車停在一戶尋常人家的朱漆門外，隨從胡柒上去扣了數下門，又回過頭對他說︰「王管家，這是李婆子家，她是最後一個常與府里往來的牙婆，若連她也尋不著合適的，那就沒法子了。」
來應門的是個極憨厚的後生，開門便問︰「你們找誰？」
胡柒道︰「李婆子在家嗎？」
那後生一揚臉，朝院子里喊了一嗓子︰「娘，有人找！」又將兩人讓進門。
李婆子已經顛著小腳跑來，眉眼含笑道︰「胡柒，這位先生看著眼生，怎麼稱呼？」
胡柒道︰「這位是我們府上王管家。」
李婆子手中絹子一甩，喜出望外︰「我與府上往來十多年，都不曾見到像您這樣的大人物，歡迎之至，歡迎之至，我送去的人還好使嗎？都守規矩吧？」又想起什麼，眨巴眨巴眼，問︰「什麼事，還要勞您親自出馬？」
王管家直切正題，說︰「這次來，是想向你打听鄰近有沒有合適的女乃娘。」
李婆子帶他們去堂屋的方向，說︰「那也得坐下說，我去沏壺茶，這府上啊，我熟悉，用人一向謹慎，總要待我細說頭尾。」
胡柒攔住她道︰「不需客氣，上頭催得急，你現在就說吧。」
李婆子見這情形，與二人坐在院中的石凳上，說︰「那就請管家先說說用人的條件，若我手邊有現成的那最好不過。」
王管家將衍笙的要求一股腦地說了，惹得李牙婆掩嘴笑了好一會兒，方說︰「府上小姐真是別樣人才，我做牙婆許多年，踫到這樣嚴苛的要求還是頭一回。」
她費力地想了一想，道︰「模樣周正的倒也有，只是多數大字不識幾個。這次還真難著我了。」
她扳著指頭尋思，將不合適人選一個個排除，王管家與胡柒在一旁雖心急，並不敢催促，生怕一個打斷，讓她漏個人去，若還是最合適的人，那不慘極，就得向更遠的地方去尋，晚上人與馬照舊休想打盹兒。
彼時，隔牆卻傳來男人粗俗叫罵的聲音，夾雜著婦人的啼哭。胡柒不由立起身，向東牆走了兩步，憤憤不平地說︰「我生平最耐不得男人打罵女人！」
李牙婆一把攥住余下的手指，顯是被人一攪和全亂套了，望一眼牆，全無惱意，卻是唉聲嘆氣說︰「可憐啊可憐，孩子死了，男人怨氣全撒到她頭上，動不動便挨餓被打，好好一個女人，變得神思恍惚。」
王管家本不欲節外生枝多管閑事，胡柒口快，問了句︰「多大孩子，怎麼死的？」
就見那李牙婆眼前一亮，猛拍下桌子，道︰「要說起，還數她最合適。」
胡柒緊忙落座，王管家也來了精神，言︰「說說她的情況。」
李牙婆心有不忍地講述︰「隔壁男人是做小買賣的，常年在外，三年五載，街坊四鄰難見他一面。誰知，這次他從外面回來，不僅娶了老婆，連孩子也生了一個。那孩子長得俊俏，剛滿月，只是不幾日，听說病死了，女人終日不悅，時間一長，男人膩煩冷臉，時常打得她是鼻青臉腫。」
胡柒听到這兒已經坐不住，催促說︰「管家，既然李婆子覺得她合適，那咱們還是快去看看吧。」
李婆子也道︰「她倒像是個知書識禮的，平日只呆在家中，並不拋頭露面，不似別家小媳婦東家長西家短的，是個謹慎得體的人。」
王管家立起身，甩下長襟，說︰「那就去吧，胡柒，別愣著！」
胡柒得令，在前開路，李婆子在後緊趕慢趕，到得隔壁門前，她毫不遲疑扣響門環。
應門的是那家男人，臉色烏青，火氣還未散去，翕動著鼻腔，粗聲粗氣地問︰「干什麼？」
李婆子上前，笑著說︰「我找曲嫻有事兒！」
那男人擋在門前，說︰「什麼事，跟我說一樣。」
李婆子抿嘴一樂，道︰「是女人家的事兒，還是讓我親自跟她說罷，對你自然也有極大的好處，你一個生意人，哪有將財擋在門外的道理。」
這話在理，但觸了他的忌諱，他濃眉虯結，但又不能對送上門的財神發作，所以是忍氣放他們進的院子。
院中立著一個年輕婦人，雖穿戴布衣荊釵，看那愁苦姿容和隱忍的氣度，不同一般，王管家識人有術，不免暗自忖度，她與那粗魯男人實在不像一家人。
曲嫻見有陌生人來，不著痕跡斂去淚意，扶了扶發髻。
一行三人走到她身邊，她方淡淡地對他們笑了一笑，因與周遭的人素無往來，所以並不叫人。
李婆子其實是從別處得知她的名諱及不多幾件事，想必是她男人傳出去的，也只是第二次見著真人，因是鄰居，知道她平日沒少受罪，心里存著老大同情，上去就握住她的手，面容和藹地說︰「曲嫻，你印象中或許沒我，但我老早就知道有你這麼個人，你剛來時，從我家門口路過，我見過你一次，咱們可是老鄰居了。」
又指指身邊人，說︰「這位是臨溯城白府的王管家，特地來咱們這兒尋女乃娘，我左思右想，還是你最合適，就帶他們來問問。」
曲嫻欲笑，卻不想淚落下來，顫著嘴角問︰「臨溯白府？」
胡柒點頭應道︰「是的。」
曲嫻又問︰「府上有幾位小姐？分別叫什麼名字？」
胡柒被問得一愣，看向王管家。
李婆子打斷她道︰「曲嫻，不得如此無禮，怎麼能問府上掌事人的名諱！」
王管家支起一手，示意李婆子不打緊，凝視她答︰「府里只有一位小姐，名衍笙。」
她竟似遇到天大的好事，歡喜得不得了，拉著王管家的衣袖，說︰「我去，我去！」
王管家只覺詫異，問︰「難道你曾見過我家小姐？」
她言辭閃爍︰「不曾，只是小姐她事業大成，芳名在外，我听人說起過一二。」
听她言談，王管家這下終于篤定非她不可。
「慢著！」她男人一步向前，將她扯了個踉蹌，說︰「誰準你自作主張！我說，不準去！」
沒有下一章了，先看看別的吧
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