第1節楔子
光緒三十一年（1905年），一個孤獨的中年男子長途跋涉，去了他心中向往的目的地。那是在整個西南月復地與世塵的喧囂完全隔離的一個美麗的山寨，厭世尋真的人間天堂，只有迷失的路人才有可能來到的恐山。
時間是冬月十七日夜。
在前寨西邊溪谷的對岸，密林深處的一個山洞里，那男子聳著肩膀把自己的身體萎縮成一團，在火堆邊燒火驅寒。
他不時的往火堆里添加枯干的樹枝，一雙疲憊的眼楮看著跳動的火苗和升騰的柴煙發呆。火堆在驅散嚴寒的同時，也在他那單薄的粗布棉袍，和頭發上灑落了一層暗白色的柴煙灰。
山洞外，寒風一陣緊似一陣地從密林間掠過，發出剌耳般的呼嘯。一只夜宿歸巢的烏鴉從密林上空飛過，幾聲「呀、呀」的鳴叫伴隨寒風在山谷回蕩，當烏鴉的叫聲消失後，密林立刻恢復到可怕的寂靜之中。
多年的流浪生活，使他習慣了這種孤獨，然而此刻，他的心情和過去大不一樣，那被壓制著的激動久久不能平靜。
當黃昏的最後一道余光終于隱沒在了西山之際，天色漸漸淡漠下來，黑暗主宰了大地，寒夜越加凜冽，只有眼前這堆燃燒的柴火，照亮山洞內有限的空間和溫暖著他那孤單的身影。
男子在無聲的期盼中煎熬著自己，時間在一點一點地蠶噬著他的耐心。
不久，他象下了決心似的轉過身去，打開身旁一個陳舊的花布包袱，從里面中取出一件絲質素色長衫、一件新褲子和一雙新鞋子，看了一看。此刻，在他那一直僵硬著的臉皮上，終于露出了一絲久違的笑容。
他站起身來，輕輕拍打掉粘在棉袍和頭發上的柴煙灰，抖開那件絲質長衫，小心地套穿在粗布棉袍的外面，當成罩衣，又換上那件新褲子和新鞋子，跺了跺腳，再仔細整理好長衫和褲子，想要盡可能的使自己看上去要比先前干淨和整潔一些。
然後重新把包袱整理好、捆緊，站起來再把包袱背在身後，踩滅了跟前的小火堆，向洞口方向探出步子，走出了洞口。
洞外冰冷的寒風，吹的他渾身上下直打哆嗦，他弓著身體，把雙手捧在嘴邊哈著熱氣，呆呆地站在原處，當眼楮逐漸適應黑暗以後，腳下的地面顯露出了高低不平的模糊輪廓。
他模模索索地走出密林，來到溪河岸邊，找到一處露出水面的大塊石頭上蹲子，雙手捧起河水反復清洗自己的臉，又把自己的下巴沾上更多的河水，使胡子多浸濕了一會，然後解開背後的包袱放在石頭上，從包袱里模出一把折疊剃刀和一把掉了少半齒條的舊黑的小木梳子。
他打開剃刀，在石頭上來回磨鐺刀口，之後又停下來，用左手拇指輕輕在刀口上試了一試，覺得已經鋒利。這時他左手扶模著自己的下巴，右手指捏住剃刀的木把，小心翼翼地將臉毛和胡子都刮了個干干淨淨。
然後放下剃刀，拿起木梳，粘上河水，把長長的頭發反復梳理了好幾遍，之後把有了光澤的頭發攬在腦後，用一條長的藍色布條把頭發捆成一個「馬尾」。
他慢條斯理的認真地做著這件事，與剛才迫切的心情全然相反，同時也為自己感到滿意，因為他終于有機會在自己思念的人的面前恢復到原來的樣子了。
身邊的那個花布包袱已經使用多年，四角和邊緣都起了毛邊，在有破洞的地方還打上了補丁，這便是他的全部的「家當」。
但包里除了僅有的生活必需物品外，其他的什麼也沒有。不論是過去，還是現在，他擁有的最多的「財富」就是時間。
梳裝結束，男子把剃刀和木梳清洗干淨，放進包袱，再把包袱捆好，然後站起來，依舊把包袱背在身後。
他低頭仔細看著腳下，小心踩著露出水面的石頭，一步一步跳過了溪河，來到離岸邊不遠處的一顆大樹下。
如果繼續沿著這條山路往前走，穿過眼前的那一片樹林，就能到對岸的那個寨子里去。但他並不想這樣去做，而是把身體依靠在大樹下，把自己悄悄隱藏在樹枝中和把雙手互插在寬大的棉衣袖子里，緊緊抱在胸前，痴痴地盯著不遠處的林子中間那一條狹窄的路口，舍不得移動一下眼楮。
這是一顆常青樹，樹冠寬大，枝葉茂密，粗大的樹身需要兩人張開雙臂才能圍抱，遠遠望去就象上顆碩大的蘑菇，有人站在樹下也很難被發現。
這地方雖然離寨子不是很遠，但在平常的時候，寨子里的人從這里經過的並不多，現在又是在冬季的寒夜里，如果沒有先前的約定，是不會有人在這個時候到這個地方來的。
不知過了多久，也不知到了什麼時候，前方樹林間的路口處出現一個幌動的人影，現出一個女人的模糊的體形。
那個女人小心看著腳下的路，一邊探著步子向大樹這邊走了過來。
為讓女人盡快看清自己，男子興奮的離開大樹，往前走出了幾步，站在了山路的正中間。
當女人模索著接近這顆大樹時，猛然看見眼前一個黑影攔在路的中間，著實嚇了一大跳，慌忙往後退了一步，險些摔倒。
「不要怕，是我呢。」男子輕輕招呼了一聲，上前扶住她，說︰「你到底還是來了，我已經等你很久了。」
「你真象一個夜游的惡鬼，把我都嚇死了。」女人認出是他，低聲罵了一句，推月兌他的雙手，埋怨說︰「你怎麼出來了？干嗎不在洞里等著我，讓別人看見我們在一起那就不好了。」
「都這個時候了，不會有人看見我們的。」男子說︰「就是想你呀，我這才忍不住走出山洞來了。」
男子說話，同時把女人抱在懷里，兩人摟扶著來到大樹下，男子將身體依舊靠在大樹上，女人鑽在男子的懷抱里烘暖著身子，就這樣哄著他。相見的喜悅讓男子激動的不得了。
很長時間沒有踫過女人，男子難以自控，僅隔著棉衣，急急地胡亂撫模著女人的身體，從女人衣內散發出的體香，使他忘卻了身邊的一切。
就在這時，他感覺到自己右腿的外側不知被什麼東西輕微地踫了一下，但即刻消失了。
他的心警覺地懸動了一下，然而，在當他扶模著懷抱里的女人的身體時，這種警覺當即被忘情的喜悅沖淡的無影無蹤。
突然，一條壯漢在他和女人的中間闖了進來，一雙有力的大手猛地把他和女人拉開，佔據了女人站立的位置，將男子用力地按住在大樹上，同時把一把短刀猛地剌進了男子的左胸。
壯漢的動作迅速、沉穩、準確和凶猛的暴發力，讓男子震驚，他感覺到自己的前胸有如一絲針尖般地剌痛和灼熱，隨著這種感覺的消失，身體也隨之變得麻木了。
當他在猛然醒悟過來時，一切都遲了，短刀就象一顆大的鐵釘一樣，將他的身體穩穩地「釘」在了樹身上。
盡管女人的心里早有準備，但當看見一個活生生的人，突然被殺死在自己的眼前時，還是遲疑的難以接受，淚水如同涌泉一樣從她眼眶里涌了出來，一時竟然不能自制。
壯漢松開握住刀柄的手，轉身抱住流淚不止的女人，壓低了聲音對她說︰「好了，不要哭，都做完了。你現在這個樣子怎麼能回家去呢。」
幾乎癱軟的女人把身體依偎在壯漢的懷抱里，尋求寄托，想讓彷徨和恐懼的心情能盡快平靜下來。
而在此時，被「釘」在大樹上的那個男子已經氣絕身亡，他那一動不動的身體慢慢變得冰涼。
等待懷里的女人慢慢平靜以後，壯漢順勢將女人一把抱起，來到不遠處的一塊草地上坐下。
這是一個猙獰的寒夜，但對于女人和壯漢來說，也是一次難得的相見機會。
心情急促的壯漢將女人平躺在草地上，迅速月兌去她的棉褲，把她壓在自己的身下，兩人便迫不急待地就動作起來，似乎忘卻了黑夜的寒冷和那具被短刀「釘」在樹下的那個男子的尸體。
激情過後，兩人穿好衣褲，拍打掉粘在衣褲上的雜草，隨後又相互摟抱著說話。
「好些了嗎？」壯漢問女人。
「唉。」女人吐了一口氣，說︰「好是好些了，但心里還是很害怕的，往後有人知道了，那該怎麼辦？」
「你不用擔心，在荒郊野外死了一個逃荒要飯的外鄉人，又算得了什麼呢。你就放心吧，不會有事的。」
說罷，兩人再把頭發和衣褲整理了一遍，悄悄離開了這個讓女人充滿恐慌而又激情未盡的地點。
之後，周圍依舊一片死一般的寂靜，只有溪河發出輕微的流動的水聲和岸邊的樹林在寒風中搖曳。
那具被「釘」在常青樹下的尸體，無聲的低垂著頭，長長的頭發和剛才換上的新衣裝，在寒風中輕輕的，默默地飄動著，似乎在向這個猙獰的寒夜訴說什麼？