殿下，祛之自幼多病，父親希望我能健康平安，便取名‘祛之’。」
「‘祛之’，是為‘愈’，這名字清麗雅致不落俗套，與小姐倒是十分相襯。」楊廣將目光投向宇文化及︰「祛之之名，比起我女兒楊笙兒、楊簫兒，當真高出許多。宇文卿家底蘊之深，在我之上啊。」
如此稱贊令宇文化及頗為惶恐，他忙彎腰作揖道︰「太子說笑了，小女只是一介平常女子，哪能與金枝玉葉相提並論。」
「宇文小姐今日已是人中翹楚，來日變作鳳凰，母儀天下，也未必不可能。」此言一出，眾人皆驚，成都、成趾兄弟二人相顧，成都似有擔憂，而成趾卻面露絲絲喜悅。
楊廣又仔細凝視祛之，這般玉人，真是愈看愈美，粉頸淺露，垂首嬌羞，如何叫人不暗生傾慕？他思索半晌，方對宇文化及說道︰「卿家有祛之這樣的好女兒，又有成都、成趾一武一文相伴左右，真乃好福氣也。大隋有你宇文一家，亦是大隋之福。」
宇文化及聞之誠惶誠恐，太子本性他最是清楚，高傲如他，何時盛贊過旁人？今日對自己連番贊賞，真不知福兮禍兮。
「走吧宇文大人，我們還有要事商議，不要妨礙小姐練琴。」宇文化及听罷連連稱是，與楊廣一道走出幾步後，楊廣卻又駐足，回首凝望，而祛之卻也正望著他。二人目光相抵，似被一金線穿引，柔柔生光、脈脈含情，祛之芳心微動，漾如水波粼粼，楊廣暗生情愫，誓要得此佳人。
然而，縱有不舍，他卻還是背身離去。望著他頎長的身影逐漸消失在鮮艷幽雅的萬花叢中，祛之不覺悵然，兩頰嫣紅雖散，卻散不盡豆蔻少女花樣情懷。
「哎呀姐姐，你肯定是喜歡上太子了。」宇文成趾見狀說道。他與祛之是龍鳳姐弟，容貌不似其兄成都英武俊朗，倒像祛之面如傅粉，又因白皙異常、瘦骨嶙峋，一副陰柔之貌，煞是風流好看。不過莫看他美如婦人又年紀輕輕，卻是個地地道道的公子，拈花惹草、招蜂引蝶，俱是尋常之事，京城中無人不曉。但畏于他家世顯赫，又面如紫玉，依舊有許多女子趨之若鶩，主動投懷送抱，只為那薄幸男兒的一夜顛狂。
「你莫要胡說。」祛之撇過臉不再搭理成趾，但成趾卻依舊不依不饒︰「姐生的這般嫵媚，我閱女萬千，還未曾見到能及姐姐一半之人。」成趾日日對著祛之，卻因天倫有常，不得親近，實在是叫人惱火。見她頃刻寒如冰霜，更想一親芳澤，便邪笑道︰「姐姐不承認，不會是喜歡成趾吧？」
「成趾，滿嘴胡言成何體統？」成都見成趾色心顯露無遺，又言語猥瑣，實在看不過眼，高聲呵斥道。
成趾素日最忌成都，見他面有怒色，便不敢再言，只隨意找了個借口離去，卻也好不安生，還要將祛之身側的美婢言姝調戲一番。此舉惹得成都更怒，他高高揚手欲打成趾，成趾卻訕笑著一溜煙跑走了，看這架勢，應是尋女人風流快活去了。
「成趾這孩子真是被寵壞了，越來越不像話。照這樣下去，日後能成什麼大事？」成都言語頗有抱怨，卻帶著憐惜之色看著一直垂首的言姝。
「算了哥哥，成趾有祖上蔭庇，安穩平靜過一生也未嘗不是好事。」祛之淡笑望他︰「你也走吧，我想在彈一會兒，」她又將目光投向言姝︰「言姝，你隨少爺一同離去吧。」
成都見她重新坐下，玉手輕放，已有撫弄之意。此時夕陽西下，霞光染滿天際，映得她滿面嬌紅。她低首垂目，眉眼如畫，成都竟有一瞬呆滯，暗想這朵傾城名花，究竟會為何人盛開？
祛之幽幽彈著，素手輕挑，珠釵微顫，成都最後望了一眼這柔美的景色，然後便低徊一嘆，背身負手與言姝一道離去。
「花開花落不長久，落紅滿地歸寂中……」祛之輕輕吟唱，腦海中頓時浮現幾幕場景。當年不過弱冠之齡的楊廣率領千軍萬馬，如雷聲般轟鳴的急促馬蹄，震碎了陳叔寶綺艷頹靡的酣夢。當達達鐵蹄踏入陳宮，鋒利的寒劍刺穿鱗次櫛比的舞榭歌台，刷刷掃盡無數嫣紅落花。挑起晶光閃閃的玉翠珠簾，珠簾後是妖嬈多姿、面如花露的美人，獨舞紅帳，翩若驚鴻。只是傾世芳華終究抵不過剎那，一瞬間血光如火照亮宮闈，弦斷人亡，此情遂滅。徒留綿綿悔恨，君主恩情、山盟海誓俱已零碎。
原來繁花似錦、繁華落盡，竟從來只是頃刻之間。
落紅滿地，是秋風低吼、無情掃落的楓葉，還是寂寞深宮中，悉心編織的血與淚？
《玉樹後庭花》的背後，一定有一個令人柔腸寸斷的故事罷？祛之手指力度突然轉強，不斷撫弄著堅韌的琴弦，竟有種從未有過的刺痛。再止琴聲，指尖竟滲出絲絲血珠。
帝王涼薄，但痴如後主，縱然血染陳宮，也是伴著人間絕唱而亡，死得溫柔、死得酣暢！倘若泉下再逢張麗華，是否依舊能續塵世良緣？而那時的瓊宮玉樹一定是流光溢彩，那時的滿苑後庭花，也一定開得更加明艷、嬌麗……
因為烽火滅盡，戰亂絕矣，一旦盛開便再也不會凋零……