洪棗不再說話，拿著梳子走近，試圖替紅寶梳通頭發，但那些織發牢不可破，頭皮抓紅，還是卷成一堆。
「三十歲前你會禿頭。」
紅寶忽然說︰「大牛看到我梳頭會露出驚怖之狀，像是怕我像靈異故事里女鬼，把頭摘下慢慢梳。」
洪棗笑得彎腰。
「現在，我們彼此都把房門鎖緊緊才休息。」
「當心調查員。」
紅寶答︰「我已盡力，還需怎樣。」
「可能，你倆沒有緣份。」
「對，怎麼樣打扮，性格是否愚魯，有何相干，我見過一個男青年，手指撥動女友背上的暗瘡，一邊無邊憐愛地說︰‘癩蛤蟆，癩蛤蟆’，忙不迭與她結婚，決意養活她與家人一輩子。」
這種例子，叫人愈說愈氣。
「他外邊有女人。」紅寶肯定。
「什麼樣的人？」
「哼。」紅寶忽然酸溜。
「他沒對我提起。」
「人大心大，不一樣了，棗姐。」
這時，洪棗有電話進來。
紅寶說︰「我去做一盤水果色拉。」
電話那邊對棗泥說︰「阿姐，向你報告。」
「有話請說。」
「那個叫午牛的青年，生活十分上軌道，每朝八至三時，在學堂學習，同伴說他相當勤力，成績優等，為人和善，已有不少工頭與他聯絡，極有竄頭，放學他馬不停蹄，趕往酒吧幫手，本來他做廚房，調到酒吧，受女客歡迎，小費很多——」
「你有完沒完，我不是要听這些。」
「是，是，阿姐，晚上，他會到一個地方，很多時過夜，待清晨才走。」
洪棗面孔拉下來，「他去什麼地方？」
她不防站廚房邊的紅寶豎起一只耳朵。
「一所在仲夏路的小洋房。」
「仲夏路？可是與冬至路初春路在一群的高檔獨立屋住宅？」
「正是，那青年用一輛生銹自行車，吱咕吱咕騎到上址二二一號，敲門進內。」
「每晚如此？」
「我跟足他七日，的確每晚有約。」
洪棗吁出一口氣。
「你叫豆泥同他說幾句，被女人包養不是好事。」
「他不是那種人。」
「是，是，阿姐，我多嘴了。」
「屋主是個怎樣的女人？」
「阿姐，我剛想說，她非常漂亮，今年三十五歲，是著名獨立財經分析員，自哈佛大學管理科碩士系畢業，十多年來戰績彪炳，大財團忌諱她三分，她有一可愛別致別號，叫做MoneyHoney，你說奇不奇，那樣見多識廣女子，會喜歡叫阿牛的粗漢。」
「你說什麼？」
「阿姐，這是一般人看法。」
「仲夏路二二一號？」
洪棗沒看到紅寶把地址記下。
「阿姐，你欠我一頓晚飯。」
洪棗聲線忽然轉為低柔，「你欠一頓打。」
那人作不得聲，只覺耳朵連一邊臉都麻癢不已，洪棗已經叮一聲掛線。
紅寶把切好水果取出。
洪棗說︰「留個字條給大牛，叫他來見我。」
「棗姐，他與你非親非故，你不怕他討厭？」
洪棗無奈地笑，「你是他老婆，你說他。」
「真做他妻，也夠吃苦。」
「怎麼說？」
「他學識淺陋，卻心高氣傲，但又長得好看，需小心侍侯，誰吃得那樣苦？」
洪棗說︰「他還年輕，入大學讀到博士餃不過七八年光景，許多人白手創業，也不過十年八載。」
「他不是我那杯茶。」
「去，把水果帶回分他一半。」
「他要真是我丈夫，我也不會故意取悅他，一切得發自內心才叫矜貴真誠。」
「紅寶，你辯才一流。」
紅寶回家，一推開門便看到大牛坐在客廳。
他听到門響也不抬頭，這個時候，他回來干什麼？
只見他苦著臉，濃眉皺皺，低著雙眼，似有說不出的心事，無比憂郁，睫毛長得拖出影子，胡髭也沒剃淨，他伏在一只手臂上，凝視桌子上不知什麼。
紅寶心底母性發作，可憐，發什麼呆。
走近一看，原來大牛在觀看桌上螞蟻排隊運輸面包碎。
紅寶啼笑皆非，神經病！
只有三歲孩子才會蹲地下看螞蟻等昆蟲。
紅寶走近。
只見螞蟻單行排隊上，像人龍一般，有些抬著白色餅屑，十分有趣。
這楞小子不知在這里看了多久。
紅寶忍不住伸手輕輕撫模他手臂長汗毛。
大牛縮手。
他低聲說︰「多像人，勞勞碌碌，不知為什麼。」
紅寶為他解答疑問︰「為生活。」
大牛吐出一口氣。
他穿著一件白棉衫與破褲，已說不出好看。
紅寶惹他說話︰「今日無約？」
他哼哼不響。
「你媽有無音訊？」
大牛點頭。
「不久你申請到藍卡居留，就可把他們帶過來。」
這是他們結婚以來對話最多一次。
連大牛都覺得詫異，他站起來回房間，他一向不大敢抬頭看紅寶，這回只瞥到她腳上踏著近半尺高的透明塑膠鞋，奇是奇在這雙鞋內瓖著小燈泡，每走一步，它們便閃亮起來，恐怖，晚上看去，必像鬼火。
大牛把房門鎖得緊緊。
紅寶無聊寂寥，用濕布把螞蟻抹走。
午牛在家原因十分簡單︰精次有事出門去了。
她需往東岸一次。
華爾街紐約交易所十三日星期五交易結束，特地請精次勝利敲鐘。
她三日來回。
午牛出奇地牽掛她。
第二天晚上，在舊吧收拾，把整台空瓶空杯放進塑膠箱分類，有個年輕女子悄悄走近，大牛以為是精次，心跳，一抬頭，才發覺認錯人，不禁茫然。
那標致女郎問︰「有一只銀色小皮包，看到沒有？」
大牛走到櫃台後取回給她。
她打開，數兩張鈔票打賞。
大牛點頭收下。
好給弟弟們買文具了。
「下班沒有？」
大牛輕輕說︰「我女朋友就來接我。」
女郎聳聳肩，轉身離去。
酒保在身後訕笑，「你有女友？」
大牛答︰「我不要垃圾性關系。」
「你要的是天長地久，山盟海誓，生生世世。」
「全中。」
「還有那樣的事嗎？」
這句話叫午牛思考。
他與精次勝利，可以維持多久？在一起是那樣開心，又互相真心相惜，已經足夠，不可貪婪，一念之差，天堂會變地獄。
必須有心理準備，他倆不會永久相戀。
午牛黯然。
他洗干淨杯子抹淨台面清潔衛生間。
酒保在身後稱贊︰「阿牛你一人頂得十人。」
他回家淋浴，在酒吧工作，一身煙酒臭。
走出浴室發覺桌上放著一碗小小雲吞面及一碟子水果。
那小白碗只盛著三口面與兩只雲吞，賣相奇佳，蔥花韭黃正是大牛所愛。
他坐下一口氣吃光。
水果是櫻桃與覆盆子，他不喜歡，沒動。
他找張紙寫了個「謝」字。
屋里只有兩個人，這當然是紅寶給他準備。
看看房門，紅寶關緊緊，不出現。
大牛倒床上睡著。
深夜，听到有人哭泣，大牛醒轉。
他靠在床上，斷續听到鄰房紅寶嗚咽︰「是……已經彌留狀態，不很認得人，問‘你為什麼哭，孩子，你媽媽呢’，但卻十分平靜，已不覺痛苦……是，我也知道是一種解月兌，但，我不舍得，她這一去，我無親無靠，明白，幸虧有你們這樣朋友，棗泥，我今生就做牛做馬報答你……」
大牛醒悟她是與洪棗說話，口中彌留的病人，許是她生母。
房間牆壁薄，他一字不漏听進耳朵。
「……辦後事也得一筆費用，簡潔一點，節蓄也夠了，我一向不敢花費，明白，我都明白。」
那晚月色特別皎潔，銀盤似，壓在窗外，西人叫這種月亮「瓷月」，午牛看過一個故事︰失意的中年警察，捱半輩子，因種種原因，竟沒有升職，妻兒朋友都離他而去，他也渾渾噩噩過日子，一日，辦案，認識艷女，他的心思活轉，想得到她，不是不可能，但有一個交換條件，他要為她殺一個人，他考慮良久，終于應允，他與艷女，都得到所需，他稍後被捕，同僚問他︰為什麼？他回答︰活得似死人一般良久，她叫我醒轉。
精次也叫午牛醒轉。
漸漸，鄰房哭泣聲停止。
真可憐，大牛不是沒有心腸，但過房安慰紅寶，後果堪虞，還是狠心為佳。
兩個失意失望，為生活吃苦的年輕人，終于各自盹著。
精次呢？
她在華道夫酒店宴會廳被一干大班圍住。
他們當精次如一件名貴東方擺件，非常欣賞，不停逗她喝酒說話。
精次看著這堆大月復賈，心里不是味道，這許年來，她靠他們的「協助」起家，以物易物，是商業社會最原始起源，她習以為常。
今日，她忽然累了。
中老年男人吃相實在太過難看。
一個個把他們肥蠢遲鈍的身子朝她傾側，癟嘴婬笑，似滴出涎沫，眼光像要把女人身上衣服剝光，渾濁眼珠滲布紅絲，可以想象醫生早在廿年前已勸他們早睡早起，勿沾煙酒，少近，才可延長壽命，他們當然一句听不到耳里。
精次把雙臂繞在胸前，忽然想到午牛。
她臉上透出一絲笑容。
兩年合約
開頭，她以為只是他健美的身體吸引她。
她知道一些女友，在酒館中會忍不住朝年輕英偉男子要求︰「可以模一下嗎？」那些男子當做做善事般，慷慨拉起襯衫，任由陌生女子觸模月復肌。
精次從來未試過那樣。
她一直認為肌肉對她的事業毫無幫助，她的男朋友從來不是漂亮的面孔。
直至看到午牛。
他純真可愛的心讓她知道︰Moneyhoney，世上除出名利，還有其他。
正在恍惚，一個女子走近，「精次小姐，幸會，林利子爵夫人想與你說幾句話，不知是否方便。」
精次抬頭。
那女子伸手一指，精次不由得站起隨她走到一個白發梳髻的西洋女子面前。
那女子伸出手，「叫我凱瑟琳即可。」
他們到小偏廳坐下。
子爵夫人說︰「勝利，客套話我不說了。」
精次點頭，待她開口。
「勝利，我想請你替我做事，兩年合約，需到倫敦工作，食宿全包，這是年薪數目。」
精次一看，完成這兩年合約，她即可退休。
「請問，做什麼？」
子爵夫人說︰「我是梅道夫的客戶。」
「啊。」
「二十二年前，我在梅氏處投資二十萬美元，到今日，這筆本金連利息已賺到950%，積成可觀數目，而且，我在兩年前，意味到這個龐（？原文如此）氏騙局大抵要被拆穿，我退出梅氏。」
如此精明，叫人佩服，精次看著她皺紋打折的面孔。
老婦微笑，「勝利，我如何知道那是一個騙局？人人都知道不管時勢經濟，每年利息廿余厘是沒有可能的事，每個人都知道其中蹊蹺啊。」
精次吁出一口氣。
她曾想投資梅氏，多番挽人介紹推薦，只是不得其門而入。她不夠資格。
「最近政府出一道奇策，迫令過去在梅氏處賺過錢的客戶，把利鈿吐出，賠給最後入局本利無歸受損失的客戶，咄，真想得出來。」
精次當然听說過這個策略。
「我與一班歐洲公民一早把款子匯轉本國，總共那是一筆相當可觀數字，可是我們氣苦不是為金錢損失，而是你想想，勝利，一個國家任由奸商開辦錢莊、賭場，騙局愈滾愈大，二十三年之後發現紕漏，竟令贏錢的人賠款︰喂，我們也是真金白銀冒同等風險呀。」