尚書府里的諸位，雖說因為司長風與喬婈鬧了許多的不愉快，但隨著司長書與翟芳芳的親事訂下來後，壓抑的氣憤總算是回溫了一點了。
自翟芳芳被自家親娘關在房間里狠狠的抽了一頓後，便悶在府里養了近十天的傷。
這期間她娘每天來給她換藥，總是一副慈母的樣子來，絲毫不見當日的狠辣，但翟芳芳知道，她娘眼底的情緒是冰冷的，內里的那顆心隨時都會竄出毒牙來，將她刺得遍體凌傷。
她娘恨她，不，應該是說，她娘恨所有的人，包括她自己。
在司長風回京之前，她已經很久沒被親娘這般虐待了，所以那一頓鞭子，刺激的翟芳芳反叛心理飆升，她面上絲毫不敢違背司田土，帶著笑的與司長書訂親，心底下，卻是看誰都覺得惡心憎惡。
翟芳芳這朵花落入了別家，最傷心的，便是司田水的兒子司長福了。
福分福分，作為妹妹的司長芬本應對哥哥倍感親厚才是，無奈司長福性子太懦弱，叫司長芬半點看不上眼，司長福難過翟芳芳許了自家堂哥，在屋子里躲著哭，司長芬便拿著繡花版樣坐在他門外，一句一句的嘲諷著。
「大哥，不是小妹說你，天涯何處無芳草呢，你就為了這麼點小事，一個大男人哭哭啼啼的，要說了別人听，準笑的你沒臉留在京城！」
「她與她爹一樣，長了雙勢利眼，這京城里好姑娘多得是，你怎麼就非得她翟芳芳不可！」
謝氏打遠處走來，听見這些話，不由得狠狠地擰了一把司長芬的皮肉，見她吃痛後，方才小聲的呵斥︰「怎麼跟你大哥說話的，嘴巴再這般沒遮攔的，看以後誰家少爺敢要你！」
司長芬絲毫不放在心上，收拾了東西站起來，道︰「丑女都不愁嫁，我就更不愁了，這世上只有娶不到媳婦兒的男人，還沒有嫁不出去的姑娘！哼！」
說完，沖著司長福緊閉的房門甩了個白眼，便施施然回了自己的屋子。
對于女兒這般油鹽不進的德行，謝氏是拿她一點辦法都沒有，看著她的背影搖搖頭後，便去拍了拍司長福的房門︰「長福啊，娘給你炖了湯，快出來喝點吧，這都一天沒吃東西了，你是要教為娘的心疼死啊！」
屋子里一陣悉悉索索的聲音之後，門被打開，司長福雙眼紅腫的立在那里，也不看她娘親一張心疼的臉，嘴里只甕聲甕氣的說︰「終歸還是我們無權無勢，入不了眼罷。」
謝氏本是鄉下一農婦，機緣巧合之下嫁給了司田水，雖不說是榮華富貴，可與往日相比，這十幾年來的生活也算得上是錦衣玉食了。她心不多，一家人平安和樂就行了，可嫁的丈夫卻不是這般想的，京城里貴人多了去了，他心里不甘屈紆別人之下，總想著往上冒頭，這兩個孩子便自小在他教育之下，生了顆大心，總想著要過上比他人還富有的生活。
謝氏長嘆一聲，給司長福理了理衣領，道︰「長福啊，听娘的勸，什麼事都應該順其自然，不能強求，你與芳芳沒成，說不定是有更好的姑娘等著你呢？」
所謂求不得，這痛苦便容易叫人心里扭曲，司長福雖然覺得是因為自身條件不合格導致翟芳芳看不上他，更多的，就像之前司長芬說的那樣，覺得翟芳芳太勢力。
＊
翟芳芳與司長書成親，司長風這邊的禮金自然是少不了的。
早早的，喬婈便按著司長風說的，各種擺件玩物裝了好幾箱子叫人給抬到了尚書府去，就這陣仗，光讓人看著，就萬分的羨慕眼饞。
春桃覺得肉疼，「夫人，我們不是與那邊合不來嗎？怎麼送這麼多東西去？」
喬婈不在意的擺擺手，扶著腰往內院走去，並說︰「這些東西都是你家姑爺平日收禮收到的，沒花一分錢，盡放在庫房里佔位置的，清干淨了倒好。」
喬婈勾著嘴角，心里琢磨著司長風不愧是商人，這算盤永遠打的是 里啪啦響，這麼多箱子從司府一路抬到尚書府，多麼的招搖，別人只會夸贊司長風出手大方。而實際上，喬婈放進箱子的銀票，也就五百兩。
尚書府的人缺錢花，肯定也是想借著司長書的婚禮，順便小賺一筆，把錢給仇人，這麼憋屈的事情司長風可不做，五百兩不多，但配合著那幾個箱子來看，就非常多了。
這廂，任姨太看著那被一下一下抬進來的箱子，不禁也面露喜色，心道看不出這司長風出手還真大方，等到人走後，便由司長琴陪著清點起來，這一點不要緊，差點被氣的吐血。
她手里摳著那五百兩的銀票，再看看這幾大箱子擺件玩物，牙齒幾乎咬出血來︰她要這些東西做什麼用，府里豈會缺這些玩物？
司長琴在旁邊小聲說道︰「娘，您別氣了，那邊的禮金雖少，但這麼多東西拿去當了也值不少錢了。」
「當什麼當！」任姨太說，「叫別人知道了，拿出去說堂堂工部尚書府，竟然落得要靠變當東西過活了？叫你爹知道不死也要扒層皮！」
任姨太那個恨啊，好東西再多，也不如手里握著現錢的感覺來的實在，拿這麼多一堆沒用的玩意兒不說，還放在庫房里佔位置。
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柏茗語懷孕，喬婈問了家醫，讓人送了好些孕婦吃了有好處的東西過去，卻不想，這日都傍晚了，平日里伺候柏茗語的丫鬟卻過來了，說是她家少夫人請喬婈明早就去嚴府，有事相商。
喬婈沒問丫鬟柏茗語發生了什麼事情，只應了，第二天早早的起了，梳洗好後，帶了些禮品便乘車去了嚴府。
嚴府內院的權利現在還是在嚴老夫人手上，平日里規矩也比較嚴，柏茗語嫁到嚴家這麼久，每日都得早起給嚴老夫人請安，只因她有了身孕，這才免了，教她好好地養胎。
倪阮阮每日也是要向柏茗語請安的，沒懷孕之前，柏茗語看著倪阮阮在自己面前放低姿態的架勢還覺得暗爽，懷了孕後，便想著不被打擾也叫倪阮阮不用沒日都來請安了。
當時初為人婦的倪阮阮咬著一張紅唇，風情盡顯，表情委屈道︰「是不是妹妹哪里做的不夠好，污了姐姐您的眼楮，所以才不想看見我的？」
柏茗語被這話悶的吐血，當著嚴卿的面卻又不能給她擺臉色，只得強笑著說一些自己有了身子後比平日要覺得累，怕怠慢了妹妹這般的場面話。
嚴卿雖不喜柏茗語，但她肚子里壞的好歹也是他的第一個孩子，想著孩子看著她的表情也比往日要溫和，听她這麼說，難得是為她考慮一番，叫倪阮阮就听柏茗語的，不用每日來請安。
于是，倪阮阮是不用每日來請安了，可她改成每日來找柏茗語嘮嗑來了，順帶手上還要提一盅補湯。
笑話，情敵給的東西她怎麼敢喝！
但那嚴卿，好似生怕自己的小表妹受了委屈，倪阮阮要是要到主母內院這邊來，必須得有他陪著才行。
那湯在嚴卿看來，就是小表妹的一番心意，又是補湯，喝了身體也好，柏茗語一推辭，倪阮阮一委屈，他就不開心了。他一不開心，柏茗語就氣恨倪阮阮，卻也不能再推辭不喝了，見著倪阮阮端過來的補湯，便伸手去接，無奈手還沒踫到碗邊邊，那碗就掉了，打在地上濺了她一裙子的湯。
伺候她的丫鬟生怕自家小姐有個什麼損失，忙去查看，柏茗語也皺眉的看著倪阮阮。
倪阮阮卻是一下子就掉了眼淚，委委屈屈的說︰「姐姐您要是實在不想喝這湯，妹妹也不強求，可……」
然後看看那一地的碎渣子，哭的越發傷心委屈了，很明顯就是告訴旁人你若不想喝不喝就是，做什麼打翻她的碗呢。
柏茗語努力的平衡著心態，告訴自己莫與賤人一般見識，仗著嚴卿對她的喜愛，居然這麼明目張膽的算計她！
陷入愛情里面的女人智商低下，男人也同樣為零，混跡官場多年的嚴卿不僅沒看出倪阮阮這拙劣的手段，還真的怪柏茗語不識趣，當即冷著臉叫人收拾了地上的渣子，叫柏茗語好好養胎後，便拉著倪阮阮走了。
沒成想，隔了幾日後，倪阮阮又提著一盅湯來了，嚴卿抿著唇跟在她身後。
這下，柏茗語是真的不想喝也得喝了，她提心吊膽的喝了倪阮阮送來的湯，這般幾日之後，心里越來越不安，竟是一點也等不得了，都傍晚了還差了丫鬟去請喬婈。
喬婈進了嚴府，她來得早，進了柏茗語的內院，她也才剛剛用了早飯。
柏茗語拉著喬婈在身邊坐著，像是一下子找到了主心骨。
喬婈听她說了這些事情後，一張臉難看的厲害，「你若想死，就接著喝她送來的湯！」
柏茗語更加的忐忑不安，道︰「她每日送來的湯都不盡相同，每日來盛的湯分量都是固定的，碗也是她的，我叫丫鬟們去廚房找湯渣也找不到！莫非她真敢在湯里用毒？」
喬婈道︰「用毒她不敢，可那些補湯里面都是加了中藥材的，是藥便有三分毒，且你孕婦身子，豈能隨意亂補！」
「她每次來都有嚴卿陪著，我若不喝，嚴卿就更不喜歡我了，我，我不敢不喝……」
听她這麼說，喬婈又無力了，只得憐惜的嘆氣一聲︰「以後說什麼也不要喝了，想要留住嚴卿的心，也得有那個命才行。」
這一瞬間，喬婈覺得這嚴府里的人都不是東西，隱瞞了倪阮阮這麼大一個隱患的存在。
嚴卿之父嚴昊，任職禮部左侍郎，比起工部尚書一職，低的不是一點半點，而司長風，不止是工部尚書長子，且朝中戶部官員大多與其交好，另有其他官員與之熟識，比起他的父親司田山，司長風的人脈可要大得多了。
這一點，嚴老夫人通過丈夫嚴昊之口，也有諸多了解，所以平日里柏茗語去往司府，她一向是持贊成態度的，這會兒喬婈剛進了嚴府，那廂嚴老夫人便知道了，讓人準備了好些果盤後，便領著人進了柏茗語的內院。
嚴老夫人見到喬婈笑得很開心，喬婈也笑得很開心。
兩人相見歡的聊了好一會兒後，門外候著的丫鬟便說︰「倪姨太過來了。」
喬婈雙眸神色微閃，與嚴老夫人停了話頭，看著一身淺粉色的倪阮阮慢悠悠的走了進來。
倪阮阮倒是愣了一下，沒想到這屋子里有這麼多人在，提著湯盅的手不由得一緊，隨後笑著把湯盅放到了桌子上，過去給三人行了禮後，便站在了嚴老夫人的身邊。
喬婈狀似熱絡的與倪阮阮說了好些話，突然話題一轉，問倪阮阮︰「你那湯盅里面裝的是什麼？好香！」
倪阮阮笑道︰「這是我親手炖的雞湯。」
嚴老夫人也跟著道︰「阮阮每日都炖湯給茗語喝，勤快的緊！」
喬婈笑笑，「是嗎？那手藝定是非常嫻熟了，也難怪，光是這味道，聞著便教我饞了一地的口水！」
嚴老夫人忙道︰「阮阮，快倒一碗給司大少夫人！」
倪阮阮遲疑了一瞬，只一瞬便叫喬婈清楚了，她依然不動聲色的笑著看著她。
倪阮阮倒了一碗，放了勺子進去，茉莉便過去端著遞給了喬婈。
喬婈喝了一口，眉眼間都是被美味折服的享受，她道︰「果真是美味至極呢！」
柏茗語道︰「是呢，這湯我每日都喝，一日不喝便也饞的緊。」
喬婈正在喝第二口，似乎非常驚訝一般的頓住了手中的動作，扭頭神色古怪的看著柏茗語。
柏茗語知道喬婈這是要開始發難了，配合般的露出些不解的神色出來︰「怎麼了？」
喬婈一勺一勺的在碗里慢慢的攪著，卻是沉默著不語。
嚴老夫人也是不解喬婈為何突然這般，指指那碗中的湯，遲疑的問道︰「可是這湯……有什麼不妥之處？」
喬婈一副「其實我不想說但你們這麼看著我我不得不說的」樣子，看了倪阮阮一眼，問道︰「倪姨太這湯里面，加了好些大補的藥材吧？」
倪阮阮被問的心頭一跳，卻詳裝不知的道︰「是啊，這些藥材我听家醫說了，吃了都是補身體的，炖湯就更好，所以問他拿了些藥材來炖湯。」
喬婈放下湯碗，把碗往一邊推開去，她道︰「虛不受補，便知這補也不是隨便說補就補的，孕婦就更加要注意飲食了！」
說著扯著嘴唇不好意思的笑笑，「你們都知道，我相公是出生便喪母。婆婆在生他的時候，遭遇難產，那產婆說嬰兒個頭太大，兩者只能保其一。」說著看向嚴老夫人，問道︰「您知道為什麼我丈夫在母體個頭會比平常嬰兒要大嗎？」
嚴老夫人被喬婈幽幽的目光看的背後一涼，不自禁的去看了看倪阮阮，見她也是不解的看著她們，面色卻比進來之前要白上一些……
喬婈不等嚴老夫人去猜，便自發道︰「只因那時在她身邊伺候的丫鬟不懂，平日里盡拿些大補藥材給她炖湯喝，補太過了，嬰兒個頭超出了正常的生產範圍，才導致的難產。」然後她便看著嚴老夫人與倪阮阮臉色變幻好幾番。
「那嚴少夫人說她都喝了好久了，不會有什麼事吧？」一旁的茉莉溫聲道。
茉莉之所以說這話，那是因為柏茗語與她身邊的丫鬟都不能說。
柏茗語說了，倪阮阮她可以賣眼淚，可以推說她不知道這一層，等嚴卿回來了再去告上一狀，那嚴卿只會認為倪軟軟是無辜的，而柏茗語倒顯得胸襟小了。
丫鬟也不能說，在嚴府里，倪阮阮可是貴妾的身份，丫鬟要是說了，保不準以後沒好果子吃。
喬婈道︰「只要不再喝這些湯，那便沒事了！」
然後她又對嚴老夫人說︰「茗語這懷的是第一胎，想必是非常辛苦的，吃食上更加要注意了。」
嚴老夫人心思只需稍微一轉便知道了怎麼回事了，一面好生言語的應著喬婈的話，一面拿眼狠狠剜著倪阮阮。
自己的小計謀就這麼的被喬婈給識破了，倪阮阮心里氣憤的同時，不免對喬婈多了絲忌憚，在被嚴老夫人瞪了一眼後，便聰明的跪了下去。
她哭道︰「姐姐，我不知道這些，若是知道，我是絕對不會拿這些大補的藥材給您炖湯喝的！」
她心里盼著柏茗語快發脾氣快罵她，無奈柏茗語偏偏不罵她，只淡淡道︰「你也是一片好心，不關你的事。」
卻是沒叫她起來，既然總動不動就下跪，那就跪著罷。
嚴老夫人做了這麼多年的官家夫人，別家的一些私密之事也听過不少，她自己也是做過娘的，便最見不得算計人算計到別人家孩子身上，也沒護著倪阮阮，由她跪著。她知道柏茗語生氣，卻忍著不發，心想兒媳總算還知道給我留一絲臉面，心里覺得她是個聰明的，能忍也算是個大度的，不知不覺間比起平日來，倒是突然添了一絲好感。
喬婈走後，嚴老夫人馬上便叫了家醫來給喬婈把脈。
嚴老夫人看著喬婈離開的方向若有所思，尚書府的人都嘲笑喬婈一介市井貧民，但今日之事，看起來偶然，但又絕非偶然。
回憶了下喬婈說的所有話，便品出幾絲厲害來，她看似無意的將當年司長風母親白霜難產的事情說出來，但話中提及的那個伺候的丫鬟，稍微一想，便知事情絕非難產那麼簡單。
京城里還是有好些人知道任蓉兒乃是當年白霜身邊的近身丫鬟，白霜去了，司老夫人又上了年紀，尚書府內院可謂是任蓉兒獨大了。
等家醫確認了柏茗語母子無礙後，吩咐了柏茗語好好休息，才叫上一直跪在地上的倪阮阮跟著自己走。
一盞茶杯被摔碎，嚴老夫人看著身體僵硬在那里的倪阮阮，道︰「繼續給我跪著！」
倪阮阮看著腳下的碎瓷片，也不敢拿手撫開，直挺挺的就跪了下去，頓時疼的臉色發白，額頭直冒冷汗。
倪阮阮的母親是嚴昊的妹妹，她雙親身死後，便被嚴昊接到了府中養著，比起嚴昊與她的親厚，嚴老夫人的感覺就淡了許多，她現在甚至有點後悔答應嚴卿，讓他納她為妾，導致原本對他們還算熱絡的柏茗語的外公安崧，現在見到嚴府之人也總冷著臉色。
她現在是恨鐵不成鋼來不及了，後悔也來不及了，嚴昊職位不高，嚴卿更是停步不前好幾年了，就盼著通過安崧這一條路牽線搭橋的，卻被自己一時心軟給毀掉了！
她冷笑著看著倪阮阮，「你對卿兒有幾分真的心思在里頭，我看得一清二楚，你若還想待在他身邊待在嚴府過安逸生活……那麼，該有的不該有的那些念頭，就全都給我掐掉，不然別怪我這舅母不看多年的情分！」
倪阮阮疼的身子發抖，眼淚順著下巴尖尖往地上滴落，她顫抖著雙唇︰「不是的，那湯我真的不知道……」
「行了！」嚴老夫人不耐煩的打斷，「阮阮，你是我看著長大的，你什麼樣的性子我也清楚得很，哪怕你藏得再好，我畢竟比你多活了二十幾年。」
倪阮阮便掛著一張神情委屈的臉，住了口。
隨後，嚴老夫人叫了自己院內的丫鬟，扶著倪阮阮站起來，給膝蓋的傷口上了藥，便叫丫鬟攙扶她回房。
出房門前，嚴老夫人道︰「這傷的來歷，該怎麼說，不用我教吧？」
倪阮阮一張唇被咬的發白，她低聲道︰「是我下階梯腳滑了，磕破的。」
嚴老夫人滿意的點點頭，便率先出了房門。
她才走到院子，見到從外面回來的嚴卿，皺皺眉，隨後拉住就要往倪阮阮院子走去的嚴卿，道︰「茗語白天被一只竄進府里的野貓嚇到了，動了胎氣，你還不去看看！」
嚴卿一听，也顧不得什麼倪阮阮，倪硬硬了，對著母親施了一禮後，便往柏茗語的院子走去了。
嚴老夫人看著他急匆匆的背影笑笑，比起無背景的倪阮阮，她當然選擇站在柏茗語這邊。