選秀子的事情已經告一段落了，各項工作也按部就班的進入了先前的軌道。經過幾位大人的嚴格考核，又經脂顏的第二輪欽點之後總共留下了12名秀子。本來，按照左司馬大人的意見，女皇至少要留下20名，在遭到脂顏斥責之後，不得不妥協剔除了八名。脂顏的理由當然無可挑剔︰「為君者不能耽于美色，為帝王者更不可留戀後宮。左相大人遴選出如此多的美人，難道是想讓本皇沉迷在後宮？」這句話出口，嚇的顏真再不敢出聲了，再要規勸他就成了誤國害君的佞臣，這可不是鬧著玩的帽子，一旦扣上可就是大禍臨頭。
12名秀子都被送到皇宮內的儲秀宮，每個人都要等到侍寢之後才能晉封，現在大家的身份都是平等的，個人有個人的住所，每個處所內也都安排了兩名侍奉的奴才，因為互相之間彼此並不認識，所以也互不打擾，整個儲秀宮都是極其安靜的。
第三天早飯剛過，儲秀宮就陸續來了人，先是宮內的傳旨官，然後是御膳房的幾名御廚，再然後就是我們親愛的女皇陛下駕到了。
各閣各院的人齊齊的趕到儲秀宮的正廳大殿寶安殿來接駕。陛下親自到儲秀宮來，這還是頭一遭。按照以往的規矩，都是敬事房選了良辰吉日，報告總領事那里，然後再由總領事拿著一干人等的名冊和肖像，直接交由陛下，陛下點哪個，哪個就領旨到金闋殿侍寢。如今，听說是由陛下親自下旨御膳房總管，要賜宴與眾秀子，並準12名秀子與女皇同席用膳。這在眾人看來，實在是天大的恩典。
拋卻熟悉的人，剩下的秀子對于女皇的仰慕和愛戴也與日俱增。雖說欽點當天只是與陛下當面說了兩三句話，可陛下的光彩和形象就已經深入其心了。如今，能同席更近距離的接觸，誰都是喜笑顏開的。
脂顏一進寶安殿，心情大好，本來她是想頭兩天就來，可領事官說秀子初入宮三天內都不得見駕，這是規矩。今日一大早散朝之後，她忽然想既然要到儲秀宮看他們三個，也不能做的過于明顯，那就不如干脆大家坐一起喝酒吃飯，也能顯得她大度、親和。
她是下了早朝就過來的，自然是一身皇裝，皇冠上一對金龍栩栩如生，流蘇金線雙垂耳鬢，一顆碩大的夜明珠瓖嵌于皇冠正中，奪目逼人。她挺拔高挑的身材，一身盞黃的御袍更加神采熠熠，七彩明線滿繡了七色祥雲，這樣的人無論著什麼樣的衣裝，站在哪里都有著任何人無法遮蔽的光芒。
她是天生的王者！
「都起來吧，今日朕是訪客，是來叨擾大家的，大家都不必拘禮了，隨意些。」脂顏擺手，眼神已經來回尋了幾遍。見最里邊的三個身形熟悉，知道他們在那里。
一排幾案後，大家都坐下去了。脂顏的位置自然在最中間，兩邊都各有六個人。為了方便，脂顏下令大家圍成一個圓來坐，她說︰「這樣才象一家人。出了宮門，我是女皇，進了儲秀宮，關起門來，我們就是家人。」一句話，已經說的幾個秀子眼淚汪汪的了，能嫁給這樣的皇上，那大概是他們幾輩子修來的服氣吧。
「邀買人心！」脂顏耳邊傳來廿朝安的聲音，是隔空傳音術。
「劉仁——」脂顏朝著廿朝安的位置喊。廿朝安趕緊站起來，很恭順的樣子。「來，坐到我身邊。」為了說話方便，省得你還得浪費內力來隔空傳話。
開始傳膳，先是一道道精致的涼菜，顏色鮮艷欲滴，看著就胃口大開。然後是十道宮廷御宴的必備菜，都是名字比較討喜，比如火鳳翔雲，就是用五種紅色水果的汁腌漬過的一百天大的童子雞文火炖三天，將骨頭抽掉，再用香雲樹的枝做骨，將它撐住，蒸半個時辰，然後迅速放進充滿冷水的容器中窖上七日，再端出來吃。據說，這種童子雞的喂養也是極其講究的，總之就是很麻煩。脂顏第一次吃這雞時，一直懷疑這是一種山禽，因為它的雞肉的原味很淡，夾有一種果木香，肉還帶著果味。後來，問了人才知道，是因為雞的做法不同。
大家便吃邊向著女皇的位置看，看她不時和左右的人說著話，眉眼含笑，神情悠然，也偶爾抬頭向周圍舉杯，示意大家喝酒。
雖說喝的是果酒，可禁不住脂顏拿著當水喝。廿朝安也不客氣，只要脂顏的杯子空了，就趕緊給她倒滿，現在脂顏很少有的紅了臉頰。
「你想把我灌醉？」她瞅著自己的杯子又滿了，問旁邊的人。
「以前喝酒，你不是號稱不倒翁嗎？」廿朝安拿話頭堵她，他今天是有目的的，她坐自己身邊正好，要不然一會大哥告訴她那個消息的時候，她也許會反應太大——要是醉了听不清楚了，也許事情就過去了。
可是，事情明顯是過不去的。
「我不和你喝了，我找冷大哥喝去！」脂顏直接就奔了冷面的位置，旁邊的人慌不迭的把座位讓給她，她坐下還朝著退後的那個人影說了聲「謝謝」，看見那人身子顫了顫，大概是嚇的。
冷面和黑子挨著，倆人心里有事，也沒喝多少酒，他看出來脂顏今天滿開心的，從進門到現在都笑著，也猶豫著要不要今天和她說。
「冷大哥——」脂顏拿起酒壺，把冷面的杯子倒滿，「我們還沒喝過交杯酒呢，來，我們今天喝交杯酒！」她在桌底下扯了扯冷面的衣衫。
「這個時候，不要鬧騰。」脂顏已經有些興奮了，冷面趕緊捉住她的手，制止她。
「冷大哥不和我喝，以後別後悔哦。」她自己「咕咚」把自己手中的酒喝光了，忽然感覺頭有些發沉，知道自己確實喝的不少了。
「黑子呢？！你說的那個馬蹄草是什麼樣子的，改天拿來給我看看，听見沒有？」她朝隔著的黑子說話，手里又要拿酒壺的時候，被冷面搶了去。
「脂顏，我有個大事和你說！」他定了定心，看著脂顏的眼。
脂顏的心一跳，馬上領悟這應該是很嚴重的事情，否則冷面不會這樣的表情。她的酒立刻就就醒了。「什麼事？」
「你知道那個金理公子，我們在進宮前見過他！」
「哦，沒什麼特別的，听說會卜掛，卻也卜的不怎麼樣。你們見他做什麼？」
「你現在見到的金理不是金理，是另一個人。」
「是誰？」
「不如，還是我自己來說吧！」旁邊一個人插話，正是那日大殿上的那個金理。
脂顏狐疑著，什麼這個金理不是金理，不是金理進宮來做什麼？
那假金理很自然的坐在了脂顏和冷面的中間，手中托起剛才脂顏放下的酒杯，隨意的啜了一口。「剛才你讓我讓開的時候，都沒看出來我是誰，可見當初雲影廳的欽點我一點印象也沒留在你心里，真是太失敗了，虧我還煞費苦心的選了個鐵樹開花。」
「你到底是誰？」听口氣象熟人，看眼神也似曾相識。
似曾相識的眼神……
脂顏的腦子里電光火石的閃爍起來，「難道，你是——小師兄？」
那天看金理就覺得哪里不對勁，再看這對眼楮的眼神，越看越是無天的眼。
「還算你有良心！」無天猛的低頭，拽掉了臉上的人皮面具，還是他那張迷人的臉，比金理艷美的多。
「啊——」脂顏張開嘴，差一點就喊出聲了，被無天用手堵住。
說不激動是假的，迢迢千里，也已經隔了生死之門，再次見到無天，在這樣的場合和時間，脂顏內心波瀾起伏。
仿佛那已經是很久以前的事情了，他做她的侍女，他為她化身為女兒，他在漫漫的皇宮暗夜陪伴她度過最難熬的日子。
很久很久了，可是再次看見這張臉的時候，那一切的往事就洶涌而出。
「你死了，影帝帶著你的尸體飛走了。諾大的風烈現在四分五裂，群雄逐鹿。我開始不知道你還活著，直到一兩月前，陶老頭給我傳了信，我才知道，原來你做了紋水的女主，而原來假面他是——」
「所以，你又和出宮的冷面他們聯絡上了，借著這次的秀子大選進宮來見我？」
「也是也不是。」無天繼續說，「我到紋水之後，听說了金理公子，特意去拜訪了他，並在他家中住下，準備找機會進皇宮。然後不久，金理被推選入宮做秀子，我就直接代替他入選了。在遴選中，踫見了玉面公子和冷面公子他們三個，我才和他們相認的。」
「太好了——太好了，這是值得慶賀的大好事。」
與小師兄的見面是脂顏萬萬沒有想到的喜事，「來人，叫御羶房搬兩壇窖藏五十年以上的女兒紅。」她一高興向著侍奉在殿下的執事官高聲宣旨。
眾人仰臉望著她，都明顯那感覺到了女皇陛下的由衷喜悅。窖藏女兒紅可是皇家宴請貴客用的，今日能喝上也是托了陛下的福。
吃喝之下，氣氛逐漸熱烈，很多秀子都過來向脂顏祝酒。
脂顏這下子來者不拒，直到眼前走馬燈似的亂晃，她力飲之下頭暈的厲害，「小師兄，送我回金闋宮。」抓著無天的胳膊，省得自己站不穩，準備回去。
執事官很有眼色的高聲唱喏︰「陛下回寢宮，金理公子伴駕——」
脂顏一路搖搖晃晃的回去了。
廿朝安那邊既郁悶又煩心又擔憂，心情不佳，很快也頂不住酒力了。冷面心中知道，無天肯定會把消息告訴脂顏，到時不知道脂顏會怎麼安排，也是忐忑不安。只有黑子，還是一慣的表情，一貫的模樣，從始至終話也沒說一句。