巧爭花芙（二）
現在這個時候，拼的就是人品，不曉得媚娘會看哪一個更順眼呢？
洛染箏見媚娘有些斟酌不定，于是道︰「媚娘，從花顏中選出一人升做花芙固然是對的，可也還要考慮這花顏的姑娘中，誰來的時間久，誰最討得客人喜歡。」
穆華裳也一旁符合道︰「這的確如此，歌舞琴畫是可以加以訓練，可是樣貌是天生的，既然是選升為花芙的姑娘，當然也是要考慮姑娘的樣貌。依我看，楚姑娘倒是更為合適一些。」
嘖嘖嘖！蘇懷柔暗暗替曲恨玉可惜一下。四美姬的那三個人給的建議，條條都是偏心楚繡蔓的。
所以說的沒錯，這個時候，拼的果然還是人品，這個曲恨玉的臭脾氣是出了名的，跟花萼樓里所有的姑娘都處不好，想必連四美姬也不放在眼里。相反，楚繡蔓這個溫順的性子是人見人愛，嘴又甜，辦事兒也機靈，她們不幫楚繡蔓豈不是沒道理。
媚娘听了兩人的話後，心里大概已經有了答案，但還是把話轉給了顧紅妝︰「紅妝姑娘身為四美姬之首，這選人的事兒，也有你一半的權利，你認為應該選誰會比較合適。」
顧紅妝看了曲恨玉和楚繡蔓一眼，接下媚娘的話道︰「華裳和染箏說的自然是有道理，從各個方面考慮，楚姑娘來花萼樓的年份也久些，樣貌也是略勝一籌，此次出游西湖，楚姑娘想來也是最好的人選了。」
顧紅妝搭了個話，媚娘便也好處理這件事兒，有了四美姬的推薦，別人自然也就不會多說什麼︰」既然都這麼認為，那麼從今兒個起，楚繡蔓就升為花芙的分位，四美姬之一，賞金花閣，身價從一千五百兩提到三千兩，另外，要代替莫傾城出游西湖的表演。」
這件事兒敲定後，眾人都紛紛失望的底下了腦袋。曲恨玉更是氣得直跺腳，那眼神真是恨不得馬上殺了在一旁竊喜的楚繡蔓。
楚繡蔓笑的合不攏嘴，好半天才反應過來，連忙跑到了顧紅妝她們面前，左一聲姐姐右一聲姐姐的喊著。
青樓里爬上位也很不容易，除了自己要有本事，也還要等機遇，若不是莫傾城病重，花芙的位子也輪不到楚繡蔓來坐。
蘇懷柔看完了一出好戲，便打著瞌睡的朝著屋里走去。楚繡蔓現在也算是一飛沖天了，待遇和賞銀都比原來好得多，想必，她也不會記著，還要和蘇懷柔一起調查胭脂的事情吧。
蘇懷柔晚上躺在床榻上，枕頭底下還放著一個珠花。不過這樣也好，雖然一開始希望楚繡蔓和她合作，但現在卻不行，有些事情，讓她知道會更麻煩……
花萼樓的酒女的住處都非常簡陋，更別說那些干粗活兒的丫鬟們。她們的屋子就在廚房的旁邊，煎藥的味道，燒菜的糊味，時常飄進屋子里，讓里面的味道都異常難聞。
蘇懷柔過來找錦瑟的時候，錦瑟正在熬藥，說是要為莫傾城送去。自從蘇懷柔被貶到酒女後，錦瑟和她就很少踫面了。
「蘇姑娘，你怎麼來了？」
「我來看看你，順便向你打听些事兒。」蘇懷柔開門見山的說，並沒有拐彎抹角，指了指錦瑟正在熬的那鍋藥︰「這是給傾城姑娘的嗎？」
錦瑟點點頭︰「媚娘吩咐了，要好生照顧莫姑娘，千萬不能含糊了。」
「那她到底為什麼會生病啊？而且都病成那樣，媚娘怎麼還會收留她在花萼樓呢？」
妓女最忌諱的就是毀容和生病，因為那樣會得不到客人的喜歡。一個病怏怏的姑娘，哪怕是美女，也不會有多少客人指名的。
雖然莫傾城平日里看起來和正常人一樣，但那也都是她強撐的原因罷。媚娘既然知道如此，又怎麼會花大價錢來培養她呢。
「姑娘你是後來的，可能會不知情，但我卻听瑛媽媽提起過，花萼樓才建沒多久的時候，莫姑娘就已經是閣里的頭牌了，她甚至比花魁夕日紅還來的早些，和媚娘還有和宸公子的交情自然也是不淺的。她的病根兒是老早就落下了，主要還是因為心病，心病難解，再好的藥都治不了她。」
錦瑟拿著大蒲扇對著灶上的火緩緩扇著，長長的嘆口氣。
「心病？」蘇懷柔不解這兩個字，繼續追問道︰「為何會有心病？」
「還是源于一個情字。當年莫姑娘是貧寒家境出身，父母死得早，沒有多少積蓄，她為了讓自己的情郎能有足夠的錢上京趕考，便把自己賣給了花萼樓，這才有了足夠的錢給那個男人，那個男人也立下誓言，等高中狀元後，便用八抬大轎娶她回家……」
蘇懷柔心里有些沉悶，原來莫傾城還有這樣一段往事︰「然後呢？」
錦瑟說到這兒，有些怒意︰「後來那個男人卻一點消息都沒有了！這明擺著是拿了莫姑娘的銀兩，跑到京都去逍遙快活了！這樣的男人，根本不值得莫姑娘天天為他掛心。」
「說不定，是那個男人在京都出了什麼意外？」
錦瑟搖搖頭，立刻否決︰「開始還會偶爾寄封家信回來問候莫姑娘，後來便漸漸少了，如果真的出了什麼事兒，京都那邊也會通知考生的家人，可是兩年了卻沒有任何消息，就像是一個人人間蒸發了般……閣里的人都勸著莫姑娘忘記那男人，說他不會回來了，可莫姑娘還堅持自己的想法，要一直等著他，時間久了，恐怕她自己不得不相信，身子也一如不如一日……」
蘇懷柔听後揪心的很，她沒想到平日里看上去端莊文雅的一名女子，卻也有如此驚心動魄的愛情。身在煙花地，萬事不由自己，在如此亂蕩的青樓中，她卻能堅持自己的信念。從未迷惘過。
「錦瑟，你把藥碗拿來，這藥，我給傾城姑娘送過去，她之前幫我了許多，我也該去看看她了。」
「好。」
錦瑟轉身走向廚房的偏屋處去取藥碗，蘇懷柔開始還掛在嘴角的淡笑，瞬間冷了下來，她盯著錦瑟離開的背影，自己悄悄跑到了在廚房的旁邊的屋子，二十幾張床榻並列在屋子里。