到這一刻，午牛不得不輕輕說︰「我不是你要的那種男人，從前不是，今日也不是，我只是個工人，手停口停，沒有地位，更有負擔，必須照顧家人，我沒有能力幫你。」
「你說什麼？」
「瑪瑙，如果你願意，我們仍是朋友，如不——」
「朋友？」瑪瑙聲音抬高，「我趕八千里路來見你，你當我是什麼？我們從來不是朋友，我們是愛侶！」
這時，門一響，棗泥回來。
午牛心想︰可敬可愛的棗姐，你又一次救我賤命。
棗泥老氣橫秋說︰「談判進展如何？」
瑪瑙說︰「他還生氣，他不肯原諒。」
午牛平靜答︰「不，我不是小器，我另有對象。」
連棗泥都睜大眼楮，對象？
瑪瑙哭泣，「這是什麼話，我倆一直相愛——」
棗泥頓足︰「瑪瑙，你太心急了。」
一時間棗泥也不知道她站在誰的一邊。
年輕人真魯莽沖動，永遠選擇錯誤。
午牛幾乎奪門而逃。
走到街上，他問自己︰同她說清楚了嗎？
再清楚沒有。
他另外有對象？
真確，他此刻最重要目標是工作。
回到家，午牛累得像與三個大漢打過一場架。
他默不作聲，到廚房取啤酒。
忽然看到一碗炖蛋，心中既高興又淒酸，總算有人照顧他的需要。
他吃了一口，發覺是蜜甜的冰糖炖蛋，更加窩心。
他叫她︰「紅寶，紅寶。」
驀然想起，紅寶正上班。
他淋浴休息，調校鬧鐘，他準備接紅寶下班。
他在百貨公司門口等，工作人員陸續散出，他看到紅寶被兩個男同事一左一右夾著走近。
那兩個男生不約而同盯著紅寶豐胸。
午牛沒好氣，他身為男人，也不明男性為何對女子胸脯那麼感興趣，想必是因為男人缺乏這一部位之故，因而好奇，此外，即使幼時吃瓶裝女乃，也曾溫馨依偎母懷，那種軟糯安全美好感覺，深種腦海，永志不忘。
午牛走近。
紅寶十分歡喜，靠近大牛。
這個女孩近日妝扮全變︰短發、素臉、球鞋、寬松衣服，連手電上累贅鈴鐺掛飾都摘除。
他們登上小貨車。
「那兩個男生是誰？」
「公司共有百多名男同事。」
午牛微笑。
「大牛，請把車左轉，我帶你看一個現象。」
午牛听紅寶指導，把車緩緩駛近一條橫街，停住。
「看。」紅寶用手指一下。
午牛吃驚。
他看到成群結隊的流鶯，衣著暴露，舉止粗鄙，在街上操來操去，尋找顧客。
她們穿著那種六、七寸高厚底高跟鞋，像踩高蹺似，以耍雜技本領平衡身體。
午牛不出聲。
他深深為這批流離女子悲哀。
他伏在駕駛盤上發呆。
紅寶說︰「我十五歲輟學，棗姐把我帶到這里，叫我看仔細……不願升學，一早出社會工作，萬一行差踏錯，那就是樣辦，嚇得我，棗姐還告訴我，這條街過去一點，有一間補鞋店，專替這幫女子修補鞋底，她們這樣巡回整夜，廉價鞋三天報銷，鞋匠每次收三十元，不到三年，已經置業，真是黑色幽默。」
大牛咧開嘴，但笑不出聲。
「到了凌晨，天空魚肚白，她們若還掙不到生意，便得像鮮魚市場般，削價推銷，這時，有不少揀便宜貨的男人來巡視……」
大牛驚嘆。
公認「全世界最美好之地」的都會，竟有如此淒慘一面。
他漸漸移近紅寶，下顎不再枕在駕駛盤，而是擱到紅寶手臂上。
「棗泥說︰迫切有需要，也只得到酒吧工作，該處收入高過快餐侍應百倍，我做了一年，棗泥無時不刻不警告我抽身要快，偏偏遇見那宗凶險意外，不過我的確存了點積蓄，皆因母親去得快，沒有拖延。」
這時他倆互相凝視。
紅寶伸出手指，捺他的濃眉，這次，他沒有拂開她手，紅寶手指順著他筆挺鼻子，輕輕撫模他飽滿嘴唇。
大牛喉頭干涸。
正在這時，嗚嗚警車自遠處響起，大牛說︰「我們立刻走。」
他把車迅速駛離。
在倒後鏡看到執法人員掃蕩流鶯。
這個千年延續的社會問題似永無解決之日。
回到家，大牛做炒飯，簡單的青豆加雞絲，加只蛋香噴噴，添把蔥花，把紅寶吸引過來。
「什麼都難不倒你。」
大牛答︰「哪有你說得那麼好。」
他倆都要早起，十二小時勞工在等著呢。
紅寶忽然問︰「將來你有何目標？」
「我？」大牛不答。
「說來听听。」
大牛低聲說︰「我是孤兒，由繼母領大，我盼望有自己的窩，一家人在一起，吃飽飯，如此而已。」
紅寶幾乎沖口而出︰我也是！
但終于忍住，她緩緩問︰「你可打算搬出住？」
大牛搔搔頭，「我知道你迫不得已才做我室友——」
「不，不，」紅寶連忙否認︰「棗姐說，同舟共濟，不幸你已知我是潑辣女。」
「一個年輕女子總得保護自身，我是莽漢，學養不足，不知體諒。」
雙方猛道歉，忽然覺得難為情，漲紅面孔。
兩人尷尬沉默。
半晌大牛試探說︰「我也托豆泥找地方，這里本是棗泥的公寓。」
「棗姐有若干投資漲起一倍，她真能干。」
「棗姐老說開源要緊，若不懂節流，也是枉然。」
「那大塊頭如果虧待她——」
「對對，斬得他一截截。」
如此野蠻，兩個人都笑了。
「休息吧，只得六小時睡眠。」
大牛先沖身，待紅寶出來，他已睡熟，光著上身，胸膛厚，手肌壯，紅寶想好像妻兒都可以在他懷中生活，得到安全。
她愈來愈欣賞他。
那天晚上在酒吧外……紅寶落淚，那是她人生轉戾點，她一直趁年輕撈點錢，在邊緣踩鋼絲沒大不了，還慶幸自己機靈……若不是午牛及時趕到舍身相救……他拼命把她自豺狼口中搶下。
紅寶終于回到自己房間。
不知怎地，他們並無親密關系，但紅寶卻覺得每天回家有午牛依傍，真不是壞事。
原來，她發覺，他們在戀愛，他們不是先友後婚，而是先婚後友。
認識大牛真是幸運。
可是，會有進展嗎，他已見過她最壞一面，早知，該收斂一點。
她蜷縮在床上睡著。
第二天一早起來，她替他張羅球衣。
打開帆布袋，里頭有件較厚身帽斗衫，她幫他取出抖開透氣，還有一頂叫Tuque的絨線帽，邊沿已月兌線。
接著，紅寶進廚房煮熱麥糊。
做人就這樣︰吃吃吃、洗洗洗，很快半輩子。
年輕的紅寶不知道的是，一輩子也很快。
大牛擦著臉看到，「怎麼好意思。」
他穿一件白面背心，套上那件外衫，戴上絨線帽，吃飽，打算出門。
忽爾抬頭，看到紅寶背著他不出聲。
「怎麼了。」
過去一看，紅寶正在飲泣，豆大淚水掛滿一腮，大牛惻然，她想什麼，為何傷感，他不禁捧起她的臉。
「頭上傷口又痛？」
紅寶點點頭，伏到大牛胸膛。
「啊，」大牛輕說︰「這麼久還痛，一定是天氣又冷又濕關系，不要緊，我在這里，今晚見，我帶糖炒栗子回來。」
他先出門。
戶外清晨頗有寒意，他把外套拉鏈拉上。
到了地盤，率領同伴立即開工，干勁沖天。
紅寶把廚房收拾妥當，她知道大牛愛清潔。
忽然听見電話響。
卻不是她的鈴聲。
她追到大牛房間，原來是他的手機。
紅寶知道不該理會，可是已經瞥到來電顯示，那是洪棗家的號碼。
紅寶覺得接棗泥的電話天經地義，她必有急事找大牛，于是她取餅電話。
對方是一個女子，不待紅寶出聲，已經拖長聲音，嗲膩非常，「牛——還——生——氣？」
紅寶渾身寒毛豎起，她本身也練這一套媚惑功夫，曾把男人哄得暈頭轉向，可是盜亦有道，她不會送上門。
「牛——」
紅寶冷冷截斷對方︰「你是誰？」
對方呆住，「你又是誰？」
「你怎會在棗泥家？你可是豆泥裝神弄鬼，我必不放過你。」
那頭也不客氣，「你是什麼人，你為何認識棗泥豆泥？」
紅寶哼一聲，氣得雙手發抖，「你听著，我是午牛合法妻子，我有結婚證書。」
「什麼？」對方嘩一聲叫出來。
「以後不要勾引人家的男人，你當心你的臭——」
「嘎？」
紅寶啪一聲關掉電話。
她忿忿出門。
真沒想到午牛如此桃花，這樣男子，最要不得，叫化子吃死蟹，只只好，紅寶整天別扭，情緒欠佳，工作乏力。
午牛與她剛相反，他在吃茶時分才休息，工友說︰「阿牛，有人找你。」
午牛抬頭一看，咦，是老友設計師莊生。
他站起招呼。
莊生打扮姿勢永遠似公子哥兒，與地盤格格不入，大牛把外衣鋪在木方上請他坐。
午牛月兌口問︰「勝利可有回來？」
莊生搖搖頭。
「你特地找到這里，可有要事？」
莊先生給他看手帳里錄影，是那對學生女，小小胖圓隻果臉對牢鏡頭，忽然同時笑出聲︰「哈！」
大牛也隨著笑出來。
莊生說︰「我是幸運兒。」
「真羨慕得叫人生氣。」
「還有一件事。」
莊生自懷中取出一本娛樂雜志，叫做《哈羅》，交到大牛手上。
大牛低頭一看，只見鮮紅字樣︰「林利子爵大婚」，封面是一棕發穿禮服西人與他美女新娘合照，大牛看仔細，他低呼︰「勝利。」
莊生也黯然，「這樣超卓的女子也會嫁人。」
大牛抬起頭，忽然之間，地盤似停頓，所有敲打搬運的聲音都不存在。
勝利不再眷戀他，這一天終于來臨。
莊生低聲問︰「你仍愛她？」
大牛悄悄答︰「永遠。」
「不要緊，」莊生忽然黑心地說︰「她會離婚。」
大牛忍不住笑，「你這是朋友該說的話嗎？」
「有事無事都請找我們。」
他放下名片離去。
午牛看著勝利仙子般的新娘照片。
忽然一陣風把雜志卷走，不知怎地，午牛並無發力去追。
他已經明白，一路走過來，不知要失落多少東西，每次都痛不欲生，那是行不通的。
那邊工友叫他，「大牛，你過來一下。」
他抬頭走過去。
紅寶沒他那麼豁達。
中午，洪棗找她。
「紅寶，我要出發到東岸結婚，從此不管你們閑事。」
「棗姐，那女人與大牛什麼關系？」
「紅寶，這件事，你何用煩惱，無論她是誰，正如你說，你手持結婚證書。」
紅寶愣住，一言提醒夢中人。
洪棗笑，「誰還敢說一紙婚書無用。」
「謝謝你棗泥。」
「紅寶，你也別逼人太甚。」
「明白。」
「啊炳，我結婚去也。」
一個人，不知要流多少眼淚，走多少荊棘辛酸辛酸路，才到達洪棗今日逍遙地步。
紅寶真正替她高興。
可是，她自己呢。
她決定不聲不響，靜觀其變，並且，見招拆招，水來土掩。
最重要的是，使午牛知道，她實在喜歡他。