再說吳霖鸞斬草一樣鏟除了葉青萍,治愈了多年來抑郁不已的最後一塊心病,同樣兌現了諾言——隱瞞實情,不止是對白羽笙,其實,更主要是對阿福,她想保全兒媳的臉面,以免白林兩家平生嫌隙,為那樣一個不守婦道身份卑賤的女人傷和氣不值。
她算準了林易不敢領葉青萍回家,自然也是耽于兩家的關系,不想撕破臉面,而葉青萍則是塊百折不扣的狗皮膏藥,必會將他黏得死死的,且看他能撐得幾時,葉青萍又能痛快幾時,她樂得看好戲,多少年了,沒這麼痛快過!
她是威名赫赫的白府大太太,曾是個被丈夫冰封的女人,十年如一日自我禁錮過,自此後,她將是這大宅唯一的主人。
這一天真得來了,她遣走隨侍的丫頭,長發披落,身著白色的睡服,像鬼魅樣,在內室里轉著圈,禁不住喝喝哈哈地笑起來,那笑聲听來如鬼哭狼嚎,是難言的神經質地發泄。
她指著天,對已逝的丈夫說︰「白武清,你看到了嗎?你的女人死的死,還有一個不甘寂寞紅杏出牆,你還不從墳墓里爬出來去找她!哈哈!你把權利交給她,最終還是落在我手里!這才叫人算不如天算!哈哈!」
一早,吳齊就進了白府,直奔湘閣,他是奉命而來。他在廳里坐了一坐,等了一等,吳霖鸞方收拾好出來。
他問︰「姑姑叫我來什麼事?」
她說︰「翎笙身體不好,你先代他管一管酒坊的生意!」
他愣了一愣,問︰「翎笙怎麼了?」
吳霖鸞道︰「不過是些小毛病,將養上幾日就好了!」
他狐疑道︰「姑姑肯將那麼大的產業交給我,這樣的信任,理應肝腦涂地,但畢竟外行,只怕成事不足敗事有余,令您失望!」
她說︰「時下酒坊產銷都算穩定,你也只是勤去看看,四下里走走,安撫下面的人,並沒什麼大事情,若有需要定奪的,再來與我商議吧!」
他本來也是假意推月兌,答地痛快︰「是!」
心下卻嘀咕︰翎笙新婚不到半年,發生了什麼事,姑姑竟將性命攸關的白家酒坊交給自己打理。
他出了湘閣,不知不覺走去摩雲閣,摩雲閣內依然百花綻放,又是一年早夏,繁盛伊始。
他不能蒙著頭為別人做牛做馬,非得弄清楚,出了什麼狀況,再做計較。
他甫一進門,阿福遠遠就看見他,吳霖鸞曾交代不要讓外人知道翎笙神志不清,她便擋下他在廳里,說︰「吳大哥來了,但你來得不巧呢,翎笙身體不適,剛睡下。」
他佯作關心,又問︰「姑姑說他病了,所以我才來看看,」又挑起眉毛,試探地問︰「他病的很重嗎?」
阿福也佯作不在意地答︰「哪呀,不過是尋常的頭疼腦熱,過幾日也就好了!」
他若有所思地點點頭,說︰「那就好,那就好!」又說︰「那我改天再來看他吧!」
阿福也不留他,高聲喊道︰「那你慢走!」
直到他的背影一轉出了小花園的拱門,她方折回內室,白翎笙正獨自坐在那里,阿福焦急地說︰「翎笙,你不能再這樣下去了,你讓這一家老小怎麼辦呢,你快些好起來吧,娘和我快愁死了!」
他恍若未聞般,只是靜靜地發怔。
又過了一個多月,翎笙仍不來替他,他東奔西走,像頭驢樣忙得暈頭轉向。
雖領著薪水,但心里大不平衡,心想翎笙的頭疼腦熱犯得時間夠長的,更覺不對勁兒。
便揀了一日,偷溜過去,見簡雲自摩雲閣內端著換洗衣服出來,他跟在她身後走了一段,待到隱蔽處喚住她︰「哎!簡雲姑娘!」
簡雲往日里听慣了這些貴家大少喚她丫頭,听聞這稱呼,就知他有求于她,轉過身,盈盈一笑,說︰「表少爺有什麼吩咐?」
吳齊走上前,手里持著紙扇,看著天扇了兩下,又啪地合上,似在考慮怎麼出口,這麼一會子,簡雲已覺得好笑,說︰「表少爺有什麼話不妨直說!」
他方說︰「你家少爺是怎麼了,平日也不見人,難道得了‘見風死’?」
簡雲打斷他說︰「你才得了‘見風死’呢!」
他緊接著問道︰「那他得了什麼怪癥?你倒是說說啊!」
她本來欲開口,又一想,說︰「險些讓你套出我的話來,你怎麼不去問太太和少女乃女乃,倒來問我這個丫頭?」
被人不慎看透,他嘿嘿一笑,嬉皮地說︰「問誰還不一樣嘛!腦瓜挺靈的,小嘴也伶俐!」邊說邊捏起她的下巴,又說︰「模樣倒也不錯!」
她啪地拍下他的手說︰「表少爺,你放尊重些!」邊說邊繃起面孔,偏了頭。
吳齊悻然地看她一眼,心想這丫頭不好糊弄,只好自指上取下玉扳指,放在手心,在她眼前上下丟了一丟。
那玉頂尖的漂亮,她隨著那扳指移動目光,不自覺用手去拿,吳齊卻一把攥住,她方回神縮回手,他不懷好意笑著說︰「只要你說句話,這扳指就是你的!」
她偷眼瞧了一下,吳齊又伸開手掌,往她面前送了一送,她謹慎地看下四周,又壓低聲音,方說︰「少爺瘋了,太太對外瞞得密不透風,你可別說是我說的,太太會剝了我的皮,你不知道,她是怎麼害死素錦的!」邊說邊打了個寒噤。
吳齊听過事情原委,也嚇得傻愣了一會兒,兩人才散了。
吳齊持扇,邊走邊想︰原來白家現時只有倚著他才能活下去,自己還傻呵呵累死累活地為人推磨,他的身價,絕對不是薪水可以打發的了,予取予奪還不是他說了算,想必姑姑也奈他不得,他不由暗暗得意,但並不挑破。
自此後,他往來更勤了,那副神氣,就像白府家財已是囊中之物。
白衍笙自河化女中畢業,提前辦完手續,就趕回家來,並沒通知派人接,只雇了個車來送。
她自車上下來,付了老車夫銀錢,立在外面,看一眼端肅的大門,深吸口氣,似乎需要莫大的勇氣才敢推開這門——
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