時間已是四月，中午的時候太陽高高掛著，屋子里便有些悶熱，司杏帶著喜兒兩個人架著凳子，將知秋院里暖閣，稍間，臥室的幾處門簾子都換成了棉紗，又將窗戶紙拆了。
析秋的院子一共三間，左邊做了臥室，右邊則是起居室並著一個暖閣，院子左右抱廈住著司杏幾個二三等丫頭，後頭的倒座則住著兩個粗使婆子並著兩個小丫頭。
「小姐，這細紗用什麼顏色好？」司榴從庫房抱了五六種的細紗布出來，鋪在炕頭上給析秋選。
析秋擱下手中的筆，又將剛剛描的幾個花樣子收在一邊，她牽起一絹紅色又放下，指了指那匹湖綠的道︰「綠色的吧，等太陽光照進來，淺淺的綠和草原一樣，生機盎然！」
「草原？」司榴抱著那匹湖綠色的細紗，眨眼眼楮問道︰「小姐，草原是什麼樣子的？」
析秋靠在身後的軟墊上，一身半舊的粉紅褙子，像是枝頭上的桃花瓣，干淨清澈，她眯著眼楮仿佛看到那一片一望無際的綠意，語氣露出的不是向往而是懷念，感嘆道︰「眼及之處綠草如茵，清風徐徐拂過，如海浪一般在風中擺動，空氣中是濃郁的青草芬芳，沁人心脾，能讓人忘記一切，仿佛你也是一株草，一朵花，一縷清風……」
「啊？」司榴努力想像著草原的樣子，可因為沒有親眼見過，想象時便變的很困難︰「都是草？那有沒有牛在吃？不然這草就白長了，還有……小姐怎麼知道的？」
析秋一愣，忽然笑了起來，她怎麼和司榴說這個，不由重新拿起筆，又抽了一張紙︰「不過是想象罷了，你快去忙吧。」
「哦！」司榴又將一堆布抱了出去，和司杏喜兒圍著圓桌，拿著剪刀裁了，卷了邊糊在窗戶上，等她們都做好了，析秋也寫好了手中的信，交給司杏道︰「交給來旺家的，讓她送去宣寧侯府。」
司杏擦了擦手，接過信塞進懷里道︰「那位蕭小姐信來的可真勤，幾乎隔三天就有一封。」
司杏揣了信出去，司榴又去取了午飯回來，等析秋吃完飯司杏才回來，幾乎是小跑著回來的，一進門她便興奮的道︰「小姐！來旺家的說，大老爺到了通州，今晚歇在那里，明天就能回府了。」
析秋正在喝茶，手中的動作一頓︰「真的？」司杏猛點著頭，害怕析秋不信，又強調道︰「是大老爺派小廝提前回來打聲招呼，說是明天酉末到家。」她興奮道︰「大老爺定會讓小姐去拜見吧，大太太會不會就此收回禁足令？」
析秋並不關心此事，她道︰「你稍後去趟外院，將此事告訴七少爺，讓他將先生教的功課好好溫習一遍，免得大老爺回來，若是問起他功課，也不至于說的不夠流利。」她想到大老爺對佟敏之的態度，還有那個傳言，這一次她一定要弄清楚其中的原因，免得他日再有人借此事造謠生事，給他心里再次留下陰影。
司杏不迭的點頭︰「奴婢這就去。」她說完轉身就要出門，忽然身子一頓又道︰「對了，我回來時好像看到陳夫人的馬車了。」
陳夫人又來了？
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房媽媽站在庫房門口，親自督促著小丫頭，又提著幾大包東西回正院里，一樣一樣拆開給大太太過目︰「鹿茸是去年大小姐送來的，阿膠是姨太太來時是帶的，還有些山東的大棗以及永州寄回來的一些特產。」
大太太滿意的點點頭︰「你帶著婆子，親自送去。」
「奴婢收拾收拾，這就去！」
大太太笑眯眯看著這些給武進伯府的回禮，連日來的怒意徹底消失了干淨，又想佟析華一連好幾日都讓人回來問，又喊來紫鵑道︰「你和錢媽媽去一趟大姑女乃女乃那邊，她想知道什麼，你就細細說給她听。」
紫鵑應了下去收拾，正準備出門，宣寧侯的馬車已經先到了二門，大太太親自迎出了門，見到佟析華由丫頭婆子簇擁著上了抄手游廊朝她走來，一進門她退了丫頭婆子，就沉了臉問道︰「怎麼突然回來了，你婆婆那邊可打過招呼？」
「您就放心吧，我一早上就說過了，婆婆也同意我回來一趟。」佟析華不以為然︰「我早就想回來了，可是婆婆病又犯了，府里的事情多大嫂忙的不開交，老五家的又懷著身子，只能我一人勞累些。」
大太太見她確實比前些日子要消瘦些︰「這也是你應該做的，你也別抱怨。」她頓了頓又道︰「不過孝順是孝順，也應該緊著自己身子，侯府那麼多人，你也不要事事逞強，眼下子嗣才是最重要的，就連五夫人都懷了身子，你若再遲遲不動，就說不過去了。」
佟析華也著急，老五家的近日蠢蠢欲動，想趁著侯爺不在，鼓動她讓太夫人把家分了，她當時就回絕了，老五是庶出沒有恩蔭，只在五城兵馬司掛了個閑職，領著點干俸祿，老五又是手敞，日子就過的緊巴巴的，當然想分家了，來和她說不就是看她遲遲沒有子嗣的緣故！
哼！這點小伎倆也想在她面前耍心思。
佟析華不想談這個話題，挽著大太太的胳膊打岔道︰「剛剛進門時，瞧見房媽媽出了門，這是去哪里？」
大太太也不想老生常談怕佟析華厭煩，順著她話道︰「去武進伯父送回禮。」
佟析華啊了一聲笑道︰「這麼說伯公夫人又改變主意了？前幾日不是听陳夫人的意思，好像伯公夫人有意方家那位小姐，怎麼現在又成了我們家了？」
大太太道「方大人雖比大老爺官位高，可家底哪能和佟府比？！」她又笑著道︰「前幾日你姨母來信，也提到一門親事！」
佟析華眼楮一亮，如果六妹妹的親事定了，那三妹妹四妹妹可要快點才好︰「什麼樣的人家？」
大太太就細細將洪府的事說給佟析華听了，佟析華連連點頭︰「遠嫁了也好，洪公子又是那樣的，我看王姨娘以後還怎麼在府里得意！」
「這事先讓你姨母去接觸，畢竟是徐大人的上峰，要處理得當才是。」大太太又轉頭去問佟析華︰「你回府可有什麼要緊的事？」
佟析華撇撇嘴，笑道︰「本來是有事的，可是現在武進伯府的婚事又重新提了起來，我覺得也不大合適了，不說也罷！。」
大太太好奇道︰「什麼事？說說看。」
佟析華道︰「前幾日東昌伯的錢夫人來看望太夫人，提到她娘家有個嫡親的佷兒到了適婚的年紀，我一听覺得還不錯，就讓人細細打听了錢夫人娘家的情況……這才知道錢夫人娘家是周，是錦鄉侯的旁枝，戶部有位周侍郎就是錢夫人的哥哥，她的這位佷兒是她弟弟的嫡子，去年中了舉人，打算明年下場試試，听錢夫人說的很有把握的樣子。」她頓了頓又補充道︰「錢夫人的這位弟弟在是杭州府的知府，听二爺說，兩個周大人在官場上都素有清名。那位周公子也頗得錦鄉侯看重，如今就住在侯府上。」
雖不是公侯之家，但卻有功名在身，這樣人家的孩子，因為沒有蔭恩，大多比較努力刻苦，既沒有紈褲子弟的習氣，又不會像寒門子弟那樣沒見過世面，又是錦鄉侯的旁枝，家底也算不錯！
就是不知道人怎麼樣，大太太有些心動，關于佟析硯的婚事，她考慮再三還是決定嫁個門當戶對的，她有病在身，人又單純，硬嫁去高門還不知受多少白眼欺凌，還不如在普通人家又有佟府撐腰，她也有底氣！
佟析華不知道大太太的心思，她只覺武進伯府有爵位，六妹妹若是嫁過去，無論任三爺怎麼樣，她也是伯公府的三女乃女乃，庶出的嫁的這樣好，四妹妹是嫡出的自然不能低了！
況且，四妹妹那樣的，若是嫁去小戶人家，也委實屈了她滿月復的才情。
母女兩人各自轉了心思，大太太道︰「可有機會見一見那周公子？」
佟析華一愣，錯愕的看著自己母親︰「母親，四妹妹可是嫡出，您連姨母為表弟提親都未答應，怎麼就看中周家了？」她靠著大太太目光堅定的道︰「您也別急，即便六妹妹婚事定了，也不是這半會兒就嫁的，我們再仔細給四妹妹尋尋，肯定有更好的人家。」
「你懂什麼！」大太太皺眉道︰「你姨母是我妹妹，她的性情我最清楚，你妹妹若嫁過去，她還不知道怎樣立規矩折騰她。」她頓了一頓又說道周公子︰「見一見也無妨。」悄悄瞧一眼，若是不合適這事就此擱下不提，若是合適那就讓人放個風聲給錢夫人，要是能成她也了了一樁心事。
佟析華覺得自己勸不動大太太，遂轉了策略道︰「母親也別急，這事還得等父親回來商量看看，畢竟是四妹妹的婚事，若是不告訴父親就定了，怕他到時候對您抱有微詞。」
大太太表情終于有些松動，佟析華知道說動了她，又說道︰「四妹妹這樣出色，您怎麼舍得把她嫁娶小門小戶的。」她忽然靈光一閃，月兌口道︰「要不，您把她嫁去給我做個伴吧。」
大太太面色一凜，沉了臉斥道︰「胡說什麼，你越發沒了分寸！」
佟析華見她這樣，知道她誤會了自己的意思，解釋道︰「您想到哪里去了，我怎麼舍得讓四妹妹去給我們二爺做妾！」她笑著貼到大太太耳朵邊道︰「府里不還有位沒成親麼。」
是指蕭四郎。
大太太一听，臉色非但沒有好轉，反而變的越發難看︰「你剛剛還說舍不得你四妹妹吃苦，那蕭四郎什麼人，有名的紈褲子弟，吃喝嫖賭樣樣佔全了，你四妹妹若是跟了他，又怎麼能落著好！」她想到那天在普濟寺外面的情景︰「那天他避不開，才來和我打了招呼，你大哥那邊他都沒有去說話，總歸是姻親，那眼楮都快把人淹死在里面了。」
「普濟寺？」佟析華眉頭一挑︰「可是三月三那天？」
大太太點頭。
佟析華就皺著眉頭露出若有所思的表情，大太太問道︰「怎麼了？」
佟析華一怔，隨即擺手道︰「也沒什麼，只是好奇他去普濟寺做什麼。」大太太不屑道︰「一群聲色犬馬游手好閑的公子哥兒，去普濟寺能干什麼！」
「好了，好了！我也只是提一提罷了。」畢竟是自己的小叔子，佟析華也不好說的太過，笑著道︰「王姨娘那邊可安生了？沒再煩您吧？」
大太太也不再提蕭四郎，想到王姨娘她厭惡的道︰「躺著呢，讓大夫去瞧了，說是帶下癥，要靜養著。」也好，讓大老爺瞧瞧她那副面黃浮腫骯髒的樣子，也徹底對她死了心。
「呵呵……也真虧她能做出來，那天火草我也問了太醫，說是妊娠婦人根本不能吃，她竟一次吃了那麼多，活該她這樣！」她幸災樂禍的說著，大太太卻是眉頭一跳，眼中露出深思的樣子。
佟析華不知情自顧自的說著，兩人又說了會話，佟析硯來了，大太太一時高興又讓人去請佟慎之，中午母子幾人在大太太這里用了午飯，佟析華才回的宣寧侯府，佟慎之去了館里。
大太太和佟析硯歪在在一處歇了午覺，大太太剛剛睡著，錢媽媽便輕手輕腳的走進來，在大太太耳邊小聲道︰「太太，陳夫人來了。」
「她來了？！」大太太一驚坐了起來，又怕吵醒佟析硯，朝錢媽媽打了手勢，兩人出了房門在正堂說話︰「一個人來的？到哪里了？」
錢媽媽道︰「已經在二門了，正和來旺家的朝這里走。」
「幫我換件衣服！」大太太說著重新跨進了房里，有房媽媽在，這些貼身的事錢媽媽做的不多，大太太怕她找不著衣服，又掀了簾子喊紫鵑進來，兩個人為大太太換了衣服，又重新梳了頭，外間已經听到陳夫人的說話聲，大太太立刻起身迎了出去。
「您來了！」大太太上前攜了陳夫人的手︰「怎麼也不提前說一聲，我好讓婆子去接您。」
陳夫人穿著一件絳紅色的褙子，淺藍的綜裙，一陣風的進來見到大太太便笑道︰「可是大喜事，我急著來給您道喜，哪還記得這些！」她反握了大太太的手，兩人並肩進來正堂。
送陳夫人進來的來旺家的，包括錢媽媽以及紫鵑在內，都是一怔，紛紛抬眼去看大太太。
大太太也腳步一頓，驚訝道︰「喜？何來喜事？」卻拉著陳夫人並沒有坐在正堂里，而是掀了簾子進了暖閣。
大太太和陳夫人隔著炕桌的面對面坐了下來，紫鵑上了茶和錢媽媽還有來旺家的退到了門外，又關了門。
陳夫人笑盈盈的喝了茶，挑著眉頭笑道︰「我今日來，可不是來串門的，我是受人之托來給求親的。」
「求親？不知是為哪個府求，求的又是我府上的哪位小姐？」果然是這事，大太太心里暗暗高興，可是在這樣的事情，大太太還是擺出了應有姿態，正所謂抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦，該有的禮數姿態還是不可少的。
「是先皇親封的武進伯公府上的，內宮七品旗手，伯公爺嫡出的任三公子！」陳夫人頓了一頓，笑道︰「求的是您府上的三小姐。」
大太太喝茶的手一頓，挑著眉去看陳夫人︰「三小姐？」
門外，錢媽媽，來旺家的包括紫鵑，雖垂首立著卻一個個暗暗支起耳朵，仔細听著，可因為關著門，大太太和陳夫人又在離間的暖閣里，只听到了武進伯府幾個字，至于後面的卻是听的不大清楚……
來旺家的暗暗著急，目光一動她朝著紫鵑和錢媽媽笑道︰「勞姑娘和媽媽在這里守著，早上大少爺吩咐，找些人將他院子外的花壇拆了，奴婢過去瞧瞧再來。」
錢媽媽笑道︰「去吧。大太太若是出來，我替你說一聲。」紫鵑也點點頭。
來旺家的就帶著小丫頭出了智薈苑的大門。
出了院子，來旺家的就在小丫頭耳邊嘀嘀咕咕說了幾句，小丫頭笑嘻嘻的點頭，一蹦一跳的上了小徑拐去了西跨院里。來旺家的則一個人去了外院。
小丫頭一路跑到知秋院里，院門口春雁和春柳正並排坐在院子里繡花，見有個未留頭的小丫頭探頭探腦的，春柳放了繡花繃子問道︰「你哪個院子的，可有什麼事？」
小丫頭怯生生的道︰「奴婢是來旺媳婦身邊的翠兒，找六小姐有事。」
春雁面色一怔，將翠兒拉了進來︰「小姐在沐浴，翠兒姑娘去我哪里坐坐吧。」又回頭朝春柳眨眨眼楮，春柳會意不動聲色的依舊坐在門口。
「來旺家的可是有什麼話讓你轉給六小姐？」春雁抓了一把瓜子放在翠兒手里，又塞了糖在她口袋里。
翠兒不過六七歲的樣子，見到糖嘻嘻笑著，說了句莫名其妙的話︰「媽媽讓我告訴六小姐，立春過了，以後就是春暖花開了。」
喜悅就從春雁的心里溢出來，她激動的拉著翠兒的手，一股腦的將桌子上的瓜子點心糖果都倒在翠兒荷包里，語無倫次的道︰「替我們小姐謝謝媽媽……不下雨就好。」
翠兒听著稀里糊涂的，迷迷糊糊點著頭出了門。
這邊翠兒剛走，房里的簾子被人掀開，羅姨娘身邊的素錦也走了出來，也不說話只朝春雁春柳點點頭，迅速出了門又避人耳目的拐進旁邊的竹林里。
春雁讓春柳繼續守著門，她掀了簾子進了門，房里面就看到司杏司榴正笑盈盈的坐在凳子上，想到素錦說的話︰「武進伯府里，現在滿府里流言在說佟六小姐打庶姐的事，佟三小姐性子好又溫和，不與妹妹計較……伯公夫人听到後什麼也沒有說，卻當天把陳夫人和二女乃女乃喊去，關著門商量了半天。」兩人噗嗤一聲笑了起來。
析秋也抬眼朝春雁看來，眼底也是淺淺的笑意。
春雁就長長的舒出口氣，她知道，雨過天晴了！
下午，陳夫人走了，析秋不知道大太太和陳夫人怎麼說的，但大太太的臉色卻不怎麼好，到了下午大老爺回府，滿府里喜氣洋洋迎接大老爺時，正廳里擺了席面，二老爺佟正川，二太太，佟慎之，佟析硯並著徐天青，佟敏之，佟全之都出席在列，大房的羅梅兩位姨娘立在一邊，幫著幾個丫頭布箸端茶。
大老爺佟正安一身墨綠色的直綴，身材很高，約莫四十歲左右，人很白淨坐在主位之上，若不去看那一雙深暗的眼楮，倒不像在官場沉浮多年的，反倒像一位干練的教書先生。
他目光含笑一一打量了眾人，隨即露出疑惑朝大太太看去，問道︰「怎麼只有析硯在？」
大太太坐在他右手邊，也是滿面的喜色，大老爺會問這事，她就早就想到了，回答自也是斟酌過的︰「三丫頭身子不大爽利，六丫頭陪著她姨娘吃素，八丫頭在灶上忙著呢！」當著二房的面，並沒有將幾位小姐禁足的事說出來。
大老爺眉頭略蹙了蹙，疑惑雖然沒有消除，但卻沒繼續問下去。
二太太目光一閃，余光看了大太太一眼，低頭慢慢喝著茶，倒是佟全之沒見到析秋，不由嚷道︰「六姐姐吃素？我怎麼不知道，我要去看看他！」說著竟要立刻起身去看她。
二老爺目光一凜，喝道︰「成何體統！」
佟全之蔫了下來，垂著腦袋，他身邊坐著的佟敏之則拉拉他的衣袖，示意他不要再說話。
細小的動作，卻讓大老爺眉梢微微一挑，卻是轉了頭若無其事的去與二老爺說話︰「孩子們走的近也是好事！」二老爺喃喃沒有接口。
二太太怕二老爺尷尬，暗暗瞪了眼佟全之，笑著道︰「難得一家人聚在一起，就是過年也沒這麼熱鬧過。」她看著大太太︰「大嫂，今天我們一家可就賴在這里不走了！」一副姑娘家不諳世事的樣子。
二太太向來如此，又是在大老爺回來的時候，大太太自是笑道︰「這倒是好了，晚上也別走了，我收了廂房就住這邊。」一屋子的人跟著笑了起來。
佟敏之大眼里目光閃爍，偷偷去看表情愉悅的大老爺，看的很細致，從他的眉眼到他的神態舉止，又想到析秋和他說的話︰「若你不是他親生的，他又怎麼會為你做這麼事，大可放任著大太太，把你養刁了養廢了便是！」
他原本還有些懷疑，可看到這樣的大老爺，磊落，疏朗，並不像他想象落拓尖酸的樣子，心里的大石也落了下來。
如果姐姐在就好了！
心思轉過，大太太已經吩咐上菜，羅姨娘站在大太太身後布菜，梅姨娘則立在大老爺身後忙著，一桌子的人安安靜靜的吃了飯，又移到稍間去喝茶，大老爺略坐了一會兒，就起身和二老爺並著佟慎之，徐天青去了書房，兩個年紀小的少爺則各自去玩。
大太太就和二太太坐在稍間里喝茶聊天，佟析硯和兩位姨娘在一邊伺候著。
戍時大老爺姍姍回來，大太太立刻從里間迎了出來，服侍著他梳洗又換了衣服。
「老爺和二老爺說了什麼？我听說最近朝堂里不大安生，老爺述職可有影響？」大太太接過房媽媽沏的茶，親自端給他，順勢坐在他對面看著他。
大老爺眉頭略蹙了蹙，並不喜歡大太太問朝堂的事，只不過他還有話問她，便隨意應著答道︰「述職的事在吏部周旋，不會受影響。」
大太太沒有得到自己想要的答案，又笑道︰「老爺這次如何打算的？也和妾身說說，妾身心里好有個底。」
「原位續任！」
簡單的四個字，卻讓大太太臉色一白，剛剛的好臉色也難以維持，語氣也變的有些生硬︰「續任？老爺在永州一待六年，難道還要再去待三年？永州難道還能比京城好？」
大老爺眉梢一挑︰「你懂什麼！」語氣也不復剛才的溫和︰「一日大事未定，京城便不如永州！」
大太太噎住，她很想說，就你想的這麼遠，二老爺不也留在吏部，同樣的出生同樣點了庶吉士，從翰林院出來，偏你小心翼翼求了外放，官場浮浮沉沉十幾年，還依舊是個從五品的知府，二老爺卻官途順遂甚至入閣拜相也有可能！
話到嘴邊她咽了下去，夫妻這麼多年，大老爺的個性她模的很透，府里的事他一向不過問，放心交給自己，這點也一直是她驕傲所在，可他也同樣不願意她過問朝堂的事。
看來，明日要把大姑爺請回來，男人之間有的話說起來比她方便。
想到此大太太轉了話題，笑道︰「天青眼見就要秋闈，你可問了他功課，瞧著有幾分把握？」
說這件事，大老爺臉色微微好轉，顯然對徐天青的功課還是很滿意的︰「這孩子，像他父親！」徐大人當年也是進士出身，只不過當時殿試時運氣差了些沒能點庶吉士。
話落，大老爺仿佛不經意的問道︰「幾個丫頭，到底怎麼回事？」大太太料到大老爺會細問，蹙著眉頭道︰「我罰了她們禁足！」
「禁足？又是為了什麼事？」王姨娘的事，大太太早就寫信給他，將事情經過說了，他今兒剛回來也不好立刻過去探望，但心里總歸有些埋怨大太太照顧不周，如今又扯出幾個孩子禁足的事，對大太太的能力不由產生了前所未有的質疑。
大太太卻並不在意，這兩件事她自認理在她這邊，便耐下心溫聲和氣的將武進伯的事從頭到尾說了一遍，嘆道︰「平日的教導，算是白費了！」
「怎麼又去了武進伯府？」大太太說了這麼多，大老爺一下子抓住了重點。
大太太眉頭一跳，她本想將武進伯的婚事壓下去的，現在看來瞞也瞞不住，況且，若是他日他從旁人耳中听到，也會和她生出嫌隙，想到此她解釋道︰「武進伯府的三公子續弦，伯公夫人就托了陳夫人來說媒。」她看了眼大老爺的臉色，笑道︰「求的是六丫頭！」
大老爺喝了口茶，沉吟了片刻，他不常在京城，官場上到是知道許多，但對各府的情況還是知道的少些，听大太太這麼一說，又是關系到兒女的婚事，也正了神色上了心︰「那如今又怎麼說？」大太太既然罰了六丫頭，想必事情已經有了變化。
大太太嘆了口氣道︰「六丫頭這事確實有失體統了！」言下之意，伯公夫人沒有看中六丫頭，卻隱去了陳夫人今天來說佟析言婚事的事情。
大老爺將茶杯放在桌上，露出不悅之色道︰「也不算什麼大事，武進伯雖掛著爵位，但到底不如從前，府里也沒得力的人在朝堂，靠著伯公爺在御前走動，好景也不會長，這門親事沒成也好，免得到時候我們也被牽連其中。」
兩位皇子奪嫡之勢箭在弦上，二房那邊他阻止不了，可卻不能讓自己家也攪進去，佟氏總得留個干淨的在。
大太太心里一喜，面色卻未露出分毫︰「老爺說的在理，是妾身考慮不周！」就見大老爺擺擺手道︰「你能為她們婚事這樣上心，也是她們的福分，即沒成就再相看相看，好在也有幾年，還是先緊著三丫頭的婚事吧。」
按齒序論婚嫁，大太太沒有異議，點頭稱是。
大老爺原本想問問王姨娘的情況，還有夏姨娘怎麼好端端去了廟里吃齋，可見大太太心情好，出口的話也不由咽了下去。
兩人又說了會兒話，忽然院門被人拍的震天響，小片刻房媽媽臉色鐵青的掀開簾子進來，面色古怪的看了眼大老爺，大老爺不悅道︰「到底什麼事，遮遮掩掩的！」
大太太見她這樣眉頭也蹙了蹙︰「什麼話不能說！是誰在敲門？」
就見房媽媽垂了臉，語氣古怪的答道︰「是王姨娘身邊的邱媽媽，說是王姨娘上了吊！」她頓了一頓又道︰「不過被房里的丫頭救了下來，現在人昏了過去，來請大太太拿對牌，去請大夫。」
大老爺一驚，立刻從炕上站了起來，又驚覺大太太還在這里，咳嗽一聲道︰「那還等什麼，快去請大夫來！」
大太太心中冷笑連連，面上卻擺出緊張的樣子來，趕忙去多寶閣的匣子里拿出對牌交給房媽媽，又對大老爺道︰「她身子一直不大好，您要不也去瞧瞧吧。」她倒要看看，她能鬧出什麼ど蛾子來。
大老爺若有所思的點點頭，大太太就取了他的外套過來給他披上，親自送他出門︰「若有什麼事，你派人回來知會一聲，庫房的鑰匙房媽媽那里有，我稍後讓她過去伺候著。」
大老爺就深看了大太太一眼，點點頭，帶著小廝呼喇喇去了東跨院。
大老爺待了一夜，發生了什麼事並不清楚，直到第二日一早他去衙門前才回智薈苑吃的早飯，席間他始終沉著臉，大太太就揮退了丫鬟婆子，問道︰「王姨娘怎麼樣？」
大老爺皺著眉頭，臉色很不好看，卻什麼也不說。
大太太為大老爺盛湯的手一頓，臉上卻是笑道︰「人沒事就好，自她小產後身子一直不大爽利，我瞧著精神也大不如從前，大夫來來去去的不知換了幾位，也總瞧不出癥結，如今又鬧出這樣的事。」她嘆了口氣又道︰「大丫頭好心送了東西回來，她瞧著好便來和我討，我憐她有孕在身，就做了順手人情，卻沒料到她這般年紀也和孩童似得，遇到可心的東西就貪嘴，成了這樣的結果。我也好心辦了壞事了。」有些自責的樣子。
大老爺臉色變的柔和了些，看向大太太，大太太目光一閃按住他的手，安慰道︰「你我夫妻這麼多年，是你的子嗣也是我的子嗣，你心疼我豈有不心疼的道理，事前我還就怕她不安生，特意請了普寧師太來做了法事，怕自己哪里想的不周……老爺……日子還長，王姨娘年紀也不大……」
她說的語重心長，大老爺臉色漸漸好轉，終于回握住她的手︰「我知道你這些年不易，辛苦你了！」同立場安慰，很成功的感動了大老爺。
大太太紅了眼眶，又露出笑容來︰「有老爺這句話，縱是再累也值得！」她擦了眼淚，為大老爺取了官服來，親自給他穿上，又要蹲給他穿靴子，大老爺雙手一按道︰「這些事那能讓你做，叫丫頭進來就好了。」
大太太面頰微紅，依舊固執的替大老爺穿鞋︰「你我夫妻分居兩地，聚少離多，我縱是想為你做些事，也只能心里念著，如今有這樣的機會，又怎麼放心交予旁人之手。」
大老爺感動的看著她，想起這些年兩人相處的點點滴滴，就半摟了大太太，兩人貼面說起了話。
折騰了一夜，又是上吊又是哭鬧，還不是被大太太幾句話輕易化解了，房媽媽隔著簾子，臉上露出笑容來，
下午，房媽媽就挨個小姐通知，析秋梳洗了一番，領著丫頭時隔半個多月之後，再次去了智薈苑。
暖閣里，大太太端坐在炕頭上，房媽媽正拿著賬本，紫鵑 里啪啦的打著算盤，見到析秋進來，兩人停了手。
析秋朝大太太屈膝行了禮︰「母親！」又朝房媽媽和紫鵑笑著點點頭，紫鵑和房媽媽回了禮。
大太太從鼻尖嗯了一聲，又去和房媽媽說話︰「宣寧侯府和武進伯府上你親自去送，其它幾家讓婆子跑一趟就可以了。」
房媽媽余光 了一眼安靜立在一邊的析秋，點頭道︰「奴婢知道了，這就帶人去把東西點一遍，午時前都送去。」
析秋看了眼桌面上放著的賬本，上面零散記著一些糕點的名字，又去看牆角小堆放了幾個包好的盒子……想必是大老爺帶回來的特產，大太太讓人送去幾個相好的府上。
房媽媽領著小丫頭出去，紫鵑也收了算盤，跟著出了門。
房里只剩下析秋和大太太兩人。
大太太目光悠悠的看向析秋，隨意指了指腳邊的繡凳︰「坐吧！」她慢條斯理的端起茶杯喝了一口，道︰「下午就留在這里吃飯吧，你們父親稍後回府。」
析秋垂著眼楮答道︰「是！」又從跟著的司杏手里接過兩個藍布綢子，雙手奉給大太太︰「母親吩咐女兒抄的女訓，女兒抄完了。」她打開一個藍布包，恭恭敬敬的放在桌子上，又拆開另一個道︰「女兒閑著，便為母親坐了件綜裙。」
大太太掃了一眼桌面，一個包里里面整整齊齊疊了許多稿紙，上面字跡清秀，筆鋒有力，她識得析秋的筆跡，另外一個疊著一條棕紅色的綜裙，著裙裾陣腳細密，是費了很大的功夫的，大太太目光自桌面移過，抬起臉看著析秋，語氣里有讓人辨不清的情緒︰「東西都放著吧！」她頓了頓又道「禁閉了這半月，可有想明白緣由？」
析秋始終半側著頭，听到大太太的話，點頭道︰「女兒想明白了。」她微微抬起頭，目光落在大太太的臉上︰「母親對女兒用心良苦，是女兒一次次辜負了母親的教導，女兒錯了！」說著眼淚落了下來！
大太太嘆了口氣︰「別哭了。」她突然伸手去拉住析秋的手︰「你這孩子，平日里我道你多穩重，沒想到那節骨眼上，竟扯了後退！你可知道，你那日在武進伯府失去的不但是臉面，還失去了什麼？」
析秋身體一怔，大眼蓄著淚水，懵懂的看著大太太，一副不明白大太太在說什麼的樣子。
大太太搖搖頭，一臉惋惜的嘆道︰「你不懂！」她道︰「那一日伯公夫人可是看中你了，還說想和我討了你去做她的三兒媳婦，可是出了那事後，伯公夫人就改變了主意，她又改成了你三姐姐。」
析秋驚訝的抬頭，不敢置信道︰「看中女兒？」
大太太點頭道︰「是啊！不過現在說這些都遲了。」她恨鐵不成鋼的點了析秋的額頭︰「你這孩子，也是命不好！」
析秋滿臉的錯愕，手緊緊捏著帕子，臉色很不好看！
大太太眼里劃過絲笑意，滿意的端起茶喝了一口︰「不過，這門親事我還要和你父親商量商量，最後還沒落定！」
析秋不說話，仿佛陷入了無盡的懊惱和悔意之中，默默的坐在繡凳上，直到其他三位小姐進來，她都無所覺般的坐著發呆。
佟析硯推了推析秋道︰「六妹妹你這是怎麼了？臉色這麼不好看？」又伸手模了模析秋的額頭，確認她沒有生病才收了手。
析秋回過神來，笑容有些勉強︰「沒什麼事！」又深看了眼佟析言︰「三姐姐好！」這邊佟析玉也朝她行了禮。
這一切都落在大太太眼里，心里殘留的對析秋的一絲顧慮和懷疑，也不由打消了。
若是故意的，又怎麼會有這樣的驚怔，那日房媽媽說時她就說，六丫頭不過是庶女，有機會進武進伯府，又怎麼會不願意，現在看來還是房媽媽疑心太重了。
佟析言比以前的話更少了，人也瘦了很多，乖巧溫順的坐在旁邊。
幾人坐在大太太這里，說了一下午的話，直到錢媽媽在門外掀了簾子道︰「大老爺和大少爺回來了。」
大太太率先站了起來，析秋幾人按照齒序，隨著大太太迎了出去。
析秋低著頭，就看到一個海藍色官袍並著黑色的官靴跨進了門，房間里立刻就充斥低低壓抑的氣氛。
大老爺進來卻沒有停下，而是徑直進了臥室，大太太也隨後跟著進去了，佟慎之和幾位小姐一樣，站在正堂里候著。
不一會兒，大老爺並著大太太一前一後走了出來，大老爺換了官袍穿了件墨藍的家常道袍，坐在了主位上，大太太隔著桌子坐在了他左手邊。
幾位小姐紛紛和大老爺見了禮。
「都坐下吧！」陌生的聲音，在析秋的頭頂響起，佟慎之率先坐了下來，析秋幾人也按照齒序，分別坐在早就放好的繡凳上。
析秋坐著，余光迅速撇了眼大老爺，隨即又是一愣，她是三年前遠遠見過一眼，那時候大老爺器宇軒昂，磊落疏朗，外表不過二十出頭的樣子，不過三年的時間，他仿佛老了十歲，眼角也生了皺紋，但氣質卻比以前沉穩許多，尤其那雙眼楮毫無波瀾，仿佛一口深井，暗藏著不知多少滄桑歷練。
大老爺高坐在上，目光在幾個兒女身上一一看過去，看著佟析言道︰「三丫頭棋藝可有進步？」
佟析言眼楮一亮，起身回道︰「回父親的話，這幾天又尋了本棋路的書在琢磨，只是還是有些地方不明白。」大老爺微微點頭道︰「下棋本也是如此，縱是技藝高湛者也不敢說無人能敵，猶記得前朝有位大學士，研究出一盤棋局，直至幾百年後的今日，依舊是無人能解！」
佟析言微微點頭，很受教的樣子。
大老爺道︰「女子還是學學針線的好，平日閑了也能為你母親分憂。」她說完又去看佟析硯，露出絲笑意道︰「詩句到是比以往工整許多，不過底蘊依舊欠缺了些，閑時可看看盧柏章的七言或者新詞。」他是在說佟析硯前幾個月寄給他的信里所附的那首詩。
佟析硯紅了臉，溫順的點頭道︰「女兒明白，定當細細研讀。」
析秋靜靜听著，心里暗暗驚訝，她沒有料到大老爺看似對府里的事磨不關心，但對幾個孩子的愛好和特長卻知道的這樣的詳細，看來他並不和他外表所表現的那樣冷漠無情。
正想著，大老爺目光已經看向了她。