吳霖鸞端起威嚴，雙目如箭，對白翎笙喝道︰「你休她？你有資格嗎？娶過三天再行納妾，也虧她心胸寬大，容下這個賤丫頭，又忍著委屈，在娘家人面前替你遮掩，你的良心被狗吞了，現在居然要休她！」
白翎笙又急又沮喪地叫了一聲︰「娘，素錦有什麼錯，她是個丫頭，但她並不低賤，您也是受過教育的，怎麼這樣食古不化！」
吳霖鸞猛地一掌扇出去，惡狠狠地說︰「她就是命賤還不守本分，她一早就該認清自己的身份，她有今天也是她該死，我們母子受了賤人多少閑氣，還不夠嗎，你再給我弄個出來，你既是我的兒子，一輩子就只能娶一房媳婦，如果我還沒死，你就別再痴心妄想！」
白翎笙捂著臉，指著阿福說︰「娘，你太偏心了，她是個兩面三刀的，她在你面前百般討好，卻心狠手辣殺了我的孩子，你看清楚她的真面目！」
吳霖鸞咬著牙說︰「你說說，我怎麼有你這麼個好壞不分的傻兒子，不妨告訴你吧，賤人肚子里的孩子是我打的，她一輩子休想再懷孕！」
素錦聞言已經又疼又恨地昏死過去，阿福震驚地張大了嘴，白翎笙早已痛不欲生，捶胸頓足地說︰「娘，你怎麼這麼狠心，孩子也是你的孫子，你怎麼能，你是存心要毀了我！」
吳霖鸞吼道︰「賤人的孩子，不配活在白家，我只承認阿福生的！」
又走去阿福身邊，溫言說︰「阿福，你受委屈了，從此以後，娘一定不會再讓人欺負你！」
阿福看向她，心灰意冷地說︰「娘，謝謝你為我做得一切，但我已經打定了主意離開，您讓他寫休書吧！我希望今天就離開這里！」
吳霖鸞又耐著性子勸她說︰「傻孩子，你說得哪里話，一個被休的女人哪那麼容易活，娘家會把你當成恥辱，還是再忍忍吧，他總會回心轉意的！」
她含淚搖搖頭，說︰「娘，不要說了，我寧肯守寡，也不想再看見他！您就放我走吧！」
吳霖鸞一笑說︰「你真糊涂了，翎笙還活著，怎麼叫守寡，夫妻本是歡喜冤家，不存隔夜仇，過幾日也就好了！」
阿福卻絲毫不為所動，對白翎笙說︰「你既已寫好，我來簽字！」說過就去抓筆，吳霖鸞一個箭步上去，拿過那休書就撕了。
阿福絕望地喊了一聲「娘！」
吳霖鸞說︰「你若想回娘家住幾日，是可以的，我讓翎笙送你去，這休書如果不經我允許，你們私下寫了，也是不承認的，我必會去你家要人！做娘的都希望女兒幸福，你若體諒你娘的辛苦，就別對她提起這事，等你們冷靜下來，咱們再談！」
白翎笙自覺有錯，精神廖然，像霜打的茄子，阿福已經收拾好了行李，他在一旁跟著，走到車前，她止住步子，咬字清晰地說︰「你留步吧！我想好了，休書不過是一張紙，不要也罷。哀莫大于心死，你我自此一刀兩斷，已是路人，你也不必再去林家找我！」
說過後，不待他回話，只身上車，揚長而去。
風聲過耳，四下空落落的，余下他孑然獨立，衣袖里灌滿了風，他尚不確定阿福是否曾來過轉眼就失去了。
阿福這一走，吳霖鸞氣上加氣，回到湘閣，端坐椅子上，對紅丫頭吩咐說︰「放話出去，我要讓那個賤人名聲盡失！」
紅丫頭微微發抖，說︰「您發句話打發她走就是了，何必這樣費事！」
吳霖鸞目光如劍，一拍扶手，立起身道︰「那不是太便宜她了！為了個賤人讓我們母子反目，也太不值了！我要讓她生不如死！」
白衍笙回到家中，走至湘閣，見吳霖鸞一團陰氣，說︰「大娘，誰又惹您生氣了，不會又是大哥吧？」
她說︰「快別提他了，我怎麼有這麼個不爭氣的兒子！」
白衍笙抿嘴一笑說︰「大娘，他都是有媳婦兒的人了，您也該撒手了，讓他媳婦兒管他去，您別跟他置氣！」
她說︰「他連自己的媳婦都氣走了，我要再不管，就翻天了！」
白衍笙自語道︰「原來是這樣！您沒攔著阿福？」
她說︰「他做丈夫的都不攔，我這當娘的想攔也攔不住啊！」她又想起什麼，又問白衍笙道︰「蓮兒，說老實話，你是不是早就知道他納妾的事？」
白衍笙道︰「大娘，我就算知道也攔不住啊，阿福是同意的！」
她自鼻下輕哼一聲，說︰「你們兄妹打小一個鼻孔出氣，我就知道你也替他瞞著我，眼睜睜看著事情到這種不可收拾的地步！」
白衍笙只覺冤枉，說︰「大娘，我是夾在中間，兩邊都不落好，我當初還不是顧念您若知道會生氣傷身，我知道時也已經晚了，大哥已與素錦行房。」
她方說︰「算了，現在再追究也于事無補，素錦的孩子我已經打掉了，阿福又負氣回了娘家，你若沒事，去勸勸翎笙。」
白衍笙不想會是這樣的結果，點點頭，又說︰「大娘，我是來辭行的，要開學了。我去看過哥哥，下午就動身去學校了。」
吳霖鸞說︰「去吧，去吧，家里這點事不用你操心，多帶件衣服，多帶點盤纏，啊？」
白衍笙去了摩雲閣，大夫正為素錦開藥，白翎笙自一旁握著素錦的手不放，素錦則昏昏沉沉沒一點反應，她只好問大夫道︰「怎麼樣？」
大夫哀嘆一聲說︰「從沒見過這樣打胎的，十倍的藥量下去，一輩子也不能再懷孕，能活下來就算她命大！」
白衍笙後背一陣發緊，有冷汗自背心不停地沁出來，她心說大娘這也太狠心了，再看白翎笙滿頭亂發，眼楮直勾勾盯著素錦，不知為何，她更加擔心起來，她為素錦和阿福的命運惋惜，更為這個家的前途憂慮。
冬去春來，正是梁燕呢喃，大地返綠之時。
四月暖陽當空，和煦拂面，素錦一連躺了四個多月，才調養過來。阿福走了，她不是沒有私心，也會暗自開心，雖然是帶著愧疚的。
只要翎笙對自己好，她什麼犧牲都不在乎，但是她知道遲早會有個人再來補上，會不會像阿福那樣待她，就不清楚了，但何必自找煩惱，好不容易撿回一條命，過一日算一日吧。
她起得早，去打洗臉水，一路上踫見的丫頭，對她指指點點，也不避她，甚至有些當著她面說︰「勾引少爺的狐媚子，你們听說沒有，她私下里跟少爺睡過了，還懷了孩子，幸得大太太發現，才打下了那個賤種，簡直不知廉恥！」
她的頭越發低下去，端著盆急走，又有人說︰「把少女乃女乃都氣走了，還有臉賴在這里，真是可恨！」
另一人說︰「可不是嘛！要是我，早一頭撞死了！」
她踉踉蹌蹌地奔走，盆子也扔了，她心想︰你能自欺欺人地過一日算一日，只是別人不會饒過你，唾沫星子也能淹死人，被人戳著脊梁骨過活，還有什麼意思，不如撒手吧。
又說︰翎笙，我不該拆散你們夫妻，我該死！讓我用命來為自己贖罪吧！
她到得房中，將白綾拋上房梁，踩了凳子上去，雙腳一蹬，帶著一絲笑意和兩行清淚離世。
簡雲伺候過白翎笙洗漱，才到她房中伺候，見她雙腳懸空，大叫著摔了盆子，跑出門，又絆住門檻，摔在地上。
白翎笙聞訊前來，抱起她放在床上，已渾身冰涼，無從救起。他痛心疾首，仰頭哀嚎一聲，像驚雷炸開似得響遏行雲︰「素錦！」
紅丫頭得信後，速去稟報吳霖鸞，吳霖鸞冷笑一聲，說︰「這是近來最痛快的事，死了好，死了干淨，翎笙也怨不到我頭上來！」
葉青萍得知震驚不小，風風火火就沖進湘閣，見吳霖鸞沒事兒人一樣，正自個兒擺圍棋，尖利地叫道︰「姐姐真是‘臨危不亂’，自己的兒子鬧出人命來了，你倒越發沉得住氣！」
吳霖鸞瞥她一眼，有意道︰「有什麼沉不住氣的，不過是個賤人而已，平生又不是沒見過！」
葉青萍明白她的意思，說︰「你！這事火燒眉毛了，我沒這個功夫跟你磨嘴，她也是父母養的，人家好好一個女兒沒了，怎麼向她家交代，你說說？」
吳霖鸞不以為然地說︰「多給他們些銀錢不就完了嘛！」
葉青萍說︰「如果只是銀錢可以打發的，我也就不來找你了！」
吳霖鸞想了一想，說︰「那就說染了病疫！」又示意葉青萍過去，貼在她耳上說了幾句，葉青萍不由面色泛白，雙目驚恐，嘴唇發紫，不可置信地望著吳霖鸞，心下連連說︰這個女人太狠了，太可怕了。但轉念又一想別無他法，只能照作。
有丫頭來給素錦換衣，白翎笙被請出去，再來時，見她身上蒙著白布，由兩名男僕抬著出來，他上前擋下，喊道︰「你們要把她抬哪兒去？」
其中一人說︰「她家來要人了，二太太讓我們送她走！」
他死命攔著，不松手說︰「不準你們抬她！」又連連叫道︰「素錦，素錦，你醒醒，你再這樣，就再也見不到我了！」
邊說邊掀了蒙布，一張俏臉已經面目全非，正有瘡癤樣的傷口密密麻麻生了滿臉，高高的衣領遮住脖上的勒痕。
白翎笙登時被嚇得蹲坐在地上，抖著嘴唇，瞪著驚恐的雙眼問︰「怎麼會這樣，誰干的？剛才還好好的，你們對她做了什麼？她已經死了，你們還不肯放過她！素錦！你死的太慘了，他們才該死！他們才該死！」
昔日枕邊人已魂飛魄散，甚至連容貌也沒保全，他哈哈笑著，踉踉蹌蹌奔離，已現癲狂狀。
兩人抬著尸體到大門外，素錦的爹娘正等在那里，葉青萍也在，她吩咐二人抬了人給老人家看過，夫妻二人掀開看了一眼，又心疼又害怕，再也不肯看第二眼，放到馬車上，領了葉青萍給的銀錢一句話也不多說就走了——
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